程家兴卖字糖方子就是一月底的事,这会儿雨水都过了,日子呼啦啦的奔着惊蛰节去,这段时间南边已经渐渐暖和起来，桃花红梨花白的,常有春雨伴着春雷。何娇杏在自家竹林里挖了两回春笋泡上,泡好抱了一坛送去老屋。二房那回事过后,程来喜跟婆娘黄氏都很不放心二儿子,安心在老屋那边住了下来。

        送泡笋过去的时候，何娇杏还听到小猪崽哼哼抢食的声音，她放下泡笋坛子同婆婆唠了几句。

        黄氏说不敢太逼着老二,也不好天天劝他，只得带着他商量家里的事，给安排农活。

        “现在你爹天天喊他一起下地，我也不能总去找那些大娘嫂子说话,就去捉了两头小猪,养成了也能杀个年猪,还能分你们肉吃。”

        这天有太阳出来,春天里的太阳一点儿也不灼人，晒着暖烘烘的,何娇杏转头看了看老屋门前的院子，用半人高的竹篱圈了起来，圈的是十好几只嫩黄的小鸡崽崽。

        “娘把鸡也喂起来了？喂群鸡养两头猪再种片菜地,打发闲暇是好，别累着您。要忙不过来就花点钱让村里的送猪草来,咱们现在不差这一口吃，您悠着点。”

        黄氏哪怕不知道确切的数字，也知道字糖方子卖了好价钱，前些天老三还来送了回孝敬，说过年那会儿闹腾着都给忘了，这才想起，他私下里拿了十两银子过来让当娘的收好，告诉她想吃口啥就拿去买，不必俭省。

        这也是跟何娇杏商量过的，十两银子不多，也不少了，乡下人吃喝都从地里出，打油打酒才用得着钱，这拿着正常花用能撑很久了。

        “我跟你爹都还没满五十，就这点活，能给人累着？三媳妇你才是，干啥还去挖笋摘菌子？你还自己点豆腐吃……真是不怕麻烦。”

        “我就爱折腾吃这一口，也没别的喜好。”

        黄氏很是感慨：“折腾吃的不少，每两个能折腾出名堂来的，就你成了！你都在这儿，我还有个事想问问你，就这两天下菜地时碰见村里那些婆娘，跟我嚼了些舌根，你跟老三那头是不是又有啥事？”

        都不用想何娇杏就知道婆婆的意思。

        她帮着把泡笋放好，这才告诉黄氏说：“现如今要说我们家是本村第一富裕也没毛病。人嘛，穷的时候就像瘟疫似的，人人都怕你，都躲着你，生怕走得近了跟着染上穷病。这一有钱，屋前的人气儿就跟着来了，哪怕咱们不往外跑，也有人上门来找。”

        “我也猜到是这样了，到底是谁啊？啥事儿来着？”

        何娇杏说她不认得，她嫁过来之后除了忙生意就是在怀孕奶孩子，又没下河边去洗过衣裳，也没跟人约着去干过农活，因为这样认识的就是自家那些亲戚朋友，没太走动的哪怕看着眼熟也喊不出名儿来。

        “本来不想跟您说的，从香饴坊开张卖起字糖，哪怕我们不张扬，村里也该猜到我们拿方子去换了钱，也能想到这种一口气的买卖不可能便宜了，前段时间就有贼眉鼠眼的来，看样子好像是干坏事前踩点儿来的，人让我给吓走了。”

        “合计着偷或者抢都不好办，他们就想约家兴哥去嫖去赌，像花街这种地方可不就是销金窟么？只要瘾头上来，多少钱都不够败活。他们来家里约人，我就告诉他们，谁敢带我家的去搞那些名堂，看我不拆他老屋刨他祖坟……人倒是没敢再来，兴许私下有人找他，反正没给我见着。”

        黄氏听说脸色都变了，沉迷赌钱的各乡都有，运气好的时候你看他满面红光去割肉打酒别羡慕，别跟着去。要知道这种时候没多少，平时吧，要么不输不赢，或者就是赔进去的多。

        只要迷上这个赌，真没几个下场好的，前些年小河村就有一个，人在赌坊里输红了眼还不肯走要借钱翻身，结果越输越多，出去的时候把家当全赔完了还背上一屁股债，讨债的上门来说不给钱要断他手脚卖他儿女，族里实在不忍心，咬牙给凑的。说是借他的让好好干活还债，都以为栽了那么大个跟头人总该悔悟，结果就老实了三个来月，又故态复萌，最终还是妻离子散家破人亡。

        他不知道可能会赔钱吗？

        他知道，可他戒不掉。

        进赌坊的时候总想着我不玩我就看看，看别人赢钱又心痒痒，想着要是今天财运好呢？

        然后赢了就想继续赢，输了又想一把翻身，结果就是越陷越深。

        “还好，哪怕以前老三懒懒散散不做正事，也没从我这里骗钱去赌过……你看他有时候爱说点大话，实际没做过天降横财这种白日梦。”

