人是七日后回来的,那还是个绵绵细雨天，唐氏在灶上给她闺女煨着汤，何娇杏坐在檐下那张藤椅上,冬菇并排坐在旁边替她抱着针线篓子,那里面放了些碎布头还有棉花,闲来无事,何娇杏想做点小玩意儿打发时间。

        冬菇就在旁边看她忙活，一会儿裁一会儿剪，一会儿飞针走线……

        她做到一半，突然动了动耳朵：“闺女你听到没？”

        冬菇人小，她耳力比当娘的还好一些，这会儿她已经从藤椅上蹦下来了,双眼看着蒙蒙细雨中的乡村土路，嘴上应答道：“我听到二伯在喊爹。”

        “你二伯没在喊爹，他喊的老三。”

        冬菇噘起小嘴：“没错呀,老三就是我爹。”

        就这几句话的功夫，马车已经过来了,可能看雨不大，他没穿蓑衣,只是戴了个竹编的斗笠在头上,人拉着缰绳坐在前面,稳稳当当的赶车马车回自家来。

        好多天没见，何娇杏早想他了，这会儿也忍不住想站起来迎人,程家兴抬头瞅见这一幕，立刻嚷嚷起来：“你坐好，就在那儿坐好了，别起来！”

        这时人在灶屋的唐氏也听到外面的声音，她探出个头一看：“哟，女婿回来了？出去这么些天顺利吗？”

        “还成，娘等会儿，我把车取了把马喂了换身衣裳再跟您说。”雨是不大，赶路的时候还是飘了不少在身上，衣裳没到拧一把能出水的地步，也潮得很。程家兴先在马鹏那边忙活了会儿，接着回了趟里屋，换了身蓝布长衫出来，去看了看他媳妇儿，看他不在这些天媳妇儿气色还是很好，才稍稍放心。

        “这几天家里都还好吧？你怎么样？肚子里这个闹没闹你？”

        何娇杏说还好。

        “我总不放心，怕你又像怀着冬菇时那样。”

        “还真没有，这个或许没继承到我，搞不好像你更多。”要说起来，冬菇刚生下来那会儿有很多地方像娘，后来变成这样也是跟当爹的相处太多，那时候程家兴总带她完，小姑娘家跟谁学谁，慢慢就长成了气死人不偿命的样子。她个性虽然像爹，那把力气尽得何娇杏真传，即便胖成个球从她脸上还是能看出何娇杏的影子。

        冬菇是后天学成了当爹的样子，肚子里这个没准先天就像爹，何娇杏是这么猜的。

        家里的事其实没什么好说，何娇杏问他出去这几天的经历，唐氏好奇，往灶膛里添了柴禾也跟到灶屋门口来听，程家兴从头讲了一遍。

        “……”

        “我是为避嫌，你想想看我是家旺他哥，跟弟媳妇单独相处好几天像话吗？我让袁家也安排个人一起去，那头真给安排了个，去的是袁氏她堂弟。我赶的车，去两天，回来两天，中间在府城待了三天。没出啥事，但我感觉弟妹北上这一路要吃够苦头，她镇上人，是木匠铺小姐，本来就没吃过什么苦，这一年多让丫鬟婆子伺候习惯了，在马车上待两天都说腰酸背疼人要颠散了，那才不过两天。”

        这时候的车轮减震效果很差，加上路不平，出门少不了颠簸，那滋味何娇杏尝过，是不好受，但她是个胖子，胖子有肉垫着总比瘦子舒服。

        “刨子呢？刨子闹没闹人？”

        “你别说我都没想到，她家小子非但没闹，还挺喜欢坐马车的，他让当娘的抱在怀里不难受，时不时颠簸一下他还高兴。麻烦的是吃那一口，还有中途经常要停一下，让她下去给刨子把屎把尿。”

        要带那么小的娃娃上京城，艰难困苦都能想到。何娇杏觉得要是她，估摸还得再等一等，等娃娃更皮实一些，有个两岁或者三岁再出门，到那时他牙长好了啥都能啃，吃肉吃饭都能消化。

        想也知道商队不会在赶路途中停下来让你给娃娃做热食，这也要停那么要停，猴年马月才能进京。

        何娇杏觉得这问题无解，一岁多孩子又不能光喂奶，除了喂奶，她想不到还有什么是娃娃能吃也方便携带随时都可以喂的。

        她看向程家兴，问他是怎么安排的。

        “我给出的主意够多了，啥都指望我，要她袁家人干啥？她吃穿这些我压根没过问，就打点了商队，让他们尽量多照顾，把人平安送到京城，老四那头会有答谢。”

