小火火紧紧跟在两人身后，心中充满了激动和憧憬："姐姐，我们这是要去哪里？听起来好刺激！"

周亦凝回头，给了小火火一个温柔的微笑："去一个能让我们变得更强大的地方，一个充满机遇与挑战的世界。"

“别急，为师还有另一件宝物要赠予你。”名爵微微一笑，伸手入怀，取出一枚散发着淡淡荧光的玉佩。

“这‘灵识符’内含空间之力，虽不能直接助你破界，却能拓宽你的感知范围，让你在修炼路上更为敏锐，或许能在无形中助你一臂之力。”

周亦凝接过玉佩，感受到其中温润的能量，眼中闪过一丝惊喜。她轻轻抚摸着玉佩表面，感激地道：“谢谢师傅，我会好好珍惜的。”

正当二人交谈之际，门外忽然传来一阵嘈杂声，似乎有人正朝这边赶来。

“咦？这里怎么会有人？”一个年轻男子的声音，带着几分好奇和意外。

“是啊，这偏僻之地怎会有如此浓郁的灵气波动？莫非是前辈高人在闭关修炼？”另一人猜测道。

随着脚步声接近，几个穿着各异的修士出现在洞口。他们的目光在名爵与周亦凝身上来回扫视，神色各异——有疑惑，有震惊，也有明显的忌惮。

“这位前辈，我们无意打扰，只是被这里的灵气吸引过来。请问这里是……”领头的一位中年修士小心翼翼地开口询问，目光时不时瞥向那道神秘的结界。

名爵淡然一笑，没有立即回答，反倒是看向周亦凝，似乎在考验她的应对能力。

周亦凝心中一动，挺直腰背，展现出超出年龄的沉稳。“诸位，这里是私人修行之所，请问各位有何贵干？若是无事，还请勿打扰。”

人群中的议论声立刻此起彼伏，显然对于周亦凝的身份感到惊讶和不解。

“这小姑娘是谁？怎会有资格站在这里？”

“看她年纪轻轻，难道是那位前辈新收的弟子？”

“不可能吧，这等福缘，简直让人嫉妒！”

周亦凝面不改色，目光坚定，仿佛能洞察一切流言蜚语。她的这份镇定自若，让周围的修士们不禁多了一份尊敬。

这时，名爵缓缓开口，声音不高，却清晰传入每个人的耳中：“她是我的关门弟子，周亦凝。尔等若真有心于修炼之道，当知天外有天，人外有人。各自勤勉，勿以貌取人。”

众人闻言，纷纷低头行礼，有的是真心敬佩，有的则是不得不服气。“是，前辈教诲的是，我等必定铭记于心。”

就在修士们准备散去之时，一名少女突然挤出人群，走到周亦凝面前，双眸闪烁着崇拜之情。“前辈，我能跟您学习吗？我也想像您一样强大！”

周亦凝愣了一下，没想到会有人当众提出这样的请求。她看了看师傅，见名爵微微点头，似乎在鼓励她独立处理。

“修炼之路艰难且漫长，你若真心向往，首先得有一颗坚韧不拔的心。你现在还小，先打好基础，未来机缘到了，自会有所成就。”周亦凝温和地说，言语间充满了前辈对后辈的期许。

少女听完，眼里满是坚定，用力点了点头。“我知道了，前辈！我会努力的！”

目送着那些修士离去的背影，周亦凝深吸一口气，心中既有感慨也有动力。回到名爵身旁，她的眼神更加坚定。

“师傅，看来我的修炼之路，不仅要为了自己，也要为了能成为别人的榜样。”

名爵赞许地点点头，语气中满是欣慰。“正是如此，承担他人的期望，有时候也是一种修炼。记住，真正的强大，不仅在于力量，更在于责任与担当。”

