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对方中等个子，面色黝黑，又戴着斗笠，像镇日在田间耕作的老农，浑身上下平平无奇，走在路上也不会有人注意第二眼，唯独身后背着一把似剑非剑，似刀非刀的兵器，看上去的确像个游侠江湖的浪子。

“多赖殿下关照，这段时日我一直往西走，跟着商队走到很远的西边，又重新返回，见了许多人，也经历许多事，终于知道自己当日的冲动鲁莽，也终于能来与殿下道谢，多谢您当日放我一条生路。”

公主笑道：“这是你自己的造化。

如果当日你滥杀无辜，现在下场也会与你的同伴一样，因你一丝善念，方才有了后面的善果。

这次倒是有事情要劳烦你。

我们家驸马要前往吐谷浑伏俟城，途中还要接一些人，再去见见吐谷浑王，也许会有危险。”

她与陆惟还未成婚，说起“我们家驸马”

倒是圆融无碍，更无羞涩，连白芷都忍不住在心里偷笑一下，又悄悄去观察陆惟，后者并未露出反感不适，似已默认这个称谓。

黝黑男人点点头：“陆郎君已经向我说了，不敢说劳烦，我过去的时候摸索了些近路，如果快的话，一个月后就能给殿下传来音讯了。”

公主眉眼弯弯：“那我就等各位的好消息了。”

此人说话不伦不类，古古怪怪，白芷听他与公主交谈，明明每句话都能听懂，可是里头又好像蕴含许多内容，他们没有点透，自己也无法深究。

他们道别的地方在长安城外，距离他们说话不远处，就是进进出出的百姓。

近来进出长安的商贾马车反倒增多了，一辆接一辆，有的上面还运着粮食，官兵护送入城，孩童顽皮拿着树枝去戳板车上的麻袋，戳破了孔流下金灿灿的粟米，很快被发现好一顿叱骂。

有些人说这是从东面过来避难的世家，随身携带自家粮仓，又有人说这是南朝败了缴获的战利品，但后一种说法很快就被驳斥——怎么南朝打了败仗，光运粮食不见战俘，也没有金银财货？

无论如何，在众说纷纭之下，运入长安的粮食反正是肉眼可见增多，官仓每日进进出出搬卸麻袋的人员动作也未见停歇，看见如此之多的粮食，百姓心里逐渐安定下来，长安城中的物价也很快趋于平稳。

这些事情，几乎不见朝廷发下什么布告，却春风化雨，不知不觉就达到安抚人心的效果。

白芷看在眼里，若有所思，渐渐出神。

直到陆无事喊她上车。

白芷坐在马车里，撩起帘子往回探看。

公主见她探出头来，不由笑了一下，还朝她挥手。

白芷心里甜滋滋的，没有远行惆怅，也高兴地跟公主挥手。

那浅色衣裙襟飘带舞，柔弱如同随风摇摆的嫩柳，可那嫩柳却似脚下生根，无论风势如何都无法动摇根基。

“我好喜欢长公主！”

马车驶出很远，见公主身影已经模糊到看不清了，白芷才坐回去，语出惊人。

但

除了上车来议事的陆无事露出惊异眼神之后，风至反倒英雄所见略同地点点头。

（）

我也喜欢殿下。

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陆无事惊疑不定，来不及判断自家郎君是不是突然多了两个情敌，就听见白芷继续说道——

“长公主生得好看，又风趣幽默，不管多大的事情到了她手里，好像都轻轻松松，我看见她，比看见我未来夫君都觉得可靠呢，若长公主是郎君，我定要与陆廷尉抢一抢的。”

陆无事：……

白芷又道：“风至姐姐，你跟随殿下的时间长，能不能与我说说？”

风至笑道：“不如就从我们与王一的认识说起吧，正好，陆无事也在，秦州当时发生的许多事情，我只看见了一面，得他来帮忙补充。”

