江行简同孙大人回府后，门房本该有人来接，可他下了马车许久，都未等到迎客引客的小厮。

“咳，孙大人孙夫人请同我来。”

夫妇二人对视一眼，孙夫人捏着手中帕子满心忧虑。

最近上京流传出许多关于侯府的传言，若只是些有心人传出的逸闻笑料便罢了，可就连城阳侯府的一些闺中秘事，也说得有鼻子有眼，让人不免疑惑侯府是否真如流言所说，到了根基已尽，内囊都维持不住的地步。

若真如此，她必不能让绣绣嫁入侯府。

“孙夫人孙大人请坐，在下去去便来。”

江行简沉着一张脸出了待客的正堂，却未想寻了许久都没找到一个下人婆子。

好容易遇见个匆匆而行的粗使婆子，江行简面上郁色已到顶点。

“怎么回事？门房同茶房当值的下人都到何处去了？”

那婆子慌忙道：“禀侯爷，大伙儿都忙着呢。”

“胡闹，还有什么比待客更重要？去唤茶水房当差的来，另外派人通知夫人同二爷，让二爷来外院寻我，让夫人准备招待孙夫人。”

强忍着怒火，江行简撑着疲惫外出陪客。

同孙家夫妇寒暄许久，直到江晏出现，都没看见本该来上茶丫鬟的半个身影。

孙夫人看着孙大人，终是叹息一声。

看来外头所言并非空穴来风。

“拜见孙大人，孙夫人。”

江晏进门便向二人问安，只是在见到江行简时目光复杂万分，当中幽微情绪看得江行简颇为不解。

“江二公子一表人才，实在难得。”

孙夫人很看好江晏，不仅此人看着温文尔雅，且行事规矩有度，便是如今也未曾听见他房中传出什么过分传言。

“奴婢给侯爷赔罪，奴婢罪该万死。”

还不等孙夫人多看江晏几眼，门外便冲进来一个十一二岁的小丫鬟，只说了一句话便跪倒在地瑟缩着不敢起身。

江行简面色冷峻，一双薄唇抿成一道直线。若非还有外客在此，他势必要发作一番。

见他不言语，江晏出声道：“去为客人斟茶。”

小丫鬟慌里慌张爬起身，趔趄着走了出去。

孙夫人叹息一声，朝着孙大人失望摇头。

“老夫今日来，是想同侯爷说小女实在高攀不上贵府，先前谈过的婚事便作罢，日后男婚女嫁各不相干。”

江行简皱眉，刚要开口，就被江晏抢先道：“是小子无才，配不上贵府小姐，孙大人雅量为小生周全名声，实在愧不敢当。”

孙夫人见状心中更是悔痛，恨得她眸光不善的瞪了江行简一眼。

“……”

江行简一头雾水，正还想再出言挽救一番两府联姻，就听孙夫人道：“江二公子风流蕴藉，日后前途不可限量，是小女无福……”

孙夫人说完，拉着孙大人快步离去，仿佛侯府是什么脏晦之地。

江行简死死拧着眉，看向江晏道：“为何如此轻易推了孙家婚事？”

江晏垂眸，脑中却是不停闪过这几日听到的内宅秘事。

许久后，他方垂眸收敛了情绪：“侯爷不若问问房中林姨娘。”

说完江晏便行礼而去。

听闻林葭玥之名，江行简只觉喉咙腥甜，胸口郁结难纾。一整月未曾休息，如今回到侯府他只想寻一处安稳地界休憩片刻，哪里想如此小事都成了奢望。

“来人。”

侯府一片寂静，往日成群的丫鬟婆子小厮随侍，如今竟一个都不在。

江行简强忍怒火对身边松烟道：“这外院管事都死绝了？去，让他们都去小书房等我。”

他方交代完，便大步走进侯府内院。

只是内院也未比外头好上多少，都走到了澜庭院门口，江行简才见两个婆子坐在游廊中谈笑。

“夫人被林姨娘气病多日，看样也是个不得用的，日后还得指望林姨娘才成。”

另一个婆子撇着嘴道：“你我在侯府多少年，见过这般理家的？虽咱们囊中丰盈，但可苦了侯府列祖列宗，若江家祖宗地下有灵，得知出了这么个祸害，怕是要从底下上来掐死……侯爷！”

那婆子话还没说完，吓得咕咚一声从游廊上翻落，摔在江行简面前。

江行简怒火万丈，厉声道：“怎么回事？我不过出府月余，侯府竟乱成如此？你二人口中所说夫人病重又是怎么一回事？”

那婆子跪在地上哆哆嗦嗦道：“禀侯爷，是……是前些日子大奶奶阻止林姨娘发卖下人，结果林姨娘拿出了夫人牙牌，这孝道压身夫人不敢置喙，便一气之下生了病症。”

“发卖下人？我侯府自开宗立府以来，从无发卖下人的先例，她将谁发卖了？”

“发卖……发卖了近百数，老奴也不知都有谁，名单唯有林姨娘……”

江行简眼前一黑，松烟忙上前搀扶。

怪不得，怪不得今日他下朝于大人、孙大人都如此之怪异，于士泉言辞轻佻，万分不敬。

近百数被发卖的下人……

江行简想都不敢想会引发何种后果。

他稳定心神，好不容易撑住身体，这才往澜庭主院而去。

宋挽听下人来报，说是江行简回府，便一早让蘅芷取来准备好的瓜蒂冲煮。

瓜蒂苦寒，有微毒。

“小姐，侯爷走至院外，马上便要往拢香斋而来。”

宋挽不疾不徐吹了吹茶盏中的瓜蒂水，慢慢喝了下去。

江行简方推开拢香斋的门，就见宋挽穿着一身素衣，皙白面庞未施粉黛，素净得令人心生怜意。

只是如今她秀眉微拧，唇色亦泛着苍白，病恹恹的。

千言万语自舌尖翻涌而上，又被江行简压了下去。

“听府中下人说你病了？可好了些？”

宋挽白着脸点头，仿佛很不舒服的模样。

江行简薄唇微张，他想问宋挽掌家之权怎么会又落到林葭玥手中，亦想问她母亲为何将牙牌给了林葭玥。他还想问府中发卖下人她知不知，可看着宋挽的面色，却是一句都问不出来。

许久后，江行简道：“你这里有没有地方，容我休息片刻？”

宋挽不解抬眸，似是未曾想过江行简会说出这样一番话。

她沉吟片刻点点头，指着屋中罗汉床示意蘅芷收拾一下，供江行简休息。

让屋中丫鬟为他打了热水，江行简净面后躺了下来，不过须臾便沉沉睡去。

宋挽坐在绣墩上，忍着不适微微懊恼。


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