不久之后，上京接到消息，宋主兴举国之力，以大将曹彬、潘美、米信、田重进为帅，兵分四路北上，来势汹汹。并向高丽、渤海两国遣使相约一起联手，同共夹击辽国。

        但赵光义继位成谜，尤其是上次高梁河之役他战败与众将失散以后，听说众将以为他死了，正准备拥立太祖赵匡胤之子赵德昭为帝，连仗都不打了匆匆回朝。此后就借故逼得赵匡胤长子赵德昭自杀，随即赵匡胤次子赵德芳又莫名“病死”。直至五年前，又莫名将其弟赵廷美以谋反罪名逼死。曹彬、潘美、米信、田重进这些人，都是赵匡胤用过的大将，他对兄长旧部心怀猜忌，那些大将又何尝不对他这个皇帝心中不服。听说此次北伐，曹彬、潘美等人都是极力反对，偏他急于立威，一意孤行。

        曹彬四人本是百战宿将，但他却在军中安插监军，而且那些监军良莠不齐，甚至颇有些卑鄙小人。

        结果这一战，本以为必输之局的辽国胜了，而性格稳重的曹彬急躁冒进，潘美行军又犹豫不决，打出了与他们性格完全不一样的战法，这很明显，就是监军之过了。

        于是曹彬一路，因为贪功冒进先行战败。也因此令得潘美不得不撤军。大将杨业，因为是后汉降将，被监军王侁挤对，说他号称“无敌”却畏战怕死，被迫率兵出征，不想杨业奋战至陈家谷，而本应该在谷口布阵的潘美之军，却因为王侁畏战逃走，而不能接应。杨业兵困被擒，萧燕燕亲自劝降，然而杨业仍绝食三天而死。

        因君臣猜忌，将帅不和，监军为祸，宋主赵光义不顾重臣劝阻而悍然发动的“雍熙北伐”，虽然取得了前期胜利，最终却以大败收场。这一仗浪费了北宋所积蓄的精兵和国力，自此北宋永远失去了对北方发动战争的主动权。

        燕燕和隆绪得胜还朝，御驾在上京街头，接受百姓的欢呼。

        看着百姓们齐声高喊：“万胜！万胜！万胜！”

        隆绪第一次经历这样的场面，不禁十分兴奋，坐在车驾中手攥得掌心发汗，眼睛闪亮。

        燕燕看着儿子，微笑道：“隆绪高兴吗？”

        隆绪兴奋地点了点头：“高兴！原来打胜仗能够得到百姓这么发自衷心的拥戴啊！”

        燕燕道：“百姓拥戴你，是因为你能保障他们安居乐业的生活。隆绪，要记住这一点。”

        隆绪似懂非懂地地点头：“是，母后。”

        燕燕向沿途百姓挥手致意，百姓山呼万岁，燕燕回以灿烂微笑。

        而此时，乌骨里与伊勒兰并肩站在酒楼最高层，远远看着燕燕母子入城，接受民众欢呼。

        乌骨里的手紧紧握住栏杆，神色扭曲，带着绝望：“真没想到，这样的战争，居然也让她赢了。”

        伊勒兰却反而比她镇定些：“这是大辽数十年未有的大胜。这一战之后，太后的权威更加至高无上，他人不管再做什么都没用了。看来，我们输了。”

        乌骨里狠狠一砸栏杆，近乎癫狂：“胡说！我怎么会输！她得死，她必须得死。否则，我何以面对喜隐和留礼寿于地下！”

        伊勒兰叹道：“可是，大辽已经没人敢掠其锋芒了。”

        乌骨里咬牙：“那我就自己来。我一定要让她去给喜隐和留礼寿陪葬。”

        伊勒兰看了乌骨里一眼，神秘地一笑：“好，我来帮你。”

        过了数日，赵王妃向太后呈上贺表，贺太后战胜，并请太后降临赵王府饮宴。

        燕燕见了奏表十分高兴：“哦？真是难得二姐有心。看来，她这是从喜隐之死中走出来了。”

        良哥在一边抿嘴笑道：“太后可看清了，这宴请的日子？”

