大相国寺旁边的客栈里，苏颂打量着杜中宵，笑道：“没有想到，你关于张源的奇思妙想，竟然能够成真。此番拿了党项奸细，是大功一件，朝廷必然重赏。”

　　杜中宵道：“赏格开在那里，无非是钱罢了。昨日李官人问起，我直言相告，若是朝廷真正有心赏赐我家，不如在许州左近再划一州两州，许我家专门蒸酒。我与苏兄不同，自小苦过来的，最怕的就是饿肚子。家里有点产业，才能心安。有两三州的地方卖酒，这一生就衣食无忧了。”

　　苏颂大笑：“这个时候，你提这样条件，朝廷必定会答应的，蒸酒之法本就是你家献上。此事我最想不到的，你竟然能与吴克久相逢一笑泯恩仇，没有趁机找他麻烦。”

　　杜中宵沉默一会，才看着苏颂，认真地道：“苏兄，你要听真话，还是听假话？”

　　苏颂一怔，道：“自然是真话。”

　　“放过吴克久，不是我大度，是思索再三，与他纠缠没有益处罢了。在京城，他有何官人这一门表亲，又有郑州的狄相公回护。最后无非是大事化小，小事化了，如此而已。若非如此，我岂会就这么轻飘飘放过他。从在县里的时候，便逼得我差点家破人亡，到京城又处处拆我的台。人都有三分火气，我又不是泥捏的，岂能容他一而再再而三找我麻烦。哼，此一时彼一时，经过此次挫折，他回到乡里，必然没了从前的气焰，最后到底如何，就看他的造化了。”

　　在京城，杜中宵没有办法把吴克久怎么样，让他失了脸面又如何？损不了他分毫。杜中宵没闲心做那种没意义的事，现在他的心思，都在一年之后的科举上。不过，吴克久回到临颖，就是另一回事了。现在那里卖酒的格局已定，“其香居”生意一天不如一天，以后的日子还有吴家受的。有了这一次事，当地官府也会对吴克久另眼看待，以前他对不起杜家和韩家的，总会慢慢找回来。

　　经营酒楼是双刃剑，酒课固定在那里，一旦经营不好，多少家产都要搭进去。恶性循环，你的酒楼生意不好，想转让也没有人接手，酒课就要一直交着。亏得越多，越没有资金改善，想脱身都不能，除非把全部家产赔光。跟官府的关系不好，想脱身都不能够，最后只能听天由命。

　　杜中宵让吴克久速回家乡，便是这个意思。以后怎么样，到那个小县城折腾去吧。折磨人的事，县城里的那些人比自己拿手，现在吴家已经败落了。

　　苏颂笑着摇了摇头，没有再说什么。他是大家族出身，这些事情说不清楚，也不多想。

　　两人相对喝了一会茶，苏颂道：“此番事了，你便要去应天府求学么？可惜前些日子我们一起做的那个，你叫蒸汽机的，刚出了个样子，能带扇子转转了，只好暂且放下来。”

　　杜中宵叹了口气：“狄相公抬举，我如何不去？再怎么说，那里也是天下第一书院。不过，我跟李官人说了，若是有机缘，能留在京城最好。国子监发解，又强似别处。”

　　苏颂连连点头。若说读书求学，自然应该去应天府，但若论对科举的好处，国子监就比别的地方强了。此时国子监没有完善的规章制度，更多的是一个管理机构，国子监的学生基本散养，并没有什么名师教导。在国子监读书的，多是官员子弟，或者由朝臣推荐。国子监学生的发解比例，中进士的比例，与开封府基本相当，是天下最容易考进士的地方。进国子监读书，相当于变相地移籍开封府了。

　　苏颂同样是挂名国子监，如果杜中宵能够一起读书，自然是好的。杜中宵为人沉默寡言，到底是个什么样的人，苏颂感触不深，两人远谈不上知己。不过苏颂是个技术狂人，对杜中宵那些经常灵光一闪的点子很感兴趣，两人在一起可以搞些有趣的东西。

　　正在这时，杨著和道信和尚两人过来，远远便道：“万没想到，小官人慧眼如炬，从小处就能看出来有党项细作要劫张源家人。此非常人也！我们若是早听小官人所言，一场功劳岂不到手！”

　　杜中宵微笑：“侥幸罢了。此事是我固执，最后拿住奸细自然一切好说，若是成空，只怕平白惹人耻笑。两位来得正好，我们出去饮两杯酒。这几日随着公人奔波，又怕白走一趟，我也累得狠了。”

　　四人说说笑笑，到了外面卖酒的铺子，就靠着汴河找了个位子。

　　道信对小厮道：“这位杜小官人，便是向朝廷献蒸酒之法的人。我知道，册子一献上去，便就有朝臣上奏，开封府可以卖蒸的烈酒。你们店里若是没有，到旁边铺子打两角来，我们今日要畅饮一番。”

　　小厮行礼：“客官安心，小店开在这个地方，是天下第一繁华所在，岂能没有？”

　　现在城中大户，很多家中都有许多烈酒，巴巴等着朝廷开禁。杜中宵的册子一献上去，中书便让开封府统一收购，再卖给各酒楼发卖。倒是杜中宵心细，通过李兑上奏，最好让枢密院收购一批，运到西北去。西北天气寒冷，烈酒有更加广大的市场。

　　卢凯为坊州军事推官，已经上任，杨著则得了渭州军事推官的缺，不日也将上任。道信则是三班借职、指挥使，还不知道要去西北，还是入京城附近的禁军。对他们来说，此次来京城都是心愿偿，正是高兴的时候。酒上来，两人开怀畅饮。

　　饮过两杯，道信叹道：“还是这酒有力气！若是我此次补入西北禁军，上阵杀敌之前，有这么两杯酒入肚，也能多立些战功。”

　　正在几人酒酣耳热的时候，李兑家的知院匆匆赶来，对杜中宵道：“小官人，快不要饮酒了，官人要你对家里去，有事商量。”

　　杜中宵想来是关于朝廷对自己的赏赐，问道：“官人说什么没有？”

　　“小官人捉拿党项细作立了大功，开封府会按赏格给赏钱。再加上你向朝廷献上蒸酒之法，李官人一力说好话，朝廷优加赏赐。除了许州，周围的汝州和陈州一样许你家蒸酒贩卖。只是，除了这三州，你家不可再到其他地方蒸酒，不然以违禁论。天下其余州军，包括四京，都由朝廷指定酒楼蒸酒，一样收酒课。还有啊，我家官人替你说好话，许你在国子监读书，来年在国子监发解，不需回乡了。”

　　杜中宵听了喜出望外：“此事当真？国子监读书的，非富即贵，此事可不容易。”

　　“自然是真的。你家官人是乡贡进士，祖上有人做过官，也不是纯然白身，进国子监又有什么！此事马虎不得，官人要你速速回家商量，免出意外！”


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