入夜后，整个都城戒备更加森严，大街小巷全是佩刀官兵紧锣密鼓的巡查。

临街大小店铺早早就关了门，天色刚黑，宵禁便已经开始了。

夜色下万家灯火，却显得异常冷清。

紧绷的氛围充斥每个角落。

龙元皇宫，灯火通明。

皇帝寝殿内，身着龙袍的男子背着手不停踱步，眉头紧锁，浑身压不住的烦躁。

“事情过去这么多天了，追查的人连对方行踪都摸不着，全是一群饭桶！”

服侍的太监躬身立在一旁，被天子怒气吓得不敢抬头，小心翼翼安抚道，“皇上息怒，苍梧城围剿聚集了那么多高手，苏九霓跟毒不侵、百晓风一行便是再有能耐，经此一战也会生出忌惮来。何况我龙元境内已经处处设防，想来他们是不敢轻易再露面的，这时候兴许已经逃到境外去了。”

“逃到境外？哈哈哈！”皇帝冷笑拂袖，怒气更甚，转身冷冷睨着说话的太监，“那群人乃是胆大包天，恣意妄为之徒！你以为区区一次围剿就能吓到他们？上百高手合力尚且在他们手上全军覆没，他们会怕？以那些人睚眦必报的性子，势必要来找朕复仇！说不定他们现在已经在皇城了而我们还惘然不知！”

龙颜大怒，太监哪里还敢说话，连忙伏身跪地，连呼皇上息怒。

“传话禁卫统领汪海，让他继续加派人手，务必守好宫中防线！另，明日起，皇城各处码头也要加紧盘查，不能疏漏任何可疑船只！”返身坐至床畔，龙元帝眼神阴鸷，眼底深处流动惶恐。

苍梧围剿失败的消息传来后，他就日日无法安寝。

苏九霓那群人一日不除，或是一日没收到他们离境的消息，他便一日寝食难安。

没想到这种惶惶不可终日的滋味，有一天会落到他这个天子头上来，真是荒谬至极！

太监领命退下后，龙元帝又起身焦躁踱步。

此刻已近子时，明明身心疲惫，他竟不敢独自睡去，害怕眼睛一旦闭上了就再不能睁眼醒来。

小小流放之地，区区几个流放地跑出来的亡命徒，一开始他是不以为然的，个人再能耐又如何斗得过偌大国朝？

可真正对上、吃了大亏，他才有感为何那人会来信，游说他发下九国通缉令。

苏九霓等人，是九国联手也难以一口啃掉的硬骨头，谁若将之小看了，只会扎出满嘴的血！

不敢睡，又坐不住，龙元帝起身又开始来回焦躁踱步，及后想起什么来，忙从龙床暗柜里摸出个小匣子，看了眼里面的东西确定没有丢失，才小小松了口气，把匣子放回原处，暗锁锁上。

待内侍太监传令回来，桥店周围布防再次加强，困极的皇帝才上榻就寝，便是如此，寝宫里的灯也彻夜不熄。

夜渐深，月西隐。

整座皇城陷入沉睡，只有打更的声音每隔一段时间响一次，提示黎明将来。

至即将破晓，人们睡意最浓精神最放松时，忽闻喧嚣。

街巷传来巡城卫兵厉吼，细听能听出吼声焦急惊惶。

城中百姓被吓得梦中乍醒翻身而起，连衣裳都顾不及穿好，慌乱冲出屋子。

便见皇宫方向火光冲天。

皇宫走水了！

此刻皇宫里兵荒马乱一片。

某处建筑火光冲天，空气中浮动的热流将人影映至扭曲。

太监、宫婢、锦衣卫拎着水桶试图将火熄灭。

水一桶一桶泼去，在熊熊烈火前却无半点作用。

前来救火的奴才皆面无人色。

被烧的是内府库！是皇上的私人库房！

火扑不灭，眼瞧着里头东西被烧个精光，回头皇上龙颜震怒，他们这些做奴才的必受重罚！

这处兵荒马乱，皇帝寝殿也不平静。

龙元帝刚刚睡沉就被吓醒了，第一时间唤人进殿护驾。

最先冲进来的是服侍皇帝多年的贴身内侍，皇上就寝时他就在外殿候着，随时待命。

短短距离不过须臾，挑开内外殿中间隔着的珠帘，贴身太监开口就唤，“皇上——”

视线落在皇帝脸上后，太监脸色骤变，嗓音也转而极致惊骇，“皇、皇、皇上？！”

“大呼小叫作甚，汪海呢，叫他速速进殿护驾！定是苏九霓，是他们来了！他们要来刺杀朕了！”龙元帝掀被下床，顾不上整理仪容，先从枕下摸出匕首握在手中。

待察觉太监落在自己头顶的惊惧视线时，方察觉异样。

他颤着手往头上摸去，入手触感粗硬扎人。

龙元帝身形一晃往后退了几步，随后不可置信般冲到铜镜前，看清了镜里倒映的影像。

衣衫不整的帝王脸色苍白满目慌乱，头上发髻消失不见，只剩下一截短短的发茬。

他的头发，被人割掉了！

龙元帝跌坐地上，眼睛迅速赤红，“……苏九霓！”

太监跟随后赶到的禁卫军跪伏一地不敢吭声，低垂的头脸下，皆是不可置信的神情。

寝殿四周护卫重重，为了保护皇上，大半禁卫军都被调了过来。

如此森严的守卫下，那些人究竟是何时，以何种方式潜入寝殿，割下了皇上的头发？！

这等神鬼不觉的手段，如天方夜谭，匪夷所思！

皇帝坐在地上怒吼过后久久无声。

其余人更不敢出声。

整个寝殿死一般寂静。

少女清冷嗓音传来时，便显得异常清晰。

嗓音淡淡的，语气并不彰显猖狂，却处处猖狂，“龙元皇宫不过尔尔，皇帝项上人头概值一文，留待他日，姑奶奶有兴致了，随时来取！”

伴着少女话落，寝殿内雕龙床柱上咚的一声，一枚还束着金色带的发髻被梨针稳稳钉在柱上。

细小梨木，入柱三分。

这是继少女话语后，更大的嘲笑。

“嗬、嗬、苏、九、睨！”龙元帝大吼，参差不齐的发茬根根发颤，眼珠充血。

然再无回应。

汪海在少女说话时立刻就冲了出去，只见天边破晓，冲出一缕灰白的光。

灰蒙天色下，寻不到少女半点踪影。

内府库的火光已经熄灭了，浓烟缭绕，给灰蒙的天空又染上一层阴霾。


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