午后，风和日丽。

    雷加走出会议大厅，打算好好睡一觉。

    首相的人选再做考虑，先不急于一时。

    ……

    王座大厅。

    韦赛里斯告别诸位大臣，满心期待的坐上铁王座。

    这把铁椅子还是那么硌屁股，冰凉凉一点不舒服。

    “祖父、陛下……”

    一堆银发孩子喜笑颜开，乳燕归巢似的扑来。

    年龄最大的是雷妮亚，最小是被维桑尼亚拖在地上的伊戈。

    “好好好，咱们讲今天的故事。”

    韦赛里斯发自内心的欢笑，铁椅子也没那么硬了。

    十来个健健康康的孩子，不是孙子就是弟弟戴蒙的孩子。

    放在以前想都不敢想。

    这待遇还当什么首相？

    要不是身体一日不如一日，担忧长子处理不过来政务。

    他连御前会议都懒得参加。

    “你该休息一会，韦赛里斯。”

    故事刚讲起，阿利森从大殿侧面进来。

    “再待一会，不着急。”

    韦赛里斯一手抱着维桑尼亚，一手抱着伊戈，面对妻子的催促并不理会。

    辛苦那么多年，也该享受享受了。

    “你总是再待一会。”

    阿利森无奈一叹，手挽着一条毯子披在丈夫腿上。

    眼角余光瞥过包扎纱布的左手，一小块血渍干涸。

    那是上次在铁王座上割破的伤口。

    虽然没有溃烂，但也尚未愈合。

    韦赛里斯也注意到了，笑笑没说话。

    区区一道割伤罢了。

    夫妻俩挨在一块，看顾调皮捣蛋的龙崽子们。

    阿利森年过四十，也是一个当祖母的人。

    捞起地上抠手指的杰赫里斯与杰赫妮拉兄妹，放在身边最为亲近。

    长子伊耿的孩子，她最纯粹的孙子孙女。

    比女儿海伦娜生出的外孙子、外孙女更招人喜欢。

    “你不去参加茶话会？”

    韦赛里斯诧异的看向妻子，有点被打搅今日故事会。

    “我陪你。”

    阿利森眼帘低垂，一看就是有事。

    韦赛里斯再清楚不过，放下一双孙子孙女，慎重道：“有什么要紧事？”

    “整个宫廷都在传选举御前首相。”

    阿利森犹豫了一下，小声道：“我父亲……”

    “奥托在科霍尔干的很好。”

    韦赛里斯刚听见话锋，立马出言打断。

    阿利森不死心，还再劝说：“我父亲年岁已大，远在他乡令人不安。”

    君临已经不是以往的君临。

    这里不属于一个没有靠山的王太后。

    父亲奥托若能回归君临任职，她会好过很多。、

    “阿利森，这件事不行。”

    韦赛里斯叹了口气，说道：“奥托在科霍尔发挥余热，是他自己的决定。”

    厄斯索斯大陆没几位大臣驻守，科霍尔及金色原野地带，全靠奥托和科尔一文一武挑担子。

    长子也不会同意将其调回。

    阿利森怔怔出神，神情说不出的落寞。

    ……

    理事大厅。

    笃笃笃！

    贝尔隆正在厅内翻阅往日奏章，门外传来一阵敲门声。

    “我去开门。”

    贝妮拉站在书架边，手里拎着鸡毛掸子。

    迈开步子走动门前，少女成熟的身体窈窕动人。

    吱嘎——

    大门打开，一个身宽体胖的老人站在门前。

    “您是？”

    贝妮拉没见过生面孔。

    “我叫戴斯蒙.曼德勒，王储认识我。”

    戴斯蒙笑呵呵的，一双三角眼闪烁精明。

    只一眼，盯上厅内办公的半大小子。

    贝尔隆闻声抬头，愕然道：“戴斯蒙伯爵，您何时到访君临？”

    时任的白港伯爵，北境数一数二的大诸侯。

    身穿丝绸裁剪的袍服，十指戴满金子与宝石戒指，花白头发梳成背头。

    臃肿的身材与笑眯眯的眼角，将其衬托的活像一个精明商人，而非高高在上的领主大人。

    “尊贵的殿下，我今早登陆烂泥门。”

    戴斯蒙很谦卑，弯腰行礼：“铁卫司令说国王陛下睡下，引领我前来见您。”

    贝尔隆恍然大悟，和善道；“请坐，大人。”

    又看向贝妮拉，口称麻烦：“还请替戴斯蒙大人倒一杯酒，别让远道而来的客人说咱们招待不周。”

    “好。”贝妮拉点点头，端起酒壶斟酒。

    姐弟俩一唱一和，尽数落在戴斯蒙眼睛里。

    从白港一路航船而来，抵达君临却没有受到隆重招待，心里当然有所不满。

    不过王储能够说出这番话，先前的亏待也就不重要了。

    “多谢款待，殿下。”

    戴斯蒙脸上挤出市侩的笑容，又对斟酒的贝妮拉致谢：“还有您，尊贵的小姐。”

    一边说着，眼睛不留痕迹的打量一遍。

    戴蒙亲王的长女，峡海对岸泰洛西的继承人。

    未婚夫伊蒙王子去世，身上没有婚约。

    贝妮拉对窥视的眼神很敏感，不动声色蹙眉：“不用客气，戴斯蒙大人。”

    贝尔隆瞥了她一眼，又看向笑意正盛的白港伯爵。

    熟悉贝妮拉的人都知道，她已经开始要发作了。

    抢在这之前，贝尔隆问明来意：“您有何贵干？”

