“真的假的？王妃可是有身子的人啊！王爷这也太不顾及了吧？”

这些对话，不知怎地就传到了正在园中散步的乾渊耳中。他嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神深邃，仿佛一切尽在掌握。

晌午时分，乾渊出现在黎苑颜的房门前，门轻轻推开，他的身影显得有些突兀，却又格外地引人注目。

“王爷。”珠珠见状，连忙行礼退至一旁，眼里闪过一丝复杂的神色。

乾渊径直走向黎苑颜，眼眸中藏着难以言喻的温柔与歉意。“颜儿，听说你早上不太高兴？”

黎苑颜抬头，目光交汇之间，她本想生气，却莫名心软了下来。“我只是不想孩子受惊扰。”

乾渊轻笑，伸手抚上她的脸颊，低声道：“我知你担忧，往后必会更加小心。”

“王爷说的，可要算数。”黎苑颜轻声回道，眼神中带有一丝不容忽视的坚决。

此时，珠珠适时端来午膳，菜肴色香味俱全，让人食指大动。乾渊见状，便亲自执筷，夹了一块黎苑颜最爱的蜜汁排骨，轻放在她碗中。

“先吃点东西，颜儿，你的脸色不太好。”

“我自己来就好。”黎苑颜轻笑拒绝，心底却是暖洋洋的。一旁的珠珠见状，嘴角也不自觉地上扬，眼中满是对这对夫妻温馨互动的羡慕。

午膳过后，乾渊留下一句“我还有事处理”，便匆匆离去。屋内恢复了平静，只有窗外的鸟鸣与微风穿过树叶的沙沙声。

珠珠帮黎苑颜整理好床铺，忽然像是想起了什么，开口问道：“小姐，您说王爷他，其实心里是疼爱您的吧？”

黎苑颜闻言，目光柔和，嘴角勾勒出一个淡淡的微笑，“是啊，他以他的方式在疼爱着我，只是…我们都需要时间去适应对方。”

门外，一阵急促的脚步声打破了宁静，一名小厮喘着气跑进来，“不好了，王妃，镇上出现了一群流寇，正朝王府这边过来！”

黎苑颜与珠珠面面相觑，前者的眼中瞬间闪过一抹坚定。“珠珠，快帮我更衣，我们去前厅看看情况。”

“小姐，您身子…”珠珠担忧地提醒。

“不用担心，孩子会理解我的。”黎苑颜打断了她，眉宇间透露出不输男儿的英气。

——

夜幕降临，王府内外灯火通明，乾渊刚从城防回来，满身风尘仆仆。他在黎苑颜的门外驻足，耳畔似乎还回响着她的话语：“保护王府和百姓，这是你的责任，也是我的。”

推开门，室内温暖的灯光映照出她的侧影，那抹坚韧与温柔交织的身影，让他心中涌起一股复杂的情绪。

“颜儿，我回来了。”他轻声说道。

黎苑颜转身，眸光温柔而坚定，“乾渊，我有件事想和你商量。”

“说吧。”乾渊走近几步，目光温和地落在她脸上。

“我想，或许我们可以利用我在江湖上的关系，为这次抵御流寇提供帮助。毕竟，王府虽强，但多一份力量总是好的。”

乾渊愣了片刻，随即嘴角勾起赞赏的笑意，“颜儿，你总是能给我惊喜。好，我们就这么做。”

二人相视一笑，彼此眼中闪烁的是前所未有的默契与信任。

“不过，”乾渊话锋一转，“在此之前，你需要休息。一切都等你和孩子平安无恙再说。”

“好吧，至少让我参与决策，好吗？”黎苑颜轻声恳求，眼中满是希冀。

马车缓缓驶过繁华的街市，周遭的路人纷纷投来好奇的目光。几个小贩停下手中的活计，低声议论。

“哎，你看那边的马车，那不是中书令府的标志吗？里面坐着的可是周家的公子吧？”