        何娇杏想了一圈，觉得最大的难题还是在吃上，她含笑望着程家兴：“你不提，弟妹没主动跟你请教？”

        “她请教了。”

        “你怎么说？”

        “我说我就不会让娃娃这么小就遭这罪。这么小的娃干粮铁定没法喂，总要想法子给他熬点粥或者蒸个蛋，她得备上炭火，再带个炉子。”这些东西就哪怕带上了，也不好弄，马车不停你没办法，颠来簸去的谁敢生火？不怕打翻炉子烧伤人？

        程家旺最早送回来那封信里说的是最早最早也要今年春才能上京，可他没说一定要在今年春动身，多等等自然更好。是袁氏等不住了，着急想去京城同男人汇合，做决定的当下她没想太多，到这节骨眼才发觉前路很难，偏她为了这事已经劳烦全家太多，现在连商队都找好一切准备妥当也没脸改口，同时她心里面还是希望尽早跟男人汇合，只能硬着头皮上了。

        袁氏还难受着，心想那会儿要是没怀上多好，当时就跟着去了，何至于这么折腾？

        这娃他来得不是时候，真不是时候！

        “别管她咋样，我想着咱帮得够多，剩下看她自己。”程家兴说完抱起靠他腿边站着的冬菇，跟她脸贴脸，“乖女，好多天没见爹想死你了。”

        他拿脸去蹭，冬菇直躲，看他还要靠上来就伸出小胖手去推。

        “咋还嫌弃上你老子？”

        冬菇可怜巴巴瞅向当娘的，何娇杏将她解救下来，她轻轻推了程家兴一把：“出去几天胡茬都长起来了，她脸多嫩，不硌得慌？”

        程家兴换右手抱闺女，抬起左手在脸上摸了摸，还真是。

        “我刮刀呢？媳妇儿你给我理理。”

        “回里屋收拾吧，让你闺女一边儿玩去，我怕她撞上来给你拉条口子。”村里多数人都留胡须，哪怕不留得很长，多少要有一点，程家兴这样还是何娇杏给闹的，何娇杏嫌扎，非让他出去弄了把刮刀回来，三天两头给修一修。早先程家兴也嫌麻烦，习惯了那片光溜溜的看它长起来反倒不自在，胡子这东西打理不好看着就邋遢。

        何娇杏弄了点热水，回屋给他修面去了，她进去之前招呼当娘的看着点冬菇，忙完出来看闺女又喝上汤了。

        “杏儿你来喝点，也给女婿舀一碗，多舀点肉，出去几天人都瘦了。”

        程家兴哪敢让媳妇儿替他忙活？

        他让何娇杏回藤椅上坐好，自己一头扎到灶上，不过片刻端出来两碗汤。

        “都知道我媳妇儿做饭好吃，娘这手艺也是一绝，您这锅鸡汤可真香。”

        他端出汤来，放那儿凉着。

        何娇杏也闻到那股鲜香味儿，说：“我娘手艺要是不好，能有我今天？最早我就是跟娘学做饭的，好不容易才赶超了。”

        他俩一唱一和的，说得唐氏脸红：“别捧我了，我就只会这几样，不像杏儿整啥都好吃。女婿你刚才说来回共用了四天，还在府城待了几天，府城是啥样？比长荣县城大多少？”

        “我只是沿着街市走了走，没把府城看遍，大多少不清楚，但府城要比县城热闹太多了，日日都跟赶集似的，往来的人多，商铺也多。就说香饴坊好了，开在府城的比县里面生意好太多，就连摆出来卖的东西也多出不少。”

        程家兴说他运气好，在府城还见着王家二少爷，二少爷问他铺子打算关多久，还道总这么关着多耽误事？建议他再卖两个方子。

        “王家做糕饼点心的，做梦都想要我们草饼和肉松饼的方子，听他那话，香饴坊私下捣鼓了，没学会，总是做不成咱们卖的那个样子。”

        这会儿鸡汤已经放凉了一些，可以入口，何娇杏正捧着喝呢，听他提到肉松饼以及草饼，笑道：“我记得二少爷还很年轻，也是生意场上的老手了，眼光真毒。”

