恭王妃注意到江善的眼神，携着两分尴尬和歉意，轻声解释一句：“娘娘见谅，我那兄嫂听闻我最近要进宫，就想着让两位侄女，一同来开开眼界。”

“无碍，我倒是羡慕您，有三位这般出众的侄女。”江善表示不在意，请恭王妃和三位姑娘入座，一面吩咐宫婢上茶水点心。

“娘娘您真好，果然如传言中一样，好看得像是天上的仙女。”穿着玫红襦裙的胡宁蕊，脆生生地恭维上首的人。

恭王妃眉心微拧，瞥了眼满脸笑意的侄女，眼底微不可见的暗沉。

——果然如她那长兄一样，是个极会钻营取巧的。

而被恭维的江善，其实并不怎么舒坦，她虽说算起来和恭王妃同辈，但实则比这三位小姑娘大不了两岁，对方的奉承讨好，只会让她感到不适。

她淡淡地点了点头，将眼睛看向恭王妃身侧的姑娘。

恭王妃见状，拉起小姑娘介绍：“娘娘您看，这就是我给您说的宁瑛，宁瑛，来，快拜见贵妃娘娘。”

她拍拍堂侄女的手背，示意她上去见人。

不提熙贵妃的身份，若这桩亲事真能成，她就是自己这堂侄女的大姑姐，怎么小心对待都不过分。

胡宁瑛暗暗运气，垂首敛眸来到殿中，仪态标准地向上首请安。

“臣女胡氏，见过贵妃娘娘，娘娘万福金安。”

江善眼睛微亮，让她到跟前说话，问她年岁几何，寻常在家爱做些什么，得知她喜欢对弈刺绣，特别是听到她自己在院里，亲手侍弄长成两棵石榴树，又听她对这一道，说得头头是道，显然不是在说谎。

江善越发满意，性子是个沉稳大气的，还愿意静下心来侍弄果树，想必与阿钰也会有话说，不会嫌弃阿钰常往庄子上跑，沾染上满身木屑泥土。

说话间，她看见小姑娘手上捏着的绣帕，指了指问道：“这是你绣的吗？能不能给我看看。”

胡宁瑛闻言，连忙将绣帕递上去，微红着脸道：“臣女绣的不好，娘娘别见笑。”

江善展开绣帕，上面绣着蝶戏兰花，灵动翩跹的翠蝶，素洁清雅的兰花，比自己那分不清尾巴翅膀的小野鸭，不知好上多少倍。

她羡慕地摸了摸，说道：“你这要是都算不好，这世上再没有好的了。”

没想到贵妃会这般夸赞，听那语气还十分真诚，胡宁瑛顿时有些不知所措，下意识看向恭王妃，想从长辈那里得到提示。

恭王妃对着她安抚点头，示意她别害怕，就像是平常那样就好。

胡宁瑛轻吸口气，微红着脸颊道：“谢娘娘夸赞，臣女......”

“六姐姐现在真厉害，我记得你随堂叔离开京城时，连针线都还拿不稳呢。”一身鹅黄衣裳的胡宁珍，天真可爱的歪歪脑袋。

江善把目光看过去，胡宁珍暗自激动，面上甜甜笑道：“娘娘，您说六姐姐是不是很厉害，她之前一点针线活也不会呢，没想到短短四五年，就能绣得这么好。”

说着露出羞愧地表情：“哪像我和五姐姐，学了六七年的女红，也才将将入门呢。”

胡宁蕊闻言，做出不好意思的表情，“七妹妹说得是，不过要说我们姐妹中，还属二姐姐针线活最好，绣的花都能引来蝴蝶呢，不过二姐姐苦学十几年，才有这手精湛的功夫，我们还差得远呢。”

看似夸赞，实则质疑，胡宁瑛毫不怀疑，这话里隐含的恶意。

江善没有开口，想看对方怎么解决。

胡宁瑛快速调整心绪，用和平常无异的嗓音道：“两月前的秋闱放榜，臣女得幸前往一见，上榜者年龄不一，有鲜衣怒马的少年，有沉稳内敛的青年，亦有头发微白的老者。”

“臣女常听父亲教诲，勤能补拙，天道酬勤，每当这时总会发出疑问，孜孜不倦的勤奋，可能抵得过上天给予的天赋？”

更别说，你能勤奋，旁人同样勤奋，还有难得一见的天赋，单用时间长短，来衡量旁人是否作假，显然是站不住脚的。

不争不吵，用轻缓而有力度的语调，给出震撼且清晰易懂的反驳。

胡宁蕊和胡宁珍脸色发黑，觉得对方在讽刺她们天性愚钝。与之相反，恭王妃脸上隐有满意，端着茶盏悠然轻抿。

江善嘴角轻轻翘起，冲她招手道：“你说得不错，勤奋努力重要，天赋同样不可或缺，有人少年聪颖，有人大器晚成，并不能说谁好谁坏。”

拉过小姑娘的手，感受到她指腹间的薄茧，语含亲近道：“我最羡慕你们这些，心灵手巧的小姑娘，正好我近来也在学针线活，你若是有时间的话，后面就多进宫来，也好让我偷偷师，如何？”

听她说得有趣，胡宁瑛紧绷的心脏，不由放松下来，点头回道：“这是臣女的荣幸......”

“娘娘！”胡宁珍忽然开口，制止住胡宁瑛到嘴的话，“您要学针线活的话，不如找我二姐姐吧，二姐姐她绣的牡丹花，真的能引来蝴蝶呢。”

她口中的二姐姐，正是她的同母长姐胡宁欣。

她看起来似是没听懂，江善话里隐藏的意思，面上一副天真烂漫的模样，好似真的只是在为江善考虑。

一再被人打断说话，江善颊边笑意淡下。

她其实非常不喜欢，这种看似纯真单纯，实则满腹小心思的人，这会让她难以避免地想到，那在素月庵中清修的江琼。

来者是客，她不好和小姑娘计较，便淡淡道：“很是不必，我两手笨拙，学不来那些夺人眼目的技艺，只求能把针脚缝密实就行。”

若她真想学绣艺，宫里多少赫赫有名的绣娘，不拘是湘绣苏绣鲁绣，何必去宫外挑人？

“您说的是，咱们这样的人家，会针线女红是好，不会也不是什么大事。”恭王妃警告地瞥过两位侄女，眼里透着明晃晃的不喜。

或许真是爱屋及乌，恨屋及乌，在自己被父母和两位兄长，逼着嫁给右手残废，醉生梦死的恭王，好为他们谋得升官时，她就对那屋子汲汲营营的所谓亲人，失望透顶。

江善看出恭王妃的态度，便只拉着她看中的小姑娘，和恭王妃聊起天来。

若有似无的忽视最为致命，原本满怀信心的胡宁蕊，以及同样暗怀期待的胡宁珍，尴尬又气恼地僵着脸，脸色难看得不行。

两人的道行还不到家，那满脸的气愤和怨恨，几乎不用费心去分辨。

而这怨恨的对方，不是别人，正是恭王妃。

受父母的影响，两人对这位姑母，实在瞧不出几分尊敬，面上看着乖顺懂事，实则那眼里的嫌弃，差点化为实质溢出来。

瞧这副心口不一的模样，江善能看得上眼，那才是奇怪呢。

就在仪元殿里聊得其乐融融时，那边户部营缮所中迎来宫中的内侍。


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