杨志见了匡历领兵回来，问道：“侯更呢？”

匡历道：“这厮说是要去远处探探。我沿着车辙，出了黄泥冈，官路向东，见了许多车辙、马蹄印，看起来确实是向东去了。”

杨志想着后头要吃挂落，无心多言，只摆了摆手。

众人看杨志脸色，也不敢多言。都去院外树荫下坐定，小声嘀咕着。

杨志道：“是不是使人去前头通知周谨一声，后头说不得还要用他追捕贼人。”

匡历听了，眼珠一转说道：“他在前头四五十里外，我当追过去不知什么时候，不如等谢都管回来，让县里派出快马去追。”

杨志听了，也不再说话。几人就在酒店外头树荫下等候。

再说侯更，一路疾走，半路追上谢都管。

谢都管见了，吃了一惊：“你怎来了？”

侯更道：“都管，借一步说话。”

二人走到一旁，侯更低声道：“都管，这趟回去，可有我等好果子吃？”

谢都管迟疑道：“这···，怕是免不了责罚。”

“若只是一顿责罚也就罢了，恐轻则职位不保，远蹿边州，重则性命不保。这二十多万贯金珠宝贝，小人等多大肩膀能抗下来？”

见谢都管慌神，侯更道：“杨志那厮，一个贼配军，大名府了也无什么根基，全靠恩相提拔。他要贪功，签了一纸领状。何不都推到他身上？”

“这···”

“都管，古人有言：‘火烧到身，各自去扫；蜂虿入怀，随即解衣。’如今这形势，不是杨志一个担待，我等都落不得好。”

两人嘀嘀咕咕一通，只见谢都管点头，带人依旧往南洛县去了，侯更一脸喜意的折身走了，路上故意俄延了许久，这才回了。

不说谢都管如何去首告，只说侯更回到酒店，先与杨志打了招呼，言道并无新的发现，见杨志不搭理，侯更去里头找些水喝了，也在树荫下坐定。

匡历看了侯更一眼，侯更拿下巴指了指杨志。众人都不吱声。

过了片刻，侯更目视匡历，二人先后走到一旁，窃窃私语。

稍后，又找机会分头对枯坐在树荫下的一众军士逐一做了工作，军士都是有家口的，几辈生活在大名府。听了二人恐吓，自然也就都随顺了。

杨志起初还未觉察，见两个虞侯不是这个起身，就是那個起身。意识到什么，说了句：“我去远处看看，若是都管回来，放烟为号，我自赶来。”

两个都头巴不得杨志不在，忙不迭点头应下。

杨志起身，跨上一口腰刀，倒提条朴刀，带上凉笠儿，起身就走。众人见杨志走的远了，侯更起身，又拿发配的话说了一遍，众军士虽有几个辩驳两句的，见多数人都站在侯更身后，自然不敢多言，都道听二位虞侯的吩咐。

众人正说着，不提防杨志早就折了回来，站在树后，把众人的话听了大半。杨志仗着朴刀，跳出来，大喝一声：“撮鸟，如何敢污蔑洒家。”

匡历、侯更两个见事败，赶紧掣了条朴刀在手，侯更喝道：“提辖休怪，这一路都顺遂，何故在此处你多加逼迫，趁热赶了许多路，弟兄们渴热难当，这才喝下了蒙汗药酒。后头这些人虽杀了许多军士，却不曾动提辖分毫。提辖也说了，必然是漏了行藏，我等都是祖居大名府的厢禁军，必然不敢透漏消息。也不识的什么江湖上好汉，只有提辖知晓路途，江湖上也有好大名声。我等自然要疑你。”

匡历也道：“提辖何不束手就擒，随我等去见相公，辩个分明。”

杨志听了，大怒，挺着朴刀就奔匡历、侯更两人。

匡历、侯更也大喝一声，挺刀去迎。匡历不忘喝了一声：“不想死的，还不来帮忙。”

众军士听了，略一迟疑，各自寻了扁担，围着杨志就打。

杨志忿怒，手中朴刀舞起来，不一时就戳伤了几个。众人勉力相抗，也是守多攻少。正在危机处，远处高喝道：“不要走了杨志。”

杨志听了，偷眼去瞧，见是谢都管骑在马上，领着许多做公的，都拿着钢叉、朴刀、留客住、钩镰刀，杨志哪里还不知道，自己这是成了替罪羔羊。当下，愈发愤恨，逞毕生武艺，猛挥两刀，一刀挑飞匡历右臂，又一刀砍在侯更胸腹，大喝一声：“挡我者死，避我者生。”

