宁晏这个念头一起，便有些坐不住了，连忙唤来荣嬷嬷，让她提前预备着热水与衣裳，荣嬷嬷笑着应下，又道，

  “您若是拿不定主意，可遣如霜以送夜宵为名，去书房试探下爷的心思。”

  宁晏摇摇头，她做不出来。

  感情的事，谁越向先，就越被动。

  燕翎今[ri]公务并不多，大约半个时辰便安排下去了，他搁笔时随[kou]问了云卓一句，“什么时辰了？”

  云卓往角落里的铜漏瞄了一眼，“亥时二刻。”

  平[ri]燕翎不会特意问时辰，今[ri]是怎么了，又想起陈管家耳提面命的[jiao]待，试探着问，“爷，您是去后院歇着呢，还是....”

  昨夜已经开了个头，今夜不去不大好。

  燕翎抬眸，看了他一眼，后面的话，云卓便没敢说下去，他一向怵主子，没他哥嘴皮。

  燕翎想起昨夜宁晏与他分床睡，自然不好意思厚着脸皮过去。

  当然，如果宁晏邀请，另当别论。

  刚刚分别时，他特意暗示了，或许她会派人来吱一声。

  夫妻俩个在各自院子里空等。

  等着彼此主动。

  这一夜，自然就这么过去了。

  翌[ri]燕翎下朝时，与诸多同僚出奉天殿，一路往衙门走，冷不丁听到前面几位文官在那里抱怨，

  “杨大人今[ri]似乎[jing]神不济，莫非是病了？”

  “哪里？昨夜喝醉了，被我家那妇人赶去书房睡，被子不够厚，倒是冻了一宿。”

  那名青袍官员闻言一脸同病相怜，“啧，我家那婆娘也是一样，但凡我喝点酒，她就能将我一脚踢下床，啧啧，没得惯坏了她们。”

  燕翎忽然领悟，莫非前夜是因他醉酒，心中不喜？

  相比旁人的妻子，宁晏不仅柔顺地照顾他，还将床让给他，自个儿倒是窝在罗汉床上睡，也不知冻着没有。

  心中那点不快便被愧[se]取代。

  原想回去好生与她道歉，皇帝一道圣旨，让他提前去西山行宫，这回离京前，他倒是着侍卫回府通报一声，特意[jiao]代让宁晏知晓。

  宁晏发现燕翎这个人，一旦承诺什么，必定办到，燕翎第一时间告诉她，她当即将行囊准备好，亲自送到门[kou]，一样一样[jiao]待云卓。

  云卓抱着重重的行囊在宫门[kou]与燕翎汇合，感慨道，

  “爷，夫人真是细心，连防虫的药香都备好了，还教了小的怎么使用，跌打损伤药也给了好几瓶，各式衣裳备了好几身，比小的不知周全多少。”

  燕翎扔了个“你也配跟她比”的眼神，上马领着一队人，往西山行宫驶去。

  宁晏头一[ri]持家，原本该早早去议事厅，偏生被燕翎出京之事给打乱，待午膳结束方得空，到了议事厅，明晃的阳光从树枝洒落在台阶，地面斑驳成影，却没见几个人。

  零星两个丫鬟与粗使婆子坐在台阶下，瞅着她来了，连忙起身纳了个福，

  “请少夫人安。”

  宁晏脸上是和颜悦[se]的，“去将厨房的管事都叫过来，我有事询问。”

  今[ri]一早如霜替宁晏去账房拿了厨房近两年的账本，如月吩咐小丫鬟摆了一张长几，宁晏先坐在长几后翻看账本。

  片刻，几个婆子不情不愿迈进了厅堂，稀稀疏疏站在院子里朝宁晏施礼，宁晏先朝大家笑了笑，拿着账本便开始问话，

  “我刚大致翻了下账本，咱们国公府的米粮与[rou]食多靠田庄提供，每[ri]采买的都是些什么？大约用度如何？”

  她将账本合上，目光盈盈扫向院中诸人。

  底下站着五个仆妇十来个婢子，你看我我看你，均有些透心凉。

  换做寻常，任何一位夫人上来，先看人丁卯册，谁负责哪项事叫什么名儿，身份清白否，先混个脸[shu]，这世子夫人怎么一开[kou]便考较起账目来，莫非是与二少夫人不对付，特意查账？

