周亦凝微微侧头，嘴角挂着一抹神秘莫测的微笑：“你的提议倒是有趣，不过，我更倾向于独自行动。记住，别小看了任何人，尤其是小孩子。”

语罢，她轻松挣脱束缚，穿过人群，留下一脸惊愕的赵家三兄弟和满大厅的议论纷纷。

“这家伙，究竟是什么来头？”赵家辉喃喃自语，目送周亦凝离去的身影，心中涌起前所未有的好奇与不安。

“不管怎样，千年紫蟾蜍的事，咱们可不能错过。”赵家新拍了拍两兄弟的肩膀，眼里闪烁着决心，“走，先去探探虚实，说不定，咱们还能和那小子在野外碰上呢。”

三人相视一笑，随即大步流星，消失在通往城门的道路上，只留下大厅中议论的余音和对未知冒险的无限遐想。

——“千年紫蟾蜍，四阶妖兽护巢……这一趟，怕是精彩得很呢！”一个路过的老佣兵悠悠说道，眼中闪烁着年轻时才有的冒险光芒，对未来的不确定性充满了期待。

“登记吧，周芳。我相信我的耳朵，也相信小公子的独特见解。”一位路过的中年男子，身穿绣有银边的墨绿长袍，看似普通的佣兵服饰却隐藏着不凡的气息，闻言微微一笑，看向周亦凝的目光中带着一丝赞赏。

周芳一愣，随即恍然大悟地点点头，“好的，小公子，请您稍候片刻，我这就为您办理。”

“多谢。”周亦凝轻轻颔首，语气淡漠中带着不易察觉的坚决。

围观的路人开始窃窃私语，议论纷纷。

“哎，你们听说了吗？那赵家辉居然对周家的小公子下毒！”

“真的假的？赵家的人怎么敢这么嚣张？不怕周家报复吗？”

“谁说不是呢，不过周家小公子看起来镇定得很，丝毫不慌。”

“那是，你看她那眼神，冷得像冰，怕是早就习惯了这些风雨。”

“话说回来，天心石、无根杉还有千年紫蟾蜍，这三样东西凑一块，是要搞什么名堂？”

“谁知道呢，不过小公子这一手，可比那些打打杀杀的刺激多了。”

登记完毕后，周亦凝转身欲离去，一名看似书生模样的青年突然上前拦住她的去路，“小兄弟，可否借一步说话？我有些关于你所需药材的信息，或许能帮上忙。”

周亦凝眉头微蹙，审视眼前人，却发现对方眼中并无恶意，反而透露着真诚与热忱，于是点了点头。

二人来到一旁僻静角落，青年开口道：“在下李晨风，曾游历四海，对于稀奇古怪的药材略知一二。若小兄弟信得过，在下愿意做你的向导，帮你寻找这些药材。”

周亦凝心中虽有戒备，但眼前的困境使她不得不考虑每一个可能的机会。“好，不过，我有一个条件。”

“请讲。”

“一旦找到药材，无论发生何事，你都必须立刻离开，不得追问任何事情。”

李晨风闻言，微微一怔，旋即笑道：“君子一诺，驷马难追。既然如此，那我们就这么说定了。”

两人达成协议，一同离开佣兵工会。门外，阳光正好，照耀在两人的身上，似乎预示着一段未知而又充满挑战的旅程即将展开。

周芳站在门口，望着他们的背影，喃喃自语：“真是个不简单的家伙，希望他能平安回来……”

此时，一个声音在她身旁响起：“周芳，你刚刚给他们登记的是什么任务？”

她回过头，看见钱亮正目光复杂地盯着她，似乎对刚才的一切感到难以置信。

“没什么，只是一个小公子的普通委托而已。”周芳故作轻松地回答，心里却暗自盘算着，这场风波远未结束，周家与赵家的恩怨，以及周亦凝身上所承载的秘密，都将在未来的日子里一一揭晓。

