革新十三年七月，长达数年的北方边界勘定工作终于完成，新版的大楚地图算是彻底展现在人们的面前，囊括了整个远东地区、整个东西伯利亚以及大半个南洋的大楚，就仿佛延伸出了一个巨大的怀抱，将整个华夏汉地囊括其中。

　　“陛下拓地亿万，当为三皇五帝以来的最伟大之大皇帝！”

　　“祈求陛下于泰山封禅，一定帝业之万年继统！”

　　“陛下万岁，大楚万岁，当为盛世之天下为贺！”

　　站在堪称巨大无比的舆图面前，大臣们瞬间开启了歌功颂德模式，并且准备给宁大皇帝安排标准的明君圣主才有的待遇——全套的泰山封禅典礼。

　　宁渝对这玩意并不感兴趣，说白了这依然是儒家文化里的一套东西，无非就是向上天彰显他这个皇帝干得还不错，顺便也给天下人瞧瞧，这是他作为皇帝的功绩——可是宁渝需要吗？他根本就不用这些东西来巩固自己的权威。

　　“朕非受命于天，而是受命于万民。”

　　宁渝这一张口就震惊了所有的大臣，这古往今来的皇帝都是想着各种法子给自己塑造金身，恨不得让自己形象更加神圣化，所谓的受命于天，便是告诉大家伙，我这个皇帝是老天爷让做的，你们不要想着抢，以此巩固自己的统治。

　　可是宁渝这句话否定了自己法理权的天然性，而是将它真正的同万民联系起来，“朕受命于万民，只有百姓们的日子过好了，朕才能算得上是一个合格的皇帝，这跟泰山封禅没有任何关系。”

　　“昔日唐玄宗于泰山封禅，可是后来却爆发了安史之乱，不正说明了一点，泰山封禅无非就是求得自己一个心安，可是于国事无一丝一毫之利，还不如把这个费用节省下来，用来改善百姓的民生，你们也要同朕一般，少务虚名，多做实事。”

　　“陛下圣明，臣等不胜惭愧。”

　　崔万采狠狠地瞪了一眼那些瞎建议的大臣们，随即便拱手行礼道：“启禀陛下，如今北境已经全入我手，伊丽莎白女皇也派人前来，要同我大楚勘定边境，臣以为可派遣使团前往便捷。”

　　宁渝对这件事自然是十分清楚，因为论起对伊丽莎白的了解，恐怕没有人会比他更清楚，俩人好歹也是在一个被窝里滚过的，对于伊丽莎白的心思他自然很清楚——无非就是看到大楚日益强盛，担心将来哪一天大楚会再次西进，到时候她恐怕连一丝反抗的能力都没有。

　　自从伊丽莎白在革新七年的时候宣布继承俄罗斯皇位之后，便带着自己手底下的孤军，主动配合复汉军的攻势，一路掀翻了俄人在西伯利亚的诸多据点，甚至还直接收编了东西伯利亚总督戈洛文（前任东西伯利亚总督沙里耶夫在政变中身亡），带着人一路打到了叶尼塞河以西。

　　面对浩浩荡荡西征的伊丽莎白大军，俄军一方面的确打不过，另一方面也是受到了内战的影响，不过由于缅什科夫元帅在两年前就因病去世，因此安娜女皇才缓过气来，她依靠着保守派贵族势力，一方面收复过去的失地，而另一方面便派遣大军同伊丽莎白在叶尼塞河呈现拉锯态势。

　　这一次伊丽莎白之所以派人要求来勘界，目的自然不仅仅只是为了勘界，同时也是在给他这个老情人传递信息，要求得到大楚的支援，能够帮助她复国。

　　当然，在宁渝这种人眼里，自然不会为了儿女私情去影响国家利益，因此他的态度也十分明确：可以勘界，但是谈别的另说。

　　“俄人的保守派与改革派的分裂在这次内战中表现得淋漓尽致，对于我大楚来说是一件好事，为了保持这种战略优势，朕认为不可让让他们以整体的方式结束内战，至少两个俄罗斯帝国应该并存下去——”

　　宁渝面无表情地说道：“勘界之事可以让外交部右侍郎刘鼎言去，他对俄人那一套熟悉，不过要记住一点，我大楚土地虽然辽阔，可是没有一寸是多余的，此番楚俄勘界之事当好好把握其中分寸。”

　　“是，陛下。”

