丫鬟使劲儿地替周贵妃打扇，可也挡不住周贵妃心里的火气，不只是额头上生了汗,背心也是湿哒哒一片。

        周贵妃连回去沐浴更衣的时间都没，一身汗透，还得紧着往福寿宫赶。

        到了福寿宫，却被太后身边的宫女拦在了外面,说太后正在午睡，有什么事等太后醒了再议。

        周贵妃急得在福寿宫门前绕圈。

        再急她也不敢去叫醒太后,问她到底喜欢什么花儿，寿宴上到底要穿什么样的衣裳。

        怪就怪前些日子,她讲话说的太满。

        说什么让太后相信她的眼光,她选出来的东西,太后定会喜欢，当时还逗的太后一阵乐,笑着夸她。

        “周家大户走出来的人就是不一样。”

        这话听着多熨帖。

        殊不知，事情办出来,就不是那么个理了。

        周贵妃没能投其所好,太后也没有给她台阶,并没有退步,不喜欢就是不喜欢。

        “贵妃先别着急，寿辰还有半月，有什么不齐的补上就是。”太后身边的老宫女宽慰道。

        周贵妃这会子才想起来，向这位老嬷嬷打听。

        “嬷嬷可知，太后有什么特别的嗜好,喜欢什么样的绸缎，又喜欢什么样的花儿？”

        周贵妃面色因燥热染的通红。

        “贵妃可就为难奴才了,恐怕这问题贵妃就是问了太后，太后也答出来，奴才跟了太后这些年，也没看太后有特别喜欢的，只要是好的东西，漂亮的东西，太后都喜欢。”

        周贵妃眼睛都瞪直了。

        那牡丹，玉兰，不漂亮？那苏绣的吉祥福，不好？

        太后跟前的这位嬷嬷姓秦，年轻时就开始跟在太后身边，要说谁最了解太后，当数她莫属。

        周贵妃还未开口，秦嬷嬷又说，“太后的寿宴，贵妃自个儿得多花些心思，今儿贵妃派人送来的那花，玉兰固然好看，颜色却是白的，牡丹倒是红艳，可红的太过就显了俗气，月季带刺，不适合寿宴。”

        “还有那衣裳，虽说是过寿宴图个喜庆，可一身大红，倒像是大姑娘成亲的婚服。”

        “奴才知道贵妃忙的事情多，可这些是大事，贵妃得自个儿抓在手里，亲力亲为，不能让那没见识的下人操办。”

        花儿是周贵妃自个儿挑的，衣裳颜色也是她选的，下人不过就是替她跑了一趟腿。

        没见识的不是下人，说的是她周贵妃。

        嬷嬷这话说完，就等于哐哐扇了周贵妃两巴掌，周贵妃庆幸刚才那话没有先说出来。

        周贵妃脸色苍白。

        谢过秦嬷嬷，转身就走了，没再等太后，嬷嬷的那番话，她哪里还有脸见太后，问她喜欢什么，话都让嬷嬷堵死了。

        只能自个儿再想法子。

        这一日下来，周贵妃累的脸色蜡黄，提不起来半点劲，夜里晴姑姑伺候她躺下，周贵妃突然就问，“你说，本宫是不是不该争了这事。”

        尤其今日看到皇上抱着那贱人，周贵妃心尖都是苦的。

        进宫这么久别说抱她，连个手指头都没碰她的，她到底图啥!

