天刚蒙蒙亮，丹霞派山门的巨石前，林阳，胡先勇和关凌凌静静地站着，三人都刻意保持着距离，谁都没有说话。

不一会，游之坦御空而来。

“见过游长老！”

林阳三人先后向游之坦行礼。

游之坦停身后，点了点头，道：“此行路途遥远，其中可能还有凶险，你们务必要小心为上。先勇在你们三人中年纪最长，修为最高，此行你们三人就以他为主，凡事多商量。除开调查清池的死因，你们此次还要将一样东西给带回宗门。清池临死前曾向宗门传讯，他将东西藏在了昌国鹤鸣山。但东西现在到底在不在鹤鸣山，我们也不知道，因为清池最后身死的地方在昌国甘源城，两地相差足足有一百多里，从他藏东西到身死，其间到底发生了什么，我们悉数不知。即便东西现在还在鹤鸣山，但我们并不知道清池具体将东西藏在鹤鸣山什么位置，鹤鸣山方圆数十里，若是一寸寸地去找，费尽功夫最终可能还只是白费力气。故而，只有先查明清池的死因，再从中寻找线索，才有可能找出这样东西来。”

林阳听完游之坦的介绍，他隐隐觉得，宗门明面上说是要查明清池的死因，但真正的目的十有八九是这样东西。而且，游之坦一直没有透露这样东西是什么。证明这样东西必定不凡，对丹霞派很重要，甚至重要到需要对林阳三人进行隐瞒和防范。

想到这里，林阳心里渐渐不痛快起来。同时，他又安慰自己，可能宗门也不知道这样东西到底是何物，但这种解释很是苍白无力。

“游长老，这样东西是何物，您是否知晓？”林阳思虑再三，最终将心中的疑问说了出来，说完，他全神地观察游之坦的表情。

“具体是什么东西，老夫也不知晓，清池在传讯中也只是说此物干系甚大，并未说明具体是何物。你们也知道，传讯玉佩虽然方便沟通，但也有其弊端，传讯的内容在传输过程中很容易残缺丢失，距离越远，其弊端越明显。昌国离着宗门实在太远，清池也可能已经向宗门告知了此物的具体情况，却在传输过程中丢失了。”游之坦看了林阳一眼，耐心地解释道。

“难道是我猜错了？宗门也不知道此物是何物。”林阳全程关注着游之坦，发现游之坦的神情并无异样。

“林阳，我们的任务是取回东西，你问这么多做什么？”胡先勇插话进来，语气不甚友好。

林阳看了胡先勇一眼，心里想着：“不就是游长老随口一说，要以你为主么？这还没出发呢，就摆出一副教训人的姿态。若是不给你点颜色看看，后面的路上指不定会如何蹬鼻子上脸呢！”

“连是什么都不知道，若是把东西拿错了，不就白跑一趟了么？又或者我们为了完成宗门任务，胡乱取了一样东西回来呢？”林阳其实早就感觉到胡先勇似乎对自己有意见，于是毫不客气地回怼了一句。

眼看着两人就要吵起来，关凌凌却是静静地站在一边，一副事不关己的样子。

胡先勇把脸一黑，正欲说话，却听游之坦说话了：“你们在干什么呢？这还没开始走呢，就要吵上了？我跟你们说过多少遍，此行路远，其中还有凶险，你们要精诚团结才对。让你们凡事多商量，不是让你们一开口就吵架的，年轻人火气旺很正常，但别把力气花在吵嘴上啊。”游之坦冷哼了一声，继续说道：“让你们去昌国，也不是要你们像无头苍蝇般到处找寻没个头绪。这三块传讯玉牌，你们收好，到了昌国，会有人接应你们，他会给你们提供些许线索。”

一边说着，游之坦一边向林阳三人，一人递过去一块玉佩。这种传讯玉佩，林阳曾看到清池使用过。

“传讯玉佩的弊端我也跟你们说过了，故而，日常联络可以使用它，但传递紧急重要的信息时，还是不要依赖它的好。”游之坦郑重地嘱咐着。

林阳三人将玉佩放好，先后点了点头。

“好吧，你们现在就启程吧。记住，万事小心，安全为上！”游之坦把手一挥，示意林阳三人离去。

胡先勇、林阳和关凌凌先后向游之坦拱手行礼后，骑上牛头鸟，很快便消失在了天际。

游之坦看着三人的离去，摇了摇头，叹息道：“一个个都不是省油的灯，这一路上怕是少不了磕磕绊绊喽！”

