维特坐在会客厅大椅子上，罗柏·史塔克爵士和他的妻子萨兰·法曼坐在长桌左侧，北境白港威曼·曼德勒伯爵和他的儿子威里斯·曼德勒爵士坐在右侧。

　　罗柏这次来都是带着家族任务的。多恩战争开始，从多恩产出的香料自然无法运到泰洛西进行加工，而香料因为体积小价格实惠，贸易额占了北境临冬城商业收入的三分之一，白港的仓库收入也受到了影响。两人前来是想问问泰洛西香料的情况，顺便看看能不能找点别的货物。

　　维特向坐在长桌下首说道：“阿拉德，你把泰洛西的香料样品都拿过来。”

　　阿拉德·席渥斯对于进出泰洛西的所有货物的品类和价格了如指掌，起身从旁边柜子里取出十几种款式的小瓶放在桌子上。

　　他老爹当年把军功让给了他，使他成为了暴风港伯爵，跟在维特身边也是兢兢业业地工作和学习，现在已经是一名合格的税务官和领主。因为家族干走私出身，检查货物时一摸就知道麻布袋里有什么违禁品，被来往的商人们取了个绰号“鬼手”。

　　这次本该由财政官冈梭尔·海塔尔负责，不过他之前得罪了维特，也怕再次犯什么错被维特揪到，现在正忙着处理家族里的事，便找来了阿拉德。

　　阿拉德拿着不同的产品开始介绍：“最受欢迎的火龙椒现在原料不足，泰洛西已经无法再继续供应。”

　　罗柏拿起在临冬城每天都会吃的火龙辣瓶子：“这种辣味吃过以后能驱寒，在北方很受欢迎，西境人和河湾地人也渐渐喜欢上了这种味道，维特公爵，多恩战争什么时候能结束？”

　　“我也想尽快结束，不过你们要明白，在沙漠行军和我们在内陆不一样，他们要做的准备更多。”维特也没办法：

　　“香料这玩意儿不是换个地方想种就能种的，太挑气候和土壤，我在泰洛西试过多次，多恩的火龙辣种出来后完全没有了辣味，只能当做便宜的蔬菜。”

　　多恩产的火龙椒原料送到泰洛西加工装瓶，从大陆东部北上卖到君临城和批发到北境，临冬城又会分拆大包装后装成小瓶，贴上自己的标签后从大陆西岸南下卖给西境人和河湾地人。

　　维特不管北境的销路，北境也不去插手维特的货源，双方默契只做生意。艾德·史塔克嘴上经常说这样做有点不地道，可他还是干了很多年。

　　不过维特还是给他们介绍了一些其他的东西：“最近泰洛西刚举办完一场酒类招商会，你们刚好来晚了，不过我这里还留了很多样品。北境寒冷，价格便宜的烈酒就非常不错，就算喝不了也能点燃取暖。”

　　阿拉德听完，又到柜子里取出几瓶烈酒和酒杯：“这是产自果林厅的梨子白兰地，有来自瓦兰提斯的高度朗姆酒。两种酒都有高中低三个价位，你们看瓶子就知道。”

　　朴素的深色厚玻璃大瓶价格最便宜，只贴了张纸标签。中档的酒瓶已经换成了透明玻璃，而最高档的酒瓶上还有金银做装饰。

　　维特把每种酒都给几人倒上一杯，让他们仔细品尝。

　　“咳！咳！咳！”萨兰·法曼一口下去整张脸变得通红，不停地咳嗽。

　　“好酒！”大胖子威曼伯爵则觉得这两种酒够劲。

　　最终两人谈定了一大笔梨子白兰地和朗姆酒订单，还有其他一些他们从没见过的香料，打算拿回去试试北方人能不能喜欢。

　　维特：“罗柏，长城外的野人有什么奇怪的动向没有？”

　　罗柏几杯烈酒下肚脸不红心不跳，他想了想：“曼斯·雷德，就是自称‘塞外之王’的那个叛逃守夜人，听守夜人说他最近在把不同的野人部落组织到一起，有分析说他是要准备南下进攻长城，也有人说他要去打异鬼。”

　　“原来最近到泰洛西的野人减少是他搞的鬼！”这家伙藏在长城外居无定所，要找他麻烦，就得在长城黑城堡居住一段时间，等守夜人发现后再通知自己。维特想了想暂时放弃这个打算，只要他不背叛人类加入异鬼，现在能把不同部落和信仰的野人组织起来也算是好事。

