看着前方高大的城墙，萧兑道：“这就是胜州城啊！可算到了！”

　　厉凝小声道：“胜州是周围数千里内第一繁华的地方，到了里面，一切小心。临行前主人家一再嘱咐，此次我们不可被别人知道行藏，以免误事。”

　　萧兑道：“我自晓得，不与别人说话就是了。到了这般大城，总是要逛上一逛，看看这里到底如何繁华。再者我们是商人，总该买些货物。”

　　厉凝摇了摇头，实在不知道该怎么说这位小主人。此次来胜州，担着天大的干系，他却只想着吃喝游玩，甚至做生意，偏不把正事放在心上。

　　到了货场附近，各位商人把货物存起来，住到相熟的客房里。厉凝安排好了，对萧兑道：“我只说我们去看看胜州的风景，别人不起疑心。趁这个机会，我们速速去胜州官衙，打到韩相公，把正事办了再说。此事办了，还可在胜州游玩一番。”

　　萧兑有些抗拒，不想去见韩琦。听说这位韩相公，做过大宋的枢密使，灭过党项，不是好相与的人物。也不知道阿爹给他写了什么信，非要自己去交。

　　扭捏了一会，拗不过厉凝一再催促，萧兑只好与他一起出了客店。

　　韩琦与富弼一起，共用经略府。厉凝和萧兑一起问了路，径直寻了过来。到了府门前，见到门口的卫士，萧兑道：“如何去通禀？卫士面前，可不能撒谎。”

　　厉凝无奈，只好自己上前，对卫士道：“两位官人，我等是契丹来的商人，有要事见经略相公。烦请通禀一声，感激不尽。”

　　卫士看了看两人，冷声道：“经略相公岂是什么人都能见的？你们是什么人？”

　　厉凝道：“我们是契丹做生意的商人，有机密要事，要见经略相公再说。此事至为重要，烦请官人通禀一声。若是耽误了，只怕——”

　　卫士听了冷笑：“你们这些生意人，几十贯钱就是天大的事情，个个来求经略相公。经略相公身上多少国家大事，岂能天天见你们！快快离开这里，不然抓到牢里去！”

　　萧兑见不是头，急忙上前悄悄拉了拉厉凝的衣袖：“知院，我们还是先回去，寻个机会再来。”

　　正在这里吵闹的时候，赵滋从外面进来，看着厉凝和萧兑两人，道：“你们做什么的？怎么这里吵吵闹闹？经略府前，岂是闹事的地方？”

　　厉凝见赵滋的官服，知道是宋朝的大官，急忙拱手：“见过太尉，我们是契丹来的商人，有要事见经略相公。这些卫士拦着不许进，还请太尉通融。”

　　赵滋上下打量两人，看不似奸人，一时间心软，对卫士道：“替他们通禀一声。——对了，你们要见哪位经略相公？是富相公，还是韩相公？”

　　厉凝急忙道：“回太尉，是要见韩相公。”

　　卫士看了看两人，听从赵滋吩咐，急忙跑进府里，去知会韩琦。

　　韩琦正和富弼议事，听说是赵滋吩咐进来的通禀的，便吩咐把厉凝和萧兑两人带进来。

　　进了官厅，厉凝一看有两位官人，想来是就是韩、富两人，急忙行礼。

　　韩琦道：“卫士说你们有要事见我，是什么事？”

　　厉凝仔细，拱手道：“我家主人说是要面见韩琦相公，敢问——”

　　韩琦点了点头：“正是我。那一边，是河曲路经略使富弼。”

　　厉凝轻轻出了口气，急忙示意一边的萧兑，快把书信交给韩琦。

　　萧兑站在那里有发怔，得厉凝示意，从内衣中取出一封信，上前道：“家父吩咐，此信要韩相公亲启。我们两人此来，正是因为此事。”

　　韩琦接了信在手中，看了看，开了封印。粗看了一下，急忙合上，看着两人，沉声道：“你们到底是什么人？是谁让你们来的？”

　　厉凝道：“在下是萧府管家厉凝，这一位是萧大王次子，萧兑。奉大王来之命，给相公送信。”

　　韩琦点了点头：“原来如此。刚才慢待了。你们且先下去歇息，若有事，我自会知会你们。”

　　说完，吩咐一边的卫士，带厉凝和萧兑两人下去休息。

　　厉凝急忙道：“相公，我们是扮作商人入境，已经在外面定了旅店。若不及时回去，只怕引起同伴猜疑。来之前主人再三交待，此事机密，不要被人看破了行藏。不如我们回旅店等着，相公有事，派人到旅店知会我们就好了。”

　　韩琦想了想，点头道：“如此也好。胜州城里，你们不会有事。——对了，我派个人，只说是与你们做生意的，这几日与你们一起，看一看胜州风景。”

　　厉凝知道韩琦是派人保护自己，也生怕出意外，不敢推托，拱手谢了。

　　韩琦派了人，与厉凝和萧兑一起出去。直到两人走得远了，才对一边的富弼道：“经略，你可知道这信是谁写来的？真真是正磕睡的时候，有人送来了枕头！”

　　富弼道：“难道还能是耶律重元写来？他最近战事不力，手下叛逃的人不少，内外交困，要投降本朝说得过去。相公此来，不正是为西京道？重元愿降，当然是天大好事。”

　　韩琦道：“不是重元写来，不过此人也是厉害人物了。信是重元下的萧革写来，来送信的两人，一个是萧革的管家，另一个是他的次子。”

　　富弼道：“哦，不想却是萧革写来。他是重元手下第一重臣，军政大权多在他的手中，不是其他人可比。现在重元形势不利，萧革要给自己找后路了么？”

　　韩琦点了点头：“正是如此。他在信里说，愿意以西京道相献，换下半世的富贵。”

　　一边说着，韩琦又把信仔细看了一遍，交给富弼。

　　富弼接过信看了，道：“这个萧革倒是大方，说只要朝廷接纳，他就带着整个西京道来献。不过话说回来，他能做得了西京道的主吗？耶律洪基已到天成，半个西京道都没了，他献什么！”

　　韩琦笑道：“漫天要价，坐地还钱，萧革这是要价来了。其实我们也知道，听怕萧革能够做主，也献不来西京道。最重要的，是我们知道萧革有意归顺朝廷，这就足够了。枢府要我们夺的，本来就只有朔州。有萧革做内应，这一州还是容易。”

　　富弼点了点头：“不错，萧革是重元下的第一重臣，仅是朔州一城，倒是不难。不过看信里面萧革的口气，一座城，他只怕觉得配不上自己的身份。”

　　韩琦摇了摇头：“其实，信里萧革怎么说不重要，只要他愿意降就是了。现在局势，耶律洪基已经大军压境，我们时间太短，想多得土地，并不容易。能有朔州一城，也已经不错了。好，此事我们再仔细商量，看看怎么给萧革回信。”


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