    说起正事，戴斯蒙敛去笑意，严肃道：“殿下，王国对蛇蜥群岛的战争胜利，我希望能以白港的名义向国库借取一笔贷款。”    

    贝尔隆更疑惑了：“白港历来富庶。”

    退一万步来讲，借贷不是该找布拉夫斯的铁金库？

    近水楼台先得月，白港与布拉夫斯可是贸易来往繁多。

    “您有所不知，白港与北境自有难处。”

    戴斯蒙神情一黯，一一讲述：“您是南方出生的龙王，恰好赶上十年长夏，或许连冬天都没见过。”

    贝尔隆皱起眉头，对不了解的事物抱以疑虑。

    戴斯蒙继续道：“君临正值夏季，可北境已经来到冬天，大雪覆盖了庄稼。”

    “怎么会这样？”

    贝妮拉端着酒壶站在一旁，惊诧的出声。

    北境也应当是长夏才对。

    戴斯蒙像是猜出少女的心思，带着一丝惶恐道：“你们有所不知，北境的春天还很暖和，大雪突然降下。”

    “克雷根公爵巡视北境，曾说怕是整个北境今年都要颗粒无收。”

    曼德勒家族不是土生土长的北境人，不过却是最初的先民后裔。

    在北境立足千年之久，早已对严寒充满敬畏。

    贝尔隆被唬的一愣一愣的，翻找最近半年的北境奏章。

    果不其然，各家贵族都没有消息，彷佛北境孤立世外。

    “北境真到了冬季？”

    贝尔隆心下一沉，不禁苦恼。

    他知晓征服者伊耿的《冰与火之歌》预言，清楚长城外的异鬼存在。

    父亲急于攻下厄斯索斯大陆的金色原野，便是为了家族未来着想。

    “殿下，我知道从国库贷款有些无理，可白港实在别无他法。”

    戴斯蒙无奈道：“铁金库拒绝借贷，白港的港口就要冰封，我只能趁着真正的凛冬来临前提早准备。”

    闻言，贝尔隆短暂沉默。

    铁金库不接贷的原因很简单，每逢战争白港与海鸥镇都是抵御布拉夫斯的主力军。

    如今蛇蜥群岛告破，布拉夫斯失去潜在盟友。

    当然不愿资助敌人渡过难关。

    正想着，一只手搭在肩膀，轻轻按揉两下。

    贝尔隆抬起头，正对上贝妮拉的视线。

    贝妮拉没有干扰他的判断，却用眼神给予鼓励。

    贝尔隆心里一暖，思路逐渐清晰：“戴斯蒙大人，很遗憾北境的遭遇。”

    “万望王室能够伸出援助之手。”

    戴斯蒙不听客套话，只想要效忠王室的报酬。

    “还请您稍安勿躁。”

    贝尔隆不急不缓，沉吟道：“有道不患寡而患不均，北境降下天灾，连累的是所有贵族封地。”

    “那您的意思是？”

    戴斯蒙有些急切。

    “我做不了主。”

    贝尔隆一句话推了个干净，随即安抚：“我会与父亲商议，稳妥的增援北境。”

    一番话进退有据，深蕴装糊涂的技巧。

    戴斯蒙就是一只出了名的老狐狸，怎么会不明白王储的意思。

    顿时面色微沉，起身告辞：“那就等国王召见，我会一直客居旅店。”

    说完，冲着贝妮拉友善的点点头，气冲冲的走出大门。

    “你得罪他了。”

    贝妮拉给自己倒了杯酒，翘臀倚靠在桌案上。

    人走了，终于能不装了。

    贝尔隆轻哼一声，不满道：“是他得罪我了。”

    借钱是情分，不借是本分。

    哪有借钱不成，反倒甩脸子的道理。

    五大港口之最的旧镇都要效忠王室，末流的白港嚣张个什么劲。

    “考虑清楚，白港的支持代表半个北境。”

    贝妮拉抿了口甜酒，老气横秋的提醒。

    “你比我大很多吗？”

    贝尔隆头一歪，不痛快了。

    “嗯哼~”贝妮拉耸了耸肩，眼眸难掩关心。

    贝尔隆揪揪鼻子，单手撑着下巴。

    厅内陷入沉默。

    ……

    入夜。

    雷加刚刚睡醒，突如其来的消息好像天塌了。

    “北境下雪了？”

    睡眼惺忪还没来得及惺忪，立马精神起来。

    贝尔隆小鸡啄米似的点头：“我派人给临冬城的克雷根公爵渡鸦传信了，具体询问事宜。”

    “嗯，倒是务实。”

    雷加拢起凌乱的银金长发，头疼道：“十年长夏即将落幕，不知会有多大反噬。”

    真头疼，睡觉睡的偏头痛。

    一听坏消息更疼了。

    “父亲，咱们该怎么应对？”

    贝尔隆一脸认真。

    “北境不比南方，那是一块固步自封的顽固之地。”

    雷加思绪转动，稳妥起见道：“派人前往北境一趟，配合克雷根彻彻底底探明情况。”

    戴斯蒙是个精明的商人，说话真假参半。

    还是眼见为实。

    “派谁去？”

    贝尔隆眼前一亮。

    雷加见状，将到嘴边的“伊耿”咽回去，问道：“你想去？”

    长子去也是一个不错的人选，能让北境人看到王室的诚意。

    关键一点，伊耿太不靠谱。

    “我可以。”

    贝尔隆扬起笑容。

    君临都快待腻了，乌拉加斯也在黑水湾整日无所事事。

    “你一个不行，得找一个陪同。”

    雷加眸光一闪，对次子的不幸引以为戒。

    贝尔隆眨了眨眼，突然道：“贝妮拉陪我去，怎么样？”

    (本章完)


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