后宫，慈宁殿。

或许是因为昨夜睡得很踏实的缘故，许太后的精神头看起来还不错，不像前天那般疲惫。

几名女官正在帮她整理妆容。

望着铜镜中渐显老态的面庞，许太后默默叹息一声，面上却不动声色地说道：“苑玉吉快到了，你一会拿着哀家的懿旨，亲自带人去西门相迎，然后直接带他入宫。”

珠帘之外，新任内侍省都知卫真恭敬地说道：“是，太后。”

片刻过后，女官们相继退下，殿内变得十分安静。

许太后不急不缓地饮了一口清茶，悠悠道：“此刻没有旁人，有话便说。”

卫真垂首低眉，轻声道：“太后，奴婢斗胆妄言，那位李尚书还是要提防一些。”

“你说李适之？”

许太后放下茶盏，平静地说道：“哀家怎会不知他野心勃勃，然而李宗本非要置宗简于死地，哀家又有什么法子？别看哀家贵为太后，如果没有江南世族的支持，就算你们能杀了李宗本，最后哀家也没有办法收场。至于往后，且再说吧，总得先联手应付过眼前的麻烦。”

卫真道：“奴婢明白了。”

“哀家知道你忠心耿耿，不过这份心思要藏深一些，切莫轻易表露。”

许太后望着这位十多年来矢志不移的心腹，终究还是多了几分善意，继而道：“若是你冒冒失失得罪了李适之，哀家现在还要借助他的支持，届时不一定能让你毫发无损。”

卫真大为感动，躬身道：“奴婢遵旨。”

许太后不愿深谈这个话题，于是问道：“永安殿那边可还安分？”

卫真回道：“请太后放心，皇后与太子并无异动。”

“好。”

许太后站起身来，淡淡道：“你去办事罢。”

卫真亦步亦趋地跟着，直到许太后登上凤辇，在一大群宫人的簇拥中往前朝而去，他才带人快速出宫赶往京城西门。

凤辇抵达端诚殿后殿，许太后一眼便看到恭敬等候的宁皇后和太子李道明。

虽说国不可一日无君，但是李道明年纪实在太小，而且先前连太子都不是，朝廷总得走一遍必须有的规程。

大行皇帝驾崩才四天，弑君真凶还没有查明，所以最快也需要三五天时间，李道明才能登基为帝，届时许太后、柳太后和宁皇后的位份也会往上提一层。

待母子二人见礼完毕，许太后放缓语气道：“皇后，今日百官齐聚，你要照顾好太子，莫让他在殿内失仪。”

宁皇后恭敬地说道：“臣妾遵旨。”

约莫两刻钟后，祖孙三代前往正殿。

端诚殿乃皇宫第一大殿，空间宽敞格局威严，足以容纳数百名京官。

今日除了必须留下值守的文臣武勋，其他正七品以上京官悉数入朝，放眼望去只见黑压压一片人头。

莫说年仅五岁的李道明，就连许太后看到这等架势都有些失神。

群臣行礼如仪。

许太后清了清嗓子，高声道：“众卿家免礼平身。”

“谢太后。”

群臣应下。

短暂的安静过后，吏部尚书李适之出班奏道：“启禀太后，臣在上朝之前收到临江侯的回报。”

一句话便让殿内的气氛紧张起来。

不论四天前在崇政殿旁观全程的衣紫重臣，还是今日参加大朝会的其他官员，都已经知道秦国公涉嫌弑君刺驾，其中一条线索是他被怀疑窝藏两年半前皇陵刺驾案的主谋。

许太后镇定地说道：“说来。”

李适之目不斜视，高声道：“临江侯回报，他率金吾大营军士包围锐士营驻地，经过两天的排查，并未发现钦犯宁不归的身影。他会在今天做最后一次排查，但是目前看来，秦国公并未窝藏钦犯。”