“夏将军，龙城的安全，此刻全系于你肩上。”终于，东慧帝国的皇帝率先打破了沉默，声音中蕴含着不容置疑的威严。

夏光年挺直腰板，恭敬答道：“微臣明白，已调动城内所有可用兵力，加强巡逻，并密切注意城外异动。同时，也在全力寻找解决之法。”

“那名爵之事，可有进展？”西澜帝国的女皇语带关切，她的目光穿透人群，仿佛在寻找那个传说中拥有时空穿梭能力的青年。

夏光年摇了摇头，“名爵大人的情况特殊，我们虽有心助其脱困，却也无计可施。据闻，黑崖洞内存在强大结界，非大乘期以下并掌握时空穿梭术者无法穿越，此乃针对周天大陆全体居民的限制。”

闻言，北幽帝国的年轻帝王轻叹一声，“如此看来，此事复杂程度远超预期。名爵不仅是周亦凝小姐的师傅，更是我北幽的客卿，他的安危我们不能坐视不理。”

城主府外，百姓们的议论声此起彼伏，各种猜测和担忧弥漫在空气中。

“听说了吗？名爵大人被困在黑崖洞，那可是连灵尊都无法轻易出入的地方啊！”一名灰衣老者皱着眉头，对身旁的年轻人说。

年轻人惊讶地睁大眼睛，“真的假的？名爵大人那么厉害，怎么可能被区区一个洞穴困住？”

“世事难料，名爵大人的事咱们还是少议，免得惹祸上身。”一旁的妇人连忙制止，显然对涉及名爵的话题十分忌讳。

………………

而在黑崖洞深处，周亦凝首次炼丹尝试正紧张地进行着。火焰跳跃，药香弥漫，每一颗汗珠都见证着她的努力与决心。

“小火火，这样可以吗？”周亦凝小心翼翼地控制着火候，时不时抬头看向在一旁“监督”的小火火。

小火火眨巴着火红的眼睛，似乎也被这紧张气氛感染，“差不多了，凝姐姐，再加一把劲，相信你可以的！”

突然，药炉内光芒一闪，一股温和的灵力波动荡漾开来，一枚泛着淡淡红光的丹药静静地躺在炉底。

“成功了？”周亦凝难以置信地望着那枚红玉丹，眼中闪烁着激动的光芒。

“是的，姐姐！你做到了！”小火火兴奋地在空中转了个圈。

就在此时，洞外一阵骚乱，紧接着是一道急促的脚步声，越来越近。

“名爵大人！有您的消息了！”一名侍卫气喘吁吁地跑进洞内，对着石床下的名爵喊道。

“什么消息？”名爵的声音平静中带着一丝不易察觉的期待。

侍卫咽了口唾沫，语气激动，“龙城的三大帝国正联手研究破除结界的办法，据说已经找到了关键线索！而且，周亦凝小姐在洞内竟然炼成了红玉丹，这对您解除身上的毒应该有很大帮助！”

小火火惊喜地看向周亦凝，而周亦凝的脸上则写满了不敢置信和欣喜。

“看来，我们的运气并不全是坏的。”名爵轻笑道，眼中闪过一丝玩味。

“名爵大人，您很快就能离开这里了，周天大陆需要您。”侍卫认真地说。

“离开……吗？”名爵的目光穿过石壁，似乎已经看到了即将到来的自由和挑战。

“是的，外面的世界在等待着您，以及……新的冒险。”周亦凝走过来，手中紧握着那枚红玉丹，眼中既有不舍也有坚定。

“新的冒险，听起来真不错。”名爵微笑，眼中闪烁着对未知的渴望。

夏光年微微一笑，似乎对这个问题早有准备，“广而告之？三皇是否忘记了，考试前夕，学院已通过各种渠道发布通告，言明此次考试将有重大变革，需时日较长，只是……”

他故意停顿，环视三位脸色各异的帝王，继续道，“或许在诸位忙碌的政事中，这样的消息并未引起足够的重视。”


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