宽广平滑的击鞠场，年轻的世家子弟们骑在高高的马背上，他们在球场上快速穿行，激烈地挥动手里球杖。马蹄声嘚嘚，所过之处，掀动雷霆之势，天地间扬起似雾灰尘。

        太子一队已损数人，而李世一队毫发无伤，太子队本就略输一筹，如今以少对多，更是难以取胜。

        李世士气大涨，得意洋洋对太子喊道：“大兄，要不要我让你一球？”

        太子纵马往前，汗珠湿了鬓发和衣襟，温雅的面容一改素日平静淡然，皱眉透出几分不服输的韧劲，他高声鼓舞东宫同袍，道：“今日助我赢球者，加赠二十金。”

        李世胜券在握，热血冲昏头，亦大声道：“若能赢下这场比赛，我加赠三十金。”

        太子眉头皱得更紧，一仗划过空气，咻地一声，促急刺耳。

        李世毫无所觉，领着人喊：“必胜！必胜！必胜！”

        太子本人一言不发，其他人不甘示弱，也喊起来：“赢！赢！赢！”

        双方人马气势汹汹，场上赛事越演越烈。

        你追我赶热火朝天的争夺中，一颗小小的七宝球子反复落地翻腾，人人都想击飞它，几乎抢得头破血流。

        太子队又一人摔下马，李世趁机瞄准前方不远处的球子，加快速度冲过去。

        一杆挥下去，球子似刀镖般飞旋朝红色画门飞去，李世志得意满，回头对被他甩在后面的众人嚎道：“老子赢了！”

        众人目光有疑，一人喊道：“二大王，小心！”

        原来飞驰电掣间，那枚已被击飞的球子竟转了方向，自李世肩头飞过，旋起来犹如利刃般锋利的球子瞬间割破李世身上锦袍。

        李世脸上笑容凝僵，惊愤看向那个阻拦他进球的人。

        洋洋洒洒的尘灰中，一匹束红璎戴金黄马笼头的骏马挡在画门前，马背上一人扎幞头，额间系红色罗布抹额，着蹙银圆领窄袖襕衫，衣上所绣的苍鹰图纹狰狞凌厉，他英姿飒爽，往马肚上双腿一夹，手握球杖，攻势凶猛朝前冲去。

        李世认出这个突然冒出来的挡路者，又羞又愤。

        他击出的球子竟被一个小奴挡了回来！

        李世惊愣间，班哥已从他身侧跃过，众人反应过来，连忙拽动缰绳调转马头，重新抢夺那枚击远的球子。

        原本被甩在最后面的人此时占尽先机，他归属李世一队，当机立断，将那球子朝红色的画门击回去。

        “二大王，接住！”

        一马从人群中奔出，班哥一个翻身从马背上跃起，手中球杖在空中一挥，那球便似流星般落回去。

        这已是第二次阻拦。

        李世发怒，喊道：“抢球！快抢球！”

        班哥没有给人机会，他直接将那球击往蓝色画门。大鼓敲响，裁决官宣布太子队赢下一球。

        众人目瞪口呆，谁也没想到太子队的第一球竟由一个不知来路的半大孩子击出。这孩子从容镇定，历经惊心动魄的两次夺球，连气都没喘一下，进球后不慌不忙骑着骏马缓行，毫无半分骄矜之态。

        太子队的人指着马背上的班哥问：“那是谁？”

        太子正好听见，策马而过，眼中迸出赢球后的欣慰，道：“是我三妹妹的随奴，名唤班哥。”

        得了他的名字，有人大声喊：“班哥，你还打不打？”

        班哥的嗓音糅和少年独有的朝气，介于稚子与男子间的身体成长又透出几分沙哑低沉：“我奉三公主之命，前来为太子殿下助阵，自然得打到胜利为止。”

        李世听见这句，不以为然。

        就算击中一球又如何？比赛已经过半，他们遥遥领先，这小奴再厉害，也只能侥幸赢一球，休想再赢第二球。

        李世对他的马球同袍喊道：“莫要再给这小奴机会！一鼓作气，赢下此局！”

        两队重新归位，球子位于两队人马中间的空地上。

        球场宽广，两个画门之间足有千步之遥，球从一个画门至另一个画门，以寻常人的臂力，至少得连击三次以上方能进球。

        班哥目光如鹰，紧盯地上那枚球子，锣声响起的一瞬间，他比所有人都要快速，那球到了他的球杖下，仿佛认了主似的，别人连触碰的机会都没有。

        高速奔行的马背上，班哥运球游刃有余，他握着那柄竹木兽皮球杖，胸中似有浩气翻滚。虽是第一次打马球，却似天生就会这种贵族的玩意。他惊讶自己的得心应手，乌眸越发黑亮，英气俊武的面庞处变不惊，回眸望一眼。