钱亮叹了口气，目光深邃，“但愿如此，只是……这个世界上，有些事情，一旦开始，就无法轻易停止。”

对话至此，两人的身影渐渐模糊在佣兵工会的喧嚣之中，而那些未完的故事，似乎正在城市的每一个角落悄悄萌芽，等待着下一个转折点的到来。

周亦凝接过通讯石，轻轻握在手中，感受着它表面传来的微温，心中暗暗决定，无论如何，都要在这三年内找到所有药材，拯救娘亲。她向周芳点头致谢，转身欲走，这时，一名年轻的佣兵忽然凑近，压低声音问道：“喂，小姑娘，你这么急着找那些药材，是不是有什么急事？”

周亦凝眼神一黯，随即恢复坚定：“家母病重，非九转清毒丹不可救。时间紧迫，我必须争分夺秒。”

年轻佣兵闻言，眼中闪过一丝敬佩：“原来如此，真是孝心可嘉。如果你不嫌弃，我可以帮你打听打听，或许有些偏门的消息渠道能派上用场。”

“多谢你的好意，我记下了。”周亦凝微笑回应，心中却多了几分温暖。在这样冷漠功利的世界里，还有愿意伸出援手的陌生人，实属难得。

走出佣兵工会，周亦凝立刻投身于繁忙的街头，她的身影在人群中穿梭，不时与路人擦肩而过。一名老者见到她匆忙的样子，不由得摇头笑道：“现在的年轻人啊，总是风风火火的，不知是在追赶时间，还是被时间追赶。”

“爷爷，那姐姐看起来好厉害哦，好像有什么重要的事情要做。”旁边的小女孩拉了拉老者的衣袖，满眼好奇。

老者慈爱地摸了摸孙女的头，笑言：“是啊，每个人都有自己的战场，小丫头，将来你也会有属于自己的重要使命。”

另一边，周天学院内，夏光年长老的居所，一名弟子正小心翼翼地捧着一只紫蟾蜍走进。“长老，这是您在招生考试上获得的紫蟾蜍，我已经按照您的吩咐照顾得妥妥帖帖。”

夏光年轻轻抚摩着紫蟾蜍，眼里闪烁着精光：“做得不错。记住，这紫蟾蜍非同小可，对我的修炼大有裨益。最近，我总感觉学院附近似乎有人在暗中寻找药材，特别是这紫蟾蜍。你给我密切留意，若发现什么，立刻报告。”

“是，长老，我明白了。”弟子恭敬应答，心中对这紫蟾蜍的价值愈发好奇。

而周亦凝在多方打探下，得知紫蟾蜍的下落后，深夜，她潜入周天学院，利用自己的轻功和隐蔽技巧，悄然接近夏光年的居所。月光如水，映照着她决绝的脸庞，心中只有一个念头：无论如何，也要为娘亲取回救命之物。

正当她准备动手之际，一个低沉的声音突然响起：“既然来了，何不现身一谈？”

周亦凝猛地回头，只见夏光年长老负手立于院中，双眼如炬，仿佛早已洞察一切。

“你如何得知我的来意？”周亦凝警惕地问。

夏光年微微一笑：“周亦凝，一个为了母亲，不惜深入虎穴的女孩，你的事迹已在城中流传。你的孝心感人至深，我愿意助你一臂之力，但你得告诉我，为何这紫蟾蜍对你如此重要？”

在夏光年的询问下，周亦凝将自己的故事缓缓道来，从母亲的中毒，到九转清毒丹的需求，每一个细节都充满了坚韧与不易。周围夜色静谧，只有两人的对话，在空气中轻轻回荡。

“……所以，我必须拿到这紫蟾蜍。”周亦凝的话语落下，带着一丝不容置疑的坚定。

夏光年沉默片刻，最终叹了口气：“好吧，既然如此，这紫蟾蜍我赠予你，但作为交换，我希望你能答应我一件事。”


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