庄子北边汴河岸边一株大柳树下，贝二郎摸了摸屁股，龇牙咧嘴地坐下，对一边正在撕鸡毛的秦三郎道：“三哥，你那样仔细，要弄到什么时候？要我说，干脆用泥糊了，烤了来吃。”

　　秦三郎头也不抬：“难得吃一次鸡，怎么那样马虎？你只管一边坐着，我收拾就好。”

　　贝二郎摇摇头，轻轻靠在柳树上，看着河里的船出神。

　　那一日被马蒙打了，鸡也没有吃成，贝二郎在家里歇了两三日。他越想越是不忿，明明自己凭本事赚来的一只鸡，怎么就不许吃了？还白白挨了一顿打。身体好了，找到与自己交好的秦三郎，这一日瞅准了机会，从马蒙家里偷了一只鸡出来，两人到汴河岸边享用。

　　沉默一会，贝二郎叹了口气：“三哥，你们说我们干吗还在马蒙那厮家里做庄客？他的家里又不种地，现在不做牙人，没了生意，我们也没了活计，如何过活？看庄里其他人家，不靠马蒙了，反而人人家里都有活做，有钱赚，日子过得比从前还好。我们被马蒙那厮管着，又不许出去做工，赚不到钱。每日里吃两顿饭，都是稀的。我爹爹妈妈讲，这些日子受了苦，我身子都不长了。”

　　秦三郎道：“庄上的人又不是马家的庄客，马蒙这厮落难，许多好处分给了他们，自然逍遥。”

　　贝二郎恨恨地道：“左右我们也是闲着，不能跟其他人家一样，出去做活么？可恨马蒙那厮，竟然说出去做活赚的钱，全是他的。出去做工，累死累活，却是给别人赚钱，世间哪有这样的道理！”

　　秦三郎淡淡地道：“有什么办法？当年贪马蒙是本地有财有势的大官人，与他家签了文契，现在后悔也是迟了。那厮自己就是牙人，谁知文契里有多少花样。”

　　当年选择到马蒙家里做庄客，许多人贪他门路多，做事可以落下不少好处，佣值并不高。到了现在门路断了，没了额外好处，单靠着文契里订的佣金，大家日子都艰难。更不要说还有人早把几年的佣金预支出来，已经花掉了，吃碗饭都要看马蒙的脸色。

　　马蒙的庄客就是他以前的打手，选的多是游手好闲之辈，各种坏毛病，吃喝嫖赌就懂，正经做生活没几人明白。现在坐吃山空，家家过得不如意。便如秦三郎，一听贝二郎说一起偷鸡，二话不说就跟着来了。让他到码头出苦力，他还不干呢。

　　把鸡毛草草拔掉，就在柳树边生起一堆火来，鸡架起来烤了。

　　贝二郎靠前烤火，对秦三郎道：“三哥，这日子是越来越过不下去了。马蒙那厮还天天想着东山再起，怎么能够！前几日才在县里被知县打断腿，州里更加不要说，来的那个杜推官，明明白白说了让庄里人看着马蒙，时时抓他把柄。就连以前好得跟兄弟一样的州县做公的，也有意疏远他。我看哪，只要这厮露出一点马脚来，官府必然把他向死里整治。”

　　秦三郎看着火上滋滋作响的鸡，漫不经心地道：“那是自然。以前官员多不想惹事，约束住马蒙也就算了。谭二娘这么一闹，官员面上无光，民间议论，可不就要拿马蒙这厮开刀。几桩人命案，让州县官员日日夜惦记的人，做公的哪个不开眼还敢跟他来往。”

　　贝二郎想了一会，突然眨着眼对秦三郎道：“三哥，你说现在有马蒙为恶的证据送到官府，会不会有赏钱？官府摆出这样大的阵仗，总不会连几贯钱都舍不得给。”

　　秦三郎微微一笑：“你这小鬼头，打得什么主意？”

　　贝二郎一笑，用肩头撞了秦三郎一下：“三哥懂的！人为财死，天天喝粥哪个受得了——”

　　秦三郎不说话，伸手去翻那只鸡。

　　贝二郎道：“都是住在马家的人，谁不知道马蒙做的那些腌臜事！我就听说，谭二娘家的药材，明明白白是马蒙那厮吞掉的。本来是让他家赔些钱就算了，不想马蒙那厮强占了二娘的身子，又怕陶家还了钱之后闹起来，又贪恋二娘姿色，竟然就让陆虞侯杀人卷款走了。嘿嘿，天可怜见，陶家的那个陶十七竟然有种，等了几年，把陆虞侯当街刺死，闹了许多事出来。”

　　秦三郎笑笑：“你一个半大孩子，只是道听途说，知道多少。我比你年纪大许多，见的事多了。谭二娘的事根本就不算什么，这些年来，多少人在马蒙手上坏了性命。这些事情要掀起来，可不单只是一个马蒙，永城县里，甚至亳州城里，好多人都要牵连进去。你道马蒙现在败落，为何没人告他？实在是不敢得罪这么多人。嘻，一个马蒙算什么，衙门里的人没人敢惹才是真！”

　　贝二郎眼睛一亮：“此一时彼一时，以前没人敢惹，现在还一样么！谭二娘衙门前上吊，满州官员颜面无光，他们恨死马蒙了。州县里与马蒙勾结的无非是一些公人，只要官员决心要办，还不是顺手把这些人一起料理了！唉呀，此事若成，多么大的一件功劳！”

　　秦三郎只是专心烤鸡，不接贝二郎的话。

　　贝二郎越想越是兴奋，好似看见了大堆赏钱堆在自己面前。一时激动，引动了屁股上的伤势，痛得咧嘴，心中更是恨马蒙入入骨。

　　实在忍不住，贝二郎推了秦三郎一把：“三哥，你倒是说说这事难在哪里。莫说你念马蒙那厮的主人之义，有那心思，也不会与我在这里烤鸡。眼见发财的机会，而且马蒙被衙门抓了去，我们这些人家雇与他家文契自然作废，多少好处！”

　　秦三郎慢条斯理地道：“此事的难处只有一桩，哪个出首的敢保证自己不会牵连进去。这些事情马蒙一个人做得？我与你说，我们这些庄客一个都跑不掉！二郎，就是你家里，爹爹妈妈一样参与的。不说别的，当年谭二娘被马蒙押在庄里，去功她老实从了马蒙的就有你妈妈。别人出首告马蒙可以，我们这些庄客怎么能够？第一是奴告主，再者主家犯事，奴仆之辈怎么可能置身事外？”

　　听了这话，贝二郎一时呆住，他倒是忘了这一节。马蒙为什么要在家里养这些庄客？难道让他们白吃白喝？当然是帮着他做事啊。马蒙以前做的法情事，这些庄客没少参与。

　　若不是因为如此，吃准了没人会告发自己，这个时候了，马蒙哪里还敢那样跋扈。以前这些庄客就是马蒙的帮凶，几乎全是从犯，本就是与他一条绳上的蚂蚱。

　　想到这里，贝二郎坐立不安，屁股上的伤传来阵阵刺痛，只觉得不甘心。


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