艾努拉小心翼翼跟随着冷肃的枢机主教大人，一路步行。

        穿越过无数装饰得金碧辉煌的长廊，一路向上，感觉就像登山一样，步步升高，最后到了一道巨大的门外。

        雕工繁复异常的大门上，雕刻有两个白衣天使的浮雕。

        它们相对而立，浮雕的眼神却准确地看向门外谒见者的身上。

        天使浮雕的目光，虽然是悲悯而恬淡的，但这却给了艾努拉更大的精神压力。

        也不见枢机主教敲门，大门便微微开启。

        门内暗沉沉一片。

        “你自己进去吧，陛下在里边等着你。”

        枢机主教看了一眼艾努拉，转身离去。

        主教大人根本不关心教宗陛下，为什么要召见这样一个小人物。

        近年来，陛下总是很奇怪。

        他偶尔在高塔上俯瞰下方的城市，就会独立一整天。

        他偶尔会在非常正式的场合，出现长时间走神的情况，他还经常说一些奇怪的话语，既哭且笑。

        或许是陛下年纪太大了，他已经无法掌控自己的情绪和精神力了。

        转身离去的枢机主教埃德加内心有这样的猜测。

        看着半开的大门内，幽幽的暗黑，艾努拉深吸了一口气，微微躬身，走了进去。

        脚下是细软厚实的地毯，踩上去始终觉得不够踏实。

        幽暗的光线下，可以看到周围肃立着许多合抱大小的巨型立柱，装饰得奢华无比。

        立柱上那些金饰纹路，即便是在这样低照度的光线下，依然发出微微的光芒。

        艾努拉不敢停顿，一步步走向前。

        光线逐渐明朗，直到他出现在一个空阔无比却又无限光明的宏伟大厅。

        一个身形高大的老人，看上去已经很衰老了，须发皆白，眼眸暗绿，身着金色、红色与黑色搭配的，无比庄严华丽的冕服，静静地站在大厅的中央。

        他的头顶，则正好是那似乎延伸到无尽星空的穹顶。

        那是荣光大教堂高塔的虚空内部，道道构造线，将人的视线也引导向无限的高远处。

        艾努拉飞快地看了一眼这个巨大的布道厅，也看清了那静默站立的人像，正是往日在那些崇拜画面上看到的那位陛下。

        他疾行几步，然后恭谨地匍匐在地：

        “牧者艾努拉，觐见至高无上的神主在这世间的代言人、无比尊崇的教宗陛下！”

        隔了半晌，并未没有收到陛下的回复，艾努拉心中的忐忑到了极点。

        他微微抬头，看向那身披崇高冠冕的主人。

        教宗陛下的神色非常平静，他垂下的眼睑，居高临下，看向艾努拉的眼神似乎没有一点点的波动，一点点的好奇都没有。

        片刻后，艾努拉的识海中响起了大人的语音信息，语音苍老而平静，似乎还有一丝丝的感慨和伤感：

        “起来吧，站着说话，在神的面前，没有人可以高高在上，我们都是卑微的，不过是他花园中的一棵小草。”

        艾努拉的心在嘭嘭乱跳，紧张并未解除，但还是依言站起来。

        “我想，或许你此刻最大的困惑，应该是像我这样高高在上的存在，怎么会召见你这样一个小小的牧者。”

        艾努拉点点头，欲言又止。

        “无妨，有什么话想说，都可以，我说了，没有什么尊卑关系。”

        艾努拉又点头，小心地回复了一句话：

        “是的，大人的智慧如同深渊，我的确为此迷惑，但这不影响我对至高神主的崇慕和全身心的托付。”

        “哈哈，很好，其实我们都是一样的人，我们不都是带着使命，在等候主的荣召么？”