　　一名四十出头的中年官员出列道，他正是刚刚上任的外交部右侍郎刘鼎言，此番出使也是因为他懂得俄文，也是长期对俄的外交专家。

　　说起来，朝廷当中也不乏有人觉得大楚兵威强盛，当直接出兵一路打过叶尼塞河，最好是能够进逼乌拉尔山，将整个西伯利亚吞进肚子里——可是这种天真的发言，很快就被枢密院的人给驳斥了，倒不是因为打不过，实在是因为漫长的后勤线，几乎可以拖垮任何一个帝国。

　　大楚自从进行国防军改革之后，后勤工作也算是彻底从军中主官手中剥离，由此大量的军需转运节点也开始建立，特别是像西安、伊宁还有恰克图，都成为了西征的主要供应中心点，大量的物资从内地一路转运过境，为前线的军队提供保障。

　　可是即便有后勤转运节点，即便国防军在前线的总兵力只有三个师，可是在漫长到无法想象的距离中，依然让人十分抓狂，因为这三个师的物资供应成本等同于内陆的三十个师，光是枪炮、弹药、被服、粮食以及药品的运输清单，就足以让人感觉到头大。

　　特别还有一点，光是打下来也不够，如果无法继续坚守下去，那么到头来也没什么用，因此从宁渝到枢密院，对于西伯利亚的态度更多还是将它作为一个战略屏障，通过支持伊丽莎白的方式，来持续分裂俄罗斯。

　　对于大楚君臣而言，他们的真正战略重心，始终温暖湿润的南方，能够养活大量人口的南方........

　　婆罗洲，坤甸。

　　码头上停留着大量的船只，其中绝大部分都来自于大楚，只有少量的船只是来自英国或者法国的商船，这些船只通常都会满载着婆罗洲上的出产的香料、水果以及木材，驶向广州或者是上海，从而获取大量的利润。

　　自从巴达维亚易主之后，荷兰人的势力便从南洋快速消失，取而代之的便是新的南洋霸主——大楚，而相对于过去赤裸裸的荷兰统治而言，如今大楚对南洋更多是一种从经济到文化的渗透式进入，最直观的一点就是在目前的婆罗洲上，华人的数量已经全面压倒当地的土著，并且还建立了像坤甸、三发等许许多多典型的华人城市。

　　“要我说，朝廷就应该早一点在婆罗洲建立郡县制度，咱们这样心里才有底！”

　　码头上此时正有几个穿着豪奢的商人正在一边走一边闲聊，其中一人留着一头颇为干练的短发，他对着身边的人口吐白沫道：“眼下南洋就是一个聚宝盆，你看看有多少好东西被运到了大陆.......这每天一船船的，嘿！”

　　旁边一名穿着绸衫的中年人却摇了摇头，他摸了摸自己手上硕大的绿宝石戒指，不紧不慢道：“老兄，你以为朝廷是傻的吗？之所以到现在还没有化为郡县，就是因为朝廷眼下要好好盘剥婆罗洲，至少得让它多下几颗金蛋，如果化为郡县，可就不能再随便干了........听说坤甸那边又发现了新的金矿，估计这一次又不知道有多少人要下南洋哦！”

　　“下南洋”如今已经成为了大楚的一个热词，伴随着报纸一路传遍了整个国家，无数人都以为南洋那里到处都是金矿，随手就能捡到拳头大的狗头金，只要去了就能发家致富——在这种原始的财富刺激下，无数来自大楚的贫民们都义无反顾地冲向了南洋。

　　就像原本还只是一片荒地的坤甸，过去的时候只有数百名华人，可是到了革新十三年，这里的华人已经超过了万人，他们带着改变命运的心情，留在了这片土地上，为可能会出现的财富兢兢业业地奋斗着。

　　在这个过程中，的确有人捡到了狗头金，从而一朝发家，也有人从其他行业里找到了灵感，成为了富商，可是也有人死在了前来的道路上，死在了充满危险的南洋，甚至死在了同伴的手里。

　　当然，更多的人选择停留在这片肥沃的土地上，他们辛辛苦苦地开垦土地，种植庄稼，并且从这片土地里获得财富——对于普通人而言，这样的生活比起内陆而言，也要强出许多，因此倒也没有人为之抱怨。

　　“三分天注定，爱拼才会赢。”