        “话是这么说，三媳妇你也别疏忽大意，男人家纵容不得，你得管着他些，别给学坏的机会。这话我还得跟老大媳妇说说，你那头有人搅和，她那头我估计也少不了。老大家是没你家这么富裕，照村里人看来也发了财。”

        黄氏还说大姑娘家才要顾惜名声，嫁了人的凶横一点倒也没有什么。

        只不过让人说说闲话，日子能过得轻巧一些。

        “你那头现如今都还清静，也是因为老三跟你都不好揉搓，要不是这样，我只怕天天有人找你去，约吃酒请帮忙还有问你借钱的，都不会少。”

        ……

        其实现在也不少，何娇杏天天在家待着，找她的不多。程家兴经常都要出门办事，比如开春之后他就进镇去买布给家里做了回春衫，又想起二月份要给小冬菇办百日宴，得准备起来，该买的东西买上以后还得上亲戚朋友家跑一圈，这段时间程家兴出去的时候真不少，只要发现是他一个人，就会有人上前去搭话，男女都有。

        有人攀交情想得他提携，有人想套他钱，还有仗着有点姿色勾搭来的。

        程家兴经常凭自己就解决了，都不太会拿回来说。

        又要说，两年之前村里提到他还说皮相不错过日子不行，现在除了嘴欠能得罪人之外，还真找不出他有什么毛病。你说他凉薄？他待父母兄弟是极好的。说他懒散，那也没让媳妇儿一力扛起重担为全家操劳。比对下来，他也就是没下过地，家里活做的比很多家的爷们都要多。尤其对那个媳妇儿特别上心，很体贴人。

        这么看下来，程家兴俨然成了许多人心里的如意佳婿，后悔当日眼瞎的不少。

        有人心里虽然后悔，至少行得正坐得端。也有些不甘心的，想着穷人家守着个倒霉婆娘过一辈子，有了钱还不能多纳两个？便有些自认模样不差的，想攀上他，先攀上去往后总有法子将何氏挤开……还觉得像何氏这么凶悍的妇人，哪能守得住人？

        总之许多单身汉子还愁找不到媳妇儿的时候，程家兴又稀里糊涂抢手起来。

        脑子笨点的直喇喇往他跟前凑。

        聪明些的还会设个局，让家里请程家兴去吃酒，在酒桌上动动心思。

        程家兴却很少同意跟人去吃酒，照他的说法，以前没人来请，现在排着队上门献殷勤，是为啥还用得着说？这种酒有什么好吃的？

        程家兴的主意很不好打，心思活络的自然就想到他兄弟。

        便有人打听起程家旺，程家旺也有谱了。

        眼下就只是程家贵缺个续弦……想着他们兄弟感情不坏，程家贵另娶之后程家兴该帮还是要帮他，并且程家贵脾气也不差，本身也有点底子，于是没等黄氏主动提起，就有媒婆问上门来。还不止一个，问程家贵后面想娶个什么样的？黄氏没把人往外面推，只道其他都能让步，品性得好，这最要紧。

        后来给小冬菇办的百日酒同时也成了变相的相亲大会，男人家在外面院子里吹牛吃酒，女人家吃好以后就进了堂屋里头，围成一圈，看似吃糖吃瓜子东西闲侃，实际套话的套话，看人的看人。

        有意思想结亲的都带着闺女过来了，打着吃百日酒的名号，实际就是想给黄氏瞅瞅。

        何娇杏跟着看了几眼，想着这种事由不得她说什么，便跟婆婆打了声招呼抱着女儿进里屋去了。

        唐氏人也在，看见便跟了进去，她进屋以后带上门，问闺女是累了？

        “是有点，本来没想到会来这么多人，说到底我们家是闺女，哪怕我跟家兴哥稀罕，别人又不稀罕的，何必来赶这种场合？”

        唐氏伸手让何娇杏把娃给她瞅瞅：“刚才让人拽着说话去了，都没好生看看我外孙女。”

        她把小冬菇接过手，颠了颠，逗得三个多月大的娃儿咧嘴直乐，唐氏瞧着心里也软乎，悄悄跟何娇杏说：“我看你这个比你嫂子那还白净些，养得是真好，脸蛋滑不溜秋，人也胖乎。杏儿你这个现在好不好带？”

        何娇杏把每天要做的给点过一遍，说真没见过别人家的闹腾起来是什么样子，她这还行吧，有时也哭两声，不过收得快，逗一逗又高兴起来。

        “还是你跟女婿的性子都好，要当娘的是受气包，生下来保准也是爱哭鬼。”

