咸阳，是雍国的都城，是杀母灭国仇人所在的地方。

    赵遇雪曾经在那里住过一阵子，后来刺杀不成，她不得不狼狈逃回赵国。

    如今这世上已没有赵国，她的封邑之地晋阳，也已经是雍国的疆域。

    兄长还妄想偏安一隅做亡国之君，但赵遇雪觉得，她和兄长都只有死路一条。

    兄长是胆小鬼。

    她不是。

    她要回到咸阳去。

    回去复仇，即便以命相抵。

    雍国城外。

    魏国使团的马车缓缓向前，走得比来时慢了很多。

    龙阳君斜倚在车厢内含笑饮茶，并不因为事情受挫而心生沮丧。

    魏子佩的确拒绝了同姜贲的婚事，但是男人，适当的拒绝反而会激发他们的斗志。

    原本只是有一点点喜欢的，顿时就会变成难舍难分的执念。

    只要魏子佩没有嫁给别人，这件事就有办法。

    果然，使团刚出城门十里远，就听到身后有马蹄声响。

    姜贲单枪匹马赶来，拦在了魏子佩的马车前。

    “你出来，我有话说。”

    这一回，他没有直呼她的姓名。

    坐在马车中的魏子佩神情憔悴，她没有出去，更没有掀开车帘看一眼姜贲。

    “姜公子，”她问道，“倘若我魏国同雍国打仗，你会发兵来援吗？”

    上次她从雍国离开时，问过姜贲同样的问题。

    ——“真要打仗，你会帮忙吗？”

    那时他不假思索回答道：“不可能。我是齐国的公子，总不能因为你我二人的感情，就意气用事举国来战。”

    这一次，她询问同样的问题。

    她知道姜贲是行事坦荡的人，不会用花言巧语取悦于她。

    他说援，就一定会援。他说不援，什么都不能令他改变。

    魏子佩在马车内静静等待，听到他迟疑许久，才缓缓回答。

    “子佩，如果魏国同别国开战，尚有打赢的可能。如果是雍国……我不会去援。”

    去援，只会白白死掉更多的人。

    没有意义。

    姜贲从马上跃下，走到那片薄薄的车帘外。

    他曾经把魏子佩抓住困在马车中，可今日，他连掀开车帘都不敢。

    静默片刻，姜贲问道：“你是因为这个，才拒绝我吗？”

    魏子佩双眼含泪，竭力让自己的声音一如往常，抬声道：“我身为一国公主，本就没有自由可言。你帮不到我，对于我……”魏子佩无声地哭泣着，手指握住窗棂，狠狠道，“你对于我，没有利用价值。”

    没有……利用价值吗？

    姜贲的脸突然冷硬如铁。

    他不再问，而是转身上马。连一声告别都没有，便纵马而去。

    魏国的车队仍然停着，那是因为龙阳君从前面的马车里下来。

    “公主殿下，”一向云淡风轻的他神情焦急道，“你怎么能那么说呢？哪个男人受得了这个？兵马之事要徐徐图之，你嫁给他，就有数不清的手段可以要挟。”

    “我就是不要你们要挟！”

    魏子佩说着掀开车帘，一双红肿的眼睛瞪着龙阳君。

    “你，你和兄长，你们对魏国好，对百姓好，我都懂。但是我自己可以杀敌报国战死沙场，他一个齐国人，没有义务管我魏国的死活！”

    这一通抢白令龙阳君红了脸。

    他明艳的脸上有一丝惊讶，旋即点头道：“看来你是真的喜欢他。”

    车帘被魏子佩猛然拉住，“哗啦”一声，挡住了龙阳君接下来的话。

    “启程！”

    魏国公主大声道，像是声音够大，就能阻止泪水。

    姜贲回咸阳去。

    咸阳有他尚在孕中的姐姐，有他的使馆，有做质子时便结交的朋友。

    他如今身份尊贵，在咸阳城无人敢惹。

    他喝了不少酒，与人谈天说地聊古论今，也曾经醉倒在大街上，被人抬回去。

    日子一日一日过，天气愈加寒冷，转眼下了第一场雪。

    可姜贲却觉得，他一直在那条从城外返回咸阳的路上。走啊走，永远都走不出当时的心情。

    难过、屈辱、愤怒、阴郁……

    马蹄哒哒，时而很快，又时而很慢。

    他感觉自己就在那条路上，看树叶落尽，北风萧瑟，野兔从雪地里窜起，奔入密林。

    什么都在变，只有他陷进忧伤里，像是死了一回。

    城北道驿站，神情含笑的中年汉子走进大厅，把手里刚猎的野兔丢在一边，扬声道：“今日吃什么？”

