裴慕笙笑盈盈地看着面前脸色顿变的两个婆子，抬手捋了捋随意搭于双臂上的嫩黄披帛。

“这些时日辛苦你二人了，只是我原以为采买奔波之事甚是辛苦，没承想你二人短短时日，竟是丰腴了不少。”

两个婆子对视了一眼，笑容逐渐僵硬，眼中有惊慌溢出。

“能为三姑娘办事是奴婢的福气，可不敢说辛苦！”

“是吗？”

裴慕笙看了看旁边的宋锦茵，见她从丫鬟手中接过旧册子放在桌上，并着新的一起，不紧不慢地开了口。

“三姑娘，适才回来的几个丫鬟小厮查到的都能对上，册子上的这些铺子，近半数，这两个婆子都未曾去过，私下里，大部分物件也都是用的以次充好的东西。”

“哪怕是要让后厨过一遍眼的入口吃食，也被她们寻到了替代之物，有些虽不算差，但奴婢问了竹雅院小厨房里的厨子，那些东西，比不上三姑娘所定之物分毫。”

旁边两个婆子的神色有崩塌之相，只是临近事发，拒不认账是她们唯一的出路。

两人挣脱扣押往地上一跪，拼命磕着头。

“奴婢们在三房多年，决计不敢在这等事上做手脚，还请三姑娘明察！”

“是啊三姑娘！老奴怎敢，怎敢动这样的心思！三姑娘可万万不能听信这丫头的一面之词，她到底不是我们三房的人，说不准是她身后的人，想看咱们三房的笑话啊！”

裴慕笙被吵得脑仁疼，随意翻了翻那两本册子，还有隐在下头各家掌柜签字的证据，随后指尖轻点，“她们二人确实不像是有这个胆子，毕竟这里头差的可不少。”

“是啊三姑娘！”

两个婆子拖着膝盖往前头动了动，“姑娘您想，奴婢们在三房院里干得好好的，往后到了要入土的年岁，不知比外头的婆子们光彩多少，犯不着做这等子混账事！”

“一定是有些人心怀不轨，想在宴会当口，闹得三房鸡犬不宁，好顺了其余二房的意，再让外人来看笑话！”

说罢，婆子还狠狠瞪了宋锦茵一眼。

可宋锦茵依旧噙着淡笑，甚至还颇有兴致地歪了歪头，打量起婆子身上的外衫。

府里头的丫鬟奴仆穿衣自有规矩，但身份高些或者愿意出钱的，除了主子赏赐，也能自己多买上一两套好料子的备上，如冬日御寒。

眼前这两个婆子身上的衣裳虽仍以青色为主，但仔细瞧着，上头的绣染花样却不似随意之物，想来应当是重新花的银子。

只是这衣裳瞧着并不抗冻，顶多再穿上半月便得换下，这般想来，这两个婆子，确实是有钱。

“三姑娘，您可一定不能被人糊弄了啊！”

动静越发大了起来，婆子义愤填膺，好像十恶不赦的那个人是宋锦茵。

“谁知道有些人是听了谁的吩咐，知人知面不知心！”

听到这，原本不打算同她们多费口舌的宋锦茵回过神。

想起这一头的事随时都有可能传到裴晏舟的耳中，她到底还是动了动唇。

“两位嬷嬷，也不必有些人有些人的说，奴婢背后是谁，国公府里难不成还有人不知道？”

见两人神色一顿，宋锦茵忆起那日她二人在背后对她的编排，掩下唇角讥讽。

“说起来，嬷嬷们说不定比奴婢还清楚，奴婢是如何做稳这个大丫鬟的，如今还拐着弯地说这些，不知道的，还以为您二位嫉妒呢。”

宋锦茵轻笑出声，可细一看，那笑意却未达眼底，反倒是眉宇间添了几分厉色。

“至于奴婢是不是受了背后之人的指使......世子近来差事颇多，想来也没空去瞧府里头谁的笑话，嬷嬷们该慎言才是。”

裴慕笙第一次瞧见宋锦茵伶牙俐齿的模样，平日见她，大多都是半垂着头，说话温柔仔细，规矩地挑不出一丝错处。

最多便是上次同柳氏对上，她冷声回了一句。

不像此刻。

那双澄澈水眸不知在何时沾染上凌厉，背脊笔直，青色婢女衫都遮不住她浑身透出的气势。

站在同为大丫鬟的青绿身侧，瞬间就将人比了下去。

不愧是竹雅院里出来的人。

裴慕笙暗自沉思，在心里连连点头，愈加佩服她母亲提出让宋锦茵来帮她的打算。

“奴婢，奴婢不是这个意思，奴婢怎敢编排世子......”