        在他身后，高贵的皇子和世家子弟纵马追来，他们骑着高大名贵的骏马，一张张养尊处优的脸，生来高人一等的气势。他们迫不及待地追赶他，却无一人能越过他。

        班哥听见耳边风声越发尖锐，那是他侧身转臂俯身击球的声音。浑身的血液沸腾起来，攀在他心上的藤蔓疯狂生长，他想跑得快些再快点，最好再也没有人能赶上他。

        众人的欢呼声震耳欲聋，班哥回过神，原来他已将那球击进画门，小小的球子飞进画门后直接碎裂。

        一下，两下，三下……班哥记不清自己挥了多少次球杖，他只听见人群中为他喝彩的声音一次高过一次，马背上对手的叹息声一声多过一声，直至最后锣鼓敲响比赛结束，他被人高高抬起抛向半空，他们兴奋地喊他的名字——班哥。

        太子满目赏识，欣然让人将那匹鸦天马牵过来，又命人奉上二十金赠予班哥。

        太子道：“后生可畏，他日长成，定大有作为。”

        太子虽温雅谦逊，礼贤下士，却鲜少当众毫不掩饰地夸赞谁，且这个人还是个卑微的小随奴，一时间班哥更为风光，众人的目光热情而殷切地拢向他。

        李世垂头丧气，在旁暗暗观察。

        只见这个刚在球场上大出风头的小随奴，敛目低眉沉稳镇定，唇角微扬几乎微不可见，他如星般的眸子幽深黑邃，面对众人铺天盖地的赞叹，腼腆摇摇头，谦虚恭谨，惶恐不安，仿佛自己受不起这些称赞。

        “不过一时运气好罢了。”小随奴含蓄抿笑，抱拳走过来：“刚才多有得罪，二大王雅量，莫要与我这小奴计较。”

        “我同你计较作甚！比赛就是比赛，你既赢了，我无话可说！”李世瞥班哥一眼，牵马走开了。

        班哥对李世离开的身影躬了躬，同其他人一一告辞，回到宝鸾身边。

        宝鸾早已离开看台坐席，此时正和李延站在击鞠场南侧小门等他。

        李延不停拍手：“班哥你好厉害！”

        班哥依旧抿笑，谢了李延的夸赞，视线投向宝鸾时，方才咧开嘴笑，笑意直抵眸底。

        “殿下。”他温柔地将牵马的缰绳放进宝鸾掌心，两只乌眸紧盯宝鸾，语气郑重：“这匹鸦天马是殿下的了。”

        宝鸾被他明亮清澈的眼神注视，心跳莫名一滞，红着脸攥住缰绳：“谢……谢谢，辛苦你了。”

        班哥退到一旁，好让她欣赏这得之不易的战利品。

        宝鸾摸了摸色泽黑润的鸦天马，惊叹：“真好看。”

        李延凑上来也道：“是啊是啊，真好看！它定是全天下最好看的马！”

        宝鸾回想起刚才观马球赛时的震撼，视线不停往班哥身上扫，班哥照单全收她的打探，问：“殿下，我脸上有什么脏东西吗？”

        宝鸾细着声抛出自己的惊叹：“你真有本事，就连大兄都悄悄问我，能否将你讨过去？”

        班哥一愣，呼吸短了半下。

        宝鸾问：“你想留在大兄身边吗？”

        班哥沉默，脑海中飞快闪过太子温文儒雅的身姿和赏识的眼神，半晌，他摇摇头，答道：“我想继续留在殿下身边。”

        宝鸾为他的拒绝感到惋惜，做太子的随奴比做她的随奴神气百倍，日后能得到的前程亦要强上许多。她该劝劝他，不知怎地，那些话到嘴边，一句都说不出口。

        心中一个细小的声音喊道：他是你的人，本就应该留在你身边。

        宝鸾犹豫，须臾，问：“你真的……真的甘心留在我身边吗？”

        班哥点头：“太子殿下身边已有无数随奴，即便太子殿下再如何欣赏我，我也只是无数个随奴中的一个，可殿下身边只有我一个随奴，无论殿下是欣赏还是嫌弃，都只有我一个。”

        宝鸾问：“你怎知我以后不会有其他的随奴？”

        班哥眨眨眼，反问：“会吗？”

        宝鸾想了想，道：“到时候再说。”

        班哥意味深长凝望宝鸾。

        是日，宝鸾三人留宿东宫，鸦天马转送李延，李延爱不释手，在马厩抱着那匹马，直到天黑还不肯放手。

        宝鸾好不容易才说动李延回屋歇息，路过太子居住的寝堂，想进去找他借本游记。

        东宫各处寝堂楼阁清幽僻静，扈卫全在宫门夹道边巡逻，内宫只有宫人宦官往来。

        宝鸾环视周围，困惑寝堂各处为何没有宫人宦官走动，她一路来到太子寝屋，屋内烛光晃晃，大门紧闭，半开的窗棂隐约可见屋内景象。

        宝鸾站在窗下，踮起脚往里一探。

        太子已经换下白日里的锦袍，身上一件月白色大袖宽袍，慵懒贵气，斜斜后仰坐在矮榻上，他闭着眼睛，面上神情极为复杂，仿佛极力隐忍，微挑的眉梢透出一抹呼之欲出的快活。

        宝鸾往下看。

        一抹青白色的背影映入眼帘，蹲在地上，单薄的衣衫和太子的袍角缠叠交织。

        宝鸾双眸张瞪。

        惊呼声未能出喉，一只手从背后牢牢捂住她的嘴。


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