        艾努拉的眼睛有些睁大，但微微低头，掩饰了他内心的紧张。

        教宗大人从艾努拉的身上移开眼神，仰头看向高远的穹顶：

        “其实，你早就知道自己和常人不同，你心中有一个秘密，觉得自己和神是有某种神秘联系的，对不对？

        不用回答我，其实我也是啊。

        我是教宗，教会的陛下，作为神在这世间的代言人，大部分人认为，这不过是对一种地位和职务的崇敬说法。

        你是牧者，神主教最基层的神职人员，神的眷顾者，引导人心向着最永恒的神国。

        这就是你我不同的分工，但你我知道，这不是事情的全部。”

        艾努拉吃惊地抬头，看着这个地位尊贵到无以复加，权势大到可以掌控整个西玄世界的老人。

        他心中最隐秘的一种明悟，珍藏了多年的觉悟，被这老人一口道破，难免不在心中掀起狂澜。

        就在他成为牧者的某一天，他在睡梦中突然就变成了一个术士，激活了能力，同时在他心中还有个明悟，总有一天，神主会收回这一切。

        大人却没有看他，依然在仰望穹顶，看向那神秘的徽章：

        “我为神主奉献了一百多年了，从神主教的创立，其目标和内涵，悉数尽知……我也是具有多种法力的法师。

        我苦苦地钻研，但所做的这一切，都不过是在为主的荣光增添一丝丝的光泽。

        从最开始的充满激情，虔诚，好奇，到满足，到后面的漫无目标等待，再后来就开始迷惑，开始研究祂的能力，最终，在去年，我看到了几乎所有人，当然，其中就有你！”

        “所有人？这世间的人？”

        艾努拉却不明白教宗大人要表述什么，有些疑惑。

        陛下看向艾努拉，呵呵一笑：

        “不，不是世人，如果说世人为草芥，而你我这样的人，应该算是祂亲手种下的花卉。

        这么说或许你不明白，但这没有关系，我们的使命是一致的，对么？”

        艾努拉点点头，似乎明白了教宗大人信息中的隐含含义。

        然而，艾努拉并没有没有产生任何所谓的对命运抗争感：

        “或许，即便是那样，陛下，我想，我们还是会以另外一种形式，与至高神一起，获得永生！”

        这是艾努拉鼓起勇气，第一次承认了自己对未来的憧憬。

        “哈哈哈……哈哈……”

        教宗陛下发出一阵洪亮的大笑，连续不断地大笑。

        笑声在空旷的大厅中回荡。

        “永生？是的，神主是永恒的存在……但我们未必啊，我们只是他的一小部分……你的脚指头会有它的思想么？”

        艾努拉的脸色有些发白，他感到了一种深深的寒意。

        不是因为他担心自己有可能会被陛下抹杀，或者害怕会在至高神召唤时失去全部的自我，而是在害怕陛下的信仰。

        因为他陡然间觉得尊崇的陛下大人的态度，已经不像是虔诚的信徒了。

        他应该是所有信众的典范啊。

        他怎么能有私心，去质疑至高神的意志？！

        教宗大人看向艾努拉的眼神有些悲悯：

        “我花了几十年，钻研所有的典籍，去领悟所有的知识，随着自己法师能力的提升，直到最后，我还是弄不明白，我们在做的所有事情，对神主有什么意义。

        既然神主是无所不在、无所不能的，他无欲无求，更无需以魔法要求众生，信仰和能力是两回事，那么，我们信不信祂，于祂而言，有什么关系？”

        艾努拉不敢打扰大人的陈述，静静地听着：

        “直到我进入了顶级的法师行列，我就豁然贯通了。

        为什么东土世界在大湮灭后会以最大的速度去恢复科技、民生，会去花巨大的力量完善地下庇护城的规模和生存力。

        他们在保证有足够的人，去激发所谓的术士能力，从众多的术士中，产生足以改变力量对比的因子。”

        见艾努拉不由自主地点头，教宗大人有些唏嘘：

        “反观西玄世界，我们却以最快的速度，瓦解了过去种种宗教，重新构造了一套神主崇拜的体系，这个过程，其优先程度，远超一切，你不觉得奇怪吗？”

        艾努拉更加迷惑：

        “可是，大人，这一切，不都是在您的引导下实现的吗？

        就算是联邦的总统，也得服从您的意志。”