……

十日后，一行三位年轻人，两男一女，踏入了昌国境内，他们正是林阳、胡先勇和关凌凌。

数千里的长途跋涉，三人的脸上都有了疲倦之色。

一路同行，三人之间的沟通少得可怜。林阳与胡先勇在临出发前闹出不愉快后，两人后面就几乎就没说过话。关凌凌倒是偶尔会与林阳说说话，但往往也是出于礼貌的日常问候。

同时，林阳发现了一个有趣的事，那便是一路同行下来，胡先勇似乎对关凌凌有了意思，时不时地会对关凌凌献献殷勤。只是，关凌凌对胡先勇并没什么感觉。

看着胡先勇剃头担子一头热，林阳倒是觉得枯燥的旅程有了几分趣味。

在踏入昌国境内的第二天，胡先勇的传讯玉佩有了动静，一个叫何东元的人让他们到昌国西琉城汇合。

西琉城是昌国的边境之城，规模却远胜咸安城。离着林阳三人此刻所在的位置不算很远，半日的路程便到了。

在西琉城何家的酒席上，佳肴满桌，笙歌热舞，美酒佳人，何东元热情地款待了林阳三人。

何东元原本是丹霞派弟子，修炼至元基境后，知晓自身资质有限，在修炼一途上再无进境，便返回了家乡西琉城，经过十来年的打拼，在西琉城开创了一番基业，如今的何家在西琉城乃是首屈一指的家族。

同时，何东元并未与丹霞派断去联系，成为了丹霞派在昌国的眼线及外围势力。

何东元矮矮胖胖的，肥头大耳，脸色红润，看到林阳三人似乎对笙歌热舞没什么兴致，便挥退了舞姬。

“三位师侄远道而来，招待不周，还请见谅。”何东元满脸堆笑地谦虚着，他知道眼前这三人尽管年轻，却是丹霞派炙手可热的人，前途不可限量，故而半分不敢怠慢。

“何师叔客气。”胡先勇拱手回应，接着直接切入正题，说道：“何师叔，我等时间紧迫，还请告知清池师叔之事。”

何东元叹了口气，转而悲戚地说道：“对于清池师兄，我是很愧疚的，若是我能再劝劝他，他或许就不会出事了！”

伸出袖子揩了揩并不存在的眼泪，何东元继续说道：“即便胡师侄不催促，我也是正准备告知三位师侄事情的具体经过脉络的。”

说到这里，何东元吩咐奴婢撤去酒席，端上了茶水点心，点上了檀香，才继续说起清池的事情。

原来，那日在咸安城激活暗脉的仪式结束后，清池离开咸安城前接到的玉佩传讯正是何东元发送的。

清池之所以着急离去，是因为何东元得到了一个消息：昌国鹤鸣山山下的一处村庄突兀空间扭曲后，凭空出现了一具尸体。村庄里的百姓惊骇莫名，但稍有见识的元修很快便知道，这具尸体乃是通过空间传送过来的。

鹤鸣山在昌国的西琉城与甘源城之间，当出现异象的消息传到何东元耳中时，何东元马上向丹霞派汇报，丹霞派指示何东元联系了正在昌国咸安城的清池，让清池前去查探情况。

清池收到消息后，第一时间赶往了鹤鸣山。

但咸安城离着鹤鸣山距离不近，待到清池赶到鹤鸣山的时候，那具尸首已经被人带走了，带走尸首的正是宗门设立在鹤鸣山的昌国元修宗门白鹤门。

白鹤门在昌国众元修宗门中，不大不小，算是中游势力，门主乃是元基境后期元修，还有两位元基境初期的副门主，其他门人的修为皆在元基境之下。

在白鹤门带走尸首后不久，就有消息传出：白鹤门从尸首上发现了诸多重宝！该消息极为可靠，因为传出消息的是白鹤门两位副门主当中的一位，这位副门主或许是因为得了重宝太兴奋，喝多了之后说漏了嘴。