　　维特：“有异鬼的消息吗？”

　　听到异鬼，萨兰和威曼伯爵等都吃了一惊，死死地看着维特。

　　罗柏：“还没有，不过长城外卡斯特堡垒的主人卡斯特和他的家人都失踪了。守夜人游骑兵在一次例行巡逻时到他那里进行补给，顺便给他带一些火龙椒过去，但到达后他的房子快被积雪覆盖，已经很久没人住了。”

　　“我有一种不好的预感，他带着家人多半投靠了异鬼！”维特记得这货原本就把生下的男孩送给异鬼进行转化，可现在成年人也不见了，多半是当了人奸。

　　罗柏：“那需要守夜人去找他吗？”

　　“别去，如果他投靠了异鬼，光靠守夜人打不过他。”维特说完，仔细思考怎么应对。

　　萨兰拉了一下罗柏的衣角：“异鬼真的存在吗？”

　　坐对面的威曼伯爵也伸长了脖子在听。

　　罗柏：“维斯特洛有巨龙，有森林之子，异鬼也不过是一个会魔法的智慧种族而已，不用大惊小怪！只是他们的生活方式和人类天生就有冲突，异鬼存在的地方就是人类的死地。”

　　“罗柏，史坦尼斯带着舰队北上拉野人的时候，也带了一些龙晶到长城。你让你父亲写信给守夜人总司令杰奥·莫尔蒙，把所有龙晶都打造成匕首，务必做到每个守夜人都有一把。龙晶不够找史坦尼斯要，他的军舰北上时货物都没怎么满过，君临城储存的野火我也会让他带一批到长城。”

　　“明白！”罗柏点头。

　　“怎么和异鬼尸鬼战斗，黑城堡学士那里有前人流传下来的书籍，你让杰奥总司令把这些书找出来，让所有守夜人学习。”维特接着说道，自己是魔法师那一套，见到异鬼就怼上去。而人类军团和异鬼作战了多年，自有一套成熟的方法。

　　事情谈完，罗柏和萨兰立刻会客厅，维特注意到萨兰好像想和自己说些什么，但维特没有理她，因为现在没空，旁边的威曼伯爵还赖在这里没走。

　　等罗柏两人和阿拉德出去，房间里就剩下维特和威曼伯爵，还有他的大儿子。

　　“威曼伯爵，你和国王劳勃也是并肩作战过的战友，知道我们拜拉席恩家几个兄弟的性格，有什么话直说吧。”

　　维特见他很喜欢果酒厅产的梨子白兰地，又给他和他儿子倒了两杯。

　　“我就知道维特公爵就是敞亮人！”威曼伯爵把酒一口闷掉，呼了一口热气后说道：“维特公爵，你知道我们家族的历史吗？”

　　维特：“我只知道你们家族把白港建设成了北境第一大港口，城内也干净整洁，家族成员极其重视荣誉，有着先民最崇高的价值观，劳勃经常给我讲你们当年一起打仗的故事，唯独就说你太胖走不动路，哈哈。”

　　威曼伯爵也跟着大笑，自己拿着酒瓶给自己又倒了一杯酒：“那是我们家族到达北境之后的事情了。三百年前伊耿征服大陆，经过几代国王后，很多之前的史书都被毁掉或者篡改。而我们北境白港的曼德勒家族确实是先民血脉，但不是来自北境，而是来自河湾地！”

　　维特：“河湾地的先民血脉？青手加尔斯的后代？”

　　威曼伯爵：“怎么可能，我们家族是他们的仇人！伊耿征服前一千年，“狐狸”佛罗瑞丝的血脉培克家族，用阴谋诡计把我们从河湾地的老家赶走，我们是被迫流亡到北境，中间的屈辱我们永远铭记在心！”

　　维特：“都过了这么久了，你们想找培克家族报仇？”

　　威曼伯爵：“培克家族可不是什么好人！提图斯·培克伯爵的老婆可是玛歌·兰尼斯特，他早就和泰温串通一气，随时想在背后捅提利尔家族一刀！”

　　维特靠在椅背上，心想河湾地看似风平浪静，人人都想着挣钱，可这些贵族心里的想法比风暴地的人复杂多了，背后这么多龌龊：“你接着说。”

