此时慕严也静静的观察着太子的神情，以皇兄的智慧，岂能不知这是他的计划，本以为又会是一场激烈的较量，哪里想到慕元居然如此轻而易举的就缴械投降了。

还是说……太子是在等背后那些拥戴他的大臣极力反对，好在父皇面前上演一出欲擒故纵的戏码，指不定一会儿就有人以性命劝阻他，如此一来既能展现他的英勇无畏，又不会落下任何贪生怕死的把柄！

想到这，慕严越发觉得自己猜中了慕元的心思。

“儿臣已经考虑清楚，身为东宫太子，国难当前岂能独善其身，理应将生死置之度外，能为获胜增添一分希望，儿臣就算豁出性命也在所不惜！”

慕元的声音清清楚楚的在朝殿之上响起，这向来柔如春风的男子身上散发出一股视死如归的魄力，辰皇深吸了口气，已然感受到了他的决心。

“好！太子勇气可嘉，朕甚是欣慰，那么此番就由太子领兵出征，镇国将军与镇军将军全权由你指挥！”

辰皇深深的望向镇国将军的方向，语气中满是深意，“保护好他……”

“末将定不辱命！”

慕严微微眯了眯眼，他看着那几名面露不甘的大臣，所以太子是认真的？

呵，这真出人意料，究竟是太子太过自大，还是对方瞧不起自己？觉得他一定能够平安无事的抵达边境战场？

为了得到父皇的肯定，皇兄当真是不要命了，值得吗？

就算他能活着回来，到时候这个宫中已经是另一番景象，哪怕立了军功，太子也是得不偿失。

不过……

慕严嘴角微微一勾，这是慕元自己选的路，可别怪他心狠手辣了！

没有人看见慕元的眼底划过一抹流光，心中似乎已经有了计划，“不过，此番路途遥远，恐失先机，不妨先佯装答应金国要求，让儿臣将魏家父子送往边境，争取些时日。”

……

当夏宜海回到府中已是傍晚时分，却不想老夫人以及一众子女下人，早已聚在桌前等着他。

“将军，浅薇做了一桌你爱吃的饭菜，还不快些坐下。”

夏老夫人的脸上带着慈爱的笑容，夏宜海的目光随后落在角落里的夏故新身上，眼神微动，“你怎么回来了？”

只见那俊雅的男子缓缓站了起来，举手投足间透着过去所没有的从容与稳重，十分自然的来到夏宜海身边，轻轻扶着他的手臂入座。

“故新是因为担心县主，所以便向书院告了假，正好离殿试还有些时日，也算宽裕。”

夏浅薇身边发生了这般大事，夏故新如何还能静得下心读书？

正巧他一回到府中，便听说了夏宜海马上要随太子领兵出征。

如今的夏故新一身文人风骨，言语间尽显彬质，嘴角挂着的温和笑容，如那经历了悠久流水打磨过的泉石，不骄不躁。

“你这次的成绩不错，可有何想要之物？”夏宜海欣慰至极，他亏欠了这个长子如此之多，事到如今再谈什么奖励，似乎有些为时过晚。

“故新受祖母和父亲照拂，有此成果乃是理所应当之事，否则岂不是对不起长辈的良苦用心，岂敢再讨什么奖赏，只求祖母和父亲平平安安，便是故新最大的心愿。”

夏故新觉得，该有愧疚的人应该是他自己，明明如今他是夏府唯一的男丁，却为了完成曾经的梦想，抛下了至亲独自前往书院，获得了荣耀又如何？

看着妹妹饱受煎熬，父亲又在朝中几番坎坷，他却只能抱着一堆书籍，真是妄为人子人兄。

夏宜海面色越发柔和，看着这个儿子越发成熟懂事的样子，他抬起手轻轻搭了搭夏故新的肩膀，“今后若是为父不在，你可要好生照顾这一大家子人，不求你光耀门楣，只求护你祖母和妹妹们周全。”

“父亲！”

“将军！”

桌上几人齐齐变了脸色，众人原本打算佯装什么也没有发生过，不愿让夏府沉浸在浓浓的不安之中，只求夏宜海能够无所顾忌的上阵杀敌。

可他这一番话实在不详，这么快就想将夏家交给大少爷，难不成他真的没有把握……

这种不安的情绪不仅仅存在于夏府，只怕整个辰国都笼罩在这种浓浓的担忧之中。

“父亲的意思是，要兄长协助苏姨娘理好内宅，他才能放心的在前线保家卫国。”那浅笑的声音从门口传来，众人抬眼望去，只见夏浅薇已然从膳房里归来，她身后跟着数名小心翼翼端着甜汤的婢女。

“浅薇说得对，天下兴亡，匹夫有责，将军尽管放心，待你凯旋归来，相信故新也已金榜题名，到时候你们一文一武，定能让夏家越发昌盛！”

老夫人的一席话让桌上的氛围当即轻松了不少，终于听见了几声笑意。

夏宜海心中百感交集，他发现这些年一家人围着桌子用膳的次数屈指可数，而今府内虽然不如从前热闹，但温情却比从前浓烈，也越发激起了他的斗志。

“将军，妾身给您斟酒。”

苏姨娘温柔的端着酒壶过来，然而夏宜海却是回了句，“以茶代酒吧，今后……本将军也不能再饮酒了。”

他已经过够了那等借酒浇愁的日子，此番出征，算是他新的征程。

“父亲，女儿敬您一杯。”这时，八小姐夏晴乖巧温顺的迎上前来，她发现自己竟不再如从前那般害怕夏宜海，当听说此事之后，她满心只剩下无尽的忧虑。

时过境迁，她终于明白为何从前只要看见父亲，她就下意识的想要离得远远的。

就是因为心中有愧，因为做了太多错事，才无法坦坦荡荡的面对，那是罪恶感在作祟。

一道审视的目光落在夏晴的身上，让这少女有些紧张。

然而她依旧挺直着脊背，哪怕夏宜海在这一刻责怪她过去的种种行径，她也愿虚心受着。

“听你祖母说，近日在为你挑选适合的夫家。不用顾虑太多，权势名利皆不重要，你不愿与人为妾也可以，就挑一个能对你好的。”

什么？

夏晴错愕的抬起眼来，不等她反应过来，夏宜海已经接过了她手中的茶杯一饮而尽。

这瞬间，她的眼泪已经不受控制的落了下来。

所以父亲还是认她这个女儿的，还是……关心着她。


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