        唐氏带过好几个娃的，抱着外孙女的动作娴熟得很，何娇杏就坐在旁边看她娘逗她闺女，母女两个闲着说几句话。

        “我们那边都知道你家把方子卖了，前些天总有人来跟我打听，问那个到底值多少钱，我说不知道她们还猜了一通，说最少也得是二三千两吧。”

        何娇杏点点头：“是没说错。”

        “你看你现在也算发了财，都说男人有钱就学坏，可千万注意点，别一个不当心家里男人就让外面的笼络去了。当初女婿上门来求你爹把你许给他时的确是诚心诚意的，成亲之前对你就好，之后也不赖。可你别看这以前他表现好就踏踏实实的放了心，还是警觉一些，有什么苗头趁早掐了，别留着考验他。好比你把好吃的放在人跟前就别怪他馋嘴，都是自然而然的反应，他忍不住。反正该管你管着，该拦你拦着。”

        何娇杏抱着她胳膊，靠在当娘的肩膀上小声说：“这话跟我婆婆说的一模一样，她也说别小看了外头那些黑心玩意儿，该防备得防备起来。”

        唐氏听着舒坦，笑道：“亲家母待你是很好的，比许多当娘的对亲闺女还好些。说起来，我跟你爹当初肯将你许配过来也是看中亲家公亲家母对这个三儿子很是不错，以前只当是爹娘偏他，现在看着还是你男人会笼络。许多人家闺女嫁出去了就真像泼出去的水，除了正月里回来一趟，平时没个往来。我听老爷子说，程家兴他经常还往河边去，陪着说说话，讲讲你们的情况，很关心我们这头。他嘴上关心得好，东西也没少送，对岳家尚且是这样，对双亲如何可想而知……有时候真不是钱多钱少的问题，做爹娘的看着你觉得心里热乎，有想头，他自然愿意帮忙。”

        “要说这点，东子做得也不错，他看着跟我家这个一样一样的……对了娘，东子是不是也该说亲了？”

        唐氏点点头：“所以我刚才也仔细在看，今儿个来的对你兄弟来说岁数还是大了一点，配程家贵合适些。这回啊，亲家母真得擦亮眼给程家贵选个端正人，你这日子越过越红火，就怕边上有个搅家精。再说对外面人来说你们就算分了家，也还是血脉兄弟，别房闯出大祸来家里是一个也跑不了的，都要搭上。”

        这个何娇杏心里门清，朝廷靠连坐约束百姓，只要想到一个犯错牵连全家，那谁要做不好的事自家就能给他灭了，宗族容不下祸根。

        “娘你想得到的我婆婆她应该也想得到。有些事她没想到的，程家兴私下也会去提醒，你女婿鬼主意多。”

        何娇杏说着还站起来往窗边走去，她把窗门开一道细缝，朝院子里看了看。

        来的男客许多都喝醉了，扯着大嗓门在嚷嚷，也有端着酒碗往程家兴那头去的，他旁边挨着坐了个隔房兄弟，何娇杏认出来那是大伯程来财家的，正搭着程家兴的肩膀涨红个脸跟他说话。

        何娇杏就只是开了道窗缝，她透过窗缝看了程家兴两三秒钟，那边竟然就感觉到了，转头朝这方看来。

        有一瞬间的对视，之后何娇杏又关上窗。

        她没看到程家兴跟着站起身来，推开围上来的兄弟往屋里来了。

        都在问他上哪儿去。

        他说什么来着？

        说让兄弟们吃着喝着，他上后面去解个手。

        穿堂过的确也能到屋后去，在吃酒那些没觉得奇怪，看他进屋去了。程家兴却没往后走，他回了里屋，伸手把虚掩的房门推开，刚喊了声媳妇儿，就发现丈母娘也在这边，本来吊儿郎当的这一下正经不少。

        “娘怎么在屋里面？不出去吃糖吃瓜子吗？”

        唐氏笑了笑：“这就出去了，你俩在屋里歇会儿，我抱外孙女出去晒晒太阳。”

        她果真把小冬菇给抱出去了，出去以后还体贴的带上门，程家兴顺手把门闩上，进屋来把他媳妇儿往怀里一搂，埋颈边蹭了蹭。

        何娇杏偏头看他一眼：“喝了多少？怎么一身酒味儿？”

        “能躲都躲了，这不是看咱们挣了钱，来敬酒的实在是多。说是给闺女办个百日酒，我倒成了中心。”

        何娇杏轻轻推他一把，让他就在屋里等着，自己出去端了盆清水进来，拧着帕子给程家兴擦了擦脸。刚才出去的时候她就拜托了大嫂，刘枣花随后送了碗热水过来，屋里就有桂花蜜，何娇杏舀了一大勺搅开，看差不多了便递到程家兴手里。

        “来喝点。”

