谢渺心中的苦很快便在清心庵的袅绕香火中消凐。

        清心庵建在凤凰山半腰处，藏于高林，沐初日之晖，供百年香火，钟磬声幽沉绵长。

        庄严大殿中，谢渺跪坐在蒲团上，双手合十，与诸多女弟子一起念佛诵经。待一轮经念罢，慧觉师太不禁对她另眼相看，“谢小姐小小年纪，难为有如此心『性』。”

        谢渺半月前以修养之名住进庵中，原以为她跟其他香客一般，拜拜佛烧烧香便了事，没成想她日日跟着庵中弟子修课，竟比出家之人还要虔诚。

        慧觉师太有些好奇，明明上回见面时谢渺只一介娇稚少女，不知经历何等遭遇，竟在短短半月内蜕变得这般沉稳？

        谢渺自然不能说出事实，只道：“许是得佛祖指引，突然醒悟了。”

        慧觉师太并不多问，道：“既是如此，谢小姐可每日来听我论经念佛，参悟其中奥秘。”

        谢渺微笑点头，“我正有此意。”

        慧觉师太起身，听得谢渺低声道：“师太慢行，我有一事想请您帮忙……”

        山光隐去，烟霞流动，谢渺踩着步步余晖踏入院落中。

        这是清心庵招待香客的院落，小巧素雅。院中栽着一颗柿子树，此刻枝头结红带青，远远望着似一盏盏小灯笼。

        揽霞在树下摆了饭，清炒莴笋、白菜豆腐、凉拌藕片，还有一道莼菜汤。

        几人不讲究尊卑，一同坐下用饭。谢渺身体好转许多，胃口也恢复不少。倒是一贯能吃的揽霞如打焉的白菜，拿着筷子的手有气无力。

        她不知想到什么，忽然坐直身子，高深莫测地道：“小姐，奴婢悟了。”

        谢渺有那么半瞬在欣慰，不愧是自己的丫鬟，才聆听几天梵音就体会到佛法奥妙，便听她道：“奴婢可算是悟了，为什么除了尼姑以外其他人都不愿意长住庵里，因为没有肉的菜太不下饭了！”

        谢渺：……是她想太多。

        揽霞还在感叹：“真不知道那些尼姑们怎么呆得住。”

        谢渺淡定地夹了片藕，“出家人四大皆空，自然不在乎这点口舌之欲。”

        揽霞歪着脑袋道：“人生在世，衣食住行，食排第二，若食都不能尽兴，那还有什么意思？”

        拂绿伸出食指推她额头，“你啊你，整天就知道吃吃吃，真是个吃货！”

        揽霞唉声叹气，“只可惜这会除了斋菜再无其他可……”

        “吧嗒”一声，一颗柿子从树上掉落，恰好砸到揽霞的脑袋。揽霞捂着头往后仰倒，摔了个四脚朝天。

        拂绿一贯老成，见她出糗也忍不住大笑起来，一边扶她一边道：“当真是瞌睡来了递枕头——正是时候！”

        谢渺抬头望向一树果实，微微弯了眼。

        明日便打几颗柿子来吃吧。

        *

        说好明日摘柿子，揽霞等不及，夜里就梦上了。

        梦里她还是九、十岁的模样，与小姐还有拂绿住在谢家老宅里。小姐因为姑母要出嫁，一边欣喜，一边又闷闷不乐。她想逗小姐开心，便瞄上了院子里那颗柿子树。

        听说那是老爷与夫人成婚时亲手种下的，每秋天便会结出好多果子，红彤彤，光溜溜，馋人的很。二夫人出嫁前，会叫她们摘了柿子围桌分食，但自从二夫人定下远嫁后，柿子树亦如小姐一般无精打采，再结不成几个果子了。

        柿子很甜，她想着小姐吃点甜，心里会好受些。哪怕柿子树上只挂着可怜的几点红也聊胜于无，不是吗？

        她哼哧哼哧搬来梯子架在树上，像猴子一般爬了上去，拿着剪子一剪一个。

        咔嚓。

        咔嚓。

        咔嚓……

        熟睡中的揽霞动了动耳朵，蓦地睁开眼，直挺挺地坐起来。

        咔嚓，咔嚓，咔嚓。

        她『揉』了『揉』眼睛，不是在做梦，院子里真的有声音！

        她扒开门缝往外看，只见黑乎乎的院子里，若隐若现的一抹身影在柿子树上活动。

        何方小贼，竟然敢来偷她的柿子！

        揽霞抄起门旁的扫帚，以雷霆万钧之势冲出门直奔树下，如侠客出剑一般抽出扫帚瞄准树上的黑影，怒气冲冲地道：“哪里来的贼人，竟敢来偷柿子？”

