张氏抹了一把眼泪。

“我不去闹，岂不是代表着认同主母的惩罚，认为大公子真的犯了错吗！”

“明明什么事情都没发生，一个愿打一个愿挨，要不是宋家那个庶女自己想爬床，求到大公子这里，大公子能犯这样的错误吗！”

“大公子就是心肠软，非得上纲上线，我没瞧出来大公子怎么祸害连家了，没那么严重！”

下人不确定地问道：“可是姨娘，主母很生气，主母从来没有动过真格，是不是事情真的很严重啊！”

张氏不在意的说道：“我就是要让她知道，老爷最看重的是我们母子，我在老爷心中的地位不一样，如果不是她当初横插一脚，大公子又岂会顶着庶子的名头被人看不起？”

“这些话不准传出去，要是传到夫人耳朵里，我肯定没事，你们是什么下场，我可不敢保证！”

下人谨慎应是。

张氏听见脚步声，给下人使了个眼色，回到床上虚弱地躺下。

天色擦黑，房间里光线很暗，连方屿进门吩咐下人点灯。

张氏撑着身子坐起来，眼睛红彤彤的。

“妾是不是给老爷惹麻烦了？夫人生气了吗，妾去给夫人道歉！”

每次跟秦氏闹的人是她，闹完之后，体贴大度说要去给秦氏赔罪的也是她，连方屿在床前的凳子上坐下，定定地看着她。

“以前你小打小闹，我跟夫人都不跟你计较。这一次，如果不是夫人发现得早，嘉良可是要闯大祸了！”

刚才来喜林院的路上，他斟酌过利弊，这件事情万一成了，成王坐享渔翁之利，但他因为成王跟连穗岁的婚事一事，已经把成王得罪了，成王未必念他的情，反而，他还落了个把柄在成王手中。

寿昌侯府那边，也会怪罪到他头上，寿昌侯府跟成王一旦联姻，对昀王的局势十分不利，他在昀王面前也落不着好。

等于同时得罪了三方势力。

被连方屿指责，张氏愣了一下，委屈道：“老爷，妾进京这么多年，大门不出二门不迈，妾什么都不懂，妾只是作为一个母亲，不忍心自己的孩子吃苦……”

“妾不是有意顶撞夫人的，妾甘愿领罚，夫人要是还没有消气，妾明天再去夫人院里跪着！”

今天根本不是秦氏罚她跪，是她自己跪在主院逼迫秦氏。

在连方屿面前的话，反倒让人觉得是秦氏惩罚她。

这些年，她也不容易，连方屿心软道：“你身子要紧，夫人那边我去替你求情，嘉良那儿你就别管了，他也该吃点苦头。”

他难得反思了一下对连嘉良的教育，张氏泪眼朦胧，还想说什么，却见连方屿不为所动，话到嘴边。

“是，妾多谢老爷。”

连方屿又叮嘱她几句，便除了喜林院，晚间的院子里有很多小飞虫，各色的花儿开得正旺，秦氏那里不欢迎他，张氏病倒了，偏偏在这个暖和的傍晚，他心里有点躁动。

去马氏那儿，马氏要拉着他说连嘉颖，其他姨娘见了他一句话都不敢多说，没意思的紧。

走着走着，就走到柳氏的院子外面。

一股饭香味儿从小院子里飘出来。

“四小姐真厉害，今天的菜都是姨娘爱吃的！”

院子里很热闹。

连晓小做了一桌子菜给柳氏庆生。

柳氏院子里没几个下人，只一个干活的婆子，跟叶儿两个下人。

“今天是姨娘的生辰，咱们院子里没有外人，大家都坐下来吃饭，一起热闹一下！”

连晓小取出了给柳氏打的金簪，“姨娘，这是我送你的礼物，我帮你戴上！”

“哎呀，太贵重了，你自己留着……”

连晓小不等她拒绝，把发簪插在她头上，柳氏高兴地抹着眼泪。

“四小姐有心了。”

众人准备落座，叶儿眼尖，看见了站在院子里的连方屿，激动道：“老爷来了！见过老爷！”

她一出声，众人才发现连方屿，急忙请安见礼。

连方屿已经很久没来过了，柳氏手忙脚乱，不知道该先行礼还是先奉茶。

连方屿看着一桌子家常菜，惊讶道：“这些都是小小做的？”

从小到大，连晓小什么时候被连方屿关注过，紧张道：“回父亲，是女儿做的。”

她性格仍旧腼腆，但是在妙手堂这段时间开朗不少，急忙吩咐叶儿。

“快给父亲添一副碗筷。”

桌子上摆着四副碗筷，叶儿收走两副，又重新给连方屿摆上了一套。

连方屿坐下，柳氏跟连晓小才敢坐下。

柳氏面颊微红，她是连方屿醉酒后收房的，所有的姨娘中，她最不出众，就连马氏都比她模样好看，这些年，连方屿也从未正眼瞧她。

“不，不知道老爷今天过来……”

她不会说话，紧张地看向连晓小。

收到她求助的眼神，连晓小开口说道：“父亲，今天是姨娘的生辰，姨娘不会说话，您别介意。”

她也不太会说话，说完就低下头，看着自己面前的菜，灵机一动。

“父亲，您尝尝女儿做的清蒸鱼。”

“还有这道脆藕……”

连方屿轻笑一声，抱歉道：“不知道今天是你的生日，回头我再帮你准备一份生辰礼。”

柳氏害羞道：“不用不用，老爷，您来了就好，多吃点菜！”

连晓小匆忙往嘴里扒拉几口菜，借口离开。

“我厨房还炖着汤，我去看看。”

她贴心地帮忙关上了门。

直到主屋里熄了灯，连方屿确定在这里留宿，柳氏身边的婆子抹着眼泪，高兴道：“太不容易了，姨娘等了这么多年……”

“老爷要是早点来，咱们院子也不至于被大家忘了……”

房间里的灯又重新点燃，婆子反应过来，撵连晓小去休息。

“四小姐快去歇着吧，这里有我呢！我先去烧点热水备着……”

柳氏院子里没有连方屿的衣服，婆子又跑了一趟，去张氏那里拿衣裳。

张氏恨得咬牙切齿。

“倒让柳氏那个小狐狸精得逞了！”

她装病，自然没办法开口留连方屿，连方屿肯定会去别人的院子。

“不过，四小姐早晚要嫁人，她就算留住老爷也没什么……”

张氏心情又好了起来。

连方屿早上去衙门，昀王的车架在礼部门口停下。

他盯着的礼部尚书的位置被旁人抢了，再回到礼部多少有点被排挤，但因为孙家被查抄，大家爱惜羽毛，倒也没有在明面上为难过他，只是个中的滋味有点不太好受。

瞧见昀王的车架，他主动迎上去。

“见过王爷……”


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