迟先怀沉声道：“她是害了病，所以才越来越虚弱，并不是没有男人可以吸阳气而死！”

　　“子不语怪力乱神，你一个妇道人家，莫要胡说八道、妖言惑众！”

　　迟氏激动的站起来说道：“我看你个老不死的就是被她给迷住了！你现在还不肯承认那小妖精会吸人阳气吗？你自己想想你让她给做书童那些日子，你是不是身体越来越虚？”

　　徐大盯着铑铯铍冷笑道：“他与小姑娘在一起，身子越来越虚未必是被人吸了阳气，也有可能是他亏了肾水。”

　　迟先怀尴尬道：“徐大人这话是什么意思？你这是无中生有！”

　　迟氏又激动的说道：“这位大人倒是冤枉我家老爷了，那小妖精瘦瘦巴巴还是个奶丫头呢，我家老爷乃是读书人，怎么会与孩童做那事？”

　　“还有我家幺儿，我家幺儿今年才十二岁，他去年是十一岁。”

　　“当时我家老爷让小妖精去看着他，结果我家幺儿便丢了阳气，还是请了河图观道长赐药并给他以百年人参及时补气才保他一命！”

　　徐大琢磨了一下自己十一二岁时候干的事，顿时冷笑一声。

　　王七麟没有再过多询问，他拍了拍桌子说道：“这样，你们不管是与妖精还是与鬼怪扯上关系，根据朝廷律法，都得去我们听天监走一趟，我们得调查一些事。”

　　迟先怀露出了硬气一面，他沉声道：“王大人，学生乃是举人，根据朝廷律法，您可没有权力捉拿学生下狱。您若是认为学生有罪，请递交状子给郡城大人，若是大人审阅通过，那用不着您来动手，学生主动去你听天监下牢！”

　　王七麟说道：“本官要你们夫妻去听天监不是要抓你们坐牢，而是请你们配合调查，别说你区区一介举人，即使你是进士也得配合我们的调查！”

　　迟先怀还要争辩，王七麟补充道：“这是朝廷给我们听天监的便利，你若是不服气可以去郡府衙门告我们！”

　　迟氏气的伸手打他，骂道：“你这个死老头子，我当时就劝你别买个妖精回来，花钱不说还会带来许多麻烦，你不听我的话，你固执己见，你看，现在麻烦上门了吧？”

　　迟先怀一振手臂甩开她的手怒喝道：“妇道人家，休要多嘴，给老爷我老老实实的坐着！”

　　他又看向王七麟，道：“王大人，既然朝廷有律法，那学生自当遵守，不过既然是去配合你们调查案情，那可否允许学生去收拾一下？我先前在书房念书，未能将圣贤书收拾起来，若是铺放在外，怕是有辱圣贤。”

　　王七麟知道他去书房要给同窗官员们写信，但他不怕，便摆手道：“你随意。”

　　迟先怀动作很快，他写了信交给药铺伙计，又去收拾了一件大氅披上，然后施施然的跟王七麟出门。

　　对于未来，他充满信心。

　　王七麟让徐大带老夫妇先行回驿所，他要去做糖人的林老五家瞧瞧。

　　糖人里头有毒，他怀疑这林老五可能与前朝余孽有关系。

　　关于都公子怎么搅动上原府他还没有信儿，所以现在不想错过一点线索。

　　上门之前他先打听了一番，这林老五是个老实敦厚的汉子，祖传三代都在这条碎屏巷子居住。

　　到了他这一代，他们兄弟有五个，他排最小，兄弟们关系很不错，但就数他命不好，他曾经有个妻子，小夫妻很恩爱，可惜在前些年害病去世了。

　　王七麟敲门，一条身材矮小但结实的汉子出来开门，这就是林老五了。

　　林老五走街串巷卖糖人自然认识听天监官服，看到王七麟上门先下跪。

　　见了官腿软，这是小贩们在多年经商生涯中自然养成的习惯。

　　王七麟指了指他的手掌说道：“你摊开手让我看看。”

　　粗大的手掌上全是老茧。

　　老茧主要集中在手掌上，指关节处一切自然。

　　不像是常年握刀剑的人。

　　王七麟放出八喵和九六让它们随风奔跑，他直接出动警犬。

　　林老五家日子普普通通，但终究是做糖人的，家里备有蜂蜜和糖浆，整个院子哪怕在冬天都是甜滋滋的，所以九六被放开后就激动的抽起了鼻子。

　　狗喜欢糖。

　　八喵站起来挠王七麟膝盖，一个劲拿眼睛瞥糖浆瓶子：给喵爷的媳妇喂糖！快点！马上！立刻！

　　王七麟给将它们两个领到跟前，说道：“去给爹好好查一下这户人家，他家里若是有问题，这里的糖浆不就都归咱们了？”

