“喜儿，你莫慌。崖壁垂立直直向下，此处定然无路，我们顺着找找看，有无往下的山道。”

“来不及了。”占喜趴在山边，嘴里喃喃自语。蓦地，她放下肩头粗绳，绑在不远处的粗壮树根处。连绕几圈，打了数个死结，才转身回到原处。

“烦栓子阿哥帮我看着些绳子，若松散了……我还不曾到底下，还请诸位救我一命。”

几人听托付，哪里不知占喜接下来如何打算，他们围上前，七嘴八舌地出声，试图将人拦住。

“不可，山涧深不可测，先不说你是否有本事爬到底。仿若半路坠下去，只怕……”生死难料。

最后四字，他们掩在口中，没说出口。

占喜却等不得，眼见金光西斜，顶多一个半时辰，天便要黑透。

“生死有命，老爷一向厚待我，想来今次也定能佑我无虞。山涧虽陡峭，岩壁却有不少粗枝可攀附，我仔细着，应当无碍。我去了。”

不等他们有所反应，占喜绑着粗绳，一步步慢慢顺着山涧裂开的纹路，向下攀去。山壁长年潮湿，到处附着着一丛丛碧青色的苔藓。手脚所到之处，一片湿滑。

占喜小心翼翼地探身，看清下方落脚地，试着踩上几回，她才会安心的将全身重量压去。

“你小心些，莫急。瞧着约还有一丈远，便可到了。”

顶上关切声来，占喜紧抿双唇，抬眸望了望。回以任其放心的笑靥，复又集中注意力往下。

越往下，壁上越潮润。像是长年浸在水中，忽又猛地退去，遗落下来的痕迹，透着浓重的咸腥气。

足下蹬了半晌，也没找到合适的落脚点，估摸着剩余的距离，她陡然松了劲，一纵身，跃了下去。

“这……这……怎同他的傻相公一幅德行。生生往下跳，怕不是嫌自己活太久了。”

山涧边的几人看得惊心动魄，山底，占喜稳稳落在溪涧里的软泥处。看着不高，足足有三尺之距。

眼下要紧的，还是找赵寅。占喜解了腰间麻绳，沿溪流往南。脚掌浸在冰冷刺骨的水中，愈渐冰冷僵硬，她却顾不得。淌在水中，边走边喊:“寅哥！寅哥！你可在，我是喜儿，你应我声。寅哥！”

底下一如顶上所见，除了不时流动的淙淙水流，不闻半点人声。她不死心地又绕回来，往相反的方向，扬声喊道：“寅哥！寅哥！”

狭窄垄道间，回荡着声声厚重的闷响。如在平静无波的水面骤然投下颗巨石，随流划开道道圆纹，直至消散不见。

“寅哥！”

占喜仰面高喊，纾解心里压抑的窒闷。壁间两抹，一高一低，从上而下的滑痕，夺去了她的注意力。

连淌几步过去，勾来断枝上的碎布。她辨出来了，是赵有才今日所穿衣裳的料饰。

一个可怕的念头，似汹猛狂浪，不住地涌进占喜脑中。

“爹……爹……你可在……爹。”

没有，一个人也没有。

山涧底下，为何会有赵有才衣上的碎布。

长年居住杨树沟的村人，不知任何一种通向这处的山道，保不齐，赵有才是晓得的，他应来捕猎。

占喜如此劝慰自己。只……她心中彷徨无助，转身察看四周，除去满地拖拽滑痕，并谨慎隐在石块后方的斑斑血迹。她，再寻不来其他能够说服自己的理由。

蓦然，占喜心头大恸，悲痛瞬间止不住地涌上心头，眶中蓄足的泪，无声落了下来。

“喜儿……喜儿……找着人没。若没找着，就先上来吧，我们另想办法。”

“保不准，寅哥已在家中等你了。”

几人在山边连声催促，怕占喜真有个万一。情急之下，他们几个男子未身先士卒，却叫个半大的女子涉险，面上顿觉无光。

“对头，你先归家瞧瞧。再不见人，要报村正知晓，喊他集了村里，熟知林中山道的人来帮你一道寻。汪大郎是衙里当差的好手，寻人这种事，他顶相熟。结果如何，也来得快些，总比你在下面漫无目的的瞎着急好。”

气温越渐回暖，此属深山，占喜不敢再往里进一步。回到解下绳子的地方，又将自己绑紧。仰头朝上喊道：“我绑好了，劳烦小哥帮我拉一把，底下湿滑，无从下手。”

“诶，好。你抓紧了，我们这就拉你上来。”

“好。”

占喜抹干脸上的泪，冷硬的十指屈了屈，而后紧紧缚住头顶粗绳。随着脚面腾空，占喜反复宽慰自己，他们说的不错，山底未见着人，肯定还有命在的。

可……就怕受了伤，走到哪处脱了力。天寒地冻，又没地方遮挡，无明火烘烤取暖。冻死人，也是常有的事。

几人合力，把占喜拉了上来。她坐在湿冷的地上，深深喘了几口气，压下心头悲意，起身向几人道谢，“多谢各位阿哥，叔伯。如此，我就先回家看看。”

“这样好，行事有个章法，才不像无头蝇虫乱窜乱钻，失了方向。”

占喜心里纷乱异常，分不出精力应付他们。慢步踱行，已满足不了眼下急切归家的心，她慢慢小跑起来。在身后一众呼喊声里，脚底叫细树绊倒，顺着山道，一路翻滚下去。

横亘的枯枝碎石，是荆刺。占喜从上滚过，瞬感体内五脏六腑犹如移了位，全身上下火辣辣地疼。直滚下山脚，才停下来。

闷咳几声，她一把撑起身子，一步一颠地往家赶。身后几人，忙追来，也没赶上她下山的速度。

“这赵家小娘子，瞧着人娇娇俏俏，却是个吃苦能忍的。”

“嘿……谁说不是。若我哪天有个什么事，我家里头的那位，只会跟个木头似的，哭天抹泪。还会四处张落着，四处寻人找办法？”

栓子闻言，下意识朝远去身影，看了几眼，不禁凝出了神，“我以后也定要寻个像她这般坚韧的。”

口中的轻嚅，旁人不曾听到。只挨着栓子的上臂，又问了道：“你再同我们说说，当时见赵寅，是个什么样的情形。”

“同你们说了好几遍。我……我不说了。”栓子一挥手，把人拍开，越过几人，快步走了出去。

“他这是怎的了，一幅丢了魂的样子。”

“谁晓得。二十啷当岁，还不成亲，我看他跟赵寅一般无二，是个脑子不清的。”

几人嗤笑几声，不约而同地迈步往赵家去。


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