        程家兴还使性子，别开头说他不爱喝这个。

        “不喜欢也喝几口，我听人说蜂蜜水能解酒。”

        “我怎么没听说过？”不过想想蜜价那么高，也没人会喝这个解酒吧，乡下人都没几个买蜂蜜的。想着媳妇儿是关心他，程家兴心里舒坦了，哪怕平常不爱吃甜口的，也接过碗咕咚灌了几口。他喝下去半碗，抱怨说蜂蜜兑多了，甜得简直漾人。

        看他喝下大半碗去，何娇杏就没在劝，接过碗放在一边。看她把碗放下了，程家兴伸手将人拽进怀里，抱着亲了亲，问她刚才是担心才开窗看的？

        “只瞅了一眼就让你发现了，是怎么发现的？”

        “感觉有人在看我，就扫了一眼。”

        感觉他扣在腰间的臂膀坚实有力，何娇杏舒舒服服坐在程家兴腿上，问他：“这些日子盯着你看的还少吗？还没习惯？”

        “非要你男人说这么明白……他们看我的眼神跟你那个感觉不一样，说也说不清楚，不一样就是了。”

        夫妻两个说着又腻歪上，气氛正好就听到院子里有人扯着嗓子喊程家兴，喊话声听着就醉醺醺的。

        “程家兴！程家兴你掉茅坑里了？解个手去这么久！”

        “屁哦！我刚才去了茅房，没看见他！”

        “噢……我知道了！这个程老三肯定是摸回屋里找他婆娘去了！”

        “看我的！”

        就有人伸手来拍窗户，边拍边喊：“程老三你出来！出来我们接着喝！再喝他三大碗！”

        刚想要动手动脚的某人身上一僵脸上一黑。

        他抱着何娇杏把人放在旁边，站起来说出去看看。

        看他那架势，何娇杏闷在被子里笑了半天。程家兴出去就踹了那搞事情的醉鬼一脚：“喝口水的功夫吵啥呢吵！真出息了你们！还知道进茅房找人！”

        那醉鬼伸手勾着程家兴肩膀，冲他嘿嘿嘿。

        也不管他说啥，端起酒碗就往他手上塞：“来！我们接着喝！喝他个痛快！”

        “我说你喝了没一斤也有七八两，还不痛快？”

        只听见旁边一个响亮的酒嗝儿，程家兴差点给熏晕了，人还说呢，这才到哪儿？

        何娇杏刚才跟了出去，站在檐下看得好笑。刘枣花本来在堂屋听大娘婶子们唠嗑儿，看弟妹过去也拿着瓜子跟出来。

        “我刚才还去说了程家富，他每回都是，人家敬过来他不好意思推，来一个喝一个，喝得醉醺醺回去，睡一觉第二天还喊头痛。头痛是一回事，平常没几句话的，喝多了就说个没完，扯着谁都能罗里吧嗦半天，丢死个人。我看老三就比他灵光得多，还知道躲，哪怕喝醉了也不会乱说话。”

        何娇杏说能不喝醉还是别喝醉的好，“照嫂子你说的，以后大哥要想痛痛快快喝酒你就在边上陪着点，别让他在酒桌上给人坑了。要是在酒桌上答应了人家什么，或者把不该说的说出去了，事后后悔也来不及。”

        一般说来，能一起喝得酩酊大醉的都是自己人，以前没出过这种事，刘枣花还真没想到。

        听何娇杏说了，她点点头：“今儿个人多出不了事，就由他去吧，晚上睡一觉明天酒醒了我再给他提个醒。穷的时候没人算计，现在有点钱是要仔细点。前次那些人上你家约老三出去赌钱没约着，后来也有人来找我家这个，给我知道追他家去骂了一顿。”

        没来得及接茬，就有人在门里喊她：“你们两妯娌在这里唠？咋不进去？堂屋里多热闹！”

        到底是主人家，何娇杏又看了程家兴一眼，转身进屋去：“这就来，在聊什么笑得这么高兴？”

        ……

        亲戚朋友们半上午就来的，中午吃了一顿，吃好之后有事的就先走了，没事儿的在这边磨了一下午，还吃了顿夜饭才回去。

        客人走了之后，何娇杏把里外看了看，还好，就堂屋的地上堆了许多瓜子壳，其他那些屋子没人进去，看着还是干干净净的。

        刘枣花垫后面走，她扶着程家富回去之前还打过招呼，说桌椅这些都还了，碗筷泡那儿明天再洗，屋里屋外也等明天一起收拾。

        “弟妹你别忙了，把侄女喂过给老三洗洗，早点歇吧，明儿我过来帮你。”

        何娇杏是没想摸黑收拾，她把屋里扫了扫，将瓜子壳这些清出去之后才打水洗过，闩上门回里屋去，看程家兴都侧躺着睡了一觉了。


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