不管吴总宪是否失态，他喊出来的话却极有可能生，范弘道的官场生涯算是完了。因为这种带着一群百姓去敲登闻鼓的做法，是不讲规矩、不按套路来的行为，而官场是最讲究规矩和套路的地方。

        潜规则这个东西并非强制性的金科铁律，你可以当它不存在，但你如果突破了它，你就会成为另类。成为另类就意味着非主流，意味着被主流排斥。最后下场只能是“举世皆浊我独清”，自绝于功名进取之路。

        总结为一句话就是，你范弘道不能这样办事，简直是害人也害己！

        登闻鼓所在的长安右门在西边，往东走一段路就是承天门，也就是后世的**。从承天门进去就是端门和午门，过了午门再向东就是会极门，大明内阁办公地点就在会极门里面。

        辅申时行坐在文渊阁里愁眉不展，最近他的日子不太好过，又被一群反对派联合起来集火了。应该说类似的事情已经不知生了多少次了，自从自己当辅以来隔三差五的就有一出，外朝言官围攻辅简直成了万历朝新时代的一大特征。

        上次有人借着文坛宗师王世贞进京的机会，突然偷袭自己，猝不及防险些被得了手，幸亏王世贞莫名其妙的被气死在国子监，这才让自己能釜底抽薪，化解了反对派的攻势。

        这时间才过去三两个月，新一波的攻击又出现了，而且声势比前几次更大。而且更让申辅担忧的是两点，一是反对派出现了合流迹象，科道清流势力和李植等三红人势力联起手来围攻自己；

        二是身边人出现了不稳迹象，原本一直是盟友的左都御史吴时来似乎故意纵容御史大肆弹劾，而一向合作愉快的内阁大学士王锡爵也态度暧昧。

        越想越感到心累，申时行觉得近百年来没有比自己更累的辅了。从前的辅主要是天子，但现在他既要应付天子，又要应对朝廷言官势力的攻击。就算这次能把围攻化解掉，但只怕过不了多久，又会有下一次。

        就像潮水一样，涨潮退潮似乎无穷无尽，目前看不到能彻底解决的希望。因为这种局面似乎也是天子所乐意看到的，他要防止第二个张居正出现。

        申时行隐隐有所预感，人为制造出的政治对立，只会让门户之见愈演愈烈，成为轰轰烈烈的党争。当政治生态因为党争恶化到不可挽回的地步时，后果不堪设想。

        如果真展到那一步，而自己又无力回天时，干脆就辞官走人吧，或许还能保住生前身后名，如果贪图富贵恋栈不去，说不定连善终都难得，申辅想道。不过他也明白，这个念头只能想不能说，不然自己这方势力就立刻崩盘了。

        正当申辅思考如何化解目前困境时，另一个内阁大学士王锡爵进来了。申时行知道，王锡爵不会在这个敏感时候没事串门子。

        本来申时行与王锡爵的关系还算不错，而且申时行也知道，王锡爵与清流势力并不是一路人，在这方面比较有共同语言，不然申时行也不会同意让王锡爵入阁。

        但是这次对内阁的围攻中，李植等红人势力却想推动王锡爵当辅，因为王锡爵曾经是李植的老师。这就让申时行和王锡爵之间的关系出现了一些尴尬，人心隔肚皮，申时行也不敢确定王锡爵内心怎么想的。

        王锡爵很犹疑不决的对申时行说：“李植作为，非我本意。”

        申时行不动声色，也没有答话。嘴上说什么不重要，关键看行动，赵匡胤还说黄袍加身不是他本意，是别人推他入坑呢。

        王锡爵又主动承诺说：“我会劝李植偃旗息鼓，不要火上浇油。”

        申时行仍然没有答话，他默默地想，如果没有其它附加条件，那这句话才是值得回复的。

        随后他又听到王锡爵说：“吏部杨尚书年事已高，犹自恋位不去，中外非议颇多，我看就让他荣归故里，以塞悠悠众口。”

        申辅当然知道杨巍受非议很多，更是屡屡被人攻击的对象。因为内廷与外朝是两个相对概念，而吏部尚书是外朝文官之，在百官眼中应该是代表外朝与内阁交涉的扛把子人物，但这位杨尚书却对辅十分服从，实在令很多人不满。

        申辅的权力远不如历代辅，对外朝的控制比前代辅都薄弱，所幸有杨巍这样一个听话的吏部尚书，可以让自己通过控制吏部来向外朝施加影响力。

        因而申辅才死死扛着各种非议，也不肯撒手让杨巍养老去。吏部尚书权力极大，甚至能与内阁大学士分庭抗礼，想再找这么一个如此听话的吏部尚书可就难了。

        申时行也明白，如今王锡爵跑过来，主动开口说让杨尚书辞职走人，应该是提出交换条件的意思，便问道：“那你觉得，还能推举谁接替杨尚书？”

        王锡爵答道：“可以推举左都御史吴时来。”

        这个人么？申时行暗叹口气，吴时来算得上自己盟友，多年来他一直想进位吏部尚书，但自己一直不支持他，只怕让他产生怨怼之心了。现在他终于按捺不住，又搭上王锡爵了，借着机会对自己逼宫？

        申时行不得不承认，王锡爵也是好算计。如果吴时来当上吏部尚书，王锡爵就将获得吏部尚书这样一个奥援，可以复制大学士与吏部尚书互助的模式了。

        看来王锡爵还是挺要脸的，知道靠着李植这种佞幸人物当辅，在舆论里属于“得位不正”，以后少不了被嘲讽，所以不想丢这个脸。但白白放过机会又显得太可惜，所以干脆走迂回路线，利用时机进一步增强实力，闷声大财。

        朝廷里是个人就知道，内阁欲掌控外朝，就必须先掌控吏部。一个掌控了吏部的内阁大学士，只怕权力不比辅小了，当辅也是迟早的事情了。

        申时行再次试探道：“你确定推荐吴时来，而不是礼部尚书沈鲤或者其他人？”

        沈鲤是清流的旗帜人物，现在是礼部尚书，清流势力一直想推动沈尚书更进一步。

        王锡爵很肯定的说：“就推荐吴时来，吏部尚书乃是外朝之，地位至关重要，沈鲤资历不如吴时来。”

        由此申时行可以判断出，王锡爵仍与清流势力划清界限，为了避免两面受敌，难道这次真要被迫退让？


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