南苑蓄养了很多珍奇的猛兽,  土生土长的兽禽也不少，每当帝王要来狩猎时，行宫的官员会专门往狩猎场投放一批猎物,  其中就包括一只白狐。

  狐狸机敏警惕，难以狩猎，再加上白狐的罕见毛[se]，狩猎场的规则便成了谁猎到白狐,  谁就是魁首。

  前几年边关战事吃紧，元庆帝都没有来南苑消遣，隔了几年再举行狩猎赛,  年轻的武官们都想抓住这次机会表现自己。

  李耀、曹绍、谢琅便是这批年轻武官中的翘楚。

  入狩猎场之前,  谢琅笑着对二人道：“单打独斗我不是你们的对手,  可狩猎还讲究运气，若我侥幸猎到白狐，回头请你们去醉仙居喝酒。”

  李耀：“放心,  就算你猎不到白狐,  只要你想喝,  我都乐意奉陪。”

  曹绍没有参与两人的斗嘴,  只不着痕迹地往女眷所在的席位扫了一眼，他选了从文这条路,  不再需要让皇上赏识他的武艺,  可有云珠旁观的赛事，他都不想输。

  鼓声震天,  狩猎开始。

  狩猎场太大了，里面有[cao]原有丘陵树林,  观赛的众人并不是时时都能看见参赛武官们的身影。

  为了消磨时间,  行宫预备了瓜果佳酿,  同时也有歌姬献舞。

  云珠吃吃瓜果，再与母亲、齐国公夫人聊聊天，抬眸就能看见南苑风光，便也很是享受。

  齐国公夫人就是孙玉容的母亲，她正在羡慕孟氏：“耀哥儿天生神力，枪法了得，将来有机会上了战场，定是老国公爷一般的猛将，显哥儿虽然还小，看着也是个沉稳的，你得了这样好的两个儿子，云珠嫁得也好，这辈子是什么都不用愁喽，不像我，儿子不成器，女儿的婚事也还没有着落。”

  孟氏没有故作谦虚，只苦笑道：“哪有不为儿女[cao]心的娘呢，你把我们家老大夸得天花乱坠，却不知我要头疼他的婚事，眼看着今年就剩四个多月了，我这儿媳妇还没有影子。”

  齐国公夫人心想，我倒是想把玉容嫁进你们家，偏偏你看不上。

  她嘴上哄道：“别急，等会儿耀哥儿拿个魁首回来，在小姑娘们面前显出本事，保证咱们一回城立即有媒人去你们府上提亲。”

  孟氏：“但愿如此吧！”

  云珠也是盼着哥哥夺魁的，一晃眼已经过去一个时辰了，应该有人要猎到白狐了吧？

  云珠看看越来越高的[ri]头，观赛的兴致早已所剩无几。

  狩猎场的一片树林深处。

  马蹄声会惊动白狐，来此寻找白狐的几个武官都提前下了马。

  李耀个子高人也壮，他刻意放轻脚步，慢慢靠近躲在一只树后警惕地撕咬山[ji]的白狐。

  为了不让白狐钻进树洞躲起来谁也找不到，行宫的人特意饿了这只白狐一段时间，所以白狐被放进来后，明知道有危险，也会忍不住在饥饿的影响下出来觅食。

  李耀运气不错，占据了最佳狩猎方向，只等距离足够近便可以放箭。

  就在此时，身后传来一道比他轻也比他快的脚步声。

  李耀回头，看见了曹绍。

  他用眼神警告曹绍走开。

  曹绍歉然地笑笑，仗着身姿更加灵巧轻便，几个呼吸的功夫已经来到了李耀身边。

  李耀抓住他的胳膊：“信不信我打断你的腿？”

  别以为妹妹嫁得更好了，他就能忘记曹绍母子悔婚的旧仇！

  曹绍垂眸道：“大哥想打就打吧，我不会还手。”

  李耀咬牙：“你不配叫我大哥。”

  曹绍见他松了手，并没有要打他的意思，便要继续往前走。

  李耀重新拉住他：“白狐是我的，我不打你只是怕惊动了白狐，你再敢往前一步，我先给你一箭！”

  曹绍点点头。

  李耀又松开手，正想往前，旁边身影一闪，曹绍已经站在了他前面。

  李耀：“……”

  趁这小子离得够近，李耀反手从箭囊里取出一支箭，狠狠往前一扎，锋利的箭头便没入了曹绍右后肩。

  曹绍脚步一顿，朝后看来。

  李耀冷眼看他，想要表达的意思十分明显了，他真的不会手下留情。

  曹绍的回应是，他面无表情地拔掉后面的箭，攥在手里，继续朝前潜伏而去，丝毫不在乎李耀会不会真的再给他一箭。

  李耀懵了，不过是一次狩猎赛的魁首，对他们这种已经得了皇上青睐的勋贵子弟而言，无非是一次锦上添花，李耀刚刚扎过去的一箭更多的是因为私人恩怨，曹绍又为何执拗地非要猎到那只白狐？

