援军出现后，辽军欲像宋军刚才那样，把河东行营大军滞留在战场上，以待生力骑兵抄袭其后路。但是，郭宪所统领的前军奋死向前，彷如当头一棒，将刚鼓起战意的辽军又打退了回去。有宋军箭矢射尽，索性将弓背当做武器，迎头抡起，有的宋军长枪折断，便把半截的枪头当做短枪使用，被辽军刺杀砍中时，多数宋军都拼尽全力还以颜色，让对方非死即伤。一夫奋死，可以对十，万夫致死，可以横行。在整个战场上，数万蔑尔勃骑兵正如漫天的乌云席卷而来，杨彦卿所率的宋军主力虽然在后退，但在战场前方，郭宪所率这一部宋军反而把面前辽兵杀得溃不成军，辽军不能支撑，转头向后逃去，溃军甚至冲到了中军白雕营，若非效死营卫士守在外围，只怕要将中军都冲散了。

“混账，”萧塔赤脸色骤变，右手抽出弯刀，恶狠狠地喝道，“立刻将带头溃退的人都斩了！一千白雕营骑兵驰出，箭矢连发，刀光闪闪，无数辽军倒在地上，人头滚滚之下，终于止住了颓势。郭宪所部虽然奋勇，毕竟势单力孤，两翼的辽军纷纷向中间挤压过来，形成四面围攻的局面，将奋死一战的宋军重重叠叠裹在当中。

这时，杨彦卿所部宋军主力已经趁机和辽军主力脱离了接触，正加快速度朝云州城退去。蔑尔勃骑兵，多为数百骑规模的骑兵群，有的在战场上驰骋冲击，专门袭杀落单的小队宋军，有的在大队宋军周围盘旋，弯弓放箭。撤退中的宋军吃了不小亏，于此同时，宋军弓弩手张弩发矢还击，把不少蔑尔勃骑兵射下马来。同时，宋军尚存的数千骑拐子马骑兵并未逃窜，骑兵们顾不得人困马乏，拼命来回驰骋，保护中军的后路和两翼不受敌军骑兵骚扰。宋军骑兵虽然疲惫，但甲坚刀利，武艺精强，蔑尔勃骑兵占着人马众多，又是生力军的便宜，双方交错奔突，箭来刀往，短短数刻之间，就有无数地骑兵在沙尘中落马丧生。

宋军主力逐渐退到城墙下面，杨彦卿自率部属结阵断后，各部缓缓退入城内。辽军和蔑尔勃骑兵也不敢过分逼近，只能不断奔驰放箭，企图从宋军阵势中找出破绽来。战场也从起初的混乱场面，变成数万辽军围攻尚且滞留在战场上的宋军各部。虽然主力退入了城内，战场上还留下了近万河东军。大队数千人，小队百余人。有像郭宪这样拼命为大军断后的，有战斗中被辽军缠住的，也撤军中被辽军骑兵隔断的。在辽军围攻下，宋兵弃械投降者极少，到处都在做最后的抵抗。而舍命向前的郭宪所部是其中最大的一团，在萧塔赤的严令之下，外围契丹骑兵奔驰放箭，里层奚军和女真步卒亦往里进攻。辽军本身也死伤惨重，迟迟不能将其全歼。双方激烈厮杀，惨叫声，兵刃交击声，人喊马嘶声，在城头也清晰可闻。宋军所占据的地方越来越少，抵抗却越来越顽强。

“擂鼓，为好汉子送行！”

杨彦卿低声道。城头的河东宋军奋力擂响战鼓，为城下尚且在战斗的袍泽助威。秋风烈烈，大红色的旌旗被吹得哗哗作响，好似无数壮士的鲜血飞溅。众多河东军将领簇拥在杨彦卿身边，大家沉默无语，神色复杂地望着这惨烈而悲壮的一幕。在杨彦卿身侧，王麟双膝跪地，脸上带着悔恨之意。“郭五好汉子，”王麟暗道，“昔日妄自尊大，真是愧煞人也。”他所率领五千铁骑埋伏十里之外，在北面山后，只待中军号炮腾起，便奔袭辽军的侧翼。熟料云州城下两军交战不久，便有数万蛮人骑兵从四面八方而来。王麟不惧敌众我寡，率宋军骑兵奋力厮杀。正相持不下之时，忽然出现了更多的蛮人骑兵，虽然只是停在远处呐喊助威，但喊声震天动地，看那连绵不绝之势，竟似有十余万骑不止。战场上的蛮人骑兵精神大振，而宋军骑兵则为之气沮，王麟顿时熄了争胜之心，率部属拼命向南突围，仗着战马强壮，甲坚兵利冲开一条血路。

“早知如此，”王麟心头悔恨道，“当如郭五，在山北拼死一战，只需再拖上一些时间，只怕大帅已经战胜了辽狗，到那时，以我河东精锐，结阵而战，也不惧怕新来的蛮人。”他心中兀自有些疑惑，辽国虽然号称有数十万铁骑，但向来以南京道幽州为重，怎可能突然加派十余万骑兵来攻打云州？

..............