        辣条鱼豆腐肉松饼都是上辈子的网红小吃。

        至于说草饼，也就是干吃汤圆，那销量也好，可以说是她铺子里买过那些里面最有潜力的两样。

        王家受时代所限，经验和技术都欠缺很多，哪怕买来反复尝过，至今还是没仿制出来。但这并不影响他们的判断，他们心里门清，草饼和肉松饼的市场比字糖要大得多，要真能买下方子，好好运作，能踩下府城一众糕饼铺子，在这一行领头。

        可方子哪是那么容易买的。

        程家兴他野心不大，眼下也不缺钱，加上他这个人做什么决定之前都想得周全，指望他出个大纰漏然后求上门来再趁机谈条件无异于白日做梦，你说没困难也要给他制造困难……他眼下连铺子都关了，踏踏实实在老家乡下待着，能怎么操作？

        遇上个烂好人还能用亲戚朋友去牵制他，可程家兴这人，别看他平时心肠挺热，你要搞点事指望他来擦屁股，他肯不肯擦又是一回事。

        总之这人很不好对付，哪怕眼馋，谁都不敢贸然对他做个什么，就怕没从他身上啃下块肉反倒把自己赔进去了。

        这回在府城碰上，王家二少爷给他吹了不少风，指望他再卖一两样，程家兴没同意不说，还借着机会观察了府城百姓的购买力，他在心里算了笔账，想着手里还有笔大钱，是不是能在府城置个旺铺，放出去收租也好。以后要是有把买卖做大的念头，随时都能收回来。

        程家兴说他想把家里的钱拿去置业，何娇杏都没细问就同意下来，左右钱捏着不会下崽，拿去置两个铺子还能收租，县城的旺铺租金就不便宜，府城更不消说。

        从她这里得到支持，程家兴回头就算了笔账，他大概有个想法，没立刻行动，怕的是自己前脚出门后脚媳妇儿就生了。媳妇儿挺着个大肚子，他哪能放得下心？

        南边渐渐要转暖，又是一年春耕时节，跟着田间地头要忙起来丈母娘也不能总在这头待着，程家兴想着等媳妇儿生了，他就好生答谢丈母娘一番，将人送回河对面去。

        坐月子是讲究，总不像挺着大肚那么让人提心吊胆，他一个人顾不过来还能去求求老娘。

        黄氏之前不方便走，那是看二房两个孙子太小，冬天本来就难过，他怕自己一走杨氏没经验把孙子害病了。

        现在娃娃都有九个月大，也会爬也会翻身，再过段时间都该扶墙走了，那两个虽然不像冬菇那么结实，也让当奶奶的养成了小胖娃，眼瞧着天要暖和起来，娃娃也大些了，当奶奶的撒得开手。

        想想丈母娘过来帮衬了两个多月，生完也该让人回去，到时候把娘请来，不说帮衬多久，照顾杏儿出月子，后面他俩自己就忙得开。

        既不做生意又不种地，两个人带两个娃还不行？

        程家兴没急着跟丈母娘通气，趁媳妇儿还没有发动的迹象，他先去找了老娘。

        黄氏心里不是很放心二房这边，但她还是同意在三媳妇生完之后去跟前帮忙，程家兴会给人洗脑，他说的话当娘的听着句句都中。他说家里放着不少钱请人来帮忙谁能放心？既不好请外人，丈母娘又帮衬了两三个月了，总不能还让人伺候完月子再回去。

        这都要春耕了何家事情也不少，就今年，东子还要办喜事。他思来想去只能麻烦自家老娘，也只放心自家老娘。

        黄氏做事做习惯了，她不怕累，程家兴那话全说到她心坎上，又想到儿子这几年给她和老头子的孝敬没少过，前头过年给他俩各封了十两银子，别说本村，十里八乡没听说谁能拿这么多过年钱。

        老三对他俩是一点儿不掺假的好，当娘的不帮衬他帮衬谁呢？

        黄氏答应去帮程家兴，回家也跟老头子以及二儿子程家贵打了招呼。

        “亲家母在老三家里帮衬两三个月了，我想着等三媳妇生了就让她回家去，开春有得忙活，不好再耽误人家。”

        程来喜最先反应过来，问：“你打算去照看何氏？”

        “也该我去，媳妇儿从怀上到现在都要生了我还没去照看过，前头是不放心两个小的，怕大冬天里老二媳妇照看不好，现在丢得开手了。”

        程家贵心里盼着娘一直在老屋帮衬他，但黄氏都开了口，他能强留？

        “这大半年多亏有娘。”

        “场面话就别说了，跟我比起来，你媳妇儿更不容易，你好生待她，两个娃你也多上心，老娘好不容易给你养得胖乎乎的，别过个把月就瘦下去了。”，


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