“姑娘！出事了！”南星急急忙忙冲进来的时候，关月正同温朝说过几日要同兵部报备的事。

        “怎么了？你慢慢说。”关月搁笔，等着南星的下文。

        “陈家公子，死了！”南星喘了口气，立刻接着往下说，“说是昨日晚上就没回去，找了大半夜，才在巷子里找见的，你们才去宫里没多久，陈大人就来了，说要侯府给个说法。”

        “昨日在街上遇见的那个？”关月虽是问她，心里却是清楚，“他自己走夜路出了事，同我们有什么干系，总不至于见过一回，就有嫌疑了吧？”

        “自然不是，致命那处伤上插的那把刀，是从前白微用过的，侯府都有造册，可是那把佩刀在我还没去北境跟着姑娘的时候就丢了，我们都知道这事的。”南星说着有些懊恼，“按规矩丢了要上报后才能换新的，当时的确报过了。可方才小侯爷让人去查时，那本记录的册子也不在了。”

        “那按陈大人意思，我们在街上当众教训了他还不够，还要私下去把人给杀了，用的还是以前自家的东西？”关月气极，狠狠一拍桌子，“无耻！”

        “百口莫辩，即使大家都知道这事怪得很，衙门查案也要讲证据。”温朝停了半晌，眉头渐渐拧起来，“只是，泼这么一盆脏水过来…”

        关月想了许久，末了才道：“先不管这个了，南星，斐渊和谢叔叔此刻必定抽不开身，你先去找白微，让他仔细回想佩刀丢了那日都出过什么事，确定的不确定的，全都要。温朝，我们去前厅。”

        他们到屋外时，这位陈大人正在里头哭得凄惨，据先前空青的收集总结，这是兵部供职多年的老人，公务从未出过纰漏，除了有个不成器的儿子，风评一向不错。

        关月正要进去，温朝却往前靠了两步，用只有他们两人能听见的音量道：“早年家父离京时，落井下石的便有他一个；西境虫蛇众多，药材用的一向很是苛刻，许多军士死于毒虫的那年，兵部负责军资的正是他，查下来的时候，一点纰漏也没有，便就此作罢了；按理说，他的资历在这，早该升了，但蒋尚书一直压着。”

        关月闻言，轻轻点了点头，示意自己知道了，这才推门进去：“陈大人，查案要看衙门的本事，这事啊，疑点诸多，怎么就认定侯府了？”

        陈平不搭理她，只冲着谢剑南嚎，说他就这么一个儿子，要侯府无论如何都给个交代；谢剑南同他说了半天此事尚未查清，待真相大白，若侯府有人牵涉其中，他定不轻饶。陈平却像是半个字都没听进去，几个人就真的在这看他哭了半下午，直到末正三刻陈平自己离开。

        “爹，昨日我…”

        谢旻允方才开口，就被谢剑南一挥手打断了：“无妨，当着那么多人的面口出狂言，若不教训，流言四起，日后定要生事，怪不得你。”

        “我原本是想来听听，他都要说些什么，也许还能猜猜，这泼脏水过来的人，所图为何。”关月顿了顿，随后长叹一声，“谁知道他就真的只是哭了这许久，顺便跟我们讲了一讲位陈公子是如何从小长到大的；若不是先前温朝同我说了这人不安分，单看方才这一出，真不知道他怎么在兵部混这么些年的。”

        “陈平和你父亲是同年进的兵部，初时都是主事，后来又一道升了员外郎。那个时候，先帝就已有意提拔你父亲为兵部侍郎，故而只给陈平升了郎中，你爹呢，依然是员外郎，这是要压一压的意思。”谢剑南听他们说了许久，便知道这几个小的对这位兵部陈郎中知之甚少，还不知道正在哪打转，“你爹中榜那年，写的策论是关于水战的，你既然知晓些陈平的事，想必这些他已同你说过，二十年前他升任兵部侍郎时，同样与南境水战有关。”

        “子渊升任前，负责军资调配，随后相关事宜转交陈平负责，彼时他曾留下详细的规程给陈平，但最终上报时，陈平对此事只字未提。”谢剑南同他们说起昔日旧事，心中不免难平，“不到三年，南境孟将军战死，事后朝中有人提起彻查此事，查到军资时发现军中贪墨，这才说起兵部规程的错处，陈平这时候倒知道说，自己只是遵从旧制；随后蒋淮秋一力作保，才将此事揭过，事后陈平降至员外郎，至今再未升迁。”