    “苏大人！”

    驿丞满脸堆笑接过野兔。

    虽然他比眼前的汉子官职高，却仍然唤对方“大人”。

    汉子又道：“马后面还拖着一头野豕，大人给卸下来吧。”

    驿丞连忙点着头招呼人去了。

    驿站里如果有咸阳来的贵客，就该认得眼下身披黑袄的男人，是以前大名鼎鼎的卫尉军统帅苏渝。

    苏渝初秋时因罪被贬，如今在这里做一名传递公文消息的驿使。

    他刚刚把征北军凯旋的消息送往京都，路上实在太过开心，忍不住打了一次猎。

    “苏大人，”听到他回来，一个老婆婆从后院走出来，怀里抱着东西，“您给奴家的这些兔皮，已经收拾缝补好，做了两套护手的袖筒。”

    “多谢你。”

    苏渝接过袖筒，仔细挑了一件皮毛水润有光泽的，交给身后跟着的亲随。

    “这一件给陈姑娘送去，另一件，就送给夫人。”

    他说“陈姑娘”，不必说姓名，亲随就知道是谁。

    陈南星曾经把苏渝从鬼门关拉回来，苏渝感恩，虽然知道陈南星不缺这些东西，却也常常送出表达心意。

    亲随点头应声，突然听到驿站门口有人扬声问道：“这皮毛一看就惹人喜欢，却不知道有没有我的。”

    亲随惊讶地转身抬头，见门口站着一个身穿红衣的女人。

    挺拔婉约，腹部微隆，水貂毛帽兜裹住了她的脸，看不出面容。她身后紧跟着一个男人，英武非凡，却不太开心，高举布伞，为女人遮挡风雪。

    你们谁呀？亲随心道。

    然而他身边的苏渝已经神情巨震迎出去，在那女人面前跪下叩头。

    “王后殿下。”

    他声音轻微谨慎，只有眼前的女人能够听到。

    这包间已经是驿站最好的，苏渝又去把自己的铺盖抱来放在蒲团下，暖炉点起来，不舍得喝的茶烧好，他却仍然觉得惶恐难安。

    姜禾解下帽兜，跟随她前来的姜贲顺手接住披风，拂落上面的雪花，抱到暖炉旁烘烤。

    苏渝把烧好的茶递过去，却又万分拘束道：“小人鲁莽了，宗郡不在……”

    以前都是宗郡先看过茶水，姜禾才会喝的。

    但宗郡已经很久不能为她验毒了。

    “没关系，”姜禾莞尔一笑，“本宫现在既然无人验毒，便只吃信任之人送上的东西。”

    她说着接过茶盏，轻抿着喝下去。

    苏渝心头一热，差点落泪。

    “殿下，”他低声道，“外面雪天路滑，您身上又不方便，怎么出来了？”

    “是啊，”还未等姜禾回答，身边的姜贲一面烘烤披风，一面道，“虽然有马车，又是本公子亲自驾车，但总有些路要自己走的。陛下如果知道我把姐姐带出来，还不把我杀了？”

    “哪儿有这么可怕，”姜禾笑起来，“我要见苏将军，陛下知道。”

    但恐怕那意思是让苏渝进宫去见吧。

    虽然快要做母亲，姜禾的神情却仍有些狡黠顽皮。

    “本宫就趁机出来透透气。”

    苏渝顿时紧张起来。

    他犯过大错，赦免是不可能的。

    难道就连驿使也不让自己做了吗？

    他不敢问，只能安静地等着。

    终于，姜禾吃完了茶。

    她开口道：“是这样的，苏将军离开后，卫尉军统领一职空悬。那位你一手提拔起来的副统领，做事虽然牢靠，却有些死板。陛下的意思是，在征北军回来前，定下人选。”

    原来是这件事。

    苏渝点头称是。

    姜禾便又道：“陛下原本想让苏将军推举一人，但这些日子见某人越发不堪，突然改了主意。说这人是太闲，才会伤春悲秋日日饮酒嚎哭。不如就让他暂代统领一职，磨练磨练吧。”

    伤春悲秋日日饮酒嚎哭，这谁啊？

    苏渝面露疑惑地看着姜贲，见姜贲双手哆嗦一下，水貂毛披风险些落进火炉里。

    “谁？”他颤抖着问。

    “苏将军，”姜禾道，“本宫提请你回卫尉军中总管消息谍报军机要事。至于姜贲，则暂代统领一职。他初来乍到不熟悉雍国军政，还请你不弃，做他的师父吧。”

    (本章完)


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