马上就要礼部试了，火锅也即将过季，是时候再加一把火了，或说薅最后一把羊毛了，沈韶光决定，把科考与火锅结合起来，开场“祝鼎宴”。

鼎者，国家重器也，故朝廷重臣、国家栋梁，又称鼎臣。这“祝鼎宴”，不言自明，便是祝福士子们科考及第飞黄腾达、日后成为朝廷鼎臣的宴席。因为火锅子的形状和吃法，不少士子都秉承古意叫它“小鼎”，所以火锅子再次与科考联系在了一起。

沈韶光与邵杰道：“我想着，到时候在酒肆门口挂出百尺长绢，请赴宴士子们留名，若得高中，我们就将其姓名用朱笔描写。”

“就像诗集子一样，我们也要把这宴办成每年一度的盛宴。这长绢每年新的旧的接在一起，一年一年积攒下来，得是老大一卷，关键，里面能有不少飞黄腾达者的墨迹。”沈韶光大饼画得欢快，“这个玩意儿啊，能成为咱们店的镇店之宝。”

邵杰也颇为灵活，“专门打造个柜架，放这士子签名绢帛，还有咱们历年印的诗集。”

沈韶光拍掌，“极是。”就是可惜这展柜没法做成玻璃的。

“圣人题诗的那一卷尤其要有。”邵杰道。

沈韶光笑起来，这哥们儿现在把那本书当狗头金似的藏着，据其贴身小仆阿晋透露，他的堂兄弟十郎送了他一只极好的鹞子，才得一观，而十一郎因为寻来的刀不够珍贵，便没看着……

邵杰知道她笑什么，一点也不觉得丢脸，“嘿，那小子又去给我寻了。”

沈韶光再次哈哈大笑，然后接着说“助鼎宴”的设置。这种宴饮从来都是士子们拓展人脉的重要场合，这些人中考中了的，便是同年，以后同朝为官，有的是打交道的机会，提前认识交往，没有坏处；而没考中的，与这些考中的混个脸熟，更有好处，哪怕都没考中，抱团取暖也好啊，故而想他们所想，这宴会要有叙籍贯、姓名、年齿之类的环节，要有展示才艺的环节，要有私下交流的环节……

游戏环节也要有，席间戏弄要来个预祝登科的专场，另外，去平康坊花些钱请个有名的歌妓来弹唱一曲吧，这种读书人的雅会，她们会乐意来的，毕竟于她们也是个彰显名声的机会……

沈韶光嘬一嘬牙花子，对花钱请歌妓颇有些心疼：“兴许她们愿意给打个折扣。”

邵杰惯常听她说折扣，很懂她的意思，不由得哈哈大笑。

沈韶光也很懂这些男人的心思，花在平康坊的钱还叫钱吗，钱不花在平康坊又花去哪里？啧！啧！

沈韶光提醒他：“我们不只花钱请歌妓，当日也要打折。”餐饮业，什么活动不得伴随着打折啊？不打折，算什么活动？

“我想着，今科士子凭官府文书，可得半价，其余人等，也可八折。”

邵杰笑道：“定得再低些也没什么，我们又不是图这一天的利。算一算，这士子们都让我们多赚了多少银钱了？”

“我们本小利薄，先这样吧。”其实，沈韶光也有此打算，以后做出名声来，店里本钱多了，这一天赔本赚吆喝也没什么。只要有名声，有人流量，还怕赚不回来？

本小利薄……邵杰不做这酒肆买卖不知道，这可比花糕买卖的利厚多了，但想想坊市间那些做赔了转让的酒肆食店，又有些自得，或许是本酒肆的利格外厚呢……

这活动秦管事一说出去，就得到了士子们的积极响应，当场便有人专门为“祝鼎宴”赋诗，这诗后来便被题在了外面为活动造势的诗壁上。

听说有素绢题名，便有士子笑道：“这算‘小题名’，他日若中了，雁塔算是‘大题名’。”

沈韶光觉得这士子太有想法儿了，“小题名”“大题名”，这个称呼好啊，越级碰瓷！

时间紧，广告途径有限，除了诗壁，主要就靠管事、跑堂的当面安利和士子们之间口耳相传。沈韶光在店里的时候，也时不常与客人们聊几句这件事。

“届时我们必来的。”前两日来过的那位格外好看的苏州季郎君笑道。

今天这位郎君比那日穿得齐整，颇有些贵介公子的意思，漂亮的桃花眼微微一笑，很是勾人。

沈韶光见惯了林美人儿，倒不觉得如何，只是猜测，不知道这位的才情与相貌是否成正比，若才气与相貌一样出色，那想来能榜上有名的，探花使的名号也能占下一个。

见这位美貌女店主如此看着自己，季郎君再笑，“听闻圣人也曾来过贵店？”

沈韶光笑道：“都是这么说，却也不知道真假。”

“想来是真的，贵店这火锅啊，真是让人喜欢。”

沈韶光笑着道谢，“郎君金榜题名之后，若就在长安为官，还请常常光顾。”

“那是自然。”季郎君爽快答应着，然后随口笑问，“圣人当日点的什么？我们也依样儿来一份尝尝。”

