第三百四十八章 二虎相争
夕阳下,潼关笼罩在余晖里,烽烟在关隘上冉冉升起,远处传来了几声鸦鸣,凄凄惨惨戚戚,让人不由得感觉到了几分悲凉感。
一队队大义军的士卒们,手里拿着刀枪,正驱赶着一队清军向前走着,那些清军的双手被缚在了身后,身上也只是穿着单衣,一个个垂头丧气地走着,似乎已经彻底认命了一般,只顾着往前走,却是没有一点反抗的意思。
众人推搡着向前行进着,见到地面上聚集的血水,还有那四处可见的尸体时,却恍若无物一般,就这么直直踩了上去,脸上露出的麻木的神情,仿佛已经彻底习惯了这种恶劣的环境。
等到众人到了一处河滩边上时,为首一名士卒瞧了周围人一眼,将手轻轻一挥,便只见那些士卒们将清军全部踢倒在地上,按住了身子,将长刀搁在了他们的脖子上。
“杀!”
随着一道冷冽的声音传来,士兵们极为熟练地举起了长刀,对准脖子便是狠狠劈了下去,一道血光之后,这数十名清兵俘兵,便被干净利落地解决掉了。
远处的宁千秋望着这一幕,脸上没有丝毫的波动,实在是在这一段时间太多了,在他的强命攻击下,大义军几乎不计伤亡地攻下了从洛阳到潼关的大小关隘,这一路上损失极为惨重,等到了潼关的时候,更是用人命活生生堆出了一条通道。
根据宁千秋的计算,五万大义军打下潼关后,只剩下不到三万人的生力军,至少超过两万人,都已经倒在了这一条血色道路上。
当然,这一切都是值得的,复汉军的第八师和第九师已经接收了白莲教留下来的汝州、许州、陈州各府,并且将兵力前进至洛阳城下,虽然此时的洛阳还有三万清军,可是明眼人都能看得出来,洛阳城落已经指日可待。
对于刘如汉来说,尽管明面上他是一副被宁楚欺压的缘故,而不得不这般不顾生死的攻城,可是在他的内心深处,尽管死了这么多人,可同样以为这一切都是值得的,原因很简单,就在他们这一路上的飞速进攻下,拿下西安府的日子是越来越近了。
与此相对应的,清军援军却根本来不及救援西安,年羹尧和岳钟琪的西北大军,到现如今还在青海,中间还隔着一个甘肃,而四川和陕西蒙古的兵力,早就被抽调到西北大军了,一时间也难以筹措。
大义军一旦能够拿下西安,则有可能平定西北,到时候他刘如汉据有关中之地,即可南取四川,也可东进山西,腾挪空间大大得到加强,再也不用夹在清廷和宁楚中间两头受气了,若是中原时局一旦有变,他也未尝没有争鼎天下的机会。
正是在这种心态下,刘如汉才这么拼命去打潼关,纵然伤亡再大也丝毫不顾后果,原因便是为了能够早一日占据西安。
“恭贺汉王千岁,如今已然据有潼关,关中也就不在话下了。”
宁千秋望着一脸春风得意的刘如汉,心里却是冷笑了一番,且容他过几天的好日子,等到宁楚彻底消化了南方以后,就有精力看着北边了。
“贵使客气了,这些日子也多亏了贵使的帮助,才让我军能够打到潼关来。”刘如汉的语气淡淡的,似乎也听不出什么喜怒哀乐来。
宁千秋双手抱拳行礼,这才低声道:“既然汉王陛下已经打到了潼关,我的任务也就完成了,今日前来便是向汉王殿下请辞归朝。”
刘如汉轻轻点点头,望着宁千秋有几分试探的味道,“伪清在西北的军力还算鼎盛,等到年羹尧的西北大军过来,我大义军怕也是难以抵挡,这关中之地到底能不能拿下,还未可知......”
“汉王陛下麾下猛将如雨,兵马强盛,又何须担心年羹尧呢?”宁千秋不动声色。
刘如汉定定地看了一眼宁千秋,深深谈了一口气,“孤以为,天下大势如今尽在大楚掌握之中,大义军能谋求得一生存之地艰难如斯,若是年羹尧引大军来攻,我军势必难挡,到时候孤这些弟兄死了也就死了,可是大义军若亡于伪清之手,实在是心有不甘。还请贵使能够知晓,我大义军始终都站在了朝廷这一边!”
