这一夜，注定要无眠的不止一个！

        “吁…停！报告大人，前头先锋营已至县城南门一里处，已与城中人马接触！”

        “好，卫兵…参谋官，随我快马先行，其余部队记住警戒、万万不得松懈！”

        陈穆坤高骑在一匹快马之上，马鞭微微扬起，喝令全军听令！

        “是！”

        很快便是十余骑与他同列而行，一行人挥动马鞭飞驰，没多久便赶到了县城南门处！

        在这里，第四标标统陈征早就率领一群城中官员等候多时了！

        几个小时前接到了大帅的命令之后，他旋即将兵寨的防务交与了随后赶到的第七标一营，便率领第一标的两营先行一步，赶往县城！

        陈穆坤心中倒是谨记李汉的吩咐，怕他心中有所怀疑，眼看就要赶到城门处，他忙得勒紧马缰，将他胯下战马停住，十分利索的下了战马！主动冲着站在欢迎团队最前面的陈征迎了过去。

        “夜色已深方才赶到，古林兄莫要见怪，你我兄弟当真是好久不见！”

        这时的时间已经过了凌晨三点钟，已是过了五更天了。

        “呵呵，正夫老弟哪里的话，你我当真是许久未见了！”

        “那是，那是。自我等追随大帅赶赴鄂中以来一直忙碌，前几日刚随大帅攻下荆州重镇，如今也是闻听鞑子大军即将南下，方才得了大帅军令，赶来应山援边！”

        “是啊，当真是景色依旧、物是人非，匆匆一算我等别离半月有余，这里恭喜老弟了，你随大帅南征北战，立下赫赫战功，他日独领一军可别忘了这个不成器的小老哥儿！”

        “哪里…哪里，古林兄为我军政府扼守此重镇要地，日后不仅军政府、大帅也会念着你老兄的厚实功德，成就一军将领指日可待了！”

        站在南城门口，两人客套了一番，陈征左右环顾了半天，没有现李汉的身影，便开口询问道：“怎么，正夫老弟，为何不见大帅的身影？莫非大帅还未赶来？”

        陈穆坤点头，笑道：“我乃是先锋一军，大帅跟参谋团在后面。不过看这天色，想必大帅不会选择今晚过来了，古林兄还不知道吧，大帅北上之时火车半路出了问题，他乃是一路步行于泥泞之中赶路，今天想必是累坏了身子了！不过相信今晚休息一夜，明天大帅自会赶来县城。此番清军南下威胁我鄂北、鄂中安危，大帅心中担心，便下了决定要亲自率军坐镇。”

        眼见陈征脸上为难，他似乎才刚意识到一般，一拍脑门，笑道：“你看我这记性，大帅已命人快马加鞭传口信与我，叫我等不必等他，可先行入城进驻军营。辎重营件等都在后面，我在方才抵达的小镇上留下了些人手，已经在镇长的帮助下清理出了几间房舍，看天气料想今夜无雨，只许将易潮的火药妥善保存了其余倒是无妨。只是明天还要麻烦你老兄帮忙安排些人手前往那小镇上帮忙搬运东西！”

        陈征这才脸上不再犯难，笑道：“也罢，既然有了大帅口谕，我们先且入了城去。老弟一路匆忙想必今天还没来得及吃顿饱饭吧，我已命令城中准备，不过这眼看已是夜深了，一时之间也找不到什么大厨掌勺，还请正夫老弟不要见怪才是！”

        陈穆坤一看天色已是深夜，他这一晚忙里忙外虽然早前吃了些东西，不过早已饿得腹中无物，因此点了点头却没拒绝。

        陈征脸上笑意更浓，看着后面绵延了近里的长长火蛇，好似不经意之间倒起了苦水，“信阳这边已经收到了风声，南下的大军只怕不下数万。哎，此番大帅亲自坐镇应山却是安了我北方数县百姓之心。只是不知道大帅此番前来带来了多少人马，县内有数处要地可堪防守，只是一直以来应山县内独独只有第四标不足两千人马，分散开了要驻守几处要地却是不足。那武胜关本是我鄂北门户，可惜如今却落在了清军手中，皇皇进驻了几千人马，更有数十门大炮扼守。第四标乃是步兵，火炮仅有区区不足二十门，其中新炮就只有我半月前从军政府带来的四门小炮，其余都是在当地清兵手中缴获了老式火炮了！哎…”