“周家公子？可不就是那个出了名的纨绔子弟周墨秋？听说昨晚还在街头喝得烂醉如泥呢。”

“啧啧，这不，一大早又被拉去提亲了。也不知哪家姑娘要倒霉摊上这么个祖宗。”

车内的周墨秋耳朵敏锐，这些话虽然细碎，却还是飘进了他的耳中。他嘴角微扬，心中暗自思量：世人只看我表面的放浪形骸，却不晓我心中丘壑万千。今日之行，或许就是我周墨秋洗心革面，重塑形象的第一步。

马车稳稳停在了何府门前，两扇朱红大门庄重而威严。周怀远紧张地整理了一下自己的衣襟，转头叮嘱：“墨儿，记住我的话，别给我丢脸。”

周墨秋轻轻点头，深吸一口气，推门而出。门外，何府的管家早已等候多时，见到二人，恭敬行礼：“中书令大人，周公子，贵客临门，有失远迎，请随我来。”

随着管家穿过曲折的走廊，一路上遇到的丫鬟、仆人们纷纷投来或惊叹或疑惑的眼神。

“那就是周家的公子？长得倒是俊俏，就是不知道品行如何。”

“品行？你听那些传言还能指望有多好？”

周墨秋似乎没有听见这些议论，面上保持着淡然的微笑，但内心的波澜却难以平息。他暗自发誓，今日之后，定要让人刮目相看。

终于来到了正厅，何大人端坐在上首，目光犀利地打量着来客。周怀远连忙上前施礼，而周墨秋则从容不迫地行了一个标准的贵族礼节，言辞得体：“晚辈周墨秋，见过何大人。”

何大人似乎有些意外，但随即恢复了平静，淡淡地说道：“闻名不如见面，周公子确实风采出众。但婚事非儿戏，还需看双方是否情投意合。”

周墨秋心中一凛，正欲开口，却听得一阵轻柔的脚步声，一名女子款款而来，正是何家的小姐，何晴。

“父亲，墨秋哥哥来了啊，快请坐，我这就命人备茶。”

周墨秋与何晴目光交汇，竟有一种说不出的默契。周围仆人们的窃窃私语瞬间静默，他们似乎也被这一幕所触动。

“看样子，这周墨秋和我们小姐挺投缘的嘛。”

“是啊，原本还以为是个不学无术的公子哥，没想到还挺有风度的。”

正当气氛略显和谐之时，周墨秋突然向何晴低声说了一句，声音虽低，却让周围几人都是一惊。

“晴儿，其实我昨晚并没有喝醉，我只是……”

话未说完，周墨秋突然停下，神秘一笑，留下一屋子疑惑不解的人。而周怀远则是瞪大了眼睛，显然也没想到儿子会突然来这么一出。

马车再次启动，踏上归途。车内，周怀远按捺不住心中的好奇，追问：“墨儿，你刚才那话是什么意思？你昨晚到底干什么去了？”

周墨秋轻轻摇了摇头，眼底闪烁着狡黠的光芒：“父亲，有些事情，时机未到，说了也无益。不过，你放心，儿子自有打算。”

言毕，周墨秋靠回座位，闭目养神，留下一脸茫然的周怀远和满腹的悬念。

“计划变了……”周怀远喃喃自语，心中五味杂陈。他隐约感觉到，儿子似乎正悄然间编织着一张庞大的网，而这张网，将改变所有人的命运。

周墨秋在一旁静静地听着两位长辈的交谈，内心五味杂陈。他自小便听闻何家小姐何愉才貌双全，是京城中有名的大家闺秀，但从未有过非分之想，毕竟婚姻大事向来由父母做主。此刻，面对这位传说中的佳人，他心中竟泛起一丝涟漪。

“周公子，您看我们家愉儿如何？”何安的眼神里充满了期待，仿佛在寻求肯定。

周墨秋愣了一下，随即礼貌地回答：“令千金确如传言中那般，温柔娴静，墨秋深感荣幸。”

这时，一旁的仆人窃窃私语起来。


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