左右路途遥远枯燥，陆惟那边也与王一在谈事情，不需要陆无事去碍眼，陆无事闻言不由跟着回忆起来，越想得仔细，就越发觉得惊心动魄，险象环生。

而他们能安然无恙坐在这里，更近乎是一场梦，一个奇迹。

王一是这场奇迹的一部分，也是黝黑男人的名字，白芷听了一路，对其人既熟悉又陌生。

待到陆无事和风至相互补充，讲起那段秦州往事，她才知道，公主他们一路从柔然回来，到底经历了什么。

外面风声呼啸，车内呼吸渐重，白芷仿佛也置身那兵荒马乱的城池之中，四处都是趁火打劫的乱兵，抬眼就是烧杀抢掠，原本悲苦的流民成了作恶的主犯，始作俑者隐藏幕后，借刀杀人，大义凛然。

所有人的恶都有原因，所有人并非凭空为恶，就连那祸首方良，也是在一次次失望中才变得愤恨恶毒，滋养那大逆不道的野心，但野心凝练为鲜血，又在风至和陆无事的讲述中幻化为实体化的血腥气，一点点弥漫车厢。

众生颠倒，修罗万象，杀人的，吃人的，吸血的，啃噬骨髓的，俱都幻化为六道里变幻无常的众生相，令白芷头晕目眩。

她自以为在边关看见鲜血，学会自保的武艺，就可以走遍天下畅通无阻。

在上官葵面前，她虽然嘴上没说，心里未尝没有一种优越感：我是见过世面的，而你虽然贵为晋国公世子，却是养在锦绣堆里的富贵花。

但此时此刻，她方才惊觉，自己那点微末的优越感，是多么幼稚，多么可笑。

她这点自以为不必倚仗父亲也能生存的本事在乱世之中什么都不是。

白芷设想自己站在上邽城中，迎面而来是不分敌我的秦州府兵，是抢红了眼从灾民变成强盗的流民军，她能做什么？她只能提起剑，挡掉几把冲她砍来的刀枪，杀掉几个欲对她不轨的匪徒，然后步步后撤，也许是躲入民居，也许是看不过他们对妇孺动手，最后葬送小命在此。

而长公主——

长公主他们，竟能从这样的尸山血海中，杀出一条生路。

相比起来，白芷那引以为傲的入宫冒险，在朝会上拔刀相助，出其不意拿下章梵等人，她自以为惊险的宫变，比起秦州

（）当时，实在是小巫见大巫，不值一提。

还有王一。

那个貌不惊人的王一，竟是流民军首领。

本该死在那场混乱之中的罪魁祸首，却反倒捡回一条小命，出现在他们面前。

“凭什么？”

白芷说话时，方才发现自己屏住呼吸许久，不由大口喘气，声音沙哑。

“他凭什么能活着？”

即便他没有杀人，但如果不是他引领流民入城，无辜百姓也不会遭殃。

凭什么那些人都死了，而始作俑者的王一，却还能活下来？

“许多年前，秦州遭逢天灾，官仓都被上任牧守挪用清光，整座上邽城拿不出一粒粮食，当时方良刚刚上任，各方下属都来哭诉求助，他无计可施，只能亲自挨家挨户去敲门，找当地豪强借粮，却没有一户人家肯借。

无奈之下，他只能趁夜去隔壁州府借粮，那些豪强世族记恨他借粮时强横，便使人到处散布谣言，说方良卷走了官仓粮食连夜逃跑了。”

陆无事缓缓道，白芷和风至听得呆住。

风至：“你怎么知道这些的？”

陆无事道：“我们回京之后，郎君翻阅旧日地方呈上的奏疏和六部记录的卷宗，从中得知的。”

白芷忍不住追问：“后来呢？”

陆无事道：“后来，饥饿愤怒的百姓拥到郡守府，砸开了大门，进去抢掠一通，还将方良的老母和年幼的儿子拖出来殴打，他儿子因此被打成重伤，等到方良千辛万苦借了粮回来，看见自己遍体鳞伤的母亲和儿子，就惊呆了。”

这可能是后来他为何对世家下狠手的原因，但方良已死，罪无可恕，没有人会去深究一个反贼的心路，正如那些陈年旧事早已尘封在过往卷宗里无人问津。

白芷已经忘记询问此事与王一有什么关系，她被这桩陈年旧事彻底吸引住。

“这些百姓怎能这样？！”

风至也怒道，“不分好歹，愚蠢之极！”