　　威曼伯爵：“这些仇恨都过了这么多年，我们家族也回不去了，早已放下。河湾地不是和维特公爵有大量的生意往来吗，提利尔家的小姐还是蓝礼的妻子，我就是看不惯河湾地这帮杂碎才告诉维特公爵这些事情。”

　　他的话维特信了一半，权力的斗争，都是在这种看似无聊的谣言中酝酿。

　　维特也大概猜出了他的心思，河湾地跟着维特和蓝礼做生意发了财，梅斯做了财政大臣，接着马图斯·罗宛当上了首相，女儿又是王后，君临城又收了大量河湾地的官员，威曼伯爵见仇人得势眼红了！

　　维特：“威曼伯爵，现在多恩在打仗，我的精力都会放在这边，再说河湾地离我那么远，也轮不到我来操心，国王劳勃巡游最近就要去河湾地，你有事找他。”

　　威曼伯爵满脸笑容：“说的也是，都是过去的事情不提也罢。我这次来找维特公爵，其实是想给我儿子在泰洛西谋个职位。”

　　维特看着他儿子：“哦，你儿子不是白港继承人，效忠北境吗？”

　　威曼伯爵对着门口大喊：“文德尔！进来！”

　　房门打开又进来一个圆脸大胖子，他的二儿子文德尔·曼德勒，年龄大概三十，留着大胡子，和他父亲和哥哥一样的秃头。

　　“维特公爵，午安！”文德尔说话声音粗声粗气。

　　对于曼德勒家族的信用，维特还是信得过的，他们家族极其重视荣誉，从没发生过违背誓言的事：“哈哈，我泰洛西缺人都传到白港了！文德尔你先坐下。”

　　威曼伯爵：“那维特公爵是答应了？”

　　维特：“威曼伯爵，泰洛西最近都很和平，他来之后也得按制度分配，从军的话只能从小队长开始做起，跟着我处理政务也只能从侍从。”

　　“当然从军！曼德勒家族可没有孬种！我让他先跟着维特公爵学学泰洛西的战法，而且我估计这下一场战争也快了。”威曼伯爵说完，从衣兜里摸出一张在密尔城发行的高息债券放在桌子上。

　　维特看着脑袋大脖子粗的威曼伯爵，人人都以为他胆小怕事只知道吃，其实这人可真是精明得很！转头看着文德尔：“我想你父亲也给你说过加入军队后肯定有立功的机会，但战争离泰洛西很近，你这个体型能经受得住严格的军事训练吗？”

　　文德尔：“在白港的时候吃了太多的肉，我少吃点就行，绝对能跟上兄弟们的训练。”

　　这都把泰洛西的军官称为兄弟了，他们家果然个个都是自来熟：“那好，你宣誓吧！”

　　维特几人起身，文德尔·曼德勒在父亲和哥哥的见证下，单膝跪地郑重地向维特宣誓效忠。

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　　“小恶魔”提利昂·兰尼斯特爵士，以及北境熊岛的“大熊”乔拉·莫尔蒙伯爵，两人坐在一块石头上吃着干成粉末的烤饼。

　　“嘿，那边的大个子，能给口水喝吗？”提利昂嘴干得实在受不了。

　　大个子军官看着他：“50金龙一袋水！”

　　提利昂没好气地看着他：“昨天还是10金龙，怎么今天又涨价了？你把我送回西境去，我给你500金龙！”

　　身材高大的乔拉站起身走到军官面前：“我们可不是你们的俘虏，你这样做会引起战争！”

　　大个子军官看着乔拉腰上的熊头剑柄：“你们两人有间谍嫌疑才被抓起来，伯爵看在你两人的身份上才没有没收你们的武器，你们最好别耍花样！”

　　“过来乔拉，别和他一般见识，他什么也不懂！”提利昂招呼道。

　　“我记住你的长相了！”乔拉恶狠狠地瞪了军官一眼回到了石头边。

　　“切！”高大军官也不再理会两人，直接转身离开，水袋也没有留下。

　　乔拉一脚踢飞了一块小石头，口里骂道：“真TM晦气！”

　　“至少我们没戴上镣铐，还有饼吃，不错了！”提利昂也是满脸苦笑。

　　临冬城的香料断了货源，只靠往南方贩卖毛皮让熊岛的商队利润大减，南方人拿毛皮只会当做铺地上的毯子，或者在墙上挂几个猛兽的头，需求量确实不高，作为领主的乔拉自然要去拓宽货源。