        也只有在夜深人静的时候，周贵妃才有这番感慨，换做白日，她又岂能认输。

        她是从周家大户人家走出来的，将来会是六宫之主，这点困难都克服不了，往后还如何管制六宫。

        晴姑姑说，“娘娘接都接了，就别再想这些，眼睛虽遇到了些困难，可一旦成功了，等着娘娘的，就只有好处。”

        周贵妃听晴姑姑说完，才意识到自己竟然打起了退堂鼓，这念头太可怕，周贵妃立马掐断，继续想办法，该怎么才能让太后满意。

        宴席的席位她还没过目。

        她要忙的事情太多了。

        **

        星烟的所有恐慌，都在赢绍的那句，“朕不会要你命。”之后消散，周贵妃看到了她，她没看到周贵妃。

        头埋在赢绍的胸膛，谁都没看。

        赢绍能抽出半日闲情，来逗自个儿的爱妃，已是手指缝里漏出来的一点时间，人刚从御花园里出来，就被肖安堵住了。

        尚书令郑鉴，正在太武殿等赢绍，说等不到皇上今儿就不回了，肖安知道他是个牛脾气，才来通知皇上。

        “你先回去。”赢绍将星烟放下，让肖安找了步撵。

        赢绍今日看肖安，总觉得看哪哪都不顺眼。

        肖安心里忐忑，回去的路上终于听赢绍说，“你那些风花雪月的段子，少讲出来祸害人。”

        肖安才知，今儿皇上同庚娘娘过的并不顺遂。

        肖安从皇上还是太子时，就开始伺候，皇上什么心思，他能摸出个六七成，什么庚淑妃不庚淑妃的，那是他心头的一轮明月，早年的青梅竹马。

        赢绍问，什么东西能讨女人欢心。

        肖安首个想到的就是，先收敛了他那让人心惊胆战的脾气。

        结果没成功。

        肖安又想，两人一起回忆过去，定能想起很多当年的感情，谁知，还是没成功。

        肖安不敢想了，怕掉脑袋。

        赢绍一回到太武殿，果然就看到郑鉴立在那门口，站的笔直，一副视死如归的模样。

        魏敦收了他扬州刺史的职位，结果新刺史才上位不到半月，民众抵触情绪很大，还闹起了暴动。郑鉴毕竟在扬州已经十几年，将百姓当儿子养，人人爱戴，这一走，有人就能为了他拼命。

        能做到这一步的臣子并不多。

        魏敦没办法，欲重新让他上位。这回郑鉴不干了，来找皇上商量对策。

        “臣就是今儿血洒太武殿，也不会让贼子当靶子使。”什么刺史，他一去就是个空职，被魏敦操控的傀儡，挂他的人头去欺骗百姓的信任。

        他做不到。

        赢绍将他领了进去。

        出来时，也没见他血洒太武殿，还是心甘情愿地去了扬州，被魏敦当靶子使。

        这是一场战役，被人当靶子，还是给魏敦一座空城，就看他的本事，皇上信任他，将郑家列宗列宗的各路英雄全都讲了一遍。

        每一个人的名字，立了哪些功，甚至有些功劳并未被记入史册，都被皇上说了出来。

        “郑家世代忠良，朕由衷感谢。”