宁千秋陷入了沉默当中,对于刘如汉的这一番话,他不得不细细深思一番,只是这其中关系颇为深远,甚至会影响到皇帝的大略,因此也不敢当面给出什么承诺。
刘如汉见宁千秋没有开口,心里也就明白了几分,傲然道:“贵使若是心里有疑虑,那就不必多言了,我大义军既然能够打到关中,那么将来就算只剩下一兵一卒,也会死在关中!”说罢也不再管宁千秋,直接便转身离去。
宁千秋望着离去的刘如汉,脸色不由得阴沉了几分,此人虽然行事荒唐,可是志存高远,将来未尝不是一个大敌。只是如何处理白莲教,皇帝跟大臣们早已经有了主张,也就不再多言。
不过此番刘如汉也没有让宁千秋就这么回去了,他派人送来了一封信件,是交给宁渝的,让宁千秋给带了回去,宁千秋也不好贸然拆开来看,在回了京城后呈递给了宁渝。
宁渝拆开那封信件,简单看了一下,脸上便浮现一丝冷意,他早就料到了刘如汉没有居于人下之心,可是也没想到对方如此嚣张,竟然胆大妄为地提出以潼关为界,潼关以东尽归宁楚,潼关以西则尽为白莲教之地,两家共结盟好,以对抗清廷。
信件里面的用意昭然若揭,便是不再承认宁楚为主,而是谋求自立。
“陛下,此贼究竟何意?”崔万采有些好奇。
“呵呵,一个异想天开之人,在这里痴人说梦呢......”
宁渝冷笑了一声,随即将信件递给了崔万采,“刘如汉以为拿下了关中,就能做观鹬蚌相争......至不济也能三分天下,这是在跟朕叫板呢!”
崔万采接过了书信,细细读了一番,哑然失笑,“此贼浑然看不清天下局势,如今楚清二方,唯有一者能够存活,他想做渔翁就让他做吧,等到我大军北定中原后,遣一小吏便能使其来降!”
“也罢,那就让他好好看看!先让他给朕守好西北,将来一统天下后,给个王爷养着就罢了。”
严格来说,刘如汉的所作所为,这并没有超过宁渝心里的预期,可是对于这种行为,宁渝的心里还是有些不舒服,当下便召集了内阁和枢密院群臣,宣布一个消息——那就是西征。
“西征?”
宁忠义闻言便有些兴奋,枢密院很早就制定了西征的计划,后来是宁渝以兵力不足为由给否掉了,后来所发生的一切,都是在此基础上制定的战略,如今见到宁渝松了口,宁忠义便以为西征的时机已经成熟了。
“陛下,此时西征正是天时所利,咱们这也是在跟白莲教抢时间,若是刘如汉占据了关中,肯定会把注意打到四川上去,虽然眼下还不是最好的入川时机,可是也不能久拖了。”
首辅宁忠景听完枢密院的计划以后,当下便出言反对,“陛下,眼下绝非西征良机,如今南边战事颇为顺利,何须多费这一番手脚?徒增钱粮压力?”
众人都知道,如今福建的复汉军已经开始在准备两广的战事,超过五万人的军队已经集结完毕,准备在今年年前彻底一口气占据两广,从而实现彻底占据东南的目的,因此相关的物资已经如水一般涌到了福建。
如果在这个时候掀起征西,至少需要扩充五个步兵师,而这五个师虽然还不至于彻底压垮宁楚的财政,但是毕竟会打乱目前的发展,这一点在宁忠景看来极为不智,只要稳扎稳打,收复整个南方也只是这两三年的事情,何须如此冒险?
宁渝微微一笑,“西征并不是一压而上,新组建的第十二师可在宜昌准备船只,水陆并进拿下奉节即可,将这颗钉子给朕砸进四川去,朕的目的也就达到了。”
这一下却是让众人有些摸不着头脑,这自古以来进攻四川都是讲究速攻,才能避免被困在山林小道当中,如何到了今日却只是拿下奉节?
