秋意渐冷，小院里满阶落叶。

    文郡王府郡王妃屋里，窗隙间透出些晕黄。

    芳姿拿银剪将桌上灯芯剪短了些，复又掩门出去。屋子里便只剩下烛色下灰淡的影子。

    裴云姝坐在榻边，轻轻摇动手边摇篮，摇篮中女婴睡得香甜，不过半月，皱巴巴的模样长开，白嫩饱满的样子，除了格外瘦小些，丝毫瞧不出未曾足月便生产。

    裴云姝笑道：“你瞧她，睡着了跟小猫似的，是不是鼻子嘴巴像我多一些？”

    小几前正往汤婆子里装水的年轻人闻言一嗤：“那不太好了？”又侧身低着下巴细细盯一眼摇篮中的婴孩，评论道：“确实与她爹没有半分相似。”

    裴云姝嗔他一眼，转头去看熟睡中的婴孩，越看越是欢喜，“当日催产时，我还想着不到时候先天不足可怎么办，如今看来倒是放心了一些。”

    这几日医官院的医官来了几位，看过后皆言孩子十分康健，且这孩子能吃能睡，至于“小儿愁”的毒性，虽未完全驱逐，但依陆瞳所言，如今是没有性命之忧的。

    想到陆瞳，裴云姝忽然开口：“阿暎，这次多亏了陆大夫，陆大夫是宝珠的救命恩人，我想着宝珠满月那一日，邀陆大夫一道来府上。上次她走得匆匆，我还没来得及感谢她。”

    裴云暎笑了一声，“好啊。”把灌好的汤婆子递给裴云姝。

    裴云姝接过来捂在手里，天气渐冷，夜里已觉寒凉。陆瞳不让里三层外三层给产妇捂被子，府里的奶娘却坚持女子生产后不可着了风寒。僵持许久，最终折中处理，即是屋里不放暖炉，也不必盖三层棉被。

    “姐姐。”

    裴云暎突然开口。

    “怎么？”

    他没有立刻说话，只坐在桌前，不知在想些什么，沉默片刻，他道：“你想离开郡王府吗？”

    裴云姝一愣。

    似乎某个心照不宣的禁忌被提起，屋子里陷入沉寂。

    这些日子，文郡王穆晟一直没出现。

    一开始是裴云暎的禁卫将裴云姝院子门口堵住了，穆晟在门口暴跳如雷了几日，扬言要进宫面圣，让皇帝给裴云暎这般嚣张无礼的行径治罪。然而不知裴云暎与皇帝说过什么，穆晟并没有等到圣上对裴云暎的处罚。

    回府后，穆晟干脆不来裴云姝院里了。

    一来是裴云姝生的是个女儿，这在穆晟眼中便没那么重要。二来，他也想借此发作对裴云姝的怒气。

    他奈何不了裴云暎，却能冷落裴云姝。他这样冷待裴云姝，整个郡王府都知道王妃诞女后，郡王一步也不曾踏入王妃院子，裴云姝又惯来隐忍，只会将这苦咽进肚子里。

    穆晟在裴云暎那里受的气，便要用加倍羞辱裴云姝来取回。他一向如此。

    窗外风声寒凉，屋子里灯火摇摇，裴云姝笑容散了，目光有些沉寂。

    裴云暎坐在小几前，漫不经心拨弄了一下眼前灯芯。

    他说：“就算不为了自己，你不打算为宝珠想想吗？”他目光落在摇篮中，在那猫儿似的小团子上定了片刻，“你要她今后都活在暗箭之中？”

    裴云姝浑身一震。

    自打她嫁入文郡王府，穆晟对她的冷落羞辱，她都全然不在乎。总归穆晟不敢和裴家撕破脸，昭宁公不会过问她的喜怒冷暖，只要她还在文郡王妃这个位置上就好了。裴云姝自己也是这般想的，把数年活成同一日。

    但有了宝珠后就不一样了。

    宝珠还尚在腹中未曾出世便遭受了这世间的恶意，而今后漫漫岁月，难道要让宝珠这样一直被恶意窥伺？

    何其残忍。

    裴云姝低下头，看着摇篮中的婴孩，眼里渐渐荡起涟漪，轻声道：“他不会给我休书。”