        他这一段话看似是在倾倒苦水，实则却是如李汉所述那般是在打探军政府之虚实，若是李汉没有交代与他，陈穆坤九成九的品不出个中的味道，如实告诉了他。只是如今他得了指点，心中暗一印证，顿时相信了大帅所说，这陈征只怕心中有鬼，却是话中有话，摆明了想套他开口。

        李汉手下四位标统之中，他最是老实、但也不笨。脑中微微一转，陈穆坤看到这周围涌杂的都是人之后，便皱了皱眉，说道：“这里人声喧杂，应山紧挨信阳，城中必有鞑子之探子。古林兄这么大的动静，想必城中已经收到了风声，兴许现在这周围就有鞑子之探子觊觎、窥窃，我等还是小心些为妙，免得走漏了大帅的作战计划！”

        陈征眼神连连转动，他的反应却也不慢，笑道：“确实如此，确实如此。却是我险些出了岔子，给歹人以可乘之机了。来来来，既然大帅赶到还有些时间，你我二人且先入城，我马上命人安排城西军营，那里有空闲的房舍，等闲两三千人都能驻下。若还不足，我的第四标驻地还能安排一营，还有巡防营驻地，也能安排一营，再多就只好今晚先委屈一下，等明日我亲自拜访城中商贾富豪们，委托他们帮忙暂时腾出些大一点的庭院、仓库了！”

        陈穆坤点了点头，将马缰递给了旁边走过来的一个士兵，笑道：“只好如此了，早市将开，大军搪塞却是不好，还是先命大军入城吧！”

        “好！齐副官！”

        “到！”

        “你去带入城新军赶去城西军营，我方才已经命令刘管带帮忙打扫、收拾了，想必如今也该差不多了！”

        “是！”

        “烦劳第一标刚赶到的弟兄随我来….”

        得了陈征的吩咐之后，已经停在城门口休整的第一标先锋营又开始动了起来，他们只携带了少量的火炮抵达县城，大部分都在后面，在第七标跟第八标士兵的看管之中，倒是不担心安全的问题！

        “有劳古林兄了！”

        陈穆坤也招来了副官小声交代了几句之后，两人相识一笑，很有故人许久不见之后开怀一笑的感觉。

        “这边请，陈兄。先到城中我之指挥处，让我招待你一番茶水，待大帅赶到了之后，我等齐齐用些晚餐，大家赶了一天的路，想必也该累了！”

        “如此，便打扰了！”

        “请….”

        “请！”

        两人边走边聊，不过陈征似乎之前在他那里没能询问道大军虚实之后，好似不急了一般，再没有跟他询问这些，反倒是一路上谈的都是如今省内革命之变化。

        陈征由于对陕西革命比较关注，因此一路上倒是跟他聊了不少有关陕西的事情，比如就在昨天，陕西“秦陇复汉军政府”成立，设立了军政、财政、教育、司法、交通等一系列机构，委派了一批大小官员。张凤翙为大统领，钱鼎和万炳南为副统领。三人联手出示安民，广布演说，倡办民团，招集民吏，以恢复秩序。再比如西安光复，各州县纷纷响应，迅波及省内4o余县，风头一时无量，震惊的清廷大怒，派遣三路大军征讨。还有一些传来的趣味、琐事，比如前几日，张凤翙召集各起义军将领在军装局开会，协商军政府的大统领和副统领人选问题，由于张云山与万炳南都争着要当大统领，会议不欢而散。还有有传闻昨日“秦陇复汉军政府”成立，由于张云山没能夺得正副都督之位，心中不满的他据说大闹了会场，率领一帮心腹打出了‘洪汉’的旗帜，并命令各码头大事招兵买马。

        听得陈穆坤新奇之余连连暗叹，不过他自己倒也应了陈征之请，讲了不少湖南、江西两省的革命形势。比如湖南援鄂军王隆中一协已经入鄂，目前正在新堤休整。比如湖南最近局势也十分不稳，都督焦达峰能力不足以服众、副都督陈作新也耳根较软，导致湖南军政府混入了不少立宪派，并且盲目扩军六万的‘壮志’，直接拖垮了本就没有什么财力的军政府，据大帅的意思，湖南那边最近可能会有动静。

        江西也好不了多少，比如九江军政府成立后，却给新军出身的第二十七混成协第五十三标标统马毓宝夺去了九江分军政府大都督的位子。结果同盟会不少人心中不服，连带的连九江分军政府也没有多少人心中承认，听说如今江西那边也是群起云涌，最近极有可能还要酝酿一次大的动作！

        两人说笑之间很快就抵达了城中的府衙，内里早有陈征安排的酒水在等待着他了！


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