“臣谢过陛下恩典。”

    厉天润缓缓起身，拱手一礼。

    李宗本虽然觉得厉良玉这般离开朝廷甚为可惜，却不能阻止臣子给父母尽孝，于是喟然道：“国公言重了，这是厉侍郎的孝道，朕断然没有阻碍的道理，何谈恩典？”

    厉天润抬眼望着年轻的天子，心中忽地莫名一叹，继而道：“国事繁忙，还望陛下保重龙体，臣告退了。”

    “好。”

    李宗本点了点头，转头看着丁会说道：“丁尚书，你代朕送国公出宫。”

    “臣遵旨。”

    丁会面上看不出半分异常，心情却是无比复杂。

    两人相伴出宫，一路无言。

    及至和宁门外的广场上，厉天润轻声说道：“犬子这一年来在兵部任职，多亏尚书大人照拂，本公在此致谢。”

    丁会受宠若惊地说道：“不敢当，厉侍郎才干出众，下官其实没做什么，称不上照拂二字。”

    厉天润微微一笑，随即与丁会道别，向广场边缘的马车走去，一对年轻男女立刻迎了上来，正是厉良玉和厉冰雪。

    丁会望着远处的一家三口，心中蓦然生出一股强烈的挫败感。

    只能说实在是太巧合了，或者说他和李适之没有考虑到厉天润的身体状况。

    现如今厉良玉以尽孝这个无懈可击的理由离开旋涡，丁会不光没有办法将手伸进魏国公府挖坑，反而要承担起对方离去后凭空增加的政务——厉良玉自然会上奏辞官，但天子一定不会接受，无非就是让他在保留官职的前提下归府。

    丁会暗暗叹了一声，急忙登上自己的马车，他得尽快找李适之商议下一步的策略。

    另一边厉家的马车回到魏国公府。

    厉良玉和厉冰雪一左一右搀扶着厉天润，三人来到前院正厅。

    厉天润坐下后平静地说道：“陛下已经同意我的奏请，你过两天便将辞表递上去。”

    “是，父亲。”

    厉良玉的神情略显凝重。

    这件事压根不是他的打算，实际上在今天早上之前，他都不知道自己将要辞官，一直到护送厉天润入宫的路上，他才从父亲口中得知此事。

    既然是父亲的决定，他当然不会反对，只是一时间还没有想清楚这里面的蹊跷，于是问道：“父亲，局势竟然已经紧张到这种程度？”

    厉天润缓缓道：“之前李家那小子故意跟踪顾婉儿，足以说明这股阴风已经刮起来了。陆沉此番入京可谓举世瞩目，直接对他下手殊为不智，远不如从侧面着手挑起陆沉的怒火。只要能够逼得陆沉失去理智，做出一些人神共愤的事情，那些人就达到了目的。”

    厉良玉只觉豁然开朗。

    厉天润似乎不愿多谈这个话题，他略显疲倦地靠着椅背，转而望着厉冰雪说道：“算算时间，陆沉这会快要渡江了。等他抵京那一日，你代我去郊外相迎。”

    “是，父亲。”

    厉冰雪起身应下，双颊破天荒地泛起一抹羞涩。

    ……

    淮州，广陵府。

    山阳郡公陆沉率数千精骑荣归故里，虽然只是暂住一宿，也足以让满城百姓心情振奋。

    从知府詹徽到富户乡绅，很多人都往西城的郡公府送去拜帖，盼望着能够见陆沉一面。

    但是大门外的亲兵礼貌地告知众人，陆沉不在府中，这些人只能赔笑离去。

    西城另外一座清幽雅静的府邸内，中庭石桌上放着一套上好的茶具，一位老者正在煮茶。

    初春温暖的阳光洒在身上，颇有一种慵懒闲适的意趣。

    老者的动作非常纯熟，不一会儿便将暗红色的茶水倒在杯中，递给坐在对面的年轻人。

    品一口香茗，感受着春光和微风的宁静，老者微笑道：“想必你已经很久没有感受过这种悠闲吧？”

    “是的，终日劳碌奔波。”

    年轻人便是陆沉，他饮下杯中红茶，将空杯子放回原处，感慨道：“不瞒世伯，我如今在外面一应饮食都要格外小心，如果不是在世伯这里，这杯茶我肯定不会喝。”

    老者看着他平淡的面色，不禁轻声一叹，道：“我和你爹闲谈的时候，不止一次说过你的不易。你别看他平时总是一副波澜不惊、山崩于前面不改色的德性，实际上很是担心你呢。”

    能用这种语气在陆沉面前点评陆通的人，放眼整个广陵城只有老神医薛怀义。

    “付出才有回报嘛。”

    陆沉笑了笑，坦然道：“如果我现在就想安稳下来，肯定会死得很快。”

    “若非有这样的觉悟，你很难走到如今的地步。”    

    薛怀义满面赞许，继而道：“这次回京恐怕没有那么顺利吧？”

    虽然他这辈子没有当过官，但是清源薛氏出过很多官员，他的亲侄子更是当朝左相。除此之外，薛怀义当年乃是河洛权贵们的座上宾，对于官面上的门道并不陌生，当然也清楚陆沉如今的处境。