        郑鉴被皇上震惊到了，有这样一位能辨别忠奸，又能记住臣子功劳的君王，实属不易。

        郑鉴跪在地上，领命去了扬州。

        “扬州有位秀才，姓蒋，听说早年怀才不遇，后来做起了生意，有机会郑爱卿去打探打探。”郑鉴离开前，赢绍托了一句话给他。

        郑鉴初时不明，想了一路，才想起来，庚淑妃的姨娘，好像姓蒋。

        皇上就是对庚淑妃上心了。

        郑鉴觉得庚家挺好，起码不是魏家，也不是周家，庚家上一辈的庚太傅，还曾是皇上的恩师，也算是书香门第。

        庚侯爷脚踏实地，没有花花肠子，世子和三公子皆是上过战场的人，非要挑出毛病来。

        就是侯夫人苏氏教出来的两个女儿不怎么样。

        一个进宫不知收敛自己把自己逼疯了，另一个跳河逼迫魏家将其娶进门，闹的人尽皆知。

        简直是愚昧。

        魏家门深似海，两代权臣看似风光，实则内里早就乱了套，权利一大，分羹的人也多。

        若是能安分守己，继续辅佐皇室，谁也动不了他魏家的地位，但如今魏敦要退回姑孰，又四处安插自己的势力。

        如此便是要反，他就等着，不出一年，魏家必定先起内乱，一旦乱起来，魏家就彻底完了。

        他应该去扬州，驻守在那，忍辱负重。

        **

        庚媛嫣的婚事比太后寿辰晚了半月。

        庚侯府上除了庚媛嫣，苏氏，没人高兴。

        庚老夫人自上回从宫里回来之后，对苏氏简直就是两个态度，事情刚过不久，将军府上的苏老夫人又来了。

        来了没找苏氏，直接找的庚老夫人。

        苏老夫人大抵也是被气到了，上回她因为管了庚侯府的闲事，被太后臊了一顿不说，庚媛青最后疯在了宫里，她间接成了罪人。

        之后就是她将军府的大夫人，好心带了庚媛嫣去魏府，结果不知羞耻跳了湖，硬要魏将军将她捞上来。

        她也不怕当时魏将军一个心硬，不捞她，淹死在那湖里。大夫人回到将军府上，说起魏夫人那脸色，差点就气哭了。

        “这摊上的都是什么事。”苏老夫人气的脸色发青，隔日就去找了庚老夫人。

        “虽说是我将军府的人，可如今嫁进了庚家，已经是你们庚家人，下一辈人也是姓庚不姓苏。”苏老夫人说的很难听，半点情面都没给庚老夫人留。

        庚老夫人当时一口气就差点没喘上来。苏老夫人这是在说她庚家，教养不了人。

        庚老夫人从来没有生过那么大的气，将庚媛嫣叫到屋里，劈头就是一句，“你是嫁不出去了还是怎么着？你的脸不要，我庚家的脸还要！”

        之后庚老夫人生了一场病。

        突然就念起了蒋姨娘，以往她有个小病小痛的，蒋姨娘总是煲各种药膳给她送到屋里，如今蒋氏不在府上，一生病便察觉出了几分凄凉。

        “我总算是明白了，侯爷为何偏偏就喜欢宠爱蒋氏。”庚老夫人对身边的嬷嬷说，“蒋氏去扬州也有些日子了，该回来了，你去找个可靠的人接回来吧。”

        等到晚上庚侯爷回来，庚老夫人一字不差地将将军府苏老夫人的话，传达给了他，“我活了大半辈子了，脸上这张皮头一回被人当着面臊。”

        庚侯爷脸色铁青。

        庚媛嫣计谋得逞来来不及高兴，先是被祖母不分青红皂白骂了一顿，接着就是被自己的父亲，一脚踢开了门，脸色凶神恶煞。

        “往后你如何，与我庚家再也不相干。”庚侯爷从未有过力不从心的时候，在他两个女儿身上，他算是体会了一把。

        一个蠢就算了，接着又一个往火坑里跳。

        庚侯府丢了面子，时间一久终究会被人遗忘，可庚媛嫣嫁去魏家，年底就得去姑孰，往后情况如何，就只能看她造化。

        他不可能为了她，将庚侯府置身于水深火热之中，万不得已，他就当没这个女儿。

        庚媛嫣哭的肝肠寸断，找到苏氏，抱着她哭，“当初庚星烟进宫，我就不信不是父亲的意思，在他心里我一个嫡女还比不上姨娘生的庶女。”

        庚媛嫣哭着哭着，就将那日在魏府听到的话，告诉了苏氏。

        “狐狸精进了宫也就罢了，可她心思还不闲着，魏老夫人的寿宴上，她还去勾搭魏将军。”

        庚媛嫣抱住苏氏，将心中那个一直不想承认的秘密说了出来，“魏将军喜欢的人是庚星烟，不是我。”