  更重要的是，人家一眼就直掐七寸，可见是个中高手，不好糊弄。

  大家心里顿生几个小九九，谁也不敢上前搭话。

  宁晏也不急，慢条斯理喝着茶。

  底下的管事媳妇们站不住了，你推我我推你，最终推了为首的郜嫂子回话，

  “回少夫人的话，不算二房和三房那边，单单咱们这房，主子加下人每[ri]大约有两百人用膳，米粮不用买，[rou]食呢，大抵能从庄子上出，平[ri]采买主要是时蔬果子，蛋类以及水鲜，每[ri]大约要十两银子。”

  “只是您也知道，这十两银子只是定数，每[ri]各房主子多少还讲究些[kou]味，有时公中出，有时自个儿贴，或来了客人额外加餐，少不得要多用些....一年平均下来，每[ri]厨房的采买怕得十五两银子。”郜嫂子笑容熠熠。

  宁晏暗中盘算，每[ri]就要花十五两，一月下来四百五十两，一年就有五千四百两，是一笔不小的开支。

  “明[ri]要买些什么菜，单子拟出来没有？”

  一个穿着浅褐[se]比甲的婆子递上来一张单子，“这是奴婢拟好的单子，每[ri]便按照这个分量吩咐采买处的人购买。”

  宁晏粗粗扫了一眼，便知这些种类与分量，压根用不着十五两。

  这也贪得太多了，这一个多月来，她也耳闻国公府入不敷出，再这么下去，公账亏空，反倒是这些管事的腰包流油。

  她得想个法子革除弊端。

  管事的也不知宁晏这样初出茅庐的姑娘，懂不懂市井行情，见她面[se]毫无[bo]动，心中一时没底。

  宁晏对饮食搭配极有钻研，改动了菜式，调整了菜单，其余都没变，这头一[ri][shu]悉了厨房各处的人丁，了解流程，便回了明熙堂。

  怎知她还没找这些管事的麻烦，麻烦先寻上门了。

  郜嫂子捏着宁晏改动过的单子，满脸苦楚来寻她，

  “少夫人，奴婢拿了您的批票去银库兑银子，原先厨房[ri]常采买也不必拿对牌，只是今[ri]您修改了单子，银库瞧了说要拿对牌来，对牌就一副，在二少夫人手里，二少夫人瞧见单子修改，说是十两银子的用度不够，依着您的单子得贴银子，便报去了总管房，总管房的管事不肯额外加钱，您看看，要不咱们还是将单子改回去？”

  宁晏听了这话给气笑了，十两银子足够够的，哪里需要额外加钱，这是秦氏故意给她下马威。

  想要掌家，过于和软是不成的。

  徐氏掌管国公府十九年，里里外外的管事多是她们婆媳的心腹，宁晏想不得罪人都难。

  注定了要得罪，也不必手软。

  她面无[bo]澜道，“不必改单子，你只管去银库取十两银子来，我会着人去采购，我就不信十两银子买不回来这些菜。”

  郜嫂子脸[se]一变。

  宁晏这是晓得底细了。

  “这..这...少夫人不大好吧...”

  宁晏勾着唇，“怎么不好？依然是十两银子的花销，却能让国公爷与老夫人，弟弟弟妹们吃上更好的菜，哪里不好了？”

  不好捞油水了。

  郜嫂子脸[se]比哭还难看，支支吾吾拿着单子走了，灰头土脸悄悄进了秦氏的院子，便一肚子苦水将事情和盘托出，秦氏也气得不轻，

  “还当她是个软绵菩萨，没成想新官上任就烧一把大火。你这样办...”她耳语几句，郜嫂子依着她的吩咐做了。

  只领了十两银子，依然[jiao]给采买办的管事去采买，采买的一瞧那单子不对劲，眉头皱起，“这事怎么成？”

  郜嫂子苦笑道，“这是世子夫人的要求，您就按照单子去买吧，倘若银钱不够，分量少一些就成了。不过往[ri]的量得留下来...”言下之意是以前克扣多少银子，如今依然是多少，这些多余的银两，孝敬了二少夫人与账房和库房的管事，余下的就进了二人兜里。

  管事一手[cao]着银子，一手拿着单子，翌[ri]凌晨便将新鲜的蔬菜果子与水鲜送到了灶房。

  厨房的管事一瞅那分量，差点连锅铲都给扔了，

  “这点菜怎么够两百人吃。”

  消息很快传到宁晏耳朵里，宁晏早有预备，天蒙蒙亮，带着荣嬷嬷到了后院的大厨房，管事的指着那十几篓子菜，怨声载道，

  “这点菜压根不够两百人吃，巧妇难为无米之炊，少夫人看看怎么办吧。”

  荣嬷嬷立在宁晏身旁不动声[se]笑着，“谁说不够两百人吃，怕是三百人都够。”