    陆沉没有刻意掩饰，点头道：“肯定谈不上顺利，天子明面上是要为我加官进爵，实则京中有不少坑在等着我。”

    薛怀义顺势说道：“既然如此，我写一封亲笔信交给你，入京之后转交给我那位侄儿。”

    听到这句话，陆沉不禁略感恍惚。

    他想起当年第一次入京的时候，面前的老者便有过类似的帮助，只是他没有凭着老者的信去找薛南亭套近乎。

    陆沉从来不是故作矫情的人，或许是因为先帝对他的器重，让他不需要再找庇护。

    而如今……物是人非。

    陆沉按下心中的思绪，诚恳地说道：“世伯误会了，今日我不是为了薛相而来。一者是经年未见，既然路过广陵，肯定要来拜望世伯，二者是我心中还有几个问题，想请世伯解惑。”

    薛怀义道：“你说。”

    陆沉缓缓道：“世伯可知景国太子暴亡的细节？”

    薛怀义摇头道：“这却不知，莫非其中有蹊跷？”

    “一开始我也不清楚，而且我关注的地方不是景国太子怎么死的，只在于他死之后引发的一连串变化。”

    陆沉右手摩挲着茶杯，脸上泛起一抹古怪的笑意，继而道：“事后得知，景国太子应是中了一种奇毒，他突然陷入昏迷，生机日渐流逝，十余日后一命呜呼。”

    薛怀义一怔，下意识地说道：“锁魂香？”

    “很有可能。”

    陆沉点了点头，轻声道：“我让人去沙州问过，这几年他们只对外卖过两次缠云草，一次是在七年前，第二次则是在三年前，买主是江南京城某个身份神秘的贵人。也就是说，如果景国太子所中之毒是锁魂香，那么毒药的来源只有一种可能。”

    薛怀义不由得皱起眉头，他知道这件事的严重性，但是又不太明白陆沉的用意。

    他一个闲云野鹤般的人物，就算知道朝中有人勾结景廉人又有何意义？

    但是下一刻陆沉的话就让薛怀义悚然一惊。

    “世伯，依你的经验判断，先帝的病会不会和锁魂香有关联？”

    “啊？”

    饶是薛怀义这一生见过数不清的大场面，此刻也是震惊到失语。

    望着陆沉冷峻的目光，薛怀义好不容易冷静下来，踌躇道：“我没有亲眼见过先帝的症状，所以不能妄下定论。不过在南亭寄来的书信中提过几次先帝的病情，再加上一些公开的信息，先帝应是积劳成疾，后来又受到大皇子逝世的打击，再加上他为了朝廷正常运转强行支撑，因而才无法医治。锁魂香毒性剧烈，一旦入体便会发作，应该没有被人用在先帝身上。”

    陆沉默然，其实他也觉得先帝没有中毒，因为很多年前他第一次入京的时候，先帝的外貌看起来就不怎么健康，后来他染病也有一个完整的过程，并非是突然垮了下来。

    虽说这世上的确可能存在慢性毒药，但是先帝直到驾崩之前依然牢牢掌控着京城朝局，倘若他察觉到一丝不妥，至少会让人详细调查，而根据陆沉掌握的情况来看，先帝在世时并无这方面的动静。

    此刻听到薛怀义的解释，陆沉话锋一转道：“世伯，我记得你曾说过锁魂香不光原料很难配齐，调制也极其麻烦，一般人根本无从下手。”

    “没错。”

    薛怀义猛地反应过来，沉声道：“你怀疑这个毒药和太医院有关？”

    若非如此，陆沉又怎会将锁魂香和先帝的病联系到一起？

    陆沉没有否认，顺势问道：“世伯，太医院那位桂院正究竟是怎样一个人？”

    太医院正桂秋良乃是薛怀义的师兄，同时也是由他亲自负责给先帝治病。

    薛怀义沉默片刻，苦笑道：“不瞒你说，虽然我们是师兄弟，但自从先师驾鹤之后，我和桂师兄便极少往来。当年桂师兄一颗仁心，以治病救人为己任，但是几十年过去，我不敢保证如今他是否还像当年一样。”

    陆沉对此表示理解。

    虽然他心里的疑问都没有得到准确的解答，不过此刻已经隐隐有了方向。

    薛怀义望着对方深邃的眼神，下定决心道：“如果你不嫌弃，我随你去一趟京城。不论你想找桂师兄，还是要探寻锁魂香的秘密，或许我能够帮上忙。”

    “多谢世伯。”

    陆沉没有矫情拒绝，像薛怀义这样的神医如果能随行，确实是一件好事。

    或许老者不会有出手的机会，但是陆沉习惯做最坏的打算。

    “这声谢可就见外了，我现在就让人收拾一下，明日与你一道南下。”

    薛怀义性情干脆直接，一如当年。

    陆沉便起身告辞。

    走出薛府，他抬头看了一下苍穹，只见晚霞如火，尽染天边。

    (本章完)


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