        树上的黑影没想到会被发现，吓得差点掉下来，勉强抱住树干才稳住身子。

        夜正深，四处黑漆漆地，揽霞看不太清他的面容，然而并不影响发挥，“你给我下来，我要将你押送到官府去！我们家表少爷是刑部大官，我要让他给你治罪！将你发配到边疆种地……”

        “揽霞，住嘴！”

        拂绿听到门外的动静，急忙穿好衣服提了灯出来。昏黄的光照亮一隅天地，拂绿抬高手臂一看，见柿子树上趴着一抹矮小的身影，明显身量未足。

        竟是个孩子。

        揽霞此时也看得清楚，“小『毛』贼，你既然敢偷东西就要做好被制裁的准备！你给我下来！”

        面对咄咄『逼』人的揽霞，树上的孩子一声不吭，似乎只要不做声，就能从这可怕的场景摘出身去。

        揽霞失去耐心，“不下来？那就我上去！”

        她正挽起袖子打算爬上树去，谢渺也走了出来。

        她连忙告状：“小姐，奴婢睡得正好，听到院子里有动静，出来一看，原来是个小贼在偷柿子……奴婢这就上去抓她下来，明儿扭送到刑部去！”

        “我、我不是贼，你们不要送我去牢里！”树上传来一道颤抖地、带着哭腔的细细童音。

        谢渺皱了眉头，循声望去。一个灰扑扑的身影正趴在树上，看不清脸和表情，但从声音来听，已经吓得不轻。

        这时门口响起敲门声，巡夜尼姑问道：“谢小姐，可是院子里出了事？”

        谢渺看了眼拂绿，拂绿立刻捂住揽霞正待开口的嘴。

        “惊扰师太了，院里无事，是我的丫头睡觉梦魇，现下已经好了。”谢渺提高声音道。

        待巡夜尼姑离开，谢渺提了灯走到树下。

        她问：“你是何人？”

        树上的孩子静了半晌，弱声道：“我是住在山下的正经人家，我不是小『毛』贼。”

        谢渺道：“既不是贼，还待在树上做什么？”

        孩子缩了缩身子，指向揽霞，声声控诉，“她说我是贼，她要送我去刑部大牢，她要让大人罚我去边疆种地！”

        被捂住嘴的揽霞：“水让泥透沃德识字（谁让你偷我的柿子）……”

        谢渺道：“拂绿，将揽霞带进去。”

        拂绿照做，院子里只剩下谢渺和树上的孩子。

        谢渺朝她招招手，温和地道：“她走了，下来吧。”

        孩子犹豫着，“你、你是她的小姐吗？”

        谢渺道：“是，她听我的话，不会再来抓你。”

        孩子问：“那你会送我去刑部大牢吗？”

        谢渺哭笑不得，“这是清心庵里的柿子树，与我有何干系？我即便去上告，人家也是不管的。”

        “那你走远些。”

        谢渺站到墙角，见树上那人灵活地爬下来。她看着八九岁的模样，扎着双髻，穿着一身打着补丁的粗布裙，脸上脏兮兮的，唯独一双黑黢黢的眼在夜里分外明亮。她手上提着个篮子，里面装着几个柿子，见谢渺看过来立马藏到身后。

        她表情警戒中带点忐忑，仍在为自己辩解：“柿子熟了，再不摘掉到地上就可惜了。”

        “嗯。”谢渺道：“确实是，今晚上我们用饭时就掉下一颗，砸到了揽霞的脑袋。”

        “揽霞是谁？”

        “就是刚才喊着要抓你的那个。”

        女童咧嘴一笑，好不开心，“砸得好。”谁让她口口声声说自己是贼，还要扭送她去刑部！

        “你的表哥真在刑部当差吗？”她好奇地问眼前这个漂亮的小姐。

        谢渺摇摇头，“没有血缘关系的远亲，他才不会管我的事。”