        教宗点点头：

        “是的，的确是，整个西玄世界包括但不限于重大的方向性的策略，战争的发动，法师的培养方向，都有我的意志……但，这是祂的意志。”

        “这有什么不对么？目前我们的法师数量也变得更多，术法体系愈发完善，法师能力更加强大，人心更加虔诚，据说还有毁天灭地的复合型大型术法，东方帝国对我们也只能对峙而无法主动挑衅。”

        教宗看着一脸懵懂的艾努拉，微微摇头：

        “从世俗的观点看，这样是对的，这样的道路，一样可以抗衡帝国的威胁。

        但是，从我们这样带着使命的人来看，却未必如此。”

        艾努拉非常茫然：

        “大人您的意思是？”

        “你没有看到重点，我刚才使用了一个词汇，‘豁然贯通’，对，就是这样，你忽略了这个重点，你不知道我一下子悟通了什么。”

        大人却并不指望艾努拉能明白，他微微低头，缓缓踱步：

        “其实，当我看到了三十多个与众不同的光点后，包括我自己，我最开始并不清楚这代表着什么，还以为都是神选的幸运之人。

        随着有几个光点的消失，有一个更加明亮的出现，我就豁然贯通了，也知道整个神主教体系的最终使命了！”

        “能否请大人解惑？”

        面对艾努拉小心翼翼的恳请，教宗大人微微摇头：

        “没有用的，一开始，我就仅仅是那个第二大的光点，我不是为首的那个……但以我的天赋和勤奋，以我的莫大毅力，最终我也掌握了祂的一种能力。

        直到掌握了这种能力，我就明白，这三十多个光点最终都会汇聚成为一个。

        在这个过程中，太多的汇聚，会让最终的那个，饱受精神分裂的折磨，那么，他就只能沉睡。

        但是，他不可能永远沉睡……因此，你明白神主教体系的存在意义了吗？”

        信息到这，艾努拉看到大人的手指间，开始有道道黑色的光芒在盘旋，随即，那些黑色的光芒，最终形成一个小小的漩涡。

        小小的漩涡在扩大，凛冽而充满极端压制力的威慑感，让艾努拉根本就无法动弹。

        教宗大人缓缓走向艾努拉，看着艾努拉目眦欲裂的愤怒表情，淡淡丢出一道信息：

        “其实，你无需抗拒，也不用害怕，这是迟早的事情，你我终将面对，我不过是提前了这个时间。

        或许，这是虔诚的我，在为至高无上的祂在做应该做的事情……

        或许，这也是我这卑下的仆人，也可以看看神国的一线机会，这一切，都是神的赐予！”

        黑色的漩涡弥漫了整个大厅，混沌的气息令无数的灯火闪烁，电器断电。

        “不！你不虔诚，你这是背叛！”

        这是艾努拉最后的意识。

        片刻之后，艾努拉站立的地方，已经没有了他的身影。

        他的牧者袍服，在就成为一堆破烂，在大厅的各处散布，表明先前这里的确有这样一个虔诚的牧者存在。

        教宗大人的身形变高了很多，双眼紧闭，面色非常痛苦狰狞，全身爬满了红蓝两色蚯蚓一般的血管。

        最后，教宗大人浑身都在剧烈地颤抖，甚至无法保持站立。

        他直接摔倒在地上，不断挣扎抽搐，身形缩成了一团。

        很久以后，他才平静下来，慢慢起身。

        诡异的是，他的身形竟然比最开始还矮了一点点。

        他恢复了从容和恬静，细细地活动了一下手脚，整理了一下有些起皱的、代表他无上地位的袍服。

        接下来，他抬起头，厌弃地看着艾努拉遗留的那些破碎衣物。

        他的面色变得一如开始的庄严肃穆，一招手，那些破碎的衣物都飞到他面前，悬空而立。

        转眼间，那些衣物开始崩解，化为飞灰，随即，那些灰烬都消散一空。

        “赞美主，一切荣耀皆归于您！”

        然后，他的眼神看向虚空。

        虚空中，诃子刚好醒来。

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