    穆晟这个人从来死要面子，如今被裴云暎绑走爱妾，又在王府下人面前失了脸面，心中必然憋着一团火，绝不会轻易放过她。穆晟不会对她打骂，只会冷待，让她在郡王府中漫无目的消磨生机，渐渐枯寂成一潭死水。

    “休书？”

    他笑了笑，眸色凉如雪水，“他想得美。”

    裴云姝一怔。

    “我要他，恭恭敬敬送你出门，还不敢说你半分不好。”

    裴云姝眉心微蹙，没来由有些不安，“你想做什么，不要乱来。”她迟疑一下，“况且父亲那边……”

    高门家的姻亲，有时候婚姻本身反而是最不重要的了。一旦她离开郡王府，今后裴穆两家的关系便要重新审视。

    “你管他做什么，这些交给我。”他起身走到摇篮前，伸手摸了摸女婴团团的脸蛋，女婴似有所觉，发出咿呀细声，他便收回手，望着摇篮中的小猫儿笑。

    “你只管拟满月酒的帖子，提醒一句，那位陆大夫可忙得很，又最不喜豪贵，未必会前来赴宴。”

    他睫毛微垂，掩住眸中汹涌浪涛，只笑道：“要早点下帖子才行。”

    ……

    刑狱司大牢里，夜里格外安静。

    墙上火把静静燃烧，影子落在地上拉成吊诡一条，越往深处，昏暗越深，唯有朦脓月光透过墙上小窗栅栏间泄下，在地上铺了一层冷霜。

    草垛中蜷缩着个人，衣衫褴褛，蓬头后面，两手埋在草垛间，试图用潮湿的干草抵御地牢夜的寒冷。

    哒、哒、哒。

    有人脚步声响起，在寂静夜里分外清晰。

    范正廉翻了个身，没睁眼。这个时辰，当是来巡视的狱卒。

    脚步声却在牢门前停下，紧接着，耳边响起门锁窸窣声，有人打开监牢铁门。

    范正廉迷迷瞪瞪坐起身，就着昏暗火光往前一看，面前站着个狱卒，正转身将门关上。

    他见这狱卒脸生，不是平日那个眼睛长在天上的混蛋，一时有些疑惑，又见这人看着他，低声唤了一句：“范大人？”

    范正廉一震，顾不得其他，一骨碌爬起身，试探地回了一句：“可是戚家府上？”

    狱卒点头。

    范正廉登时狂喜。

    自打那一日见过祁川以后，他便在这狱中苦苦等候。虽然于太师府而言，陆家一门微若蝼蚁，然而戚太师爱护子女，绝不会允许有损戚公子声誉之事发生，只要他抛出陆家引子，不管太师府会不会出手搭救，至少不会无动于衷。

    他是这般想的，谁知一连几日过去，祁川不见踪影，范正廉一面疑心祁川是否并未按他所说找到太师府，一面又担心太师府得知此事并不在意，最终还是会对他冷眼旁观。

    等了几日，渐渐心冷，就连范正廉自己也有些绝望之时，没想到今夜却会有人从天而降。

    他赌赢了，老天还是站在他范正廉这边。

    “多谢大人襄助。”他忙不迭地躬身表达感激，同时心中又有些疑惑。

    他让祁川给太师府传话，只是个引子，他想过太师府的人动手，但也不是现在，更没想到对方会亲自派人前来。

    他按捺心中狐疑，问面前人：“大人可有带话给卑职？”

    狱卒摇头。

    “那这是……”

    “嘘——”对方比了个噤声动作，范正廉立刻不敢开口。

    因此案复杂，他被安排在刑狱司监牢最靠里一间，四处都无囚犯。狱卒对他使了个眼色，暗示他往前走。

    这是……劫狱？

    范正廉愣了一下。

    他是想要太师府出手相助，以戚太师如今朝中地位，只消在陛下面前动动口舌，此案便有转机。然而对方却直接将他带离刑狱司，虽这样也能保住性命，可日后他便不能光明正大出现于人前，更勿提东山再起、卷土重来。

