众将惊呼起来，正在此时，澶州城开，守将率军扑击过来，众人被打了个措手不及。那守将本冲着那中箭之辽将而来，不料辽人悍不畏死，直将宋军队拖住，却有数名将士，抢了那萧达凛拼死冲杀出去。

        燕燕和韩德让坐在一起，正在看着地图。

        双古匆忙而入，跪倒在地道：“太后，萧达凛元帅他、他——”

        燕燕站起道：“元帅怎么样了？”

        双古道：“元帅在澶州城下察看地形，被宋军床子弩射中，已经、已经去了。”

        燕燕大惊，往后一仰，晕了过去。

        萧达凛的死，令得燕燕心理受到极大的打击，她身着素服，亲往祭奠，沉重的心情无法消弥。

        这一天傍晚，韩德让与她商议道：“澶州城已经守了大半月，我们虽然派人不停攻伐，可久攻不下，达凛死于战阵，士气已经大不如前了。如今，我们深入宋国腹地，他们坚壁清野，一路上粮草运送压力非常大。燕燕，你还想一直打下去吗？是否可以做一些让步，早日结束这场战争。”

        燕燕叹道：“德让，我们老了。我只想在有生之年，为大辽一劳永逸地解决和宋国之间的争端。”

        韩德让道：“燕燕，你想一劳永逸，宋国可未必让你如愿。近三十年来，两国边境摩擦不断，远的柴荣北伐不说，赵匡胤、赵光义兄弟都先后亲征北上。宋国对燕云十六州的执念不是那么容易消散的。”

        燕燕道：“正因为如此，我才不愿两国兵力再消耗在这些无谓的小摩擦中。宋辽之间既然谁也灭不了谁，那我就要一次把他们打透打怕，让他们不得不在心底承认，燕云十六州已不是宋国可以期望的领土。”

        韩德让道：“在你原本的计划里，打算在何时议和？”

        燕燕苦笑道：“我原是打算占些州郡便设法议和。后来一路顺遂，我又觉得若占了汴京，再逼宋国签下城下之盟，对大辽会最有利。而今，这澶州城久攻不下，那宋国新君竟然亲征，胆识大大出乎我的意料。宋国并非无人啊。”

        韩德让问道：“这些日子的猛攻，都是为了在议和的时候占据主动权吗？”

        燕燕点了点头。

        韩德让握住她的手：“我还担心你被达凛的死激怒得冲昏头脑。”

        燕燕道：“为君者无私情。我自然为达凛哥伤心不已，却不能因此坏了大局，让他的白白牺牲。更何况，若战争不能在我手中结束，将来大辽再来一个穆宗皇帝那样的昏君，就会把国家拖入战争深渊之中。”

        韩德让道：“无论你想做什么，我都会全力支持你。”

        燕燕淡淡一笑，靠在韩德让肩头道：“德让，幸好我还有你，幸好我还有你。”

        燕燕点头道：“你还记得王继忠吗？”

        韩德让道：“那个降将。”

        燕燕道：“对，当今宋主当亲王的时候，这个王继忠是他的亲信。当年王继忠也算一员勇将，伤重被俘，曾与我约法三则，才肯归降。头一条，就是我们南征，他不上战场……”

        韩德让道：“是啊，这些年来，他一直本分，北征各部族时，也算出力，倒是一个遵守承诺的人。”

        燕燕道：“我留着他，依从他的条件，善待于他，就是为了今天，他能够在宋主和我们之间穿针引线，达成和议。”

        韩德让道：“这样的话，于他来说，也算是忠义两全了。”

        过得片刻，王继忠到来，恭敬向燕燕行礼。

        燕燕就道：“继忠归顺我大辽已有数载，生活可还习惯？”

        王继忠谨慎地道：“承蒙太后照拂，赐婚宗室，又封臣为户部侍郎，臣很知足。”

        燕燕道：“继忠可有归宋之念？”

        王继忠吓了一跳，慌忙跪下：“臣不敢有此念。”

        燕燕轻轻一笑道：“继忠不必如此，起来说话。”

        王继忠起身，额上却已冷汗淋淋：“是。”

        燕燕道：“当日，朕招降继忠时曾有一约，继忠此生只为宋辽和议出力，绝不为两国交战出力。而今，继忠旧主就在这澶州城中，不知你是否愿意代朕走一遭。”

        王继忠惊喜地看着燕燕：“太后果真有议和之意？”

        燕燕微微一笑：“朕实不忍两国百姓长久为征战所苦，若宋国能答应朕的条件，宋辽两国大可约为兄弟之国，各得安宁。”

        王继忠踌躇地问：“那太后当日为何下令南征？这场战争因大辽而起，我却代表大辽去议和，若是宋主诘问我，怕是难以答复。”

        燕燕长叹一声：“继忠在大辽多年，当知就算是朕在朝中也并非全无掣肘。当日，举国亲贵都有征宋之念，朕如何能违逆众人之意。更何况，朕虽老迈，宋主却年轻，朕也怕他认不清局势，贸然北伐，倒不如先下手为强。只是这战事一开，迁延不决，大辽虽占尽优势，朕却未必能从头到尾掌控住局势。朕更怕将来大辽再出现一位穆宗那样的皇帝，宋辽两国战端迭起，坏了大好局势。所以想趁着朕有生之年，为两国定下永久的和平。”

        王继忠道：“太后的意思臣懂了，臣定当尽心竭力，促成宋辽两国议和。”

        三日后，王继忠双手高举和议书，跪在地上道：“臣幸不辱命，宋主已同意议和。”


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