第九十五章 谁的盐引
第九十五章谁的盐引
朱大郡主对范弘道的“识时务”很满意,指了指屋门边上,吆喝道:“你,站在这里!”
范弘道看了看那位置,又看了看朱术芳,迟疑的没有挪动脚步。
这个位置,就是听使唤仆役所站的位置,他堂堂范弘道站在那里作甚?士可杀不可
“怎么?你不乐意?”朱术芳斜着眼,似笑非笑的说:“接下来,我要将那张家三老爷请进来会面,你不想在旁边听听?”
张家三老爷当然就是排行第三的张四教了。范弘道再次拿出迅捷的反应度,抱拳低头道:“但凭郡主吩咐!”
其实范弘道这时候没有做好遇到张家重量级人物的心理准备,今晚撞上张四教有点仓促。
但如果能假扮仆役站在这里,在敌明我暗的情况下,近距离的观察张四教,又是一个极其难得的机会。
正如两军交战时,偷偷潜进敌营将帅的营帐里刺探情报一样。说不定还能从张四教嘴巴里,听到点一般情况下听不到的东西。
范弘道想明白后,就知道今晚不可错过!暂时在朱大郡主这里委屈一下又怎样,大丈夫能屈能伸!再说都这么熟了,放低点姿态也不丢脸。
随后朱术芳吩咐仆役,拿了身粗布长衣给范弘道换上,然后又将张四教请进来。
朱术芳在门槛外迎接,不多时,有个中年人在一干随从的簇拥下走了过来,就是张四教了。
范弘道打量一番,见这张四教身材魁梧龙行虎步,显出几分粗豪模样,与传闻丝毫不差。
张四教此人能与张四维这个前辅并称为张家的两大栋梁,当然也是个了不得的人物。
他十六岁就开始周游全国经商,父亲去世后,就由他来执掌张家商业,尤其是盐业方面的事务。
据说在张四教的操持下,张家财富增长了十倍,当然这也少不了朝中大佬张四维的扶持。
不管别人信不信,反正范弘道不相信,张家财富增长十倍都是靠勤劳经营抓住商机得来的。为什么经营盐业的张家财富暴增了,但朝廷盐课收入却被拖欠这么多?
闲话不提,却说张四教将随从留在院中,然后宾主见礼,分别入座。而范弘道就扮作听使唤的仆役,老老实实立在门边上。
张四教扫了几眼范弘道,对朱术芳道:“今晚老夫有秘事相商,还请朱公子屏退左右。”
朱术芳答道:“张指挥多虑了,此乃心腹家奴,可以信得过,不必回避。”
因为张家不差钱,在张四维运作下,张四教向朝廷捐了个龙虎卫指挥佥事,当然是荣誉性质的虚衔,所以也被敬称为张指挥。
张四教虽然听过范弘道的大名,但他并没有见过范弘道本人,更是做梦也想不到,范弘道就是眼前这个“家奴”。
他见朱术芳坚持不肯让此人回避,也就作罢了。毕竟正事要紧,在这种细节上扯皮没有意义。
范弘道冷眼旁观,见到张四教主动退让的姿态,他立刻就猜出来,今晚八成是张四教主动联系朱术芳,主动登门造访。
寒暄几句,张四教正式开口道:“郡主持盐引来河东兑支,听说闹出了些纠纷,想必是郡主初来乍到,不熟悉盐业规矩的缘故。
在下对河东盐业里的门道还算精通,如若郡主不嫌弃,在下愿鼎力协助郡主行盐。”
朱术芳亦很客气的答道:“多谢张指挥仗义。”
其实此刻她很想在范弘道耳边用最大嗓门吼一声:瞧见没有,别以为只有你能帮我办事!
别人私下里见到朱术芳,即便看出是女扮男装,也大都故作不知,以“朱公子”想称,但张四教直接用郡主称呼。
说明张四教与范弘道一样,明白朱术芳的身份,不过这也并不奇怪。朱术芳在京城又没有刻意隐姓埋名,还经常与各方交游,有消息传到时刻关注京城局势的张家很正常。
但是远在蒲州的张家没法将手深入宫禁,有个情况张四教仍然不太确定。卖完好后,便又问道:“在下斗胆询问一句,郡主手中这两万盐引,莫非是天子赏赐给郡主的?
这可是天大的恩德,当初听说国戚奏讨盐引,最多也就是几千盐引便打掉。唯独这次赐给郡主竟然多达两万,实在是皇恩浩荡。”
张四教说这些话,当然不是为了吹捧朱术芳,而是想问清楚,这两万盐引到底是属于谁的?
对这个问题,范弘道也很关心,连忙竖起耳朵细听朱大郡主的回答。
朱术芳沉默片刻后,便坦然答道:“这两万盐引,其实并非天子赏赐,只是暂时放在我手里而已。”
字面意思不很清晰,但屋内谁不是聪明人?这句话听在他们耳朵里,当然是明白无比了——
两万盐引是天子印出来,然后交给朱术芳运作变现成银子的!变现出来的银子还会交还给天子,朱术芳所扮演的角色,其实就是一名皇商。
当然,对朱术芳而言,压力与动力并存。如果这差事办好了,自然皆大欢喜,如果办砸了,谁知道天子会怎么想?
两个听众,张四教与范弘道神态各异,但都不是害怕,这犯不上。张四教有点预料之中情理之内的感觉,而范弘道则有些惊讶。
如果朱术芳只是两万盐引的代理人,她的一些举动就可以理解了。史书上记载,万历天子是个喜欢敛财的皇上,看来名副其实。
按照大明制度,要从江南征收一项特别赋税,每年有约莫一百多万两银子,称为“金花银”,以供皇宫开销所用。
对大多数皇帝而言,这一百多万两银子显然是不够花的,特别是失去严师张居正约束后的万历天子。
所以皇帝尤其是生活比较奢侈的皇帝也要想办法敛财,按明朝大臣的风气,天子根本别指望大臣会帮忙了。
最终还得靠内宦之流,而朱术芳大约就看到了其中的机会,帮皇上赚钱也是一条能“上进”的路子。
不过范弘道还是有一点想不通,朱术芳是个女儿身,在当今这个男尊女卑的社会环境里,她如此求上进图的是什么?
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