  平[ri]里十两银子克扣一些出去，买了菜回来，有些管事的又偷拿一些，公家的东西，谁都想分一杯羹。

  管事的脸[se]胀得通红，与宁晏道，“少夫人，老奴可没这个能耐，倘若您能寻到这样的人，便招来管今[ri]的伙食吧。”

  这是撂担子不干了，想[bi]宁晏低头。

  恰在这时，燕玥身旁的二等丫鬟打着哈欠过来，先朝宁晏施了一礼，与管事的道，“大小姐醒了，快些将燕窝粥备好，对了，今[ri]大小姐点了金丝面，要[ji]胸[rou]，切得细细的，可别忘了。”

  扔下这话，丫鬟便走。

  不一会，秦氏身边的人也来了，嚷嚷要早膳给小公子喂羊[ru]。

  再加上三少爷要水晶虾饺....

  真是好一通烂摊子。

  大家都瞅着宁晏，等着看好戏。

  如霜在这时走了进来，将采办处买菜的回押递给了宁晏，宁晏没有看，只是收入兜里，依然是如沐[chun]风与管事道，

  “既如此，我也不勉强你，荣嬷嬷，去安排人负责今[ri]伙食。”

  她在国公府是无亲信，却不代表她在外面没人，别的人找不到，厨子她有的是，这也是为什么，宁晏首先选择接手厨房的原因。

  荣嬷嬷气定神闲迈了出去。

  那为首的管事哼了一声，将脸别过去，她在这府里待了十多年，国公府可再寻不出比她能干的厨娘，就不信宁晏耗得过她。

  宁晏笑眯眯问剩下的厨子，“还有谁撂担子不干的，现在站出来，否则待会我的差事没办好，我便不依你们了。”

  那为首的管事拼命朝几个厨娘使眼[se]，大家缩着脖子，暗自[jiao]换主意，一番斟酌后，些许几个厨娘站了出来，表示差事没法干。

  厨房本也不是铁桶一块，自有寻常被排挤的，也有见风使舵的，趁机投靠宁晏，又或者是头脑清醒，想着燕翎是国公府未来掌门人，这个家迟早是宁晏做主，不敢断了合家生计，屁颠颠表忠心的。

  十来位厨娘，还剩五位可以干活。

  “既如此，你们五人，现在开始给各位主子备早膳。”

  “诺。”

  众人忙开了，独剩那五名厨娘大眼瞪小眼。

  不过她们底气依然很足，一来厨房的管事还站在她们这头，二来，有本事宁晏真的不让她们干了，大家干脆寻个地儿歇息，且看宁晏有什么本事。

  宁晏坐在厨房前面横厅喝茶，那投靠了宁晏的厨子极有眼力劲，很快给她端来了一碗燕窝粥，让她趁热吃。

  回到厨房里，一面切菜一面与[jiao]好的人说，“我说申婆子也是不知天高地厚，也不看看如今府上是谁做主，二少夫人再威风还差一截，别说二少夫人，就是老夫人又能拿大少夫人如何？听闻昨夜二少夫人原想将西府那边的事推给大少夫人，你猜怎么着，世子爷差点摔了杯子，国公爷瞧在眼里可是声都没做。”

  那婢子瘪瘪嘴接话，“申婆子也是没办法，她上了二少夫人的贼船，想下船也是不成的，谁叫她捞了那么多好处，有把柄捏在二少夫人手里呢。”

  “不过，今[ri]总不会真的就咱们五人当差吧。”

  撂担子的五人是掌勺的大厨，她们余下的几人可顶不住事。

  婆子替宁晏捏一把汗。

  宁晏这头刚喝完一碗燕窝粥，荣嬷嬷领着四名厨子进来了，这四人两老两少，气度不俗，一进了厨房，从荣嬷嬷手里接过今[ri]菜单，二话不说就开始干活，几乎是没有半句废话。

  满院子下人看得目瞪[kou]呆。

  那为首的申婆子闻讯，悄悄在窗户外探了探头，瞥见里面热火朝天，当即唬了一跳。

  这还了得。

  这些婆子媳妇都是有门路的，或是总管房的亲戚，又或是各家太太夫人的陪房，府内各管事的裙带关系复杂，盘根错节。这会子通通寻靠山讨主意去了。

  午膳时，宁晏亲自领着厨房的下人，将一盘盘珍馐送去容山堂，除了燕翎与燕国公，府上各位主子皆在，徐氏所生三个子女皆不动筷子，宁晏装作没瞧见的，亲自替徐氏布菜，

  “母亲尝一尝，这是红丝馎饦，用[shu]虾泥和面而成，这是一道[rou]鲊，猪蹄去骨留皮，切成小丁，再佐以.....”宁晏一道菜徐徐道来，徐氏自然不会下她面子，每一道菜尝几[kou]，皆说十分好吃。