　　八喵恍然：厉害的厉害的，大贪官！

　　九六明白他的意思后开动了小短腿，它再度跟踩着车轱辘似的满院子乱转，转了一圈又跑进屋子里转圈，最终激动大叫：“六六六！六六六！”

　　王七麟立马给林老五施压，他以尽量凌厉的眼神瞪着林老五说道：“说吧！”

　　林老五一怔，试探的说道：“五、五魁首、六六六？”

　　王七麟恼了，伸手在他头上拍了一巴掌：“我让你说！你屋子里藏了什么！”

　　林老五惊慌的说道：“大人息怒，小人、小人藏了一些钱……”

　　王七麟指着他冷笑道：“不老实是不是？不想坦白？想要跟我耍花招是不是？”

　　林老五双腿一软重新跪地，他磕着头叫道：“大人饶命，饶命，小人交代，小人都交代，小人前些日子走到龙泉巷的时候看见一户人家的夫人丢了件披肩，便将这披肩捡了回来，小人该死、小人有罪，小人不该对着这披肩乱来！”

　　王七麟大怒，咬牙道：“本官是问你这些狗屁倒灶吗？本官问你，你屋子里藏的最重要的东西是什么！”

　　林老五茫然道：“就是这件披肩，大人明察，小人本分人，就是捡了个披肩做了些不该做的事。”

　　王七麟拎起他道：“你真是镰刀割韭菜，头断了心不死啊。你这是鸭子炖了一晚上，嘴巴挺硬啊！”

　　两人进屋，九六站在地上伸手指向一个柜子顶。

　　王七麟跳起来一看，柜子顶上有个油纸小包。

　　他拿下小包打开，里面是一堆白色的末末，他想要闻一闻，九六坚定的拦住他摇了摇狗头。

　　见此他问林老五道：“这是什么？”

　　林老五目光游移的说道：“这是、这是砒霜。”

　　“你家里藏着砒霜做什么？”

　　林老五吞了口口水，二话不说又跪地磕头。

　　王七麟冷笑着问道：“有人给你这些砒霜，让你掺和到糖人里头去毒害人，对不对？”

　　林老五急忙抬头叫道：“不是、不是，大人，这砒霜是小人自己买的！小人都已经买了四五年了，就是在迟老爷家的药铺里买的，当时药铺子还做了登记，小人绝无虚言！”

　　王七麟问道：“你买砒霜做什么？”

　　林老五又开始磕头，流着泪磕头，但就是不回答。

　　王七麟不耐道：“那你跟本官回驿所，去了我听天监驿所见了鬼神，你应当就会说实话了，对吧？”

　　林老五吓得浑身哆嗦如筛糠，他最终哭着说道：“小人说、小人交代，大人莫要带小人去衙门去驿所，小人交代。”

　　“小人的妻子不是死于喘鸣，而是死于痨病！”

　　喘鸣是哮喘，痨病则是肺结核，这在历朝历代都是难以治疗的大病。

　　王七麟纳了闷了，他问道：“这怎么又跟你去世的妻子扯上关系了？”

　　林老五擦着脸说道：“前些年上原府有瘟神降临，许多人家得了痨病，其中就有小人的妻子。”

　　“衙门治不过来，这痨病又会传染给别人，于是就把痨病鬼给集中关在一起，让他们自生自灭。”

　　“小人妻子跟着小人从未享过福，她是个好女人，小人自小家穷，她不嫌弃，给小人烧汤做饭、洗衣洗脚。”

　　“可小人就是个做小买卖的，从没有让她享过福，她想吃七宝斋的桃酥饼，小人都买不起给她吃。”

　　“可是好人没有好报呀，她不知道怎么就得了痨病，衙门要让痨病鬼自生自灭，小人舍不得，恰好小人识字，就查阅古方，最后查到一个方子说砒霜入药能治痨病。”

　　“小人悄悄买了砒霜，最终却也没能治好妻子，她最终还是死了！”

　　“死之前她还是想吃桃酥饼，小人要去给她买，她最后说的一句话、大人知道她最后与我说了什么吗？”