沈韶光皱着眉遗憾道：“儿也想知道呢！过后儿曾问过几个跑堂，有说是奶汤锅子，有说是清汤的，有说是药材锅的。客人实在太多，如何记得住？只是别人记不住不打紧，如何这位客人点的什么也记不住呢？”

“你们柜上都不记清楚吗？”季郎君端起酪浆喝一口。

“本来是觉得，价钱都一样，记不记的，没什么要紧……如今吃一堑长一智，都详详细细地记下了。”沈韶光遗憾地摇头。

季郎君笑一下。

聊了会子闲天儿，这位季郎君点了经典的奶汤锅子，又点了羊肉片、鱼丸之类肉品和菜蔬。

沈韶光笑问：“吃完菜肉，还是下些馎饦吧？”

季郎君笑着点头。

“这位郎君呢？”

他的朋友依旧没什么意见。

“那酒呢？敝店有新丰酒、女儿酒，还有本地的碧琼酒、琥珀酒……”虽那菜谱后面都有，沈韶光还是又介绍了一遍。

如上次一样，季郎君道：“便是新丰酒吧。”

沈韶光请他们稍候，便下楼去。

楼下来了几个胡人，站在门口儿看一圈，大声问管事：“听闻你们这酒肆皇帝陛下都曾来过？”

店里客人还有管事、跑堂的都笑了，便是沈韶光也笑了，到底是胡人兄弟，还真是直爽。

“来，来，把皇帝陛下吃的东西也给我们一份儿！”

众人越发笑起来。

几个胡人亦笑，噔噔地上楼去。

沈韶光自去厨房吩咐，过不多时，锅子、菜肉备齐，跑堂的把苏州两个士子的、几个胡人的都拿大托盘送了上去。

沈韶光想了想，还是又上楼一趟，招呼了一下那位季郎君和他的朋友，又去胡人们桌前客气了两句，问还需不需要添点别的。

那胡人中为首的笑着看沈韶光，“只可惜贵店没有唱曲的小娘子。”

沈韶光鼻翼微动，笑道：“可我们有说戏弄的小郎君啊。”

胡人笑起来。

沈韶光笑眯眯地道了“客人慢用”，又对不远处的季郎君二人点点头，便款款地走下楼去。

下了楼，沈韶光来到柜台后，皱皱眉，看一眼二楼，觉得自己的被害妄想症又重了。

东市关闭，沈韶光坐车回家。到了家收到林晏的便笺——好几天没见他了，估计有什么事儿。

打开看，果然，江太夫人抱恙，想来他这几天除了在衙门，便是在家伺候祖母，怕自己挂心，让人送个字条来。

“太夫人是怎么了？”沈韶光问刘常。

“太夫人年岁大了，偶尔有些孩子性子，前两日去园子里走得久了些，便伤了风。”

沈韶光点头，“今日天晚了，请替我在太夫人跟前告罪，明日再去探望她老人家。”此时习俗与后世无异，鲜有下午晚上探病的。

沈韶光又给林晏写了便笺让刘常带过去，谁想到晚饭后，他竟来了。

沈韶光惊讶：“太夫人好些了吗？”

林晏有些劳累的样子，微笑一下，“还好，前两日有些发热，今天已经退了。”

沈韶光走上前，体贴地帮他揉揉两个太阳穴，“晚上守着呢？”

“嗯。”林晏搂住她的腰，用下巴蹭她的头发。

沈韶光放下手，改而抱住他。

温情了片刻，沈韶光拉他坐下，亲自捧上饮子，笑道：“我有事与你说，你听一听，是不是我的毛病更重了？”

林晏认真起来，“你说。”

“前两日店里来了两个苏州的士子，说一口极好的雅言，喝北人爱的酪浆，不喝茶，明明有南边的女儿酒，却选新丰酒，吃羊蝎子吃得很顺惯，爱酸，爱辣，爱面食。其中一个好相貌，好威仪，另一个却少言寡语，虽云是友朋，却像主仆。”

“若只这些，还没什么，”沈韶光皱起鼻子，“这位郎君身上的熏香味儿与后来来的几个胡人中为首的香味极像。”这个时候的熏香，大多是多种香料调配而成的，其中哪怕一味香料不同或配比不同，出来的香味便有差别。作为前宫女，作为一个鼻子很敏感的前宫女，对这个，沈韶光还是有些研究的。

“你说他们若是认识，为何不相认？”沈韶光缓缓地道，“最关键的，他们都曾打听圣人那日在店里吃的什么。”其实打听皇帝吃什么的，有不少，谁还不好个奇了？但综合在一起，就让人怀疑了。

“北人假做南人，与胡人勾连，打听圣人饮食……”林晏总结沈韶光说的，片刻，点点头，“你出门要带护从，尽量少去东市，让你酒肆的人谨慎着些，怕是有事要发生。”

他说正事的时候极严肃，让沈韶光记起他的身份，绯袍高官、京兆实权人物，沈韶光又想起那个雨夜，他拿刀片抬手割了贼人喉咙……

许是意识到自己的语气，林晏又笑了，抬手揉揉她的头发，温柔地嘱咐：“乖，听话。”

沈韶光看着林晏，“礼部试前第三天，东市酒肆有个‘祝鼎宴’，届时士子云集。”

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