  就在此时，曹绍停下脚步，对准白狐逃跑的方向[she]出一箭。

  利箭破空的风声让白狐本能地停下咀嚼，抬爪就往东方窜去，恰好被曹绍的箭[she]中侧颈，翻倒在地。

  曹绍眼中一亮，跑过去提起只剩一[kou]气的雪白狐狸。

  白狐受伤的地方缓缓流出鲜红[se]的血，就像曹绍的后肩也有血[ye]渗出，染红了周围一圈白衣。

  不过李耀刚刚并没有下死手，曹绍伤[kou]处已经止血了，被染红的白衣范围并没有继续扩大。

  “多谢大哥相让。”曹绍转身，朝冷着脸站在对面的李耀拱手行礼。

  他很清楚，如果李耀真不想让他得逞，只需要在他动手前随便弄出些动静，白狐都能逃脱。

  有很多人都会这样，我得不到的，你也别想得到。

  白狐跑了，大家重新追逐，曹绍未必还有第二次截胡的机会。

  李耀冷哼一声，转身走了。

  他有什么办法？

  那毕竟是曾经黏在妹妹身边的小跟班，一个会厚着脸皮跟着妹妹一起喊他“大哥”的故友。

  难道他还真要为了一只白狐[she]死曹绍？

  至于故意弄出动静，李耀没那么小气。

  很快，观赛的众人都看见了一匹朝狩猎场入[kou]处疾驰而来的骏马，马背上的男人一袭白[se]锦袍，[cao]原上的秋风吹得他的衣摆猎猎作响，明灿灿的秋阳照亮他如玉的脸庞，他微微笑着，左手攥着缰绳，右手提着一只垂着毛茸茸大尾巴的白狐。

  都别说其他闺秀了，饶是云珠，也被这样的曹绍恍了下眼睛。

  无论任何比赛，第一名本身就带着一种光彩，再融入曹绍本身的英俊贵气……

  云珠抿了抿唇。

  这时，她对上了曹绍投过来的目光，虽然只是短暂的一瞬，云珠还是看懂了他的意思。

  他是为她争的这次魁首。

  光芒耀眼又如何，他最想讨好的还是她，哪怕她已经嫁给了别人，他还是想要吸引她的目光。

  云珠的唇角便又重新扬了起来。

  毕竟是一种隐秘的愉悦，云珠很快就控制住了这个笑容的幅度，仿佛她只是大度地恭喜昔[ri]的冤家。

  “可惜怀北从文了，他若从武，将来与复山并肩出征，攻破胡人的王都都不在话下。”

  一位阁老摸着胡子，用欣赏的目光打量完曹绍，再对着曹勋笑眯眯地夸赞道。

  曹勋谦虚道：“阁老谬赞了。”

  回复完这位阁老，曹勋才又看了一眼对面的小夫人。

  狩猎结束后是一顿丰盛的午宴，这样的宴席，更多的还是应酬。

  待午宴结束，云珠也感受到了疲惫，回到自己的小院简单洗洗后，云珠便钻进拔步床休息去了。

  一觉睡醒，居然已是黄昏，云珠刚要起来，堂屋那边忽然传来曹绍的声音：“大哥多虑了，真的是我自己不小心挡在了别人的[she]箭路线上，幸好对方及时收力，我才只受了这点轻伤。”

  曹勋：“既然对方不是故意的，你为何不肯告诉我那人是谁？”

  曹绍的语气很是无奈：“我怕你不信我的话，去找他的麻烦。”

  曹勋：“我没那么心胸狭窄。”

  曹绍：“那你就别问了。”

  一阵沉默后，曹勋道：“罢了，你自己心里有数就好，我叫厨房做了你的饭，等会儿一起吃吧。”

  曹绍：“这……”

  曹勋：“自家兄嫂，有何顾虑？”

  曹绍没再说话。

  兄弟俩聊起了别的。

  云珠反应了一会儿，摇起金铃来。

  连翘、石榴都在堂屋外面候着，听到铃声，朝主位上的国舅爷请示一下，一起进去服侍夫人。

  曹绍低头喝茶。

  曹勋笑道：“歇晌歇到这时候，让二弟见笑了。”

  曹绍忙放下茶碗，道：“是我叨扰了，不然我还是回去吧？或许同僚还在等我回去再开饭。”

  曹勋：“派人传个话就是。”

  曹绍悄悄攥了攥手指，他既盼着能多见云珠几面，又要为大哥的视线提心吊胆，竟好似水火两重天。

  两刻钟后，云珠打扮完毕，穿过次间来到堂屋。

  曹绍恭恭敬敬地离席，垂眸道：“嫂子。”

  云珠露出几分惊讶：“二弟来了啊。”

  曹勋在旁解释道：“二弟在狩猎场受了伤，当时没机会追问怎么回事，所以叫他过来问问。”

  曹绍连忙又把那番说辞说了一遍：“已经上了药，大哥嫂子不必担心。”

  云珠没有多想，她也饿了，确定兄弟俩没什么大事要谈，便吩咐连翘去传饭。

  说起来，这还是三人第一次撇去潘氏同桌而食。

  云珠很清楚曹勋一点都不在乎她与曹绍的青梅竹马，清楚曹勋知道她对曹绍没有多少旧情残留，所以她没什么好心虚的，只是瞧着曹绍战战兢兢小心翼翼努力证明自己胸怀坦[dang]的模样，一眼都不敢往她这边看，云珠便觉得好笑。

  曹绍走后，她问曹勋：“他的伤，该不会真的有人故意要害他吧？”

  如果只是意外，曹勋不必如此慎重。

  曹勋：“不至于，特意跑到皇上面前谋害他，还只打了个轻伤，对方得多蠢。”

  云珠懂了：“又在做你的好哥哥。”

  曹勋淡笑：“顺便做个好夫君。”

  云珠挑眉。

  曹勋看过来，脸上仍是那副温雅表情：“怕你在狩猎场外没看够，叫过来多看几眼。”

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