婆子脸色寸寸灰败，但想起这位三姑娘财大气粗好糊弄，心里又生了些希冀。

只是她的算盘还来不及打响，裴慕笙便抬了抬手。

“我虽觉得你们可能没这个胆子，但要还你们清白，该查还是得查。”

“不过你们放心，我三房皆是行商之人，为着生财，向来都与人和气，院中也极少见血，只要你们所言非虚，银子补偿定是少不了。”

“但，你们若是真蒙蔽了我......前几日我瞧着大姐姐那里，死个丫鬟，也不像是什么大事。”

旁边的人得了指示，重新扣住了那两个婆子，将人拖出了院子。

......

福禄院里本是安静一片。

宋锦茵自进屋后便退到了一侧，规规矩矩地低着头，盯着脚尖前方的地面。

这是她自上次那事后第一次来老夫人跟前，高座上的人也依旧是慈眉善目。

直到听了裴慕笙的话，老夫人的脸色才有了变化，眉眼沉沉，面容冷淡，压得人心头惶恐不安。

“你说的册子，为何有三份？”

“回祖母，孙女派去落实的人怕被反咬一口，在重新记下的单子后头，让掌柜们签了字，掌柜们只当是府里头采买繁琐，并未多疑，至于另外的......”

裴慕笙拿起中间那本金灿灿的打开，玉指点了点上头。

“这一本是我定下的这次宴会的所有物件，里头从吃食到用具，每一项拨多少银子，都记录得清清楚楚，祖母可以瞧一瞧，以次充好之间，差了多少银子。”

册子打开，屋里陷入短暂的安静。

婆子脸色转为青白，知晓敛财一事怕是难推干净，不受控制地哆嗦着身子。

“老，老夫人，奴婢也是为了替三姑娘省钱，万不敢，万不敢有旁的心思......”

裴慕笙又伸手点了点册子后头标出来的数，“我和锦茵过了数遍，中间差出来近二万三千两，确实省钱，只是这笔银子，我可没见着回来一个子儿。”

“那是宋锦茵在胡说！”

婆子慌乱之下看向宋锦茵，她们平日里经手采买，被一众奴仆捧惯了，眼下不敢同三姑娘直接对上，下意识便想挑上一个身份不高的。

“老夫人明察，奴婢们在三房多年，如何会做这等自掘坟墓之事！”

“你们后头那几日若是收敛一点，今日或许就真是奴婢在胡说。”

宋锦茵到底还是行出了一步，只是对比她们的激动，她看着她们，冷静得不像是这个屋里的人。

“这次三姑娘派去跟着你们的，除了三房的几人，还有世子院里拨过来的一个小厮，且这二万三千两，也不是奴婢一个人算出来的数。”

听闻此话，一个婆子跌坐在地，而另一个则瞪大了眼，眼珠里满是急切和愤怒，伸手指着宋锦茵：“你个小贱蹄子竟敢陷害我！那点东西怎么可能有二万三千两......”

宋锦茵没再听婆子的叫骂，在老夫人抬眼过来打量时，她重新退回了一侧。

这笔银子确实只是临时勾出之数，那两个婆子胆子再大，也不敢捞这么多银子，就算是二夫人齐氏，怕也要分数次才敢动手，但那并不重要，甚至连那本金色的册子，也是她这几日临时替裴慕笙填上去的东西。

只要听着两个婆子慌乱之下供出齐氏，这事就到了目的。

宋锦茵想起前几日裴晏舟在上朝前意味深长的停留，笑说她平账的本事也不差，她突然就想到了碧玉。

碧玉这次并未同他说起那日偶遇婆子的事，但裴晏舟似乎什么都有数。

垂眸抿了抿唇，莫名忆起今日他的安抚，宋锦茵心中筑起的城墙，隐隐有了轻风吹入。


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