清池知晓白鹤门带走了尸首后，并未妄动，而是先去找了何东元，打听白鹤门的背景与实力，以便下一步行事。同时，清池也传讯宗门，向宗门请示该如何行事。

但因为尸首上身怀重宝的消息走漏，不单是昌国元修，就连昌国以外的元修都向着鹤鸣山蜂拥而去。

迟迟等不到宗门的回复，又看到越来越多的元修出现在了鹤鸣山附近，清池便决定先去白鹤门探探虚实，打算凭着丹霞派的名头，让白鹤门准许他见一见尸首，再探一探到底有何重宝。

有天墟境的先例在，乾州元修对于以空间传送的方式出现的事物有着极大的热忱，更何况这具尸首还身怀重宝。

对于清池想独自前往白鹤门的决定，何东元是持保留意见的，他认为应该等宗门的指示到了之后再做打算，或者由他与清池一同前往，因为西琉城与鹤鸣山相隔不远，何东元与白鹤门门主有过几面之缘。但清池态度坚决，非要先单独去查探，并告知何东元他会随时与其保持联络，有危险会及时通知。

但是，就在清池前往白鹤门的第二日，何东元便听到消息：白鹤门被灭门，上下三百六十人，无一幸免，死状悲惨。

何东来惊骇莫名，他知道这肯定不是清池做的，因为清池没这个实力。但是，清池却是一去无音讯。

直到大半年后，何东来才收到清池的消息，清池告知他现在身在甘源城，过一段时间就会回西琉城。

但是，清池最终死在了甘源城，死状凄惨，生前遭受了残忍的折磨。

“何师叔，清池师叔有没有说他这大半年去了哪里？”林阳突然问道。

何东元瞟了林阳一眼，摇了摇头，道：“我推测清池师兄这大半年不是被困在了某地，便是受了重伤。”

“杀清池师叔的人是不是就是杀白鹤门的人？”胡先勇看到林阳还欲问一些他认为无关紧要的话，便抢先问道。

何东元摇了摇头，道：“不知道，但清池师兄的死状与白鹤门门人的死状有相似之处，有很大的可能是相同之人所为。

“何师叔，您在昌国多年，对昌国各大势力了解甚深，您有没有怀疑的对象？”关凌凌先前在载歌载舞的酒宴上一言不发，此刻终于出声了。

何东元沉吟道：“清池师兄死后，我也做过调查。放眼整个昌国，能将白鹤门一夜灭门的元修宗门就只有昌国第一宗门，玉骨山。但玉骨山即便能一夜灭掉白鹤门，却需要调动大批人手，绝对做不到如此无声无息。我猜测，参与此事的十有八九不是昌国的势力。”

“何师叔，清池师叔临死前，还向您传递了什么消息？”胡先勇继续问道。

何东元呷了一口茶，面带悲戚之色地摇了摇头，眼角还噙着泪水。

胡先勇和关凌凌的脸上现出失望之色，何东元虽然给他们讲清楚了事情的来龙去脉，但如何入手去调查清池的死，仍是没有任何有用的线索。

“何师叔，可否告知清池师叔的安葬之处，师侄想去拜祭拜祭。”林阳又说话了。

“林阳，我们现在正在商议找出清池师叔死因的线索，什么时候不能祭拜，非得现在跑去祭拜？”胡先勇皱眉看着林阳，不悦地说道。

“胡师兄，你们商议便是，若是有结果了，告知我就行，该如何行事，林阳但听你的吩咐就是。”林阳淡淡地回应，而后将目光投向了何东元。

“你！”胡先勇气得直甩衣袖，但却无可奈何。

何东来看了看胡先勇，又看了看林阳，明显有些难为情。

“何师叔，你先和胡师兄商量着，我与清池师叔有旧，理应去祭拜他老人家，您就安排人带我和林阳师弟前去祭拜吧。”关凌凌在这个时候居然开口了，放在之前，对于林阳和胡先勇的纷争，她向来是作壁上观的。


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