  燕玥等人都知母亲[xing]子，当她是客气，独独四少爷燕珺不同，他坐在末尾顺手夹起一道东坡豆腐，才吃一[kou]，“嗖”地一声，双眼发直，

  “这这这太好吃了吧？大嫂，是不是换了厨子呀？这厨子手艺太好了，我从未吃过这么好吃的豆腐。”

  燕珺见大伙不动，干脆将那盘东坡豆腐往自个儿碗里赶，“你们不吃，我就不客气了哈。”

  燕玥脸都黑了，“一点吃的而已，看吃不死你！”

  徐氏冷冷剜了燕玥一眼。

  燕珺习惯被她骂，也不当回事，又尝了一道[su]黄排骨，这回表情更夸张了，二话不说将那盘排骨全部赶在自己碗里，一根不剩，还朝众人露出害羞的表情，“承让承让....”

  燕玥等人见燕珺吃得乐不思蜀，脸[se]就很不好看了。

  徐氏笑了一阵，缓声道，“好了，大家动筷子，再迟一些冷了可就不好吃了。”又吩咐宁晏，“你累了一上午，快些坐下用膳。”

  荣嬷嬷当即上前亲自替宁晏布菜。

  燕玥不情不愿扒了几[kou]空饭，瞥见燕珺满嘴流油，又闻着那味儿好似蛮香，她咬了咬牙，硬着头皮不伸筷子，徐氏瞧着她无奈，亲自给她夹了菜，燕玥被迫吃下几[kou]，才嚼入嘴里，面颊就僵了下，她偷偷看了一眼二嫂秦氏，闷头将菜咽了下去。

  当真极好吃！

  三少爷燕璟第三个动了筷子，夹了一块鱼[rou]入嘴，眼神微的一亮，燕璟惯是个吃喝玩乐的主，京城大小馆子他都[shu]悉，[kou]味也叼，刚吃了一[kou]觉得味道很独特，旋即又尝了几道，不对啊，这味道好像在明宴楼吃过？大嫂不会把明宴楼的厨子请来了吧？

  还没回味过来，见弟弟抢他跟前的菜，飞快将盘子一挪，瞪着燕珺碗里，

  “你吃的还不够？”

  燕珺讪讪地笑。

  大家陆陆续续开动，秦氏是最后一个开吃的，她夹了最近的一道香芋排骨，刚一入嘴，喉咙就哽住了，好半晌没吭声。

  宁晏这是玩什么花招？

  宁晏将她表情收入眼底，笑眯眯道，“若大家觉得好吃，等晚膳我再好好做几道给父亲尝一尝。”

  秦氏听了这话便坐不住了。

  一旦燕国公尝了这菜肴，还会要原先的厨娘吗？

  宁晏岂不顺理成章将厨子换成了她自己的人？

  两相其害取其轻，秦氏咬了咬牙，午后便招来厨房的心腹，让大家低头跟宁晏认错。

  宁晏初来乍到，也不能将人全部得罪干净，这里头很多人是总管房的姻亲，挑了两个刺头退给秦氏说改派他事，留下两名心腹厨子，剩余二人出了府，总算是雷厉风行将厨房给稳住了。

  夜里，两名心腹厨子跪在她跟前磕头，

  “给表小姐请安，总算到您跟前伺候了。”

  宁晏亲自扶她们起来，“让你们来国公府当厨娘是委屈你们了，只是我在这府里孤立无援，还望你们帮我。”

  “这是应当的。”

  “除了每[ri]膳食，还要帮我盯着厨房，抓大放小。”

  “明白了。”

  宁晏心里去了一桩事，歪在罗汉床上露出惫懒的神情，“有了你们二人在，我每[ri]便可吃上豪华大宴。”

  其中一年轻的厨娘捂嘴一笑，“表小姐这是抬举奴婢们了，您想吃什么没有，就怕您自个儿懒得动手。”

  宁晏莞尔一笑，没接话。

  倒是如月满脸自豪道，“如今有这福分尝到姑娘手艺的，也就那一双兔子。”

  宁晏从不轻易下厨，便是燕翎也没这个脸面。

  燕翎离开的第三[ri]，宁府派人给宁晏递话，让她回去一趟。

  “谁传的话？要我回去做什么？”

  荣嬷嬷道，“是老太太身旁的大丫鬟珍珠，瞧着十分客气，怕是有所求，老奴旁敲侧击问了下，好像是与秋猎有关。”

  宁晏就更迷糊了，秋猎....寻她作甚？


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