　　乔拉先是到了临冬城，向艾德问清楚确实断货了，在罗柏的婚礼后又载着詹姆·兰尼斯特回到了凯岩城。在兰尼斯特港停留补给时，在酒馆里遇到了提利昂。

　　两人也算是知名人物，靠着提利昂天生的嘴上功夫，聊着下三路的笑话两人很快熟悉起来。提利昂在家里受了气正想出走，乔拉原本想去君临城，可国王巡游去了，便想去商贸最发达的泰洛西城看看，两人一拍即合。

　　乔拉和提利昂一起跟着自家的商船来到了河湾地的旧镇，让船队载上货物北方返航，自己带着少量手下乘坐一艘快船前往泰洛西。

　　结果在多恩南部的盐海岸城补给时，一靠岸就被崔蒙德·戈根勒斯伯爵的手下抓了起来。

　　好在两人外貌长得实在太有特色，一个有兰尼斯特家家徽的侏儒，一个相貌不咋样拿着瓦雷利亚钢剑长爪，被士兵带到崔蒙德伯爵面前后，没有把两人给关起来，而是让他们跟着军队一起行军。

　　用崔蒙德伯爵的话说：多恩已经封锁，任何来的人都有可能把自己部队的情报泄露出去，更何况两人是去泰洛西的，只能暂时委屈两位跟着走了。

　　乔拉和提利昂一直在船上，一路到补给地也是在酒馆里醉生梦死，到现在才明白多恩的战争已经开打。

　　而且自己跟着的崔蒙德伯爵，属于伊伦伍德势力，正和维特公爵老婆娜梅莉亚打仗的一方。这一路上两人后悔莫及，不该想着要体验一下多恩女人的热情。

　　两人也想过逃跑，可行军路线是沿着万斯河往上游走，一离开水域全是沙漠，人生地不熟，逃跑等于自杀，两人便一直留在军队中混吃混喝。

　　这时军营里开始嘈杂起来，正在休息的军官骑着多恩特有的沙马开始整队，男人和女人都拿起长枪穿上皮甲往军营外跑去。

　　“这是要打仗了？和谁打？”提利昂也把自己兰尼斯特盔甲穿上，他不想死得这么不明不白。

　　乔拉整理了一下黑皮甲的锁扣：“我连我们在哪个地方都不知道，多恩人我都不认识几个！”

　　崔蒙德伯爵的亲卫队骑着马找到两人，把两人带到伯爵身边，现在两人即使人质也是谈判交换的筹码。

　　多恩男女都好争斗，征招的农民部队也很快列好了阵型，贵族们把各自的旗帜竖起。

　　“除了抓我们的戈根勒斯家族，这一路原来还有万斯家族的兵，怪不得人这么多。”提利昂挤在人堆里，让乔拉把他举到肩膀上坐着四处张望。

　　乔拉：“真倒霉！等会我们可不要冲上，免得对面误会。”

　　提利昂：“还用你说，等会开打，这些亲卫也顾不上我们了，我们往后面跑。”

　　多恩特色的战场音乐声响起，各种笛子伴随着喇叭奏出乐取鼓舞士气，乔拉仿佛又回到了泰洛西攻城战的时候，那耍蛇一样的音乐对多恩人来讲能鼓舞士气，其他人听到也能鼓舞士气，因为听了就想打人。

　　营地都是帐篷没有防守的必要，崔蒙德伯爵让士兵占据了一个沙丘顶端，沿着上下起伏的沙丘排出一字阵型。

　　防守阵型对面是一片荒芜的黄色戈壁，远处烟尘滚滚，还伴随着轰鸣的马蹄声。

　　随着一阵微风吹过，进攻方的队伍从烟尘中显现出来，一望无际的多恩骑兵正虎视眈眈地看着这边。

　　等后续的骑兵到达位置，进攻方立刻分为两路从左右发起了冲锋。

　　左路为首的将领一身漆黑的钢甲，拿着黑色的盾牌和长枪，橙黄色的披风和发辫甩在身后。

　　右路为首的将领也是一身黑甲，快冲到长枪阵时却跳下了马快速奔跑，奔跑中抽出背后的双剑，全身燃起金红色的火焰，没有马也一个人冲在骑兵部队最前方。

　　紧跟着天上飞过一条巨龙。

　　“带着巨龙的娜梅莉亚，还有拂晓神剑亚夏拉·戴恩，这怎么打？”乔拉立马认了出来。

　　“打个屁，快挖个洞我们藏起来！”提利昂也慌了。


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