“主家起火，看门老头能跑哪里去？”

知县张举吩咐手下官差道，“你们带人四处找找，那老头眼神不好，指不定躲到哪里去了。”

一场大火，薛家遭到灭门，唯独留个活口。

看门老头对于审案，很重要。

张举说完，进入到正房，细心勘察火场。

很快，出门找人的官差又折返回来。

“找到老头了？”

张举拍了拍手上的黑灰，看向官差身后。

来人是个中年男子，穿着打扮富贵，不像是门房。

“见过大人。”

中年男子用帕子抹了一把汗，面色惊悚，面皮抖动。

好半晌，他才说道：“小人王三桂，是薛家茶楼里的大掌柜。”

王三桂在薛家做工，就住在附近不远。

夜里，王三桂被拍门声惊醒。

听说主家起火，只留了一个活口。

“王掌柜说是有线索要提供，小的就把他领进来了。”

官差看向王三桂，示意他说话利索点。

“什么线索？”

薛家大火，经不起推敲。

知县张举基本断定是人命案，却缺少证据支撑。

“大人，门房必定是凶手无疑了！”

王三桂断定道。

“有什么依据？”

虽然张举也怀疑，但是只因门房幸存就怀疑他纵火，不太合理。

“小人在薛家做工，略知一二。”

门房原本不是薛家的下人。

早年，听说是个乡下泼皮，没少干偷鸡摸狗的事。

“门房无儿无女，到老了眼睛里长了东西，遭人嫌弃。”

村人都被偷过，对这等恶人同情不起来。

“我家老爷心地良善，去茶园收茶，看到门房年岁不小了，可怜巴巴，就把人带回家。”

别的活计，老头做不了，就把人安排在门房，偶尔传信跑腿。

“这老头得到老爷照顾，不知感恩，经常找上门的访客要铜板。”

给他一把铜板，门房老头才帮忙通传。

这种要钱的行为，和乞丐差不多。

在姑苏商户的圈子里传开，丢人现眼。

“并且，薛家经常会无缘无故丢东西。”

虽然丢的不是大件，但贼人就在家里，不得不防。

“为此，夫人和老爷闹了几次。”

最后夫妻俩决定把门房赶出去。

偏生在此之前，薛家大火烧死全家，门房跑了。

“有此事？”

知县张举吩咐官差记录。

的确，此案的嫌疑人指向门房老头。

只有把人找到，才可真相大白。

“周仵作，验尸结果怎么样了？”

从王三桂口中，知县张举掌握了微弱的线索。

他移步几具尸身前，不忍直视。

“有古怪。”

周仵作合上小箱子站起身，他想不通。

一旁春芽如获大赦，立刻跑到墙根处大吐特吐。

吐着吐着，春芽哭起来。

她不想睁眼看，真是太惨了！

“夫人，这味道刺鼻，咱们离得远些。”

秦晴要跟进来，陆景之拗不过，跟在一旁保护。

这场景，万万不可被小包子们看到。

刚刚，陆景之已经把虎子小丫兄妹俩交给大宝陆子仁照顾，又派凝冬把几个小的送到云家别院。

“我想知道周仵作所言的含义。”

有古怪，哪里古怪了？

秦晴盯着焦尸，也感觉反常。

如果有凶手，那么凶手杀人纵火，完全不必搞这么大的架势。

下人被波及，薛家几口人都快变成灰了。

多大的仇？

“此手段，总感觉在故意掩饰薛家人的身份。”

陆景之侧过身，挡住秦晴的视线。

即便他家夫人胆子大，这一路见识太多血腥，万一做噩梦怎么办？

“如凶手是门房，很大可能还有帮手。”

从现场来看，必定有周密计划。

陆景之细微的动作，被秦晴看在眼里。

她垂眸，二人交流看法。

“周仵作，现在可不是卖关子的时候，哪里有古怪你倒是说啊！”

等半晌，只见周仵作在尸身旁边绕圈。

知县张举急了，催促道。

“这五具尸身有古怪，定然不是薛家五口人。”

周仵作下定论后，在场的人全部愣住。

“怎么说？”

张举精神百倍，又是一宗疑难杂案。

在薛家正院正房找到的尸身，还能有谁？

“薛家有五口人，当家的薛老爷和薛夫人，年过四十。”

周仵作拿出官差调来的户籍，借着火光念道。

“二人有一独子薛明山，二十有六，娶妻苏氏并育有一女，今年六岁。”

“对，正是。”

王三桂肯定道，“小人是薛家茶楼的掌柜，对主家的人口一清二楚。”

不用查户籍，问他，王三桂知无不言。

“奇怪的就在这里。”

周仵作再次打开箱子，分别撬开几具尸身的嘴。

“咱们仵作有一门绝活，可以通过牙齿判断死者大概的年龄。”

周仵作说着，看向春芽道，“丫头，过来学着点。”

“是，师傅。”

春芽用帕子掩口，又被迫蹲下观察尸身。

“通过牙齿耗损来看，此人为第二级，齿尖磨平或咬合面中央出现凹陷，约莫二十四左右。”

周仵作判断，此人是薛家大公子薛明山。

“那其余谁对不上号？”

太过专业，知县张举听不懂。

他只想知道最终结果。

“再看这一男一女，二人为第五级。”

三个齿尖齿质点暴露且扩大成片，平均年龄在四十四上下。

符合薛老爷和薛夫人的年纪。

“户籍上说，苏氏比薛明山还要小两岁。”

周仵作指着另外一具女尸，他通过牙齿判断，此人年过三十。

“确定吗？”

不是苏氏，这么晚留在正房的妇人，还能是谁？

小妾姨娘？

知县张举糊涂了。

“你不要怀疑仵作的专业，现场可以造假，但是骨头不会。”

周仵作很得意，当然，这还不是最大的疑点。

“最小的，不是女儿，而是个儿子。”

也就是说，苏氏和女儿，不在薛家五口人内。

“什么？”

张举差点惊掉下巴。

他当了十几年知县，也碰见过疑案。

如此案疑点重重的，还是第一次见。

“这……”

官差也傻眼了，回禀道，“大人，咱们挖出尸身，这一家三口是在一处房内的啊！”

不是一家子，大半夜在一起？

薛明山找个与自己年岁差不多的小妾，莫不是有啥与众不同的嗜好吧？


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