“爹爹。”萧塔赤坐在马上，并没有下马请安。

在部落被夏国偷袭前，他受祖父的教导抚育，向来看不起这个庸碌无用的父亲。他投靠辽国后，耶律大石并不以他是草原蛮人而歧视，不但委以兵权加以重用，更以公主许婚。他斩获废帝耶律延禧，涤荡女真部落，让女真人闻名变色，也称得上声威赫赫。萧塔赤面上虽然谦逊，心中可着实骄傲。可现在，他手握数万精锐，差点兵败丧身，到头来，还要在这个废物父亲来救命，这让萧塔赤在羞愧之中，更多了一丝对伯升豁·蔑尔勃的疏远。随着年纪渐长，他更希望自己是蔑尔勃人心中唯一的英雄和太阳。

“塔赤，我的好儿子。”伯升豁感慨万端地看着二十多岁的青年，点头道，“好，很好，长得这么高大了。”这句话更让萧塔赤心头涌起一阵不舒服的感觉。他眼中闪过一丝厌恶之色，又看向战场上。那群差点击溃辽军的宋兵，只剩下两千余不到残兵，箭也没了，可就是死战不降。辽军攻不进去，骑兵在外面游走放箭，可宋军的铠甲坚固，一时间竟收拾不下。宋军战斗到最后，筋疲力竭之下，仍然勉力支撑。辽军每次尝试攻打，都要付出惨重的伤亡。

“这些宋人如此顽强，称得上勇士，”伯升豁顺着萧塔赤的目光看去，沉声道，“何不遣使招降，收为己用。”早在数日之前，南下的蔑尔勃人便到达了北面的草原，侦骑发现数千宋军在云州北面伺机而动。伯升豁便下令暂时不要再靠近云州，一直等到大战开始，方才出动大军，先吃掉宋军伏兵，再南下介入辽宋决战。谁知到五千宋军骑兵竟然强悍异常，三万蔑尔勃骑兵短时间居然不能拿下。伯升豁命南迁部落中老弱妇孺十余万人，一起骑马在远方为将士呐喊助威，作为疑兵，令宋军骑兵不敌仓促突围而去。三万蔑尔勃骑兵方才及时赶到了战场。

萧塔赤没有有理会他的建议，沉默了片刻，方才道：“早就招降过了。”他顿了一顿，转头冷冷对萧平道：“传令下去，下一次攻打宋军余孽，施行抽签格杀令，没有战死三成便退回来，抽签斩首，充足三成之数。”萧平的脸色一变，看了伯升豁一眼。这残忍的抽签格杀令，自从萧塔赤在南山城下大败之后，便再没用过，萧平原以为此人吃一堑长一智，也知道不可再如此苛责士卒，没想到不知为何，萧塔赤居然又发了凶性。

“何必如此，”伯升豁略一犹豫，沉声道，“步卒麋集一团，火炮轰击便可破之。”蔑尔勃军队虽然没有火炮，但驻扎在西京道时，伯升豁曾经见识过火炮的威力，暗暗以为这是攻城攻坚的利器。只是他一直在草原上用兵，无法携带笨重的火炮而已。

这一语捅破窗户纸，萧平面现喜色，高声道：“西北招讨使言之有理。”其他契丹将领本来对抽签格杀令痛恨已极，闻言也都望着萧塔赤，无人为他传令。萧塔赤心头狂怒，在众人面前，不得不强自按捺，冷冷道：“汉军搬运火炮上前，不得延误。”

攻城铁桶炮虽然沉重，但火炮营有些轻便小炮，威力虽小，但击穿士卒的铁甲绰绰有余。很快，火炮营汉军人拉马曳，将数十门火炮拖到宋军前面，前方奚军和女真军让开，显出一排黑洞洞的炮口和点燃的火把。

“狗日的。”郭宪的呼吸骤然沉重起来。身为大将，火炮的威力他清楚得很。他满面血污，肩头渗出的血染红了半幅衣襟。“杨节帅，郭五对得起你了。”眼看辽军就要点燃药引，郭宪急促道：“河东带种的，跟老子冲上去拼了。”他的声音沙哑无力，却带着一股凛然决绝。郭宪挺起身来，将刀从血红的土里抽出来，大步冲了出去。周围宋军几乎几乎人人带伤，无人犹豫，有人沉声道：“为将军效死！”有人拼尽全力高喊：“杀呀”“大宋万胜！”众人奋起最后一丝力气，轻伤的扶着重伤的，踉跄跟在后面。

“轰——”“轰轰——”炮声震天动地，“大宋万胜——”“河东万胜——”的呼声亦轰轰烈烈传到城头。辽军的炮火回环攻击了一刻钟后方才止歇，整个战场都安静了下来，杨彦卿眼神复杂，虎目中隐隐有微光闪动。


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