冻寒灾持续了约莫半月光景。

云齐帝连续开坛祭天七日后，不见天气转好，便召见钦天监，问这天寒地冻的异象何时能去。

钦天监监正①顾始伏地回复，“朝廷昏庸，官府贪墨，民不聊生，天怒人怨，异象恐月余方停。”

云齐帝大怒。

这顾始不知好歹，骂朝廷昏庸不就拐着弯儿骂他昏庸吗，但他又不想落实乱杀大臣的名声。

遂派司礼监太监程亦，带人将顾始从朝堂里拖了出去，堂外打了二十大板后，然后押入诏狱，等灾后再审。

顾始挨了板子，竟不顾疼痛，仍跪在殿外门槛处恸哭，嘴里嚷嚷，

“圣上是天下的君父，你的万千子民快要饿死冻死了！而今日，臣还见那些王孙贵族们，饮酒作乐，觥筹交错，好不自在。苍天开眼啊！救救老百姓吧。”

程亦连忙命人将顾始的嘴巴堵住拖远了些，这才冷冷道，“顾大人，圣上饶你一命，已是善待官员，法外开恩。你这做法将你全族百余人命置于何地？”

顾始瘫坐在地，冷静了下来，身上的血痕清晰可见。

“钦天监管什么？你又回答了些什么？若灾像持续月余，你全族尚还有救，若无月余，顾大人还是想想什么棺材板，能睡得舒适一些吧。”

程亦念顾始为人刚正，便提点了一二。

“圣上这是怪你，作为钦天监僭越，妄议朝政了。”

顾始呆呆地看着程亦，颓然倒地，看着天上纷扰不断的白雪，内心悲凉，吐出口中的破袜子，朝着天空怒喊一声，“圣上啊！”

程亦看着顾始被人押走了以后，这才吩咐手下道，“带我的话给指挥同知曾大人，不可对顾大人用刑。”

手下看着他忍不住多嘴了一句，“程老祖，顾大人如此含沙射影圣上，我们不是应该找机会，早点将他弄死在诏狱吗？”

程亦看了看他，脸上不悦，“圣上若真要他死，寒灾过后也不晚，怕的就是圣上想让他活......"

是啊，想让一个人死还不容易吗。可万一圣上想让人活呢？

手下明悟了其中的道理，赶紧去北镇抚司传话去了。

此刻，云朝金銮大殿内，静谧无声。

晋王云彻站了出来，沉稳道，“若这冻灾持续月余，恐百姓灾月难过。去年国库亏空八百余万两。吏部，工部严重超支。赈灾之事又刻不容缓，还请圣上下旨彻查两部，补齐亏空。”

吏部，工部里大都是柳党的人。

柳丞相一听不乐意了，立马站了出来反驳道，“吏部，工部账目早就呈报户部，户部也无异议，晋王此番请奏实在牵强附会了。”

如今户部尚书一职尚有空缺，无人管理。

晋王此提议不在赈灾，意在安插人手进户部。

云齐帝高坐在金銮殿龙椅上，见俩人剑拔弩张，云淡风轻道，

“二位都是朕的肱骨之臣，六弟呈奏之事，朕已知晓。青川城赈灾就做得很好，不仅缴获了大批贼寇物资用以赈灾，还安抚了广济寺之乱，不知是哪位能人啊？”

柳丞相一听提到了自家门生，眉眼间舒展许多，持玉板回道，“禀圣上，是往届进士一甲第三名青川太守吴朝恩。”

云齐帝当然知道这两党想争些什么，沉吟片刻，

“不错，此人可用。如今赈灾才是头等大事，我已着令宫中各处缩减开支，众爱卿们也应当食君之禄，担君之忧啊。”

众臣明白，这云齐帝言外之意是想让他们捐款，凑齐赈灾物资了。

“宋大人，你刚升工部尚书，理应庆贺一二才是。”晋王毫不留情点名宋抒怀，想给柳党使绊子，“不如带个头，以解圣忧。”

云齐帝斜靠在龙椅上，神态悠闲，猛地，似乎想起了后宫里还有一个宋尚书的女儿，坐直身体面露喜色，“如此甚好，想必宋才人也会替灾民感谢宋爱卿。”

宋抒怀登时愣住，前日里宋卿传回话来说她还是秀女，再挨两年多就可以回家了。

如今云齐帝言女儿已是才人，这其中意味宋抒怀自然领悟。

圣意难违，他这若不拿出大批钱财出来消消灾，恐怕以后宋卿在后宫里的日子难过啊。

他虽心疼银子，但更害怕二女儿小命不保，便连忙站了出来，跪下磕头谢恩，“圣上英明。臣愿捐银钱三万两，粮食五百石以解百姓之苦。”

柳丞相心塞至极，宋抒怀开了头，按惯例，他岂不是要捐的更多，好在圣上有意提拔吴朝恩，想到这儿他又舒坦了些，故也附和，忍痛捐了十万两，粮食八百石。

倒是晋王情绪平稳，金口一开，就是捐款银钱二十万两，粮食千余石。

其他大臣也跟风纷纷表态。

就这样，一批赈灾物资也算凑得七七八八了。

云齐帝这才扬了扬嘴角，甚是满意。

既然赈灾的钱粮有了，那么他建无极观的银钱，就可以从国库支取，不必用来赈灾了。

云齐帝总结性地发言一番，最后才说了两党最感兴趣的事，“这户部尚书一职，既然往届进士一甲第三名吴朝恩都这么大才......”

柳丞相沾沾自喜，以为肥缺到手，却未料想云齐帝话头一转，“不如等今年春闱一开，朕亲自殿选一位能者居之，众爱卿退朝吧。”

……

两党相争，必失制衡，得尽快培养一股新兴势力才能让他安心修道，只要朝廷政事有这些人管理维持，他们贪就贪点吧，养肥了以后没钱了还可以当肥羊宰。

等众臣离去，云齐帝示意李公公上前给他捶捶肩膀，捏捏腿儿。

他太久没上朝，只坐了一会儿就觉得乏了。

李公公问圣上待会儿去何处安歇，云齐帝想了想，随口道，“就那位宋才人吧。嗯，不过，她现在好像还是个秀女，李元你去办一下这事。”

李元领命，喜滋滋地去凤仪宫通知崔皇后，着尚宫局准备宋卿的晋升事宜了。

正在毓秀宫中，百无聊赖地坐在门外守夜的小宫女宋卿，掰着手指数着离三年之期还剩多少天。

前日娘亲托人传话说，等她出宫了，定会给她找个身世显赫的青年才俊当郎君。

她眼里泛着光芒，坐在台阶上托着脸颊看着夜空，流露出对未来生活的无比渴望。

忽而，见李公公带着一群太监宫女，从黑夜中走来，捧着册封圣旨，笑盈盈地立到她面前，恭敬地唤了一声宋才人接旨。

宋才人？她没听错吧，这一定不是真的，是不是搞错了？

宋卿想不明白，自个儿谨小慎微，小心翼翼地在这后宫做事，过着低调平凡的生活，几乎避开了所有云齐帝经常路过的地方。

还花了大把银子贿赂管事嬷嬷，把她调到了最为偏僻的毓秀宫当差，为何还是被云齐帝这死老头给看中了。

她顿时脑袋嗡的一声，再次晕厥了。

注：①钦天监监正，为正五品官员，职能为掌观天象，推算气节，制定历法等，大致相当于现在的国家天文台台长。


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