众军士见杨志勇猛，不敢阻挡，各自往后退下。杨志看了一眼远处奔来的谢都管一众人，倒转朴刀，往林子里去了。

一众人近前来，谢都管让人给匡历、侯更包扎了。匡历还好，虽然脸色煞白，止了血，并无性命之忧。再看侯更，肠子都出来了，已是进气少，出气多的模样，怕是不成了。

谢都管对一旁的王都头说道：“都头，你也见了，杨志这厮见了我等，已亡命而逃，这事必然是他勾结外人做下的。请都头勘察一番，最好能找到劫财的亡命徒，相公那里我等自然为你美言几句。”

王都头点头，吩咐手下做公的，四散开来，除了召集各村坊里正，也去官路上把施威与来永儿一伙冲突的地方走了一遍。

只一日功夫，已问明了，开店的几人确实是山东口音，酒店里遗留的拣米酒，也是青州名酒。

画影图形，经人辨认，认定正是青州宋江一伙所为。

停留三日，侯更还是没挺过去，一命呜呼。可怜这厮出了主意，却把自己赔了进去。

谢都管留下匡历并几个厢禁军，一者养伤，二也是随衙听候，辨认贼人。并使人骑快马，往南追周谨一伙。自个带着其余军士，骑马赶回大名府，报与梁中书，申复太师得知，着落青州府追捕这伙强人。

却说谢都管并这几个厢禁军，晓行夜住，赶回BJ。顾不得其他，都到梁中书府里，直至厅前，齐齐都拜翻在地下告罪。

不等梁世杰问话，谢都管道：“老爷，杨志这厮是个大胆忘恩的贼。勾连青州宋江一伙匪徒，于南洛县黄泥冈，提前做好了陷阱，我等误喝了他的酒，被那厮把蒙汗药都麻翻了。青州贼人却把生辰纲财宝并行李，尽装载车上将了去。事后，杨志这厮还假装受害，与我等留在那里去南洛县呈告了。后来事情败露，当着一众做公的，杀死侯更虞侯，砍伤虞候匡历。如今匡历留在那里随衙听候，捉拿贼人。小人等众人星夜赶回来告知老爷。”

梁中书听了大惊，骂道：“这贼配军，我一力抬举他做了管兵马的提辖，怎敢做出这等忘恩负义的事。我若拿住他时，碎尸万段。”

说罢，随即便唤书吏，写了文书，当时差人星夜去青州投下。又写一封家书，着人也连夜上东京，报与太师知道。

只说上东京送信的差役，见了太师，呈上书札。蔡太师看了，大怒道：“这班贼人，甚是胆大。前两年我那女婿设计，除了许多人，今年仍旧让人劫了。既有了劫匪消息，不能放过了这等胆大包天的贼。”

随即押了一纸公文，着一个府干，亲自赍了，星夜望青州来，着落府尹，立等捉拿这伙贼人，便要回报。

且说青州慕容知府，自从受了大名府留守司梁中书札付，与本州指挥司总管兵马统制【霹雳火】秦明、兵马都监【镇三山】黄信以及新来的马陉镇总管云天彪相商。

云天彪听了慕容彦达的话，说道：“小将与黄都监虽然斩了清真山两个山寨头领，其后却不曾占到便宜。如今听闻有个叫宋江的，整合了各山强盗，又抢了这许多钱财，只怕其必定招兵买马，往后愈加难治。”

黄信也道：“山上头目不少，上回合兵攻山，让他打破了清风寨，知寨刘高被杀，刘高浑家也让抢去山上。若是分兵据守，山寨怕是不好打破。”

秦明是个急性子，听了不免焦躁，喝道：“这也不成，那也不成。难道就不剿了。”

正忧闷间，只见门吏报道：“东京太师府里差府干现到厅前，有紧急公文，要见相公。”

慕容彦达听了道：“多半是生辰纲的事。”

招府干相见了，说道：“这件事，我已知晓，正与本府兵马统制商量攻打宋江山寨。我修书一封，你带回给太师。”

说着，让人领着这个府干下去休息。

慕容彦达转身回去，说道：“如今太师行文，要我等捉拿劫生辰纲的贼，此事如何敢迟误？若是办事不利，我还能全身而退，大不了换个地方做官。你等都是本州统兵的大将，若不能捉拿贼人到案，太师那里不是耍处，必然要遭开革。你等有什么主意？”

秦明道：“明日我点3000人，去攻清风山，黄都监起清风寨兵马去攻桃花山，云总管仍旧去打清真山。三处兵马，约定日期，并力攻打，让其首尾不能相顾。”

云天彪道：“此计虽好，只怕他各个击破，如今山上少说也有七八千人，勇悍的头领十余个，只怕不是我这一府能剿灭的。”

(本章完)


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