　　“她说，桃酥饼买碎的，碎的烤的火大所以才碎，碎的才好吃！”

　　说到这里林老五已经泣不成声，他一把鼻涕一把泪的痛哭说道：“一直到临死最后一刻，她都想给小人省几个铜铢子呀。”

　　八喵听的泪眼汪汪，到九六身上去擦泪，九六莫名其妙，然后八喵给了它一爪子，它也泪眼汪汪了。

　　王七麟看林老五的样子不似作假，根据他的打听到的消息，林老五夫妻的感情也确实很好。

　　但用砒霜治痨病？这个他就没听说过了。

　　于是他狐疑问道：“你不会是用砒霜毒害了你媳妇吗？”

　　林老五吃惊的瞪着他叫道：“大人、这话，大人您怎么能这么说？”

　　“小人与妻子感情甚笃！小人发誓，对天发誓，若是小人的妻子能还魂归来，小人愿意只留下一年寿命！能再与她相处一年就成！”

　　王七麟背着手在院子里转了转，实在没找到什么怪地方，于是他指着林老五道：“你跟我去一趟驿所……”

　　一听这话林老五顿时瘫在地上。

　　王七麟翻白眼，知道这样的要求对寻常百姓来说是大惊吓，这样他只好找了个青年去找驿所将巫巫叫了过来。

　　他要知道红娘虫毒到底怎么回事！

　　巫巫蹦蹦跳跳的来了，她进门后皱起眉头说道：“嗯，有一点点不好的味道。”

　　王七麟说道：“昨天那孩子吃的糖人就是这里来的。”

　　巫巫恍然，她一进屋便指着水缸道：“这水里有红娘虫毒的味道！嗯，不止红娘虫，还有、还有一些毒的味道，可是很轻微很轻微了，应当是残留下来的，我辨认不出来。”

　　王七麟心思电转，立马将这条线给串了起来：

　　制作糖人所用糖浆是以黄糖和冰糖等加水熬制而成，糖人中的毒素不是来自于糖浆和糖块，而是来自于水！

　　林老五也实打实的承认，说道：“大人，冬天的糖人便宜，为什么？因为冬天糖人只有一点糖，都是用水给冻出来的。”

　　“小人是小本买卖，熬一点糖浆混入凉白开水中，然后用模子做成糖人样子，这得晚上制作，因为晚上天冷气温低，很快便会将糖浆水冻成糖人。”

　　王七麟问道：“水哪里来的？”

　　林老五说道：“那个飞槐巷子口上有一口老水井，这里的百姓都去那里提水饮用。”

　　王七麟一听这事不对劲了，赶紧让他带路去往水井。

　　飞槐巷子隔着林家不远，过两个路口就能看到一株大槐树，这槐树有两人合抱，据说是天外飞来的神树。

　　本来巷子口没有树，突然有一个雷雨夜刮起了狂风，第二天天亮后百姓们出门看，看到巷子口上竟然出现了一株人腿粗细的大槐树，人们将这槐树种下，它还真活了过来，并且生长的很好。

　　槐树招鬼，像这种大树更是招鬼。

　　但对周围老百姓来说这反而是一件好事，第一有鬼少蛇鼠虫，要知道这年头老百姓被虫鼠迫害的可比鬼怪厉害许多，寻常百姓家里一年得有二百天闹鼠灾。

　　第二槐树招鬼，这样鬼到来后便躲在槐树叶中，不会再去百姓家里惊吓到百姓。

　　林老五也知道槐树附近有鬼的事，他说多年来并没有人被鬼所害，所以周围百姓并不在意这回事。

　　不过他又说这些鬼不是被槐树引来的，是被水井引来的：“我们这口水井非同一般，它是有才气的！”

　　“有才气？”王七麟问道。

　　“对，”林老五骄傲的说道，“迟老爷是天上文曲星转世，做了举人老爷，他是个大善人，知道我们这些穷酸一辈子没尝过墨水的滋味，所以每当他练字，就会把洗笔水倒入水井里。”

　　“文曲星老爷的洗笔水是有才气的，孩子喝了就能沾染上一些才气，读书读的会更好。鬼也会来抢才气，有时候我们还要在树下放鞭炮驱鬼呢，这里的才气得给娃娃们。”

