“太子。”

宁皇后慈爱地看向旁边的李道明。

“是，母后。”

李道明脆生生地应着，然后起身离席来到陆沉身前，像模像样地拱手道：“先生在上，请受道明一礼。”

尽管陆沉在宁皇后决意提拔王安的时候便隐约猜到几分，却也没有想到她竟然如此直接。

他连忙起身避开，正色道：“臣岂敢受殿下之礼。”

宁皇后没有插话，李道明则看着陆沉，认真地说道：“母后说，国公是大齐的栋梁之才，将来能否抵御外敌、收复故土，都要仰仗国公。我年幼不懂事，如果能得到国公的教诲和辅佐，才能继承先皇的遗志。”

无论天资聪颖还是宁皇后教得好，他毕竟只有五岁多，能顺畅流利地说出这番话着实不易。

“臣定当尽心竭力报效朝廷，然则君臣有别，臣不敢逾越。”

陆沉依旧坚持不受。

虽说李道明眼下还只是太子，还没有举行登基大典，然而太子也是君，陆沉自然不会犯这种没有必要的错误。

李道明略有些茫然地站着，这个时候便显露出他这个年纪的天真和懵懂。

“太子，回来坐下。”

宁皇后没有让局面冷下来，温和地唤回李道明，继而对陆沉说道：“本宫原本想拜你为太子太傅，然而登基大典近在眼前，仓促之举难免不妥。卿这次扶危救难，于社稷有大功劳，若是只赠一个短短几天时间的太子太傅，自然会让世人觉得天家刻薄寡恩。”

来到这个世界将近七年，陆沉经历过两代天子，早已习惯那种云山雾罩点到即止的谈话方式，如今宁皇后的直白让他有种不一样的感觉。

然而……

能够和李宗本一路相伴互相扶持，从亲王妃、太子妃到成为六宫之主没有任何阻碍的女子，又怎么可能是单纯无知的人？

陆沉不知道那个雷雨之夜的所有细节，当日他入宫的时候许太后已经掌握后宫大权，一众心腹亲信把持着内侍省各处紧要权柄，从表面上来看宁皇后确实没有任何反抗的能力，要不是陆沉带着几位重臣逼迫许太后让步，说不定李宗简能一直待在宫里。

但是事情并没有那么简单。

在李宗本出事之前，宁皇后一直负责管理后宫，足足有两年多时间，难道她这两年什么都没做，在后宫连一个心腹都没有？

陆沉不需要太多的分析，只要看一下如今后宫的情形就知道，在许太后被迫交出权柄后，她的势力在一天一夜之间遭遇毁灭性的打击，几乎是连根拔起，这里面固然有苑玉吉的作用，又怎么少得了宁皇后对于宫中局势的了解？

许太后出其不意占得先机是事实，但宁皇后那几天的隐忍至少可以保证她和李道明安稳地活着，等到局势翻转的时候，她便不再有任何保留，在最短的时间内、以雷霆之势重掌后宫。

由此可见，她绝对不是一张浅薄的白纸。

一念及此，陆沉自谦道：“殿下，臣身为武勋，对于治国之道不甚了解，恐怕不能胜任教导太子殿下之职。再者，臣毕竟太过年轻，比不得朝中那几位德高望重的大人，岂敢领受帝师之名？在臣看来，薛相、许相和荣国公都比臣更有资格。”

方才李道明一声先生喊出来，陆沉不免想到了少年李公绪，想他来到这个世界没正经上过一天学，居然弟子收了一个又一个，而且来头大得吓人。

要不是他足够清醒，多半会有些飘飘然。

宁皇后听到陆沉这番诚恳的推辞，不由得轻轻叹了一声，略显苦涩地说道：“本宫知道，先前有些事情让国公心中郁卒，尤其是那几天李适之纠结党羽污蔑国公的时候，本宫从始至终不曾出言相帮，这确实不够厚道。只是还望国公体谅，其时陛下宾天，局势波诡云谲，本宫身为后宫妇人，既为陛下的离去悲伤，又因太子的安危忧心，难免思虑不周，并非有意坐视。”

“殿下言重了。”

陆沉稍作沉吟，最后坦然道：“臣心中没有怨望，只是觉得难当重任，不过殿下若是觉得臣值得信任，臣亦会尽力而为。”

“合该如此。”

宁皇后温婉的眼神中浮现一抹恰到好处的感激，继而对李道明说道：“太子，向你的先生行礼。”

这一次陆沉没有拒绝，但也侧身只受了半礼，然后一丝不苟地还礼。

宁皇后欣慰地看着懂事乖巧的李道明，然后吩咐道：“好了，太子去御书房读书罢。”

两名女官领着一群宫女，簇拥着年幼的李道明行礼告退。

宁皇后左右看了一眼，淡淡道：“若岚留下，其他人都退下。”

“奴婢遵旨。”

殿内侍奉的宫人整齐应下，然后迈着轻缓的脚步离去，只留下那位名叫若岚的女官。

李宗本遇刺那一晚，便是此人提醒宁皇后尽快带着李道明赶去景仁宫，亦是她带着宁皇后的懿旨去找两位宰相求恳，否则陆沉在对付许太后的时候，薛南亭和许佐未必会那般坚定，由此可知她是宁皇后最信任的心腹。