        女童的表情这时才放松，“我就知道她在撒谎，刑部大人哪有那么多亲戚，还正好叫我赶上了。”

        虽已确定面前的女娃没有危害，谢渺心中仍有疑虑。清心庵作为百年庵堂，戒律森严，夜间有专人巡护，眼前的孩子是从哪里冒出来的？

        她便直接问了，“你是怎么进来的？”

        女童不好意思地挠挠脸颊，“我有时会帮庵里的师太办事，对这里自然熟门熟路……”她指着谢渺身后道：“墙角有处狗洞，我是从那里爬进来的。”

        谢渺回头，见墙角处压着一块大石头，应当是正好掩住了洞口。

        谢渺点点头，心道明日就叫揽霞去堵上。

        一阵夜风袭来，女童打了个喷嚏，鼻子里窜出两条清涕。

        谢渺从袖子里拿出帕子，朝她慢慢走去，“我给你擦擦。”

        女童想跑，可脚像长在地上了一样，怎么都抬不起来。

        竹编灯笼散着温暖的光，罩着她黛青『色』的衣裙，晃呀晃，晃到她身前。漂亮的小姐蹲下身子，动作轻柔地替她擦拭鼻涕。

        “夜里凉，你穿得太少，要生病的。”

        谢渺下意识的关心，女童听了，“哇”的一声哭出来，抱紧她的腰大喊：“娘，我好想你啊！”

        十五岁的谢渺喜当娘！

        *

        半个时辰后，谢渺将女童的身世打听得清清楚楚。

        女童名叫孙巧姑，今年八岁，就住在山脚的吉山村，家里有个六十五岁的祖母，还有个秀才兄长。她的父亲是个烂赌酒鬼，日日打骂她的娘亲，直到有一天娘亲受不了，收拾了包袱一走了之，而父亲也在去年冬天的大雪夜里，因醉酒睡倒在田地里活活冻死。

        兄长专心于学业，祖母又行动不便，家里只靠巧姑做活来养家。巧姑平日里帮人跑腿打杂干些农活，可即便如此也是入不敷出。于是她将主意打到清心庵的柿子树上，想摘了柿子做成柿饼拿去卖。

        谁成想出师不利，刚摘几颗就被发现了。

        巧姑哭得眼泪鼻涕凑在一起，揽霞也……毫不逊『色』。

        方才还咋咋呼呼要将巧姑扭送去刑部的人，这会哭得不能自已，“巧姑妹妹，原来你的身世这样可怜。你要摘柿子就去摘吧，横竖那么多，我们几个也吃不完。”

        拂绿一手捂住眼睛，不忍看她。这丫头真是……说不出的缺心眼儿。柿子树是清心庵的，轮得着她们指派给谁吗？不过拂绿也理解她的心情，不说谢渺，她和揽霞本身就出自贫苦家庭，自然能懂巧姑的苦处。

        拂绿看向小姐，见她微微笑着，已是有主意的模样。

        “巧姑，你方才说你会做柿子饼？”谢渺问。

        巧姑用袖子胡『乱』抹了把脸，“是的，姐姐，我祖母以前最会做柿饼，只是如今躺在床上不能动，便全部都教给我了。你别看我年纪小，做柿饼特别有天分，我祖母都夸我青比蓝更蓝。”

        是青出于蓝而胜于蓝。

        “你真厉害。”谢渺『摸』『摸』她的头，转向两个丫鬟，“你们可想吃柿饼？”

        揽霞和拂绿眼睛一亮，齐刷刷点头，“想！”

        谢渺又问巧姑，“巧姑，姐姐想雇你替我们做柿饼，酬劳就按三文钱一个来算，你可愿意？”

        三文钱一个？那做一百个，岂不是有三百文？

        巧姑蹦起来，高高举起手，喜笑颜开地道：“姐姐，我愿意！”

        她叫着姐姐，让谢渺想起刚才的那一声“娘”。

        巧姑的娘走了许多年，一次都没有回来看过她。谢渺刚才关怀的语气像极了她，巧姑便脱口而出喊了一声娘。

        这是活了两世，谢渺听到的第一声娘。


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