        “那后来西境出事的时候，负责的还是他，就没人起疑吗？”关月记起方才温朝所言，又想起彼时西境消息传入北境时父亲的神色，“相隔不过四年，出了两回事，这样也能称作从未有过纰漏？”

        “起疑自然有，只是查来查去，的确不是他的纰漏。”温朝忆起父亲当时所言，见谢剑南许久不出声，才同关月道，“据家父所言，南境那回，查到最后是军中出了问题，兵部最多担个规程有失的错处，这错处最后还险些甩到家父头上。西境那次…更是找不出他半点错处。”

        话音未落，便听得谢剑南冷哼一声：“蒋淮秋这么多年不肯升他，朝中上下议论纷纷，都道这位兵部尚书不近人情，陈平这兢兢业业谨小慎微的戏码，演得确实不错。”

        “心里有数的人还是不少，不过事不关己，自然也不在乎他的差事办得怎么样。”谢旻允理了一理这一整日的事情，长叹一声，“只要将最需要明白的那几位糊弄过去了就行了，至于他们究竟是揣着明白装糊涂，还是信以为真，都无所谓。”

        “云京的人…真是…”关月听了这许久，终究没忍住轻叹一声。

        谢剑南听见了，轻笑一声才道：“军中的糟心事也多着呢，不比云京好多少，日后你们就知道厉害了。”

        话说完了，谢旻允一出门见白微还跪着：“不是让你回去吗？这事不是你的错，在这儿跪什么？起来。”

        白微还是不肯，只道自己不够谨慎，给他们添了麻烦，一定要领罚。

        谢旻允没法子，思来想去，才同他道：“行了，罚你三个月俸禄，起来吧。”

        这桩事闹到如今，已是满城风雨，陈平虽只是小小一个员外郎，可这桩事里牵扯的都是神仙，随时能上达天听。

        京兆府尹是聪明人，侯府和陈平相比，该向着谁，他清楚得很。大事化小小事化了，眼看着就能睡个安稳觉了，侯府中白微领罚的消息又传了出来，起起伏伏好几日，终究惊动了云端之上的人。

        侯府中连着几日，将府中人上下亲缘查了个遍，仿佛是在找某个嘴巴不严实的下人。

        坊间传言愈烈，朝堂上渐有攻讦之势，谢剑南就如同默认了此事一般，不作争辩。随后白微自行前往京兆尹府，说身涉命案，请府衙查办，京兆府尹傻了眼，关了也不是，放回去也不是。

        关月就如同根本不知道这事一般，日日上兵部的门，问北境招募新兵的事和今年的军饷如何调配。见着陈平时，心情很不错的问一句陈大人好，随后继续逮着蒋淮秋不放。

        温朝更闲些，日日往傅国公府去，偶尔有人问起这些事时，总要停顿片刻才出声，仿佛真的认真思索过一般：“你说谁？谢小侯爷？不熟。”

        日日就这么过，定不了白微的罪，更结不成案。除了陈平折腾些，旁的相关人等都悠闲得紧，只这位京兆府尹日日睡不好，就差在屋里烧香拜佛求这事赶快到头。

        二月十二，局面依旧如此，未有半分好转，陈平要的交代府衙查不出、白微仍有嫌疑、关月与温朝置身事外、谢旻允没事儿依旧朝酒楼跑。

        蒋淮秋终于拟好了章程上奏，北境招兵一事定了下来，人多了，军饷不增反减。关月气的半死，朝堂之上不能发作，回了屋托着脑袋开始思索自己还有什么值钱的东西能用来换银子，想来想去…

        …好像真的没有。

        二月十三，云京飘了小雪，关月立在廊下，静静看这场雪。云京从未下过如北境一般的雪，薄雪下就是葱茏。

        云京的冬天就快结束了。

        “姑娘，陈大人和京兆府尹章大人一道过来了，正在前厅呢，你不过去吗？”关月不应声，南星也不催，仰头去看雪，“云京很少下大雪，我小时候只有一回。从前下小雪的时候我们跑去院子里玩，可积不住雪，弄了一身湿，被侯夫人拎回屋一人灌了一大碗姜汤。那时候小侯爷同我们一起玩，他总把川连的糖藏起来，我们都不曾觉得有什么不妥。”

        “侯夫人没说什么，可是后来那场大雪，小侯爷就站在廊下看着我们，直到雪化了，都不曾碰过，大约就是那个时候，我才真的明白，主仆有别，不可僭越。”南星收回视线，见关月在看她，“姑娘，你们明明有更好的法子，却肯让我们替子苓出这口气，我记着的。”


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