胜州城里，杜中宵走出房门，伸了个懒腰，觉得身心舒泰。从西域回来已经三天了，身体才真正恢复过来，没有了疲惫的感觉。数千里路，哪怕有一半铁路，也走得人身心俱疲。

　　此时已是四月中旬，百花争发，胜州一年中最好的时光。现在城中的人多了，各行各业，许多人都在这个日子，到城外去赏花游玩，一如开封府的时光。

　　院中一株桃树，此时也开了花，艳如朝霞。

　　小青从厨房中出来，对杜中宵道：“官人，饭菜已经好了，稍后吃饭。今日有一条大鱼，红烧得甚是香美，官人可以饮些酒。到西域数千里外，定然是乏得很了。”

　　杜中宵道：“回来之后歇了几天，今天好多了。说起了我到这里，已经三年多了，到了应该回朝的日子。河曲虽好，终比不得中原万紫千红。过几日，你先回家去，与夫一起收拾，准备到开封府。”

　　小青道：“官人下任要到京城去做官吗？我们家离着开封近，以前倒是去过几次。”

　　杜中宵道：“京城繁华热闹，岂是临颖小城可比？等到旨意下来，你便先赶紧回家去，与夫人到京城准备租一套房子住。我听说，京城的房子可不便宜，等闲租不到。”

　　小青道：“家里这几年赚了不少钱，夫人也不是小气的人，怎么会没有房子？官人安心。”

　　杜中宵摇了摇头：“你不知道，这几年朝廷增加了不少官员，京城的人比以前多了，房子当然就变得难租。那里比不得其他地方，官房也不多。”

　　小青上了菜来，杜中宵一边饮酒吃菜，一边与小青讨论着到京城的生活。

　　朝廷的旨意还没有来，杜中宵估计应该快了。离开河曲路，必然是要到京中任职了，不然无法面对百官。可到京城做什么呢？杜中宵现在想不明白。按说，应该入朝为宰执，以杜中宵的战功，不为宰执就显得过低了。可以前杜中宵没有在京中当官，资历不完整，宰执难做。再要么，如那些皇帝贵戚般，以使相的身份为群牧使之类，算半个闲职。只是这样，又无法面对众口。

　　想不出来那就别想，只是想想在京城生活的样子。自从十多前科举登第，杜中宵在地方做了十几年的官。从小知县，到现在的主政一路，手握大军，可谓天上地下。特别是最近三年，实在变得太快，突然之间就进京地位都不好定了。

　　吃过了饭，杜中宵对小青道：“三年多前，从随州突然北上，也不知道家中什么样子。这三年多的时间，官人我败契丹，败党项，平西域，不知做了多少大事，不知夫人知也不知。”

　　小青笑道：“官人的事情，市井之间时常就有人议论，都说是立国以来没有这么大功劳的，夫人岂会不知道？我来河曲之前，市井中还有说话先生说呢。”

　　杜中宵笑道：“哪个说话先生，这么多事！也不知道说得好与不好。”

　　小青道：“每次有说话先生说官人的事，夫人都带着我们去看。有说的好的，也有不好的。”

　　杜中宵笑了笑，又说几句闲话，便让士卒去唤陈希亮等人来，随着自己到城中去看看。胜州现在已经是大城了，诸事繁杂，杜中宵离开近一年，要与幕曹官多接触，了解新的变化。

　　不多时，诸官到来，杜中宵道：“离了胜州近一年，诸位劳累了。今日正好无事，我们到城中看一看，晚上寻个酒楼，饮一杯酒。城中的事情，你们也说给我听一听。”

　　众人称是，与杜中宵一起出了帅府。胜州城里的热闹地方，无非是商场周围。

　　一路转下来，杜中宵见比自己离开前热闹了许多，道：“西域平定，没想到这里也热闹起来。”

　　陈希亮道：“铁路已经通到了高昌，现在西域的胡商都是坐火车来，路费省了，路途也容易了。一下子西域的货物就多了，自然繁华。”

　　杜中宵点了点头，问道：“以前的胡商呢？变成这个样子，他们也要受影响。”

　　戴庄道：“那是自然。以前走上京道，非是走熟了的，哪个敢做生意？现在都是朝廷境内，还有铁路相通，多了许多商人。从高昌来的货物，价钱一下子降下来了。商场周围的客栈货场，住的许多都是中原来的商人，从这里买卖西域货物。因为他们，胜州的商税多了不知多少，现在已经自给有余了。”

　　说到这里，陈希亮道：“还有一点，因为商人多了，价钱便宜了，胡商的生意不如从前。前几日最大的胡商金三，找到州衙，问能不能做中原的生意。因节帅未回，下官让他等一等。”

　　杜中宵道：“现在这个样子，可以先回绝他。说起来，西域现在已经是朝廷治下，这些人中的一部分未必是胡商。不过，要等几年西域治理正常，才可以允许他们到内地经商。到了那个时候，外面来的胡商会集中在高昌，在胜州的都是本国之人了。”

　　西域之战后，金三这些原来的胡商身份变了，不再是胡商，而是宋朝商人。不过，长时间延续下来的习惯，大家都还不熟悉，还是维持原状，等一等再说。如果商路通了，真正的胡商不必来胜州，只要到高昌就可以了。高昌作为西域中心，这也是他的作用。

　　金三最大的依仗，其实是他在黑汗的生意人网络，可以组织货源。高昌被灭，从那里运货物到中原的商人突然增多，金三受的影响并不大。不过货物便宜下来，利润迅速降低，才是他焦急的。现在大量西域货物通过铁路运往中原，交易规模远大于以前，他看中了这块肥肉。

　　陈希亮道：“现在通了铁路，商人可以通过火车运货，货物便宜了许多。不过，正是有了铁路，贩来的货物也多了。两者相抵，其实大部分商人的生意都增加了才是。不过，总有一部分商人，因为有新的商人加入，做不下去，怨言满腹。”

　　杜中宵道：“以前的商人自然有难以为继的，以后还会更加厉害。现在占了西域，商场还没有开到那里，等到商场进货卖货，要有一大批商人必须改变，不然就无法活下去了。时代不一样了，还想着跟以前那样做生意，食古不化怎么行？”

　　戴庄道：“确实是这个道理。不过，我听说西域要新设一路，将来怎么开商场，还不知道。”

　　杜中宵道：“各路分办，是最早在京西路没有办法的事情。现在商场多了，将来应该是天下统一才是。此事用不了多久，应该很快就能做成。毕竟，现在商场进货卖化，各路分立太过麻烦，合起来不知道方便多少。这又不是难事，不过朝廷一张诏旨而已。”

　　商场是杜中宵在京西路时最早办起来的，隶在常平司。以后各路跟着学，现在天下各路都已经广泛开设。只是依然是各路独立，没有合并，朝廷没有专门衙门。随着市场扩大，各商场卖的货物也越来越全了，将来合并是可以期待的事情，而是必然趋势。


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