陆无事点点头：“他们是愚蠢，可他们饿着肚子，只想吃口饱饭，有错吗？同样的，那些流民入城，一开始只是为了饱腹。

如果你认为百姓没错，那流民也没错，如果百姓有错，那后来他们被流民打砸，岂不也是一种轮回报应？”

白芷：“这、你这是诡辩！”

陆无事笑道：“这些都是长公主说的，我只是照搬过来罢了。”

他的笑容里有一种狡黠，好像在说，你不是喜欢长公主吗，怎么能不赞同她的话。

“郎君说，仓廪实而知礼节，当人人都饱暖无忧，读书明理的时候，当然人人都理应知恩图报，通情达理，但若不是呢？”

但若不是呢？

白芷沉默下来。

她想象自己生在小民之家，父亲不是白远，而是一名寻常百姓，平日里以木工为生，天寒地冻时没有活计，全家人日子难以为继，只能依靠母亲的绣活维生，此时若有像晋国公世子那样的人家来提亲，哪怕只是要她进门去当个婢妾，她还会反对吗？

自然是

不会的，她非但不会拒绝，可能还会欢天喜地，庆幸对方愿意看上自己，因为这门婚事由此能带来一笔财货，改善全家人的日子，让父母不必再那么辛苦。

又若是遭逢了灾年，他们一家人沦为流民，只能跟随人群四处流浪，她父母也许因为疼爱女儿，没有将她换出去当“两脚羊”

，可一旦有王一那样的人打开城门，登高一呼，他们会不进城找粮食吗？

不会的。

生存是人的本能，说不定她还会不择手段多抢一些，以便让年老力衰的父母能活得更久一些。

不知不觉，白芷竟流泪了。

风至吓一跳，忙拿出帕子，又轻轻拍她。

“白小娘子，你怎么了？”

白芷摇摇头，抬手拭去泪水，不得不承认自己的天真幼稚又褪去了一些，对王一好像也没有那么反感了。

“先前殿下说我们路过梁州要接了人再一起走，是还有什么游侠要与我们同行吗？”

她问道。

风至笑道：“这回不是游侠，是一家子老弱妇孺，他们是何忡的家眷，当时何忡离开长安，原本是奉命要去西州上任的，结果他直接跑到吐谷浑去了，家眷都留在梁州，他无法来接，朝廷也不可能放人，如今我们正好要去吐谷浑，殿下就让我们顺道将何家的家眷都给他送过去。”

陆无事蹙眉：“何忡对北朝恐怕恨之入骨，断不会因此就松口当我们说客吧？”

风至道：“我也不知，但殿下说送了总比不送好，反正对何忡那样的人来说，我们拿捏他的家眷，不仅无用，反倒徒增他的恨意，委实没有必要。”

只是当时先帝在位，先帝恨极了何忡出尔反尔，肯定是不许放人的，此事也就搁下了。

旁边白芷静静听着，忽然出声。

“两位也与我讲讲何忡的故事吧。”

……

城阳王世子迈着小短腿，努力越过门槛，身后侍从想抱他起来，却被他拒绝了。

虽然竭力维持平日的礼仪，但在走入这间屋子时，章晓的脚步还是禁不住快乐起来，蹬蹬蹬跑上前。

“姑母！”

他看见雨落手里递来的蜜煎签子，直接眼睛一亮，整张小胖脸都跟着容光焕发。

签子上串了好几种蜜煎，有蜜枣，枇杷糕，桑葚糕，甚至还有西域来的葡萄干，还洒了雪白的糖霜，看一眼都能让小孩子口水泛滥。

章晓眼巴巴瞧向公主，见公主点了头，这才伸手接过雨落手中的签子。

“谢谢雨落姑姑！”

公主也在吃蜜煎签子。

这签子还是陆惟弄的，他听公主老说理政容易肚子饿，便想了法子，将她喜欢和他喜欢的蜜煎都串在上头，原本这签子上还有陆惟最爱的蜜笋，却早已被公主偷偷摘掉了，全都串在章晓的那串签子上。

章晓一口蜜笋含在嘴里，鼓鼓囊囊，眉头皱起。

这味道……

好怪啊！

然后他就听见长公主问自己。

“章晓，你想不想当皇帝呀？”

！


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