殿内变得很安静，唯余檀香袅袅。

陆沉轻咳一声，难免有些不自在。

虽然还有第三人在场，但对方毕竟是母仪天下的皇后，过几天就会变成太后，他身为外臣多少要顾虑到分寸。

宁皇后不等他开口请辞，缓缓道：“国公，本宫有件事想请你出手相助。”

陆沉镇定地说道：“殿下请说。”

宁皇后稍稍迟疑，轻声道：“陛下遇刺这件事，虽然是由李适之主导，但是肯定离不开宫里的内应，光是让金巧兰两年前出现在陛下身边、一步步取得陛下的信任，这就不是李适之在宫外能够办到的事情。本宫心里清楚，慈宁殿与此事脱不开干系，但那位毕竟是先帝的正宫皇后，只要她自己不松口，那么谁都拿她没办法，包括你我在内。”

陆沉目光微凝，看了一眼站在宁皇后身侧的女官。

迎着他的审视，若岚不由得更加紧张。

宁皇后见状便说道：“国公大可放心，若岚是本宫当年从家里带来的丫鬟，本宫这些年最信任的便是她。”

陆沉收回锐利的视线，想了想说道：“其实不光殿下这么想，朝中很多官员也有类似的怀疑，毕竟许太后和李适之步调一致，而且李适之多次暗示，想要逼迫许太后下定决心强行杀了我，这些痕迹瞒不过所有人。但是正如殿下所言，只要许太后自己不承认，没人可以去慈宁殿搜检，因为大齐以忠孝治天下，天家更当作为表率。”

“本宫不会胡来。”

宁皇后坦诚心迹，其实这句话也暗藏着另外一种心思，那就是她确实想过用某些手段帮李宗本报仇，只是顾虑到太子年幼局势尚未稳定，她不会做出任何鲁莽的决定。

从另外一个角度来说，她在陆沉面前这般诚恳，自然称得上推心置腹。

望着陆沉平静的面容，宁皇后继续说道：“只是本宫一想到慈宁殿那位罔顾人伦，心里委实无法安定。虽说如今乱党已除，宫里也在逐渐肃清隐患，但是泰宁坊里还住着一位奉国中尉，万一再出现意外……”

她停了下来，面上浮现一抹深切的忧色。

“李宗简？”

陆沉对这位皇后娘娘有些刮目相看，要知道不是所有人都能考虑得这么周全，更没有多少人能够及时做出决断。

他稍微思忖过后，问道：“殿下准备如何处置他？”

宁皇后沉默片刻，摇头道：“本宫不知。奉国中尉这两年老实本分，他不光是慈宁殿那位的亲生骨肉，还是太子仅存的皇叔，若是……肯定会引起朝野物议，可要是任由他继续待在皇城边上，本宫着实不安。陛下只有太子这一个子嗣，他又只有五岁，至少还得十年才能长大成人，谁知道那些人有没有残余的势力？”

陆沉意味深长地看着她，这表情的含义很明显。

宁皇后有些尴尬地垂首道：“国公莫要误会，本宫并非是要给你出难题，只是想请你出谋划策，最好是在不引起朝堂震荡的前提下，让太子往后能够生活在一个更安全的环境里。”

“殿下用心良苦，臣唯有敬佩之意。”

陆沉冷静地说道：“其实这个麻烦很好解决。”

宁皇后心中一喜，眸中浮现惊奇之色。

陆沉道：“既然殿下觉得李宗简留在京城是个祸患，那么等臣离开京城返回边疆的时候，让他跟着一路北上便是。他身为先帝子嗣，理当为国尽忠效命。”

“这……”

宁皇后确实没有想到这样的方式，一时间有些转不过弯来，迟疑道：“虽然他被褫夺了亲王爵位，可他毕竟是先帝血脉，而且又无行伍经验，让他去边疆与敌军厮杀，会不会太……”

她欲言又止，让李宗简面对凶残的景军和直接杀了他有何区别？

她当然不是心慈手软，只是身处这个位置，做事必须要考虑到方方面面，怎能像许太后那样肆意妄为，最后被文武百官抛弃。

陆沉淡然道：“殿下放心，臣不会让他上战场，他可以去定州都督府做一些案牍杂务，如此既能让他为曾经的卑劣行径恕罪，也能尽到他天家宗室的职责，让边军将士看到朝廷从上到下齐心协力，一定会更加奋勇敢战，直到驱除景寇光复河山。”

宁皇后的心情真正放松下来，颔首道：“如此安排极为妥当，多谢国公。”

望着她面上亲切的神情，陆沉垂首道：“臣不敢当。殿下，若无旁事，臣请告退。”

“好。”

宁皇后起身相送，望着陆沉在内监的引领下渐行渐远的身影，缓缓呼出一口气。

“娘娘。”

若岚的语调轻快了几分。

宁皇后转头望着她，不由得微微一笑，轻声道：“陆沉是一个真正的聪明人。”

“这位秦国公确实厉害，方才他只是淡淡看了奴婢一眼，奴婢心里就好像被大锤敲了一记，难怪人们都说大将军身上有杀气。”

若岚心有余悸，旋即崇敬地说道：“但是娘娘更厉害！”

“就你嘴甜。”

宁皇后瞪了她一眼，继而停步站在窗前，视线飘向远处，喃喃道：“后宫妇人再厉害又能如何？不过是些小手段而已，如何比得上千军万马底定乾坤？”

“本宫只盼……太子能平安长大。”

(本章完)


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