“陛下,臣以为川地险峻,丛林密闭,不若直接以三个师的兵力,沿着水陆齐攻,当可彻底收复川省,以解开心头大患!”
宁忠义的这番想法并非什么妄言,主要是因为如今四川确实已经空虚了,如果能够带着三万人进川,彻底收复四川也并非不可能。只是他的这番想法,却是跟宁渝还是多有不同。
“两广始终是我军重点,我军绝不可轻忽,因此全力保障两广战事方为正道,至于四川,朕以为不如以打促和,文取川省。”
听到宁渝这番话以后,崔万采的眉头却是扬了起来,他很快就窥破了这其中的机密——关键就在于目前的四川巡抚。
众人皆知,现如今的川陕总督是岳钟琪,但是几乎等同于是虚职,因为对方还在甘肃,再加上是新领之职,根本无法插手川陕的事物,因此如今真正决定四川事物的只有两个人,那就是四川巡抚蔡珽。
“陛下的意思是,我们可以拉拢此人为我等所用?”
宁忠景眉头一松,他是不希望在这个时候两面开战的,打不打得赢他不操心,但是两路的后勤粮草供应着实压力太大了些,实际上为了供应福建的五个师兵力,宁楚已经动用了二十万左右的民夫了。
宁渝微微一笑,在影子的情报当中,对于四川巡抚蔡珽的研究可是已经相当深入,可以说这个人的来历相当不一般,家世背景深厚,乃云贵总督蔡毓荣之子,兵部尚书蔡士英之孙,原本都是辽东一脉,或者说是祖大寿的嫡系,后来从龙入关,也得到了清廷的重用。
严格来说,在此之前想要拉拢这个人压根就不可能,宁渝也没有动过这方面的心思,可是就在今年,蔡珽与年羹尧发生不和,尽管蔡珽在年羹尧的推荐下,在雍正未登基前便成为了雍正的心腹,可是后来发生了一件事情,使得蔡珽与年羹尧反目成仇。
这件事很简单,其实就是因为年羹尧做了太久的陕甘总督,以致于到处安插的都是自己人,而蔡珽性格秉直,将年羹尧说好之人题参,使得不少人丢官,这让年羹尧的亲信王景灏报复参奏蔡珽的亲信先任夔州知府程如丝,声称程如丝贩卖私盐,残害盐商。而蔡珽则针锋相对,奏称程如丝“为四川第一好官”,以致于双方针锋相对。
年羹尧对此十分不满,给雍正的折子里没少参奏过蔡珽,若是放在过去,蔡珽恐怕已经罢官去职,但是此时的雍正心里,对于年羹尧的看法也发生了变化。
早在年初的时候,雍正便屡次听说过年羹尧在四川的种种行径,比如“川员赴任过陕者,必今重送贽仪,并讲明到任后规礼等语”,“各官尽皆趋赴年羹尧或差人请安或附廪送礼”,再加上年羹尧在当川陕总督时肆意安插亲信的行为,已经引起了雍正猜忌之心和极大不满。
如今随着罗卜藏丹津彻底失势,已经岳钟琪的崛起,使得雍正对于年羹尧的容忍度已经下降了许多,以年与蔡二人呈奏各相悬殊,便貌似公正的交给了石文悼审理,可是石文悼摸透了雍正的心理,便极力为程如丝开脱,以致于年羹尧更加恼火。
“此人与年羹尧相恶,如今更得雍正撑腰,其气焰嚣张可见一斑,对于接任的岳钟琪更是多有不满,督抚相争之局势下,便能够成为我军的突破口。”
宁渝脸上挂着笑意,“此番我军名为西进,实则是将白莲教和清廷的目光都转移到四川来,一旦白莲教坐不住了,到时候势必会引军南下,到时候年、岳二人的西北大军,就算不想跟白莲教打,也不得不打了。”
在宁渝的设想当中,年羹尧和岳钟琪的西北大军,始终都是一个隐患,那么最好的办法就是给其不断制造对手,没了罗卜藏丹津,那就再给他制造一个大义军。
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