百官心情各异。

有人终于默默松了口气，他们从头到尾都不相信陆沉会弑君，但是这些人只占殿内百官的很小一部分。

有人悄然之间皱起了眉头，觉得陈澜钰办事不太靠谱，就算宁不归真的不在锐士营驻地，难道他就不能想点法子？

也有人虽然安定少许，却依旧难掩忧色，便如右相许佐和御史大夫姚崇。

许太后神色镇定地观察着百官的反应，心里对李适之的预判颇为佩服，陆沉这些年立下的功劳确实给他塑就一身金光，如果冒然对其动手的话，恐怕这座朝堂就散了。

视线偏移，她状若无意地扫过站在最前面的三位武勋。

萧望之不必多言，厉天润的身体明显很虚弱，却依然坚持着参与这场大朝会，显然是要为陆沉撑腰。

这就是许太后听从李适之劝说的另外一个重要原因，单单对付一个陆沉就已经很吃力，如果不让绝大多数人信服，难道要一次杀死三名国公？而且萧厉二人还是如今大齐边军的奠基人。

若真是那样做了，江北二十余万边军肯定会集体暴动。

按下心中的不悦，许太后淡淡道：“哀家知道了。列位卿家，哀家也有一件事要告知伱们，沈毅。”

“臣在！”

殿内右侧角落里，织经司提点沈毅朗声应下。

许太后道：“将你查证的线索告知朝中公卿。”

“臣遵旨！”

沈毅语调铿锵，随即在满朝文武的注视下，将苏云青与陆沉暗中勾结、织经司情报大量泄漏的事情简略说了一遍，当然他不会在这个场合愚蠢地说明陆沉还有一個织经司干办的身份，至于秦正给陆沉的提举玉牌早就被他抛之脑后。

“如今苏云青已经被关押在织经司监牢，但他面对无数铁证，依然拒不承认与秦国公内外勾连。”

沈毅躬身一礼，愧然道：“臣办事不利，请太后降罪！”

“卿能及时发现苏云青这等奸贼，已经于国有功，哀家又怎会怪罪你呢？”

许太后略作嘉勉，遂看向武勋那边说道：“秦国公，你又作何解释？”

百官循声望去。

这一次连原本坚信陆沉无辜的朝臣都开始动摇。姑且不说宁不归的问题，实权武勋暗中勾结织经司提举，光是这一条就能定下陆沉的谋逆大罪，完全不需要确定他是否真的有过弑君的举动，毕竟这是朝廷铁律。

陆沉轻咳一声，淡淡道：“太后容禀，五六年前，臣与当时还是淮州检校的苏提举有过数面之缘，但也仅此而已。关于沈提点的指控，臣觉得漏洞百出。首先，臣与苏提举并无私交，其次，当初京察是由李尚书主持，一应官员任免与旁人无关。敢问沈提点，你方才所说那四十余名京官的问题是本公派人揭发，由此得出本公与苏提举勾连的结论，敢问你亲眼看到本公派人这么做了？”

沈毅皱起眉头，却没有出声驳斥。

许太后主动接过话头，冷声道：“哀家知道秦国公不光擅于带兵打仗，口才急智更是一流。今日哀家便会当着文武百官的面，揭开你的真面目，让所有人看得清清楚楚，所谓忠心耿耿的秦国公这些年究竟做过什么事！”

群臣震惊。

许太后当众说出这番话无异于撕破面皮，接下来要么她拿出确凿的证据，证明陆沉是弑君真凶，要么就必须以强硬的手段镇压陆沉。

无论哪一种都注定今日无法善罢甘休。

听到许太后这番话，陆沉却不为所动，保持着所有人都难以想象的冷静，朗声道：“如果太后要加罪于臣，其实大可不必这么麻烦。不过大齐百七十年来一直遵循一个道理，不能不教而诛，可见太后确实牢记祖训。既然如此，臣愿意聆听详细。”

许太后冷哼一声，凤眉微扬：“带苑玉吉入殿！”

片刻过后，风尘仆仆满面悲痛的内侍省少监苑玉吉走上殿来。

从他的表情可以看出来，这位极受大行皇帝信任的大太监此刻还有些恍惚，毕竟他才离开京城十天，回来的时候就已经天塌地陷。

“苑玉吉。”

许太后抬高语调，略显尖锐：“你奉大行皇帝之命前去捉拿审问高家兄弟，可有结果？”

苑玉吉到现在为止都还不清楚天子驾崩的具体情况，只知道是被宫女谋害，他本想回京之后找宫内心腹问明，但是还没到京城就被许太后派去的人接上，及至西门又被卫真带着太后懿旨拦住，随后一路紧赶慢赶来到殿内。