　　这一句闽南商人常常挂在嘴边的话，可是随着广泛的传播，却成为了坤甸这边脍炙人口的一句人生格言，人人都相信自己可以凭借自己的双手，来改变生活。

　　“阿公，有客人来了。”

　　一名穿着用破布拼成衣物的小孩，正一蹦一跳来到一座并不算很大的竹屋前，他对着竹屋里叫了一通，而在小孩的身旁，则站着一名气度俨然的青年，他微笑地望着面前的一切，只觉得面前处处都透着几分简朴。

　　过了片刻之后，竹屋的门打开了，一名身着麻布衣衫的中年汉子从中走了出来，尽管脸庞黝黑，身形消瘦，可是依然无法隐藏住整个人身上的那股锋芒，却是让门前等待的青年眼前一亮，他连忙走过来，微笑拱手行礼。

　　“可是岳大帅当前？”

　　那中年汉子顿时面露惊讶之色，他正是当初从西北逃亡的岳钟琪，只是在遭遇了年羹尧的背叛之后，并没有继续往西北走，也没有返回四川，而是孤零零地一路逃到了广州，后来趁着机会潜逃到了婆罗洲，才安顿了下来。

　　然而如今却有人识破了他的身份，却不由得让岳钟琪有些惊讶，心里更是涌现出一丝杀机，他望着面前的这个青年，凝声道：“你是如何认得我？”

　　那汉子却是爽朗一笑，轻声道：“实不相瞒，我是影子的负责人宁千秋，至于为何知道岳家军？完全只是一场巧合罢了，当初在西北战乱中，我们都以为岳家军已经身故，只是一直没找到尸身，后来也就放弃了追查，直到去年的时候，影子在婆罗洲布置的探子里面，有一个人曾经见过岳将军，又不巧撞见，这才核实清楚。”

　　岳钟琪心里顿时一惊，当年虽然贵为大将军，可是如今世易时移，他一身的武艺也折去了七八，就算是反抗只怕也逃不出此地，便索性放弃了逃跑，只是返身道：“你们且等一会，我收拾下东西就跟你们走。”

　　宁千秋轻声笑道：“岳帅不必客气，这次我过来也绝非要带走岳帅，实在是有一事相请，这才来见岳帅。”

　　“哦？你们影子能耐这么大，居然也有事情需要我帮忙？”

　　“呵呵，岳帅实在过誉了，影子里的人可不是什么会法术的神通之辈，大家也都是普通人罢了，有些事情自然也有力有不逮之处。”

　　宁千秋也不待岳钟琪多说什么，径自便往院子里面走，而岳钟琪却脸色微微一变，他快步上前拦在了宁千秋面前，沉声道：“有什么时候直接跟我说好了，内子体虚，实在受不得惊吓.......”

　　“呵呵，恐怕还真没多少人知道，短短数年时间里，岳帅不光躲到了婆罗洲，还在这里找了名女子成亲，生了一个儿子.......”

　　宁千秋并没有真正进去，他一边说着一边却带上了门，然后才一脸意味深长地说道：“岳帅想安安稳稳的在婆罗洲生活，我们原本不该打扰，可是眼下实在有一桩难事，需要岳帅出手。”

　　“你说吧。”岳钟琪的脸色自然有些不好看，自己的底细全被人摸清楚了，可是他却恍然未觉。

　　宁千秋微微一笑，朝着竹楼外的院子里走去，只见那里已经摆放了许多几把竹椅，还有一张小小的桌子，上面放着茶水，一旁则站着几名其貌不扬的汉子，很显然都是宁千秋带来的影子下属。

　　岳钟琪脸上带着几分谨慎，坐在了宁千秋对面，静静地观察着对方，对于此人的大名，他当年也没少听过。

　　什么血手阎罗？什么冷血杀人狂？凡此种种，却是将宁千秋身上附加了一层让人望之生畏的光环。

　　宁千秋却没有想那么多，他似乎就像真正前来探访亲友一般，端起茶杯喝了一口，便微微闭上了眼睛，脸上露出些许笑容。

　　“婆罗洲真是一个好地方啊，难怪岳帅会在这里安居.......”

　　“你到底要说什么？”

　　“像这么好的地方，在成为我大楚的疆域之前，多多少少还是要清理一下.......”

　　宁千秋睁开了眼睛，他盯着岳钟琪冷峻的脸庞，眼神里充满了玩味，仿佛一条毒蛇盯上了自己的猎物。


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