张举想不通，看向王三桂。

“这……小人也不知情啊。”

王三桂糊涂了，薛家没儿子，他是知道的。

为此，薛老爷唉声叹气，一直想从族人那过继个孙子。

“周仵作，真不是女儿？”

王三桂揉揉眼睛，都烧成这样了，咋看得出来？

“当然。”

周仵作很笃定，反复询问是在质疑他男女不分？

这无异于是对他的侮辱。

“又被你说准了。”

凶手把人烧成这样，是为掩盖身份。

通过牙齿来辨别年龄，是周仵作的绝活。

秦晴对陆景之竖起大拇指，问道，“你是怎么想到的？”

“显而易见。”

事出反常必有妖。

不在现场的苏氏，嫌疑最大。

如果陆景之没猜错，门房的老头，这会儿怕是被灭口了。

陆景之话音刚落，似乎为印证他的话，又有官差来回禀。

“回大人，门房老头找到了！”

他们为找人，派出大批人手搜城。

“把人带上来审问。”

知县张举道，“门房老头至少是知情人。”

等火势控制不住了，门房从角门跑走，却不肯开大门。

导致薛家下人跑不出火场，周边百姓进不来，损失惨重。

“您怕是审问不了。”

官差说着，吹响口哨。

很快有两个人抬着个门板，门板上蒙着白布。

“哪发现的？”

线索又断了。

知县张举有一些失望，又觉得是在情理之中。

这个案子，没那么好破。

搜查苏氏的同时，还要查几具焦尸中妇人和儿子的身份。

“在河里。”

官差说完，领了一对年轻男女进来。

二人看到知县大人，赶忙下跪。

“俺看到河里飘着衣物，用树枝挑，结果挑起一个老头。”

男女本是同村，刚定亲。

彼此为解相思之苦，夜里到河边私会。

他们也是倒霉，还来不及亲热，就被尸身吓得六神无主。

老头面色青紫，脖子还有勒痕，不像溺死。

纠结了片刻，他们顾不得名节，商议来报官。

“人是被勒死后，推入河中。”

周仵作勘察老头颈部勒痕，确定道。

“大人，勒死门房的是个壮汉。”

对方比门房高，并且很有力气。

“熟人作案，从勒痕上看，门房几乎没本事反抗就没了。”

周仵作摇头叹息，“重要的线索，又断一条。”

“吩咐下去，全城通缉苏氏和她女儿！”

薛家的下人，饭菜里被下了东西。

导致救火时昏迷，全灭。

“苏氏一人定然没法子做得缜密，除了门房外，还有帮手。”

知县张举很快理清思路，“你们去平日与苏氏走动的人家打听，连夜去！”

如果凶手是苏氏，肯定还没走远。

想要远走高飞，得找一辆马车。

“调查全城车马行，事不宜迟！”

张举正在想补充的点，一旁的长随小声地道：“大人，茉莉姑娘求见。”

“胡闹！”

张举面色通红，很不自在地道，“她来做什么？”

人到中年，张举丧妻。

他没有娶续弦，时不时地去花楼喝酒。

茉莉自从服侍过他，再不肯接客。

每隔一段时日，就派丫鬟给张举送信，要求见面。

“她胆子真大，找到凶案现场来了！”

公是公，私是私。

张举不耐烦地摆摆手，“把她撵走。”

万一让手下得知他经常逛花楼，不得了啊！

面子和威严，张举还是要的。

“大人，茉莉姑娘说有要事，不是为了见您，是来报官的。”

长随以为他没表达清楚，以至于他家大人自作多情了。

花楼的姑娘，哪有什么节操？

茉莉不肯接客，保不准是为傍上大树。

父母官和花娘扯到一起，还指望有什么结果不成？

大人好天真！

“带进来。”

张举揉揉眉心，转身过去整理下衣摆。

看到自家大人的小动作，长随偷笑。

很快的，宅院内进来一个身穿白裙，戴着面纱的姑娘。

“见过大人。”

茉莉盈盈下拜，声音柔和。

她眼神落在张举身上，就好像一把钩子。

张举别过眼，心痒难耐。

“好一个美人！”

秦晴赞叹道，“都说江南人杰地灵女子貌美，果真如此！”

到姑苏后，一路上碰见不少江南女子。

杨柳细腰，肤白婀娜。

说话的声音，如泉水叮咚，听起来很舒服。

“夫人此言差矣。”

陆景之反对，他家夫人最美。

整个大齐的女子，都比不上秦晴。

“家花哪有野花香？”

秦晴睨了陆大佬一眼，倒也不必尬吹。

“野花香是陷阱。”

情况不妙。

自家夫人夸赞别的女子，陆景之必须唱反调。

虽然，他根本不在意别人长啥样。

愚蠢地附和，陆景之没好果子吃。

人情世故，他还是懂的。

“男子必须守男德，否则女子狠起来，都如苏氏一般。”

出手即灭门，祸根绝对在薛明山身上！

“你比以前话多。”

秦晴越发感觉到陆景之的改变。

还记得流放之时，陆大佬神色淡漠，情绪不外露。

秦晴与之交流，全靠猜。

“此一时彼一时。”

话少，很多解释不清就容易被误会。

他家夫人这是嫌弃他话多了？

陆景之陷入深思中。

前方，茉莉美目流转，落在张举身上。

今晚张举说招待苏城来的好友，没时间去鸳鸯楼见她。

那个好友是周仵作，好像没撒谎。

“来者何人，见本官有何事禀报？”

张举轻咳两声，假装不认识茉莉。

“大人，小女子茉莉，是鸳鸯楼的花娘。”

茉莉对于自己的身份不避忌，显得很是坦荡。

“茉莉来见大人，是为报官。”

鸳鸯楼的老鸨花嬷嬷不见了。

今晚，花嬷嬷说夜里回来，结果一直没有消息。

花嬷嬷对茉莉很照顾。

得知她倾心张举后，准许茉莉不接客。

茉莉虽然是鸳鸯楼的姑娘，却与花嬷嬷很亲近。

“你等一等。”

焦尸头上的金簪，难怪张举感觉从哪里见过。

他派人把首饰收上来，递给茉莉问道：“你见过吗？”

“这是花嬷嬷的。”

茉莉很肯定，她愣住半晌，眼泪在眼眶打转。

金簪出现在火场，花嬷嬷凶多吉少。

“花嬷嬷是不是有个儿子？”

张举别过脸，众目睽睽之下，他不能安慰茉莉。


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