    范正廉不甘心，然而如今势不如人，只能低头。

    他只好按下欲说的话，往牢门前走去，月光跟在他身后，在地上投出张牙舞爪的暗影，他走了两步，终是觉得有些古怪。

    不对。

    太师府若真心想救他，何至于亲自遣人，此案重大，如今上下多少双眼睛盯着，他今日要是出了这牢门，城中必定大肆搜查，太师府就不怕沾上麻烦？

    他心中一紧，还没来得及回头，下一刻，脖颈间传来一道剧痛，拇指粗的麻绳紧紧扼住他咽喉！

    “不——”

    他的声音消失在昏暗刑狱中，双手拼命去够颈间绳套，疯狂踢蹬双腿，试图摆脱对方的禁锢，然而这力量在对方手中弱小得可怜。

    他甚至看不到对方的神情，眼泪惊惧从眼眶中涌出，他不明白是哪里出了差错，他拿了陆家的信，太师府纵然不肯出手相助，但信还未出现前，他们怎么会贸然灭口，就不怕那信传得到处都是？

    颈间的力道越来越大，他渐渐感到窒息，他泪流满面，想要求饶，想要尖叫大喊，叫醒这牢中其余人，哪怕是一个人也好，然而他发不出一点声音，只能绝望地感觉到自己生机在一点点溜走。

    他后悔了，他不该去招惹太师府，他不该去拿那封信，更久远一点，他不该在那个姓陆的小子找到他时，第一时间生了贪欲，与戚家通风报信。更在收到举告时，把对方收入牢中，施以极刑。

    那个小子，那个姓陆的小子，他叫什么来着？

    许是生机慢慢流逝，他视线开始变得模糊，而在混混沌沌的暗色里，他看见那个人。

    少年一身旧衫，掩不住的资质丰粹，一双眼亮得灼人，像是含着怒火。他拦住他的轿子，把那些证据一一指给他看，他从千里之外的小县车马渡水而来，跪在他眼前，请求他说：“求大人，还我姐姐一个公道！”

    他那时正忙着赶去应酬酒局，本不耐烦应付，却在听到“太师府”三字时戛然而止。

    太师府啊……

    那可是求也求不来的人脉。

    这样一份人情送上去，日后官路何愁不通达。他盘算着能借此获得多少好处，看不见那少年的眼泪与激愤。

    不就被人玷污了清白，不就是死了个女人，不就是个教书先生家……

    何至于此呢？

    平人与官家争，到最后苦的只是自己。他看着少年挺直的脊梁，心中思量，果真是读书读飘了，不知人间疾苦的呆书生。于是他亲切将地上人扶起，怒道：“如此嚣张恶行，放心，本官必还你姐姐一个清白。”

    转头就将此事告知太师府。

    然而那少年竟有几分机灵，不知从哪知晓他的打算，竟在眼皮子底下逃走。他已对戚公子夸下海口，必须得给个交代，不得已张贴悬赏告示，苍天有眼，竟真叫他等到了人。

    少年的叔叔又将他送了回来。

    只为了一百两的赏银。

    他望着昏睡的人，如瞧见失而复得的宝藏，心中得意，看吧，平人就是如此，给他们一点点甜头，兄弟阋墙，至亲反目，他们什么都做得出来。

    他把姓陆的带回大牢，他原本已记不清对方的模样。于他而言，那少年是他官路上的垫脚石，是他搭上太师府的投名状，是草芥，是蝼蚁，是微不足道的一切。他从没将这样低贱的人放在眼里。就算他们陆家一门加起来，也不过是几条卑贱生命。

    翻不出任何风浪。

    只要他想，他就能轻易而举给足对方苦头吃。

    然而不知为何，弥留之际，他竟清清楚楚看到了对方的影子。

    少年站在自己面前，昏暗囚牢中，破旧衣衫遮不住清隽风骨。

    范正廉一向不喜欢读书人，他讨厌读书人的清高，讨厌他们自命不凡，讨厌在这些人的衬托下，浑浊不堪的自己。

    那少年即将被套上绳索，死命当前，仍面无惧色，只平静道：“天地无私，果报不爽，久滞之狱，终有明断一日。”

