金光挥洒淡淡光晕，笼着三道迫切归家的心。

占喜坐在车上，看天边云卷云舒。

赵寅臊眉搭眼的模样，一路持续到家。进了院子，他懒懒抛下缰绳，头也不回地扎进新屋。

突然而至的冷寞，看得占喜莫名其妙。她转头求问同样一脸茫然的占虎，后者摇头，只道不知。

“你同阿哥玩在一快儿，就没发现他有任何不妥之处？”

“阿姐说的何意，阿哥怎的了？”

“没……无甚事。”

占喜不觉好笑，想来她是昏了头，病急乱投医。去问个不知事的小子，他能懂得什么。

“无妨。走，帮阿姐把骡车赶去后院，喂两把菜叶它吃。”

“哦。”

院里圈围的菜地，由秋时的葱翠，换上冬日的萧索。半干不脆的菜梆子，叫寒霜侵袭了个透彻，怏怏地垂在泥地上。

占喜拿来镰刀，割了几把，一洒一扬，先扔了大捧进窝棚。而后，才挑着稍鲜嫩的，拿去给大骡吃。

别瞧它肥头厚耳，一幅蠢相。嘴巴尽挑剔，烂的不吃，发黄的不吃，不脆不甜的只闻个味，便撇撇嘴，把菜踢在脚下踏烂。

家里几人，只挑着她来欺。其他几人，喂什么它吃什么。哪里还有在占喜面前，那般惺惺作态的倔性。此番模样，常常弄得占喜哭笑不得。

一年之中，最冷的时候已过。赵有才连着几日入林，沿着山林周边，置几个小陷阱，每两日，也能得几样小物，给家里众人添些新口味。

刚过晌午，村里的人，大半已用过饭。或在家，或集在村子某处说闲。

占喜瞅眼天色，开始准备午食。

寒风凛冽的天，喝口热烫的，最是舒爽。

灶间挂着岁前腌制的腊猪肉，切下一块小，就着地里的蒜苗清炒，再煮上一锅菜叶面片汤。

面粉去了大半，只剩个底。占喜将它全部挖出，加水和上。水沸下面片，摘几把菜叶，切碎搅散。趁着灶膛火炭还盛的功夫，占喜把腊肉洗净切片。

一把蒜苗，小撮辣椒，翻炒几下，菜熟出锅。

赵寅缩在房里，灶间这大动静，也没能将他引出来，占喜料他心里定然有大事。

去院后喊了占虎，两人相携进屋，看他终究因何不快。

新屋的红绸，占喜第二日就撤了下来，换上简约的素色帷帐。艳色的大红被面中，绛色的槐硕身形，显然易见。

只见，赵寅独身歪靠在软枕上，面朝下方掩在被下间。眉眼的神情，占喜窥探不得分毫。

“寅哥……寅哥，可吃晌午饭了，快些起身吧。我做了炒腊肉和面片儿汤。热乎乎的，起来喝两碗再睡。寅哥……”

赵寅一动未动，似已睡熟。

“寅哥？”

“阿姐莫吵阿哥，他睡着了。我们自去用饭吧，回头给他留些便好。”

占虎拉拉占喜的手，把她扯下床，神情中难得的严肃，竟是真要任其歇息。

“这样？家中面粉用完了，阿姐煮的可不多，等会儿都该吃完了。寅哥不用，我们自个儿去吧。爹也该回来了，正好开饭。”

两人佯装离去，脚步愈远。赵寅半抬起身子，瞄了几眼。随着身影渐散，他急切地自被间一跃而起，趿鞋追了过去。边跑，嘴里边嚷，“给留些，莫吃完了，我腹中也饿。”

“阿哥……来。”占虎拍拍旁边空座，把桌上满满一海碗面片儿汤推过去，“阿哥快吃，不烫口。”

“嗯。”

赵寅坐下，顺着碗沿吸溜了一大口，又夹起大块炒腊肉塞进嘴里，至此，面上寒霜才褪去些。

“锅里还有，慢着吃。”给两人布了两筷子菜，占喜抻着脖子，朝门外看几眼，“这晚了，爹怎还不归家用饭。”

“早间出门，阿爹带了几块馍饼，怕是要在外头用了。”

虎儿夹起一块肥瘦相间的腊肉放进嘴里，辛辣的香气，激得他立进闭起眼，过好半晌才睁开，直嘶着气，找水涮味儿。

待嘴里味道淡去，他又夹起小块入口咂嘴。几次三番下来，把原本淡薄的唇色，刺得绯红。

赵寅借着碗沿遮挡，趁空觑她几眼，皆被占喜精准地捕捉住。等他侧头与之对视，他又快速避开。

瞧赵寅欲探非探的神情，占喜忍不住“噗嗤”一声笑开，惹得他面上顿时火烧火燎的难受。

“我……我吃饱了，出去寻寻爹。”

“诶……你往哪去？可晓得爹在何处？”

占喜忙追出门，想喊住他。赵寅似铁了心般不管不顾，仗着身高腿长，几个跨步，便将两人距离拉开，把占喜纤弱娇小的身影，远远甩在后头。

决然的架式，气得占喜站在原地捶胸顿足，直骂：“个憨子。”末了，见那风风火火，一往无前的背影，又不放心地喊：“当心些，莫跑远了。”

“晓得了。”

有风来，裹着前方浅浅的应答，闷闷地，近乎压抑的愁绪。

占喜归家，就着桌上占虎吃剩的小半碗，又添了半勺热烫的和在一起，几口喝尽。

“虎儿，帮阿姐把碗端去灶上。趁天好，阿姐把床上褥子拿出来晒晒，赶赶灰。”

“好，阿姐去忙，这里放心交于我。”

“收拾了扔锅里就成。”

“晓得了。”

占虎迈着短腿，爬下宽凳，把三只碗，摞成一叠，晃晃悠悠地抱去灶间。

洗锅涮碗，对占虎这个七岁上的小子不算难事。况往常在占老二也是做惯了的，实没必要等着占喜来。

锅里温着热水，有些烫手，小家伙欠着身子，去够缸里的水。人影罩来，缸里瞬时漆黑一片，占虎身子越倾越斜。哪知里头只留浅浅一层水迹，将将挨着底部。占虎用力过猛，头脚颠倒，“咕咚”一声，翻身滚了进去。

“呜呜呜……”

长串的哭喊，惊动了院里的占喜。她慌忙放下手中被褥，朝着声源进发。

“虎儿……虎儿……怎的了？”

占喜围着灶间转了一圈，光闻声，不见人。

“阿姐……快拉我上去。”

惨淡的泣声，自缸中传来。占喜探身过去，果见小小的人影儿半副身子浸湿了，正坐在水里哭哭唧唧地仰面求救。

“这是怎么弄的，快……把手给阿姐。”

“呜……阿姐……”

颤颤巍巍地举过头顶双臂，占喜吃力地将他提了出来。也不管身上是否湿透，把人拥进怀里安慰。

“莫哭，你先脱了衣裳钻被子里，阿姐去烧些水来，给你泡个热汤捂捂。”

“哦。”

占虎嗅嗅鼻间淌下的清涕，歪在占喜肩头，无声抽噎。


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