        说完，庚媛嫣又是一阵嚎啕大哭。

        自己喜欢魏将军，喜欢了七年，从在庚府看到他的那一刻起，她就喜欢上了他。

        她日夜做梦都想嫁给他，她心里眼里只有他一人，可那日她却亲耳听到魏将军说，他来晚了。

        他想娶的人是庚星烟。

        七年前，她只顾防着自己的亲妹妹，怎就没有想到府上还有个庚星烟，偏生就漏掉了这么个狐狸精。

        苏氏听了也吓了一跳，不敢相信地看着庚媛嫣，“你都知道了，你为何还要嫁？”

        庚媛嫣捂着脸哭，“我喜欢他喜欢了七年，我不甘心。”

        苏氏突然就想到了庚媛青。

        当初她也听庚媛青说过她不甘心，可最后呢，疯了，一人住在院子里，日日痴痴呆呆，谁也不认识。

        苏氏怕，劝了庚媛嫣，“要不咱不嫁了。”

        庚媛嫣怎能听的进去。

        跳河都是她自愿的，她当时已经听到魏将军说了那话，还是跳了河，她就是想不过，她不信魏将军能念庚星烟一辈子。

        庚星烟都已经进了宫，成了庚淑妃，他就该死心。

        苏氏也就只是说说，庚媛嫣湖也跳了，早已没了回头路可走，如今她自身难保，身后的将军府人人对她避之不及，庚侯府上，庚老夫人对她，也是早已不是从前。

        苏氏听着庚媛嫣哭，悲从心来，突然就回顾了自个儿近日的境况，她为何就到了今天这个地步，好好的一条路，硬是被自己走到了不见光。

        庚侯府闹的再不愉快，天要下雨侯府要嫁女，这事跑不掉。

        魏家的一张喜帖送到宫里的魏贵妃身上，魏贵妃原本就没有多少血色的脸，更加苍白。

        迁移的消息也传到她这里来，成亲的帖子倒是来了。

        魏贵妃心里闷的慌，但又不想出去，便派了丫头去了一趟芳华殿。

        “娘娘前儿得了一盒面脂，想着庚娘娘定能喜欢，便让奴婢赶紧给庚娘娘送过来。”丫鬟说的热络。

        星烟接了礼，突然想起上回魏贵妃失魂落魄的模样，一时关心地问了一句，“贵妃近日身子可好？”

        这一问，那丫鬟就垂下头，神情悲伤，“娘娘这几日都没怎么进过食，脸色也是日渐差。”

        星烟一愣，话问出来，总得自己收场，只好说，“我同你去看看贵妃吧。”

        进宫以来，昭阳殿星烟没去过，凤阳殿也没去过，到了凤阳殿门前，才知那地儿比芳华殿气派很多，门前的那块匾额都要大些。

        但一进去，却是一片冷清。

        星眼看了一眼门口的那几株兰草，丫鬟立马解释道，“娘娘喜欢素雅的东西，养兰草正适合。”

        确实素雅，凤阳宫里除了地儿大，比起芳华殿来还要素净几分，一眼望去，几乎瞧不出什么色彩来。

        丫鬟名叫杨烟，同星烟身边的杏枝和采篱一样，是魏贵妃从娘家带来的陪嫁丫鬟。

        星烟进屋见到了魏贵妃，脸色确实不好，星烟问，“姐姐是哪里不舒服吗？可有请太医。”

        星烟知道，她这是心病，可她爱莫能助。

        她得先稳住自个儿，才有心思去同情别人。如今她自己都不稳，魏家的人是否已经抛弃了魏贵妃，她没心思去关心。

        谁知，魏贵妃见到星烟，竟然就来了精神。

        “庚侯府的大小姐过段日子就要成亲了，淑妃可要回去送亲？”魏贵妃问星烟，宫里也不是没有这规矩，以皇上如今对庚淑妃的宠爱，她若想回，定能回。

        星烟说，“太后的寿辰在先，先过了寿宴再说。”

        魏贵妃笑了笑，“也是。”

        又聊了一阵，魏贵妃突然问星烟，“庚淑妃进宫前，可有见过皇上？”