　　王七麟走到树下后便感觉到了异乎寻常的阴冷，他抬头看向树枝，看到有些树枝上隐隐缠绕着黑气。

　　这就是小鬼，但既然没有害人，他也不会肆意出手，便只是抽出听雷从下往上飞了一圈震慑了它们一下，让它们老老实实别闹事。

　　巫巫趴在井口嗅了嗅，回头说道：“七爷，就是这里，有人往水里扔了红娘虫，毒害周围百姓。”

　　“还有，嗯，应当是蟾酥毒，对，没错，就是蟾酥。”

　　说完她又疑惑的挠挠头：“也不对，扔入水里的红娘虫和蟾酥都好少，这不会让人中毒。”

　　王七麟心里一动，说道：“但是红娘虫或者其他的毒，若是长时间在人体内蓄积，会让人的抵抗力下降对不对？”

　　“什么抵抗力？”巫巫茫然问道。

　　“就是会让人的身体容易生病，比如更容易被蛊虫寄生，更容易发风寒风热等病症。”

　　巫巫道：“对对对。”

　　王七麟冷笑一声，道：“难怪我一路走来，觉得这片地方的人不对劲，好像身子骨都很虚一样。”

　　林老五点头说道：“一点没错，大人，我们这里的人身子骨就是虚、容易生病，曾经有游方道士来这里，说我们这地方在郡城东北角，什么东北方向是鬼门，所以阴气重。”

　　王七麟又问道：“你们若是生病，是不是去迟老爷家里买药？”

　　林老五道：“当然，迟老爷家的药铺最公道，价钱公允、用药实惠，有时候我们害了病在其他医馆看不好，去、去、去……洗笔水！迟老爷的洗笔水！”

　　他常年走街串巷做买卖，有见识也有脑子，如今已经隐隐猜到了真相。

　　王七麟没有再追究他责任，而是领着朱朱去往迟氏药铺。

　　九六站起来拦住他，用眼神往林老五家示意。

　　糖呢！

　　王七麟抱起它说道：“六不要吃糖，老话说的好，好狗不吃糖，当春不发情，总之你不吃糖就对了。”

　　九六不满的往他怀里拱：“嘤嘤嘤！”

　　王七麟带朱朱再次进入药铺，这会药铺之中只有一位郎中在愁眉苦脸的发呆，伙计不见了，应当是出去送信了。

　　看到王七麟回来，郎中吓得两股颤颤：“大大人，您有何吩咐吗？”

　　王七麟直入主题：“把红娘虫给本官拿出来。”

　　郎中讪笑道：“红娘虫？我们小店……”

　　“啪！”

　　铁尉印拍的桌子一阵抖动。

　　郎中赶紧踩着梯子卸下一个抽屉，里面全是晒干的小飞虫。

　　这些小飞虫形似蝉而小，大约一个指节的长短，生有透明双翼，眼睛大而突出。头黑色颈部也是黑色，两肩是红色。

　　巫巫说道：“对，这就是红娘虫。”

　　王七麟淡淡的看向郎中问道：“你也跟本官走吧，你们为了生意竟然往水井里投毒？好算计，好手段，好歹毒！”

　　郎中吞了口唾沫说道：“没有，大人、大人此言差矣，我们没有往水井投毒。”

　　王七麟笑了，道：“你们若是真没有往水井投毒，那听本官这么说后应当是茫然而不是立马否认。”

　　郎中露出一个笑容，努力保持镇定：“大人，小人不明白你的意思，小人……”

　　“你们这些年害死的人不少，到时候本官会唤他们鬼魂回来，你们到时候见了他们鬼魂再否认吧。”王七麟打断他的话直接上手拉人。

　　这时候他已经全想通了。

　　先前他和徐大刚上门的时候，郎中并不害怕反而很高兴，估计以为他们是来拜访迟先怀。

　　可是当徐大说出一声‘迟先怀你东窗事发了’，这郎中顿时吓呆了，而且随后出来的迟氏也很恐惧，他们当时一定以为所谓的东窗事发是给水井投毒被人查出来了。

　　只是后面才发现王七麟并非为此而来，为了掩饰这危机，迟氏便抛出了那可怜丫头是妖怪的说法来转移他们视线。

　　其实他们视线确实被转移开了，可惜人算不如天算，寻常日子里王七麟不会去林老五家追查弱毒问题。

　　偏偏如今上原府暗流涌动，王七麟误以为林老五与前朝余孽有关，所以才多此一举上了门，结果误打误撞把他们一心掩饰的真相给查了出来。

　　带着郎中和红娘虫回到驿所，王七麟直接去见迟先怀夫妇，他将红娘虫抽屉扔在两人面前，道：“说说吧。”