    他看向范正廉，眼中轻蔑不掩：“范正廉，你会有报应。”

    你会有报应。

    他张大嘴巴，双手徒劳在空中抓握几下。

    “喀——”

    有轻微的断裂声。

    紧接着一声闷响，有什么东西被抛掷在地，激起一小捧灰尘。

    有人踩着干草走过，地牢重归寂静。

    唯有地上人如死狗般躺倒在地，囚服镣铐，歪着的头正对地牢高墙处小窗，瞳孔睁得很大，映出月亮灰淡的暗影。

    月亮从枯败的眼睛里流出来，流过盛京坊间酒楼间时，便褪了一点死气。

    仁和店里，夜里热闹得很。

    酒楼里座无虚席，人声鼎沸，杜长卿招呼众人在桌前坐下，望着一桌子酒菜叹气。

    八月十五的酒席，九月才得空吃。好在虽无月可赏，菜肴犹在，也不算浪费。

    隔壁间食客正谈起近来贡举舞弊案，说起死而复生的传奇儒生，说起最近京中关于太师府莫名的传言，最后，说到了那位曾经美誉满身、如今锒铛入狱的详断官。

    “那范正廉当初在盛京可是春风得意，短短几年做到审刑院详断官，我还以为他仕途还得再往上升一升，谁知道啊——”

    “所谓荣枯贵贱如转丸，风云变幻诚多端嘛！”

    “可不是，你以为官场就是搭梯子往上升啰，一个不小心，没爬稳当，摔死了也不知道！”

    那些沸腾的谈论越过席面，钻进陆瞳耳中，她不动声色听着，神情微敛。

    她让人在祁川家中附近传言，说朝中近来打算倒查贡举舞弊一案，祁川心虚之下，必会自谋生路。而最好的生路，最稳妥的办法，是让范正廉没法再开口。

    她想借祁川的手杀人，未曾想祁川也是这般想的，更没想到祁川将太师府的传言散播开去。

    这实在很妙。

    不管太师府对此事作何感想，被“损害”了声誉的戚家，势必不会放过范正廉。范正廉的下场可想而知。

    范正廉以赏银诱惑刘鲲，使得陆谦被亲眷背叛。如今她便以利益诱惑祁川，使得范正廉被部下背叛。

    范正廉将陆家一门的性命做投名状攀附太师府，她便诱惑祁川，让祁川将范正廉的性命当做投名状攀附别家。

    范正廉让陆谦尝尽牢狱之苦，她就让范正廉也在狱中为囚。

    贡举案之前，陆瞳见过刘鲲，知晓范正廉对陆家所犯之罪，银筝问她：“姑娘准备如何？是打算下毒，要了他性命么？”

    那时陆瞳回答：“他是官员，杀他太麻烦，我有别的安排。”

    她不打算直接动手。杀了范正廉，他还是清清白白的青天大老爷，说不准还有百姓为他身死叹息扼腕。

    范正廉想要仕途高升，她就让他官星绝现，他想要美誉清名，她就要他声名狼藉、人心散尽。

    要他苦心孤诣经营的一切皆成泡影，要他范正廉所投诚之人，亲自送他上路。范正廉眼中陆家一门如草芥，她便要他体会在更高位置的人眼中，他也不过一草芥而已。

    杜长卿嚷道：“好好的中秋宴，现在月亮都不圆了，吃着没滋没味的，真是血亏。”

    陆瞳转头看向窗外：“有吗？”

    杜长卿：“没有吗！”

    已过了十五，月亮不如先前团圆明亮，像把薄而锋利的铡刀，闪着银光悬在天上，要把世间的冤屈斩碎。

    四周热闹厅堂里，食客于席间觥筹交错、举盏尽欢，不知恭贺什么好事发生。

    陆瞳低头，远处天边的月落便落进酒盏，荡起一点涟漪。

    “我倒觉得今日的月亮更美。”

    她举杯，含笑将杯中酒饮尽。


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