        星烟一愣，不知道该如何作答，但还是点了点头，皇上每年都会去庚侯府的清晖园，她是庚侯府的三小姐，难免会碰上。

        只是星烟不知，魏贵妃问她这话的意思。

        “魏将军呢？娘娘认识吗？”魏贵妃脱口而出。

        星烟怔住，脸上的疑惑没加掩饰。

        “淑妃别见怪，本宫进宫前，在魏府曾听人提起过，说庚家有位国色天香的美人儿，那时候不知，这美人儿竟然就是妹妹。”

        魏贵妃笑了笑，说这都是缘分。

        星烟没说话，敷衍陪着笑。只要涉及到魏家的事，她便再没有兴趣，不想谈。

        魏贵妃自知自己唐突了，换了个话题，说起了周贵妃，“昭阳殿的那位，当初为了争权，可谓是想足了招数，如今拿在手里了，才知是个烫手山芋，咱就等着瞧吧，瞧她自个儿作死。”

        星烟低头不发话，她不背后论人是非。

        “退一步讲，即便是周家有朝一日当真夺了权，也不怕，皇上宠着妹妹，妹妹不会有事。”魏贵妃顿了顿，“恐怕到时候，倒霉的就只有本宫。”

        魏贵妃自嘲地一笑，加之脸色苍白，看起来倒有几分楚楚可怜，魏贵妃的长相实则也属于小家碧玉，一病起来，更显纤弱。

        星烟安慰，“姐姐先别想那里有的没的，好生养好身子才是，之后的事谁又说得准，姐姐是富厚之人，好日子还在后头呢。”

        魏贵妃笑，“就你最会宽慰人。”

        星烟没坐多久，就走了。

        本意也只是来看一眼，却不想被魏贵妃接着问了两句难以回答的话。

        回来的路上杏枝就说，“魏贵妃到底是什么意思，她知道娘娘之前的事？”

        星烟也不明白。

        七年前，她同皇上，还有魏敦认识也就在那一方小院子里，年纪小，没人留意，如今事过七年，恐怕连父亲，祖母都已经忘记了当年她见过皇上，和魏将军。

        能记得的就只有几个当事人。且不只是她，庚侯府的两位嫡出小姐，也见过，没什么可藏的。

        “魏贵妃是魏家的哪支宗族，你让采篱暗中去查查。”

        星烟在意的不是如何隐瞒，而是魏贵妃为何突然问她这个问题。与她也没有意义。

        若是想让她在皇上面前替魏家求情，她做不到。

        魏家如何，与她无关。但星烟总觉得魏贵妃并非是这个意思。

        星烟从凤阳宫回来之后，除了早上去福寿宫请安，再也没有逛过其他地儿。

        也没去太武殿，月信每次一来，要六七个日子才能干净利索。

        谁知，今儿请安，皇上也在。

        赢绍今儿一身藏青色龙袍，黑色纹龙筒靴，星烟无意中抬头，就见那张脸仍旧淡然，目光也寡淡。

        星烟有些紧张，也不知道为何，每回一瞧见他身影，心口就跳的慌。

        紧张的不只是星烟，在场的嫔妃同她一个样，都紧张，先前在芳华殿里，众人见识过皇上的威力，气氛比以往肃然很多。

        往日周贵妃总是凑到皇上眼皮子底下，引起他的注意，今儿却恨不得躲的越远越好。

        实属太后的寿辰，她这边频频出状况。

        “听说今年母后的寿辰，贵妃在筹办？”这应该是皇上同周贵妃主动说的第一句话。

        周贵妃心里一跳，站起了身。

        还未答，又听皇上说，“准备的如何了？”

        周贵妃一紧张，细汗又打湿了额头。

        “都妥当。”周贵妃硬着头皮说。

        皇上又问了一句，“当真？”声音温和，瞧不出半丝不悦。

        却吓到了周贵妃，周贵妃心头跳的更快，不敢答。

        “宴席名单呢？给朕。”


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