“司设监已将天子御座设于奉天门前，钦天监也已告知天地宗社，太庙已祭，礼部官员也……”

沈千聿摆手，打断吉荣的话。

他对登基大典之事并不算在意，朝中多有能臣，岂会连这点子小事都做不好？

吉荣亦懂他心意，想了想将有关登基大典的折子都拿到最后，转而抽出了有关封后之事的折子。

“太常寺已祭告过天地宗庙，奉天殿内册宝案、丹墀内彩舆、香亭等全部设置完毕。”

“余下只等本月初九大典之日，圣上同皇后共祭天地，宣读诏书……”

“知晓了。”

想到那日他会携手宋挽一起走入奉天殿，沈千聿不由心生期待。

按说登基大典本应先于封后之前，可沈千聿以国库不丰为由，将登基封后并为一日。朝中虽有人上折直言不符祖制，却尽被沈千聿退回。

他如今愈具威仪，朝臣知晓新帝不是先帝那等怯懦性子，他性情乖戾，于天下社稷相关等大事上尚可听众人三分劝诫，其余的他皆不耐众人多辖制。

偶有那性情执拗之人，总想以旧制裹挟，却屡次被沈千聿骂到抬不起头来。

就如这封后大典，无论是皇后人选亦或仪式都不合朝臣心意，可却硬是无人敢置喙。

只因沈千聿乃真真上过战场，且有不世战功的皇帝。

这天下，是他实打实自己打下来的。

时日久了，那些个朝臣自知拿他无法，便也只能随他而去。

初九那日，方至吉时沈千聿便身穿皇帝衮服，携宋挽随鸿胪寺官员行至奉天殿，朝中百官分文武两列，文官跪至御道东方，武官跪至御道西方等在殿外。

奉天殿之上，由礼官吟诵唱词，以同上天沟通，请求旨意。

沈千聿听着那庄重而严肃的唱词，心思却是飞至宋挽身边。

他忽然想起初见宋挽那日，她口中那句“太子乃天子所出，福厚延绵。”

沈千聿勾唇浅笑，眼露温柔。

为质十二载，险死还生。几番恶劣处境让他从不信天地鬼神，可自遇见挽儿后，他方信了天子血脉的确乃有福之躯。

“圣上，礼毕。”

沈千聿点头，扶着宋挽的手从奉天门而下。

进入奉天殿，文武众臣鱼贯而入，因吉荣已被提为司礼监掌印太监，是以这新皇登基、以及册封皇后的诏书便由他宣读。

三日后，新帝颁诏天下，改年号为泰安，并大赦天下、免赋税三年，便是后宫亦受其恩泽。

年满二十五或入宫十年以上者，若想出宫皆可上书皇后，锦书便是此时被宋挽开恩，放出宫去。

沈千聿登基后，宋挽便迁至长乐宫，东宫其他人亦各自封妃、赐下宫殿。

眼下锦书正跪在宋挽面前，红着眼叩谢皇后隆恩。

“好锦书，何须如此？”

轻声让人将锦书扶起，宋挽道：“我让蘅芷在上京为你准备了宅子，待你出宫后便先住在那处。”

想到先前万宵送她的那一匣子珍珠，宋挽心中微涩。

那一匣子珍珠锦书到底不曾留下，强放在她这处，前些日子她已托人送还给万宵，只不知万宵见到有何感触。

“可定了何时成亲？”

锦书腼腆一笑：“今年夏日吧。”

“怎定得这般急？”

“奴婢同夫婿二人年岁都大了，他亦不想拖拉，奴婢想着早晚的事，的确不必拖来拖去。”

“成婚不是儿戏，你且察验好了，若那人人品心性俱佳，再嫁亦不迟。”

“奴婢知晓。”

锦书笑盈盈点头，眼中满是对未来的期许。

将出宫文书递给蘅芷，蘅芷又转交给锦书。

锦书接过，却是突然红了眼。

她在宋挽身边伺候多年，宋挽待她犹如亲姊妹，也从未将她看做下人对待，如今她要离开众人，竟是万分不舍。

“皇后娘娘……”

小姑娘红了眼，豆大的泪珠儿滚落，看得宋挽亦十分不舍。

“好锦书，去吧，若来日生活得不顺意便去宋府，我让嫂嫂接你回宫。”

听闻这话，锦书哇一声哭了出来。

蘅芷蘅芜二人亦红着眼，却是上前温声将她哄了出去。

宋挽接过宫女递来的朱笔，继续批起其他宫女、女官等人出宫请求。

正忙碌间，外头太监来报说是吴妃娘娘求见。

吴喜香走进长乐宫，正要行礼却被宋挽拦下。

“既然皇后免了臣妾的礼，臣妾便厚着面皮受了。”

“吴姐姐这般说，可是打趣挽儿？”

宋挽温柔浅笑，吴喜香也跟着莞尔。

许久后，吴喜香道：“其实今日来是有一事想求问皇后娘娘，请娘娘开恩。”

“可是吴姐姐亦想出宫？”

吴喜香闻言眼眶微红。

她生来面上便带黑红印记，可父亲却从未将她视作不祥女，也从未以她为耻过。

“臣妾父亲一生清廉，心系家国，他老人家乃庶人出身家中称得上贫寒，即便如此他为官后亦将多数积蓄用于接济贫寒者。”

“臣妾母亲过世后，臣妾多次劝父亲再娶一房，可父亲却说此一生有臣妾一女，已足矣。”

吴喜香抬起手摸了摸面上终生不可去除的印记，温柔一笑。

“可惜我一生未能做什么为父亲争光之事。”

父亲虽为御史，但他一生两袖清风，家中甚至可称拮据，她自很小便做些零散活计贴补家中。好在吴家只有她父女二人，加老仆三个，因此倒也可维持官家体面。

但难免她会受到些非议。

“东厂之人去到家中问臣妾愿不愿入东宫之时，臣妾十分欣喜。”

“只因终于可扬眉吐气，为父亲面上增光。”

她婚事艰难一直都是父亲一块心病，直到入东宫后父亲才放下心来。

“臣妾入宫是为了父亲，如今他已不在……”

“臣妾想出宫去父亲老家瞧瞧。”

吴喜香看着宋挽，眼中热泪滚落。

“臣妾这一辈子最开心的日子便是在东宫与众姐妹欢聚之时，可如今臣妾想替父亲去看看咱们东宁的大好山河。”

“不知皇后娘娘，可否成全臣妾？”


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