        燕燕闻言，又去看了看那帖子，细想了想，才恍然道：“咦，这日正好是二姐的生日啊，怪不得！那可要好好替她过个生日。”

        良哥道：“我听瑰引说，赵王妃已经将府中重新清理修缮，到时候姐妹团聚，我们也好热闹一下。”

        燕燕笑着点头：“你先去帮我挑个好寿礼。”

        到了正日，燕燕早朝过后，驾临赵王府。

        乌骨里早带着仆从站在府前，笑着相迎：“参见皇太后。”

        燕燕连忙亲手扶住：“二姐，今日乃是家宴，我是来给你拜寿的。你要这样，我可不敢进去了。”

        乌骨里站起，故意爽朗地笑了起来：“好啊，既然太后如此吩咐，我就恭敬不如从命了。”

        燕燕问她：“大姐到了吗？”

        乌骨里笑道：“早到了，谁还敢比你这太后还迟啊！”

        燕燕嗔怪地道：“二姐。”

        乌骨里笑道：“开个玩笑不行吗？”

        燕燕也笑道：“哪里，你肯开玩笑，我才放心呢。”

        乌骨里看了看，道：“你没把孩子们带来？”

        燕燕道：“我们姐妹很久没有这样单独聊聊了，所以这次我索性不带他们来了。”

        乌骨里嘴角一丝冷笑，却没有说什么。

        燕燕这次也是故意没带孩子们来，往年她们姐妹生日相聚的时候，也会带上孩子，那是因为胡辇没有孩子，带上孩子们过来，也让她消愁解闷。

        可是今年留礼寿死了，带上孩子们过来，只怕反而会令得乌骨里触景伤情。她好不容易修复好姐妹感情，不想再发生惹乌骨里翻脸的事情。

        乌骨里亦知她的用意，讥讽的话已经到了嘴边，但想起今日的目的，还是忍了下来。

        两姐妹一边说笑，一边携手进了后厅，胡辇已经到了，三人在一起又说了会儿话，这才出去。

        前厅又有几个素日交好的族中姐妹也到了，燕燕便宣布开宴。

        燕燕、胡辇、乌骨里三人各拥长几坐在上首，其余后族旁支姐妹坐在下首，酒菜流水般上来，又有歌舞助兴，渐渐地热闹起来。

        但见舞女们穿着左衽长衣，腰上系着蹀躞带，不断回旋时腰上金玉一片也在旋转，煞是好看。

        燕燕看得鼓掌，笑道：“二姐，你这歌舞十分别致，是什么时候排练的？”

        乌骨里表情微僵了一下，旋即故作漫不经心地答道：“我哪有心弄这个，前几日随意叫他们安排一下罢了。想是当年排给他们看的吧。”

        燕燕不想提起此事又说到喜隐，心中不禁暗悔，喜隐去世前被流放祖州，不管在他死前死后，乌骨里都是没心思自己去排练歌舞的，想是当日排练这歌舞时，是他们夫妻感情正好的时候。

        想到此处，忙岔开话题又说起了别的事情。

        此时耶律汀出嫁了，萧海澜也在备嫁，跟在她身边的是耶律休哥的女儿耶律女古和萧达凛的女儿萧兴哥。

        兴哥是极聪明的人，她看着乌骨里神情不对，就有些疑心。此前她恰好听萧海澜说起过，去年起幽州兴起歌舞姬用蹀躞带作胡旋舞的新潮，一时大盛，但肯定还没有传进上京来。若说这是南边新进的歌舞姬，这原也没什么，赵王妃为什么不肯说明呢。

        想到这里，就有些留心，然后就看到一个侍女站在赵王妃身后，手中捧着一个酒壶，那酒壶比普通酒壶大些，上镶七宝，显得十分精美。但那侍女却没有上前倒酒，只是紧紧捧着酒壶，神情却是有些紧张，眼神也是游移不定。

        兴哥心中诧异，就更加留心了。

        但见乌骨里举起酒杯，道：“来，谢谢大姐和三妹来给我过生日，这府好久没这么热闹了，我先敬你们一杯。”

        众人也一起举杯共饮。


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