　　夫妇两人茫然对视，异口同声的问道：“说什么？”

　　王七麟笑了起来，道：“你们真是死鸭子炖一夜，嘴巴硬！说什么，说你们往水井投毒的事！”

　　迟先怀做茫然样子，迟氏下意识瘫在椅子上。

　　但很快她又振作起来，估计老两口早就做好准备了，咬死不承认有这回事。

　　王七麟好笑的说道：“郎中都交代了，你们两人在我面前死犟有什么用？而且这事你们虽然是主谋，但具体事宜却是郎中做的。”

　　“所以你们两个罪行不大，特别是迟老爷还是举人，放心，朝廷不会因此就剥夺你功名或者给你们定刑。”

　　这是他的推断，迟先怀夫妇不通药理，往水井投什么毒、投多少剂量自然不清楚，所以这事肯定得需要郎中进行具体负责。

　　他这话却诈不了夫妻两人，迟先怀肯定查过新汉刑律，若是往水井投毒未能害人，那确实没什么事。

　　可是他们往水井投毒多年，以至于周边百姓频频生病，有些甚至因此而感染绝症——比如林老五的妻子，从根源上说，她便是水井中的毒素蓄积而害死的。

　　须知痨病有传染性，但并非能随便传染人，它针对的是抵抗力薄弱的人，林老五妻子感染痨病，很可能是因为身体被毒物给毁掉了。

　　对于这种情况，朝廷惩罚就很严了，别说只是一名举人，就是一名进士、一名官吏也得受到严惩！

　　王七麟不怕两人不开口，他轻蔑的笑道：“迟老爷，你们不用抱着侥幸心理了，在我们听天监没有撬不开的嘴巴，特别是您这种有八个老婆、二十几个儿女的人。”

　　“或者你在等待你的同窗来救你？相信我，你们同窗现在都在忙着跟你撇清关系呢，如果不信，我们走着瞧！”

　　迟先怀紧闭嘴巴，沉默不语。

　　要击溃他的防线很简单，王七麟中午去与武翰林一起进餐，同时提了一嘴迟先怀所犯下的罪刑，又把他和太仓郎中刘伟胜的关系说了一下。

　　武翰林气的在他面前摔了筷子，他将刘伟胜叫来把事一说，果然，刘伟胜立马哆哆嗦嗦的跟迟先怀撇清关系。

　　王七麟带着刘伟胜去见迟先怀，迟先怀眼睛一亮，以为来了救兵。

　　结果刘伟胜冲上去给他甩了一个巴掌：“迟先怀！没想到你做出这种罪大恶极、罄竹难书的丑事！我刘记功真是耻于与你同窗！”

　　迟先怀的心态崩了！

　　没人能救他了！

　　王七麟送走刘伟胜，迟先怀便颓丧的交代了：“王大人真是好手段，我说、我全说，只求王大人能给小人一个将功赎罪的机会。”

　　“你先交代自己的所作所为，”王七麟淡淡的说道，“先说说你用红娘虫投毒的事。”

　　听到这话迟先怀有些茫然，道：“红娘虫投毒？不，王大人，小人没有用红娘虫投毒。”

　　徐大上去想要抽他：“你嘴巴比你鸡脖还硬啊！”

　　迟先怀苦笑道：“大人，这红娘虫可不是常见药材，我家店铺已经好几年没有进到货了，这还是今年冬天有个药材运输队被困在上原府，为了减少损失他们进行甩货，我才买到了一些红娘虫。”

　　说着他仔细回忆了一下，又补充道：“再往前数，上一批红娘虫都被一个人给买走了，那都是五六年前的事了，被、被林老五给买走了！”

　　王七麟大惊：“被林老五买走的？这红娘虫能治什么？”

　　巫巫掏出一本药典查了一下，照本宣科的读了起来：“能治老鼠疮、横痃便毒、疯狗咬伤……”

　　“能不能治痨病？”

　　“有偏方说能，《本草衍义》有一个方子说，取红娘子十枚，乳香、砒霜各半钱，硇砂一钱，黄丹五分。为末，糯米粥共煮服之。”

　　王七麟一拍手怒道：“娘的我王老七看上去很蠢还是怎么回事？我看起来好欺负吗？怎么谁也能算计我一把啊？！”

　　“给我去找那个林老五，这事与他脱不开干系！”


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