迎着百官的注视，他只能尽量小心翼翼地说道：“启禀太后，奴婢于途中审问，高确承认宁不归乃是皇陵刺驾案的幕后主使，而且事前他便知道此事，却因为宁不归的胁迫不敢密告天子，后来又帮宁不归和高焕牵线搭桥。高焕则不承认此节，亦不肯承认他和秦国公暗中勾结。兹事体大，奴婢不敢妄言。”

陆沉神色镇定地站着。

许太后眼神愈冷，缓缓道：“看来秦国公果然有手段，无论苏云青还是高焕都对你忠心耿耿，眼中压根没有天家和朝廷。秦国公，哀家知道你还是不死心，认为这些证据无法定你的罪，认为文武百官和大齐子民仍旧不会怀疑你，现在哀家就要让你死心！”

陆沉微微昂头，看着这位几近疯狂的贵妇人。

他能感觉到对方浓烈的恨意，或许当年他将李宗简打落尘埃，并且当众一拳打在李宗简脸上的时候，这份恨意就已经深深扎根于许太后的心底，只不过先帝在时她不敢表露分毫，李宗本掌权的时候她也只能深埋心中。

等到如今时移世易，她终于要悉数宣泄出来。

众目睽睽之下，许太后厉声道：“冯珏！”

“奴婢在！”

“将金巧兰带上来！”

“奴婢遵旨！”

另一位内侍省都知冯珏语调激昂，毫不犹豫地应下。

群臣稍微一想，随之尽皆侧目。

他们已经知道雷雨那一夜的细节，五名宫女先杀死天子寝宫外殿侍奉的其他宫女，然后入殿内行刺天子，最后其中一个名叫金巧兰的女官消失不见，她的四名同伙全部毙命。

眼下许太后说出这个名字，岂不意味着宫里终于抓到了弑君凶手。

再结合许太后先前的话，所有人的表情都变了。

他们神情凝重地望着陆沉，难道他真是弑君主谋？！

……

京城东门。

禁军左军副指挥使乔山负责镇守此门。

他这些天极为勤勉，每日轮值时都会仔细检查城防的每一处细节，今日亦如是。

只见他披甲执刃，不急不缓地走在城墙上，身边跟着两名亲兵。

左边那名亲兵看起来很年轻，相貌平凡普通，唯有那双清冷的眼睛令人印象深刻。

乔山深呼吸两次，看着城外无比平静的空地，压低声音道：“你说过，我的家人不会有事。”

那名年轻的亲兵平静地说道：“将军放心，我等虽是草莽却讲信义，既然答应了你，便绝对不会食言。”

乔山目光晦涩，心情复杂难言。

早在十余天前，他的妻儿老小以及重要的亲眷便被一群武功极高的人控制，而且还有人贴身相伴，让他根本没有反抗的勇气和能力。

他不知道对方的来历，直到四天前天子遇刺，他才意识到这群人应该是那位秦国公的手下。

这让他震惊又不解。

按说秦国公及其心腹早就被朝廷密切关注，整座国公府都被严密监视，就连城外的三千骑兵都被金吾大营困住，再加上京城这段时间严查出入的外乡人，这群人数又多行事又缜密的高手是从哪里冒出来的？

要让他这个副指挥使及身边的亲卫完全没有反抗之力，从始至终没有任何破绽，一次性控制住那么多人而且没有引起城内其他势力的注意，这可不是随便找几个高手就能做到的事情。

甚至直到此时此刻，他都不知道对方究竟有多少人。

乔山默默叹了一口气，眼睛看着前方说道：“我现在就让人换防，你们最多有半刻钟的时间夺下城门。”

“足够了。”

年轻的亲兵应了一声，对另外一位亲兵说道：“席均大哥，接下来就由你保护乔将军。”

“是，大小姐。”

席均沉稳地应下。

大小姐？

乔山满面不敢置信之色，他竟然没有看出来身边这个人居然是女子。

只见年轻的亲兵淡淡一笑，道：“乔将军不必惊奇，我乃林溪，秦国公陆沉之妻。对了，多谢你的配合。”

说完这句话，她在乔山无比震惊的注视下，转身朝拐角处的楼梯走去。

与此同时，守军开始换防。

一队数百名看似普通的甲士朝城门行去。

人群之中，董勉抬头向上看去，望着林溪走下来的身影，脸上泛起一抹会心的笑意。

(本章完)


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