西楼，因其掌柜特酿的桃花酒而闻名天下，是不少文人学士谈古论今与江湖侠客歇脚议事的好去处，故又有江湖一海楼的别称。

今日的西楼比往常热闹，贾员外包下了西楼宴请江州文人。

这是何等的大手笔，就连平日里不喜抛头露面的掌柜也是带人亲自送来了十坛桃花酿。

“贾员外，这舍不得孩子套不着郎啊。”刘知州安慰道。

贾十三欲哭无泪，“我知道，我知道。”

不少文人上前鞠躬行礼，“贾员外。”但不知身边这位一身官服的男子是谁，只觉着贾员外在他面前卑躬屈膝，身份应是不低，喊了句“大人”，去了后头与其余文人谈天论地。

贾员外一心只想等着自己的贤婿，而刘知州望着江面也不知在想些什么。

“贾员外，刘大人。”沈流舒来的算早，毕竟是人家的一番心意，不好辜负。

贾十三的圆脸上咧开了花，“沈司，沈司啊，您可算来了，贾某是盼星星盼月亮，总算把您盼来了。”

也不顾形象的一把抓住沈流舒的手，直到听见刘知州清咳了几声，这才发觉不妥，“我太激动了，还望沈司见谅。”

沈流舒摆摆手示意无碍。

相谈一会儿，贾员外还是有意无意的透露出自家小女的消息，估计还没死心，今日这宴也是这个意思。

客套一番，刘知州故意支开贾十三，笑嘻嘻的盯着沈流舒。

沈流舒吃了个果子，润了润嗓，未等刘德侩开口，不紧不慢道，“刘大人是想提醒我莫要忘了这位置是怎么来的，更不要忘了自己的身份。”

“沈司是个聪明人，本官就喜欢与你这种聪明人说话，你还年轻，日后前途无量。”刘知州很是欣慰的拍拍他的肩膀，转身与一文人相谈甚欢。

这西楼的掌柜，常人可能未曾听过，但江湖上却是个极具色彩的传奇女子，生的妖艳，能歌善舞，听说早年是琴坊出生，但一直未能证实。

掌柜的扭着腰，走路掀起一缕清香，领着一众力士搬来好酒，客套几句，“贾员外当真是财大气粗，小女子嘴笨，说不来什么好话，只得送上几坛自己酿的酒，还望员外笑纳。”

早就听闻西楼掌柜是个绝色美人的贾员外此时一幅猪哥样，口吃不清，结结巴巴，“蟹.......蟹......”

一旁的刘知州见状，挪了几步，“我替员外谢过掌柜，早有耳闻这西楼以好酒闻名，不知掌柜的送来的可是这传说中的桃花酿。”

掌柜轻纱掩面，莞尔一笑，“刘知州真是好眼力，正是小女子的拙作，还盼大人不要嫌弃的好。”

刘知州听罢大笑，“掌柜才是眼尖之人，本官不过来这江州三日，未曾介绍，掌柜便已知晓，真是不简单。”

话里有话，掌柜不慌不忙，欠了欠身，“大人之名，家兄早已告知，若没什么事，妾身先行告退。”

听罢，刘知州望着那道倩影若有所思，看来，传言或许是真的。

沈流舒正被一群酸儒缠着做诗，只觉身后有一道目光，略带灼热，稍显晦涩。

一个小二打断了几人吟诗作对的雅兴，  “我们家掌柜的有请沈司到阁内一叙。”

“你们家掌柜？”在此之前沈流舒并未与这掌柜有任何交集。

“便是这西楼的掌柜，还请沈司赏脸，随小子来。”

这是一件普通的厢房，若是唯一特殊的便是那大老远就能闻见的脂粉香。

“这世上有两种人，一种胆小如鼠。”女子故意一个转身，将袖口拂过身边一男子的脸颊，飘来阵阵幽香，“一种胆大妄为，沈司又是哪种人？”

面前的女子侧卧，香肩半露，是洁白的莲藕。大朵牡丹翠绿烟纱碧霞罗，逶迤拖地粉色水仙散花绿叶裙，身披金丝薄烟翠绿纱。低垂鬓发斜插镶嵌珍珠碧玉步摇，花容月貌出水芙蓉。

沈流舒有些不敢直视她的眼睛，脂粉扑面，这就是个狐媚子。

“小女子殷红红，早就听闻新上任的沈司是个少有的俊俏儿郎，仰慕多时，今日得见，倒是觉着传闻不可信。”

她顿了顿又继续道，“沈司可比传闻中要俊朗不少。”

“有辱斯文，有辱斯文啊。”一道声音不合时宜的自西厢传来。

“韩学究，今日又来妾身这西楼骗吃骗喝？”看似责怪但掌柜眼中毫无愠色，甚至不曾瞧他一眼，魅惑的眸子一直打量着沈流舒。

这江州城内人尽皆知，韩学究是个脑子不太灵光的人，听说是一生多次科举不中，受了刺激。

韩学究答非所问，只是一个劲的拍着手背，踱来踱去，嘴中嘟哝，好像在说一件什么大不了的事情，“有辱斯文，实在有辱斯文。”

“这是？”沈流舒有些好奇，怎么这阁楼中忽地多了一个衣衫褴褛的老头，还被叫做学究。

韩学究看见沈流舒，猛的一个跨步，双手捧住他的脸，神色激动，“九黎之血？”

沈流舒想要挣脱，殊不知看着骨瘦如材的韩学究手劲如此之大，一双糙手勒的他有些窒息。

“学究，今日又有什么新花招来骗我这无辜的小女子？”掌柜摇着蒲扇，有柳韵之姿。

韩学究放开沈流舒，板着一张老脸，“怎么能说骗呢？读书人吃你些酒肉怎么能叫骗？”

掌柜许是不想与之辩论，唤来一旁的男子吩咐几句，领着着他去了别处。

沈流舒还在想着先前学究所说的什么血，本想问个明白，但缓过神，早就没了学究的人影，只有呛人的脂粉香，他不由得皱了皱眉。

掌柜摇着蒲扇一步一步扭到他的面前，在他耳边，吐气如兰，沈流舒下意识往后一退。

只听耳边传来银铃般的笑声，“咯咯咯，沈司连流匪都敢杀，却怕我一手无寸铁的小女子？”

“掌柜若是没什么事的话，沈某告辞了。”说着拱拱手便要走。

掌柜也不挽留，“九黎之血若是控制不当，害人害己。沈司走好，妾身不送。”

“且慢。”

“沈司还有什么事吗？”殷红红的眼中满是笑意。

沈流舒自知有求于人，态度放得很低，“方才所说的九黎之血，不知掌柜可否告知沈某。”

若韩学究不过随口一说，但相隔如此之远，就是耳力再好也听不见，所以她应该也对这有些了解，而且他想起那日那个雄狮上的老人说的两个字，他唯一听清的两个字。

殷红红翻了个身，薄纱顺势滑落大半，媚眼如丝，“告诉沈司也无妨，不过我要你做一件事。”

“只要不危害他人，且在沈某能力范围之内的事，掌柜尽管提。”

“娶我！”殷红红的口气不容置疑，见沈流舒左右为难之际，忽然掩嘴而笑，“开个玩笑，沈司莫要当真。”

沈流舒尴尬的摸摸鼻子，“掌柜还是请说正事吧。”

“先欠着吧，等我什么时候想到了什么时候再向你兑现。”语气一转，“就是不知我们这新上任的沈大人，口碑如何了？”

“沈某以人品担保，君子一言，驷马难追。还请掌柜放下心。”

“咯咯咯，瞧你这一脸严肃的样子，若真是食言了，妾身也只不过会把沈司的舌头割下来泡酒罢了。”殷红红仿佛在说一件微不足道的事，虽面带笑意，但沈流舒的直觉告诉他，面前这个女人当真做的出。

“沈某不敢。”

“沈司当真想知道？”

“想。”

“沈司可听说过，有些事知道的越多可是越危险，沈司可还想听？”

“还望殷掌柜不吝相告，沈某感激不尽。”沈流舒抱拳。

“咯咯咯。”又是一串动听的雀鸣，“沈大人言重了，在说着之前，妾身想问问沈司，可听过，江湖？”

沈流舒摇头，“沈某自幼喜文，阴差阳错入了军营，如今混得一司马，不曾听过，不知可否劳烦殷掌柜解释？”

殷红红眉目流转，没听过那就好办了，话锋一转，“方才答应沈司的可是关于九黎的，如今若要解释江湖，可得加价。”

你能相信如此绝色在你面前穿着清凉的讨价是怎样的场景，沈流舒觉着有趣，笑了笑，“那依着掌柜该如何？”

“先前沈司进来的时候，小女子说这世界上有两种人，所以，小女子很好奇，沈司是哪种人？”

我是哪种人？

胆小，懦弱，无耻......

便是最刻薄的字文都写不出半分。

我有些迷惘，反问道，“那么掌柜又是哪种人？”

“咯咯咯。”殷红红脚尖轻点，不过几步便来到沈流舒的面前，在他耳边吐出三个极具魅惑的气息，“一路人。”

沈流舒一愣，  却又听殷红红说，“沈司这位置如何来的，别人或许不知，可小女子却知晓十之七八。”

“那你我确实是一路人。”

“轻易相信女人而妄下定论，可是很容易吃亏的哦，咯咯咯。”一个眨眼的功夫，殷红红又侧倚在榻，仿佛从未下来过一样。

“殷掌柜不妨还是替沈某解惑吧，这外头的贾员外还好说，可若是刘知州等久了，可不好交代。”沈流舒再次拱了拱手。

“沈公子倒是个聪明人。那小女子就胡乱言语一番，沈司听着一乐就好，切莫当真了。”

沈流舒点头表示赞同。

“沈司不知江湖实乃正常，何为江湖？一杯酒是江湖，一座城亦是江湖。”

“沈某愚笨，还请掌柜说得明白些。”

“江湖可大可小。”殷红红不知何时又出现在沈流舒面前，眼中含笑，“一笔一划，一刀一剑，一枪一戟，觥筹交错之间皆是江湖，所谓江湖儿女，义气打头，古有花木兰替父从军，后又红颜女欣然赴死，都是江湖。江湖在林间小筑，也在酒香飘十里的巷子，这街边的梧桐，天上的金乌，河西的走廊，关山的关隘，都是江湖。妾身这么说，沈司可懂？”

沈流舒若有所思，“那殷掌柜可是江湖？”

“咯咯咯。”殷红红蒲扇掩面，笑而不语。

半晌才说道。

“沈司确实是个聪明人。”

“掌柜抬举了。那这先前韩学究所说的？”

“沈司是想问这九黎吧。这九黎不过是个江湖的一传说，沈司不听也罢。”方才还说告诉他也无妨，如今又是不听也罢，女人心，当真是海底针，摸不透，猜不着啊。

“江湖儿女既是义气打头，先前掌柜已经答应在下，还是莫要食言的好。”沈流舒现学现用。

“可若我非不说，沈司该拿我这柔弱的小女子如何？”殷红红一脸玩味的笑，手中的蒲扇也不知去了何处，沏了两杯茶，“沈司，请喝茶。”

见沈流舒犹豫了一会将茶一饮而尽，这才继续说道，“九黎的传说要追溯到炎黄时代了。传说九黎之人是天宫的神仙犯错被贬下凡，故个个身怀绝技，千里眼顺风耳，天生神力在九黎氏族中比比皆是。而其中的大智慧者便是九黎，第一代九黎就是我们所知的蚩尤。秦皇太宗追求长生之道，命人广纳江湖异士炼丹求法，不曾想寻仙未果，倒是死了个透彻，后世历代以来到是出现过不少九黎，但大都被当做厌胜之术，诛了九族。”

此事的严重性不用殷红红强调他也明白，“先前学究说我为九黎，掌柜也这么说，可有依据？”

“咯咯咯，妾身可没有说过哦。”殷红红一幅死不认账的模样。

他得问清楚，这关乎到自己的身体，从小他就发觉和别人不一样，光怎么都晒不黑这一点就很可疑。

沈流舒有许多疑惑，还想再问。

耳边又传来熟悉的声音，“有辱斯文，实在有辱斯文啊。”

韩学究油光满面，挺着个肚子，嘴边的胡须还沾着些菜汤。

“韩学究，吃饱了？”

“读书人是不会吃饱的，不过七分饱而已。”

“嗝！”然而一个嗝出卖了他。

韩学究脸不红心不跳，“看来年纪大了，吃了个九分饱，唉，有辱斯文，实在有辱斯文啊。”

沈流舒自知此番是无望再问，作揖离开又听见殷红红说道，“正如我们这些江湖术士一般，别人以为我们是神棍，可不知这武功内力一说是实打实的存在。”

侧卧香榻，留下一个妖娆的背影，“六儿，送送学究与沈司。”

“多些掌柜解惑，来日必登门拜访，沈某告辞。”

“有辱斯文，有辱斯文啊。”

望着一旁的老头儿，沈流舒忍不住腹诽，哪来这么多斯文。

回了贾十三的好意，又与刘知州客套几句官话，便告辞。

留下一张苦闷的圆脸捶胸顿足。

老天爷！俺的银子啊！


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