骑兵突袭的效果渐渐消减后，山地不利的一面逐渐显现出来。

在山坡上驰马必须非常小心，否则很容易就会折断马蹄，战马在山坡上奔跑的速度至少要降低一半，甚至只有平地奔驰的三分之一。这让契丹骑兵冲阵的威慑力大大减低，只要宋军步卒成列而战，骑兵几乎根本不能冲散他们，越来越多的宫帐骑兵只能竭力控御马匹，在宋军的火铳方阵之间狼狈奔突。此时正需要火炮轰开宋军的坚阵，而在这个节骨眼上，宋军携带的几门铁桶炮大大干扰了辽军炮手的发射，山顶上只有简陋的工事，不少契丹炮手倒在霰弹之下。平原利于骑兵，山地利于步卒，但架设铁桶炮最好的阵位，偏偏还是山地。耶律铁哥神色复杂，萧麻槐忿忿地瞪着他，奚军正节节后退，旁边，完颜宗弼谄媚地笑着。

“契丹人善骑，宋人善守，两军交战，铁桶炮越来重要，步军也越来越重要，奚人、女真人，终究不如契丹人可靠。但是，从族人中挑选、训练几个炮手已经如此不易，何况数目庞大的步军营，”耶律铁哥苦恼地想到，“但和宋人相比，我们的族人却如此之少。”他的眼神微凛，将这些不合适的想法抛出脑海，扬起马鞭，沉声下令道：“退兵五里，把这片地方让给宋人。”

“什么？”萧麻槐愤怒地大叫，完颜宗弼也满脸惊异。

耶律铁哥找到这块战场，聚集大军，设下埋伏等待宋军前来，这场仗打到现在，二人都以为耶律铁哥就要在此与尾随而来的宋军决一死战，谁料到，在女真人、奚人伤亡惨重后，他居然轻易地下令退兵了。

“退兵五里，”耶律铁哥沉着脸重复，又对火炮详稳萧习宁道，“你们毁了炮先撤。”

萧习宁忙不迭大声答应。他因娴熟于机关术数，短时间内平步青云，深得耶律铁哥信任，在族人中也扬眉吐气。契丹炮手都是他精心训练出来的，萧习宁生怕折损了，当即跑下去通知他们毁炮撤退，炮手撤退后，耶律铁哥方才拨转马头，带着宿卫契丹骑将奔下山丘，这时，负责断后的奚军和女真营才宛若溃败一般轰然后撤，上至将军，下至军卒，都拼命向山丘的另一边奔去，只能自己少生了四条腿，漫山遍野都是逃命的辽军步卒。

“乱来！真是乱来！”萧麻槐掉皮帽，气急败坏道，“战是不战？我们奚军营要先退兵！”

吩咐部将收拢溃兵，粗粗一算折损惨重，萧麻槐愤怒无比，更担心再这么继续交战下去，每次契丹骑兵都丢下步卒先退，宋军追不上四条腿的，收拾落后的奚军和女真营可绰绰有余，他立刻来找耶律铁哥理论，打算引兵先退。完颜宗弼站在萧麻槐边上，虽然不敢出声赞许，但目光中也透着十分的怀疑。若只想要迟滞宋军前进的速度，只需契丹骑兵便可了，像这样大张旗鼓地聚集步卒、炮手营，而又避战后退，实在令人不解。“真是想把女真人消耗一空的话，”完颜宗弼低下头，恶狠狠想道，“干脆降了南朝。”

“放肆！”耶律铁哥厉喝道，目光凌厉环视诸将。

有人低下头去，萧麻槐等将却毫不畏惧地和他对视。皇帝耶律大石的威望如日中天，但其他高官和权贵的威势却受到不小的削弱。重开契丹八部大会之后，北院枢密使的权位虽高，隐然也受到不小的牵制。萧麻槐是后族显贵，又自觉占着理，并不惧怕和耶律铁哥一起闹到八部大会和陛下面前。在他的挑动下，其他一些契丹将领也将怀疑的目光投向耶律铁哥。

“陛下旨意！”

耶律铁哥叹了口气，萧麻槐等将如中雷击，面面相觑，只见耶律铁哥从怀中掏出一羊皮皇卷展开，翻过来让萧麻槐等将看清楚日月御玺印记后，低声念起来。听着听着，萧麻槐等将的脸色惊疑尽去，进而变得跃跃欲试起来。

............

“赵将军万胜——”“大宋万胜——”“万胜！”宋军占据了山丘后，开始高声地欢呼起来。

陆明宇摘了铁盔，满脸羞惭来到赵行德跟前，俯首道：“末将指挥不力，险些断送了前军，请大帅责罚。”“下次改过吧。”见他深有悔意，赵行德抹了把汗水，轻轻道，“为将者，智、信、仁、勇、严，缺一不可。”这是军中老生常谈，但他说到“勇”字，格外加重了口气，旁人听不出来，陆明宇身为赵行德的心腹爱将，自是明白，心中的羞惭更甚，点头道：“大帅说的是，末将必知耻而后勇，洗雪此辱。”适才一场血战，左军遭遇的契丹骑兵横冲与火炮轰击，险些被击溃，给不少人心里留下阴影。

赵行德点头道：“埋伏、偷袭、骚扰，只能吓唬愚蠢、怯懦、昏乱之人。这些鬼蜮伎俩，本来都只是对付蛮夷的。可你们是什么人？你们是我中国的将士。何谓中国之人？外察天地阴阳之理，内怀慷慨捐躯之义，岂可与蛮夷等同视之。敌军玩弄这些对付蛮夷伎俩，对我们是没有用的！我等以堂堂之阵，直道向前而行，必将洗雪国耻，收复河山！”他举起手中横刀，大声喝道：“大宋万胜！”

“万胜！”

“万胜！”

“大宋万胜！”

左右将士听得血脉贲张，纷纷举铳枪大声应和。赵行德见士气恢复，让陆明宇回去整顿部属，督促各营收治伤者。他举起千里镜，望着数里地外仍然游弋不定的大群契丹骑兵，眉头皱起，吩咐踏白营斥候加大查探敌军动静的范围。

战斗刚刚结束，与胡人有深仇大恨的效死营便不顾疲惫，四处寻找因受伤而不能及时退走的辽兵。战场上行动不便的伤者远比战死者多。占据战场的胜利者，决定这些伤者的生死。辽军遗留下不少受伤的军卒很快变成了死人。各营主将也听之任之，只细心收罗本营受伤的同袍，找随军郎中救治伤势。火炮营忙着铁桶炮套上炮车，挽上驭马，按照行军的计划，今晚将在前面一处义兵山寨落脚，因此炮手们并没有将火炮推上山丘，而是停在山丘下面，与邓元觉统领的后军一起等待再度出发的军令。

大约一个时辰之后，各营修整停当，正待出发时，忽然三骑踏白使打马回报，在东面又出现了大批契丹骑兵。辽军似乎绕了一个大圈子，避开宋军斥候的侦查，又切入战场，将赵行德所部和曹迪统帅的大军隔开了。片刻后，各队踏白使纷纷打马回禀，在各个方向上都出现了契丹骑兵，如果算上面前耶律铁哥所部，赵行德所部周围的辽军至少有十数万之众，辽军拦子马四处游荡，凭借人多马多，捕杀、围追宋军的斥候。杨再兴所部踏白使被迫收缩回来，侦查的范围正越来越小。

“看起来，辽狗这回胃口不小。”杨再兴阴沉着脸道，“赵将军，咱们打算怎么办？”

“辽军大举出动，是回去和曹迪合兵？还是据守小山，等待曹迪过来？”邓元觉感受到其它几个将领不满的目光，忧道，“辽军势大，骑兵若不惜代价的袭扰，我们行军势必比寻常要缓慢得多。随军携带的干粮倒有七日，但食水不多了。这里是北地，不一定到处都掘得到水。”他摇了摇头，叹道，“幸好我们攻克这座小山，否则，前路被挡着，后面又有大兵追来，只怕......更加不妙。”

“大帅，怎么办？”“是否要据守小山？”

“敌军若真准备隔断我军，那我们与曹迪之间的辽兵，恐怕比前面的还要多得多。”赵行德思索片刻，低声道：“为今之计，当继续前行，到了黄龙寨就不必担心水源，大股辽军不可能一直呆在我们和曹迪之间，否则的话，这倒是个痛击辽军的机会。”他招呼旗牌官过来，下令道，“传令，擂鼓而进！”他抬起头，看着众将，缓缓道，“接下来，就要看曹迪如何抉择了。”

西距赵行德所部四十里外，东离曹迪所部八十里，契丹营帐如天上的云朵一般点点散开。宽阔的营地中间驻停一架高大的驼车，车上竖起了巨大的日月旗，这杆旗帜下面，一群契丹将领簇拥下，耶律大石正抬腿松脚，对左右笑道：“骑惯了马，行军坐这奚车反而浑身不舒服，偏偏有那么多奏折批阅。”

“奚车本应当缓缓而行，”晋王耶律况笑道，“陛下硬要它跟上宫帐骑兵，道路又崎岖，铁打的人也受不了。”耶律大石听出他的谄媚之意，微微摇头。耶律况又笑道，“曹迪只想跟在赵行德背后捞点便宜，可绝对想不到陛下轻兵突袭，硬吃赵行德这股人马。我看，以他畏畏缩缩地通过